Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 463

Capítulo 463: Comandante de Caballeros (2)

El Duque Thaddeus se mantenía a distancia, sus ojos dorados firmes, indescifrables. La discusión entre él y Aeliana se había disipado, pero algo más había tomado su lugar—algo más silencioso, algo más sutil, pero no menos absorbente.

Él observaba.

Observaba cómo su hija se enfrentaba al joven—Lucavion—con palabras afiladas y ojos aún más penetrantes. Al principio estaba rígida, su irritación evidente en la forma en que sus dedos se crispaban a sus costados, en cómo su peso se desplazaba ligeramente, traicionando la inquietud bajo su fachada compuesta.

Pero entonces—lenta, sutilmente—cambió.

La postura de Aeliana se aflojó, su actitud ya no estaba tensa por la irritación sino por algo más. El filo en sus ojos permanecía, pero ahora estaba templado, enfocado, escudriñando. No se apartó, no lo desestimó.

Estaba interactuando con él.

No solo con palabras, sino en la forma en que su cuerpo respondía—cómo sus hombros se relajaban ligeramente, cómo sus labios se apretaban en algo que no era exactamente un ceño fruncido, pero tampoco neutralidad.

Y Lucavion—este muchacho—no se inmutaba.

No, más que eso. Lo acogía con agrado.

Su diversión era genuina. Su lenguaje corporal relajado, sin esfuerzo, como si estar frente a Aeliana—frente a la propia hija del Duque—no fuera diferente de una conversación casual con un viejo amigo. Su sonrisa burlona nunca vacilaba, sus ojos negros nunca se desviaban.

No estaba intimidado por ella.

Ni por su nombre. Ni por su título. Ni siquiera por el hecho de que acababa de amenazar con cortarle la cabeza.

Y lo que era aún más extraño

Aeliana no lo apartaba.

Le permitía quedarse.

La mirada de Thaddeus se estrechó, algo tensándose en su pecho. Esto. Esto era algo que no había visto en ella durante mucho, mucho tiempo.

Estaba interactuando con él como solía hacerlo cuando era joven.

Antes de la enfermedad.

Antes de los velos y el aislamiento.

Antes de que hubiera dejado de buