Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 461

Capítulo 461: Ella no olvidó (2)

El silencio entre ellos se prolongó.

La flota continuaba su curso constante a través de las aguas, los vítores y celebraciones de los caballeros desvaneciéndose en el fondo, convirtiéndose en nada más que un ruido distante. Las olas golpeaban suavemente contra el casco, el sonido rítmico llenando el espacio entre padre e hija.

El Duque Thaddeus permaneció inmóvil, su mirada nunca abandonando a Aeliana. Ella estaba de pie con la espalda recta, su expresión indescifrable, sus brazos cruzados sin apretar como si ya se hubiera preparado para cualquier conversación que viniera después.

Pero ninguna llegó.

Había innumerables cosas que él quería preguntar.

«¿Estás segura?»

Lo había visto con sus propios ojos—su piel, antes marcada por la enfermedad, ahora era impecable. Su postura, antes frágil y cuidadosa, ahora era firme. La enfermedad que la había encadenado a sus aposentos durante años, aquella que ningún sanador, ninguna maga, ningún erudito había podido curar… ¿Realmente había desaparecido?

Sus instintos le decían que sí.

Pero había una parte de él, profunda e implacable, que se negaba a creerlo tan fácilmente. Una parte de él que había pasado demasiados años esperando perderla.

«¿Qué te sucedió?»

Su hija había desaparecido.

Tragada por el abismo, perdida en el mismo vórtice que había consumido a tantos

Tragada por el abismo, perdida en el mismo vórtice que había consumido tantas vidas. Él había aceptado—se había visto obligado a aceptar—que el océano se la había llevado. Que ella, como los demás, había sido borrada de la existencia.

Y sin embargo, estaba aquí.

De pie frente a él.

«¿Qué era ese lugar?»

Ahora sabía lo suficiente para entender que dondequiera que ella hubiera ido, no había sido a las profundidades del océano. Luca había dicho algo sobre un “espacio diferente”.

¿Era otro mundo? ¿Otra dimensión? ¿Algo antinatural, más allá de la comprensión humana?

¿Sufrió allí?

¿Luchó? ¿Batalló?

¿Cambió?

No era la misma de antes. Eso era obvio.

El fuego en sus ojos no era nuevo, pero ahora tenía peso.

—¿Te ayudó ese aventurero?

La mirada de Thaddeus se desvió hacia el joven que estaba a un lado, con los brazos perezosamente cruzados, su expresión indescifrable. Luca había hablado con tanta facilidad, con tanto descuido, pero había algo más bajo esa facilidad. Algo más profundo.

La forma en que se paró en esa caverna, como si perteneciera allí. La forma en que había respondido a sus preguntas con palabras cuidadosamente elegidas, sin revelar demasiado, sin revelar muy poco.

La forma en que Aeliana no lo había despedido.

Thaddeus había pasado años aprendiendo a leer a las personas. Sabía cuándo alguien estaba mintiendo. Sabía cuándo alguien guardaba un secreto.

Y Luca estaba guardando algo.

Pero sobre todo, lo que más le carcomía

—¿Cómo sobreviviste?

Su hija siempre había tenido una voluntad fuerte, pero esto era algo más allá de la voluntad.

Esto era imposible.

Y sin embargo, no podía obligarse a preguntar.

No aquí.

No ahora.

En cambio, hizo algo que nunca había hecho antes.

No dijo nada.

El silencio continuó, ininterrumpido entre ellos, con el océano extendiéndose infinitamente a su alrededor.

Y Aeliana tampoco lo rompió.

Simplemente se quedó allí, mirando hacia adelante, sus manos apretándose ligeramente alrededor de sus brazos.

Ella sabía.

Sabía que él quería preguntar.

Pero no ofreció nada.

Aún no.

El silencio se extendió, el sonido rítmico de las olas llenando el espacio entre ellos. El Duque Thaddeus estaba de pie junto a su hija, su mirada vagando por el horizonte sin fin. Había estado ahogándose en preguntas, en todo lo que quería preguntar, pero si ella no estaba lista para responder—entonces presionar no ayudaría.

En cambio, exhaló silenciosamente y cambió la conversación a algo más simple.

—¿Tienes hambre? —Su voz era nivelada, tranquila—. ¿Debería hacer que te preparen algo?

Era una pregunta superficial, nada profundo, nada intrusivo.

Pero incluso mientras lo decía, la realización se asentó sobre él.

Debería haber preguntado esto hace años.

Había pasado años asegurándose de que Aeliana recibiera el mejor cuidado, que tuviera lo que necesitaba para sobrevivir, pero ¿cuándo fue la última vez que simplemente le preguntó si quería algo?

Era algo tan simple. Demasiado simple.

Y sin embargo, ahora se sentía extraño, como si hubiera perdido una oportunidad que hacía tiempo había pasado.

Aeliana no lo miró cuando respondió.

—No tengo apetito.

Thaddeus guardó silencio por un momento.

—…..Ya veo.

Pero antes de que el silencio pudiera extenderse de nuevo, Aeliana añadió:

—Pero quiero una copa de Reserva Everhollow.

La cabeza de Thaddeus giró bruscamente. Sus ojos dorados se estrecharon.

Reserva Everhollow.

Un vino de los viñedos del norte, añejado durante décadas, conocido por su sabor rico y profundo. Caro. Sofisticado.

Y algo que a Aeliana nunca se le había permitido beber.

—No. —Su respuesta llegó automáticamente, firme, sin vacilación.

Aeliana finalmente se volvió para mirarlo, su expresión plana pero sus ojos afilados.

—Estoy curada ahora.

No había incertidumbre en su tono. Sin duda. Solo una afirmación—inquebrantable, innegable.

Pero Thaddeus no cedió tan fácilmente.

—Se te prohibió beber porque te debilitaría aún más. Solo porque tu cuerpo esté bien ahora no significa…

—¿No significa qué? —Aeliana lo interrumpió, su voz elevándose ligeramente. Sus ojos ámbar ardían con algo diferente ahora—no solo frustración, sino algo que había estado acumulándose durante años—. ¿No significa que puedo tomar mis propias decisiones? ¿No significa que puedo hacer lo que quiero? Padre, siempre haces esto.

La tensión en la cubierta se espesó. Las olas seguían golpeando suavemente contra el casco, el aire aún llevaba el aroma de sal y acero, pero el espacio entre ellos había cambiado—se había afilado.

Los ojos dorados del Duque Thaddeus se oscurecieron, su mirada fijándose en la de Aeliana con una intensidad que hacía titubear a hombres menores.

Pero Aeliana no titubeó.

Se mantuvo firme, su postura rígida, sus ojos ámbar ardiendo con la misma desafío que una vez pensó que la enfermedad había extinguido. Pero no—nunca había sido la enfermedad lo que la había hecho frágil. Habían sido sus propias expectativas, sus propias restricciones, los muros que había construido a su alrededor.

Él había pensado que eran para su protección.

Ahora, ella estaba de pie frente a él, completa, y los estaba rompiendo.

Su mandíbula se tensó.

—Siempre haces esto.

Su voz sonó clara, cortando el aire entre ellos como una espada. No había vacilación, no había deferencia—solo un desafío. Ya no se estaba conteniendo.

—Tú decides lo que es mejor. Tú dictas lo que puedo y no puedo hacer. —Sus manos se apretaron a sus costados, y por primera vez desde que pisó esta cubierta, no estaba mirando más allá de él. Lo estaba mirando a él. A través de él—. Incluso ahora, después de todo, después de que yo… —Se detuvo. Una breve pausa. Luego, una exhalación aguda—. No has cambiado.

Algo en Thaddeus se quebró.

—¿Y tú sí? —Su voz era baja, constante—demasiado constante. Una calma peligrosa, del tipo que viene antes de la tormenta.

Aeliana no se inmutó.

—No soy la misma persona que encerraste, Padre. —Sus palabras eran frías, su tono cortante—. No soy la misma chica que tenía que pedir permiso para salir, que tenía que suplicar por el derecho a respirar aire fresco, a ver el mar. —Su barbilla se elevó ligeramente, su expresión indescifrable pero inflexible—. Ya no puedes controlarme.

Thaddeus inhaló bruscamente, su respiración medida—demasiado medida. Sus dedos se curvaron en sus palmas, el cuero de sus guantes crujiendo por la presión.

—¿Crees que hice todo eso para controlarte? —Su voz bajó aún más, una tormenta gestándose bajo su tono—. ¿Para oprimirte?

Los ojos de Aeliana brillaron con algo que él no pudo ubicar. No era miedo. No era ira. Algo más profundo.

—Yo pi…

Pero entonces una voz resonó.

—Detengámonos.

Era el joven que estaba de pie junto a la cubierta tranquilamente todo el tiempo.

—Han montado un buen espectáculo, pero todo tiene un lugar, ¿no creen?

———N/A———

Espero que les haya gustado el desarrollo de Aeliana. Realmente puse mucho pensamiento en su personaje, pero escribirla es un poco difícil.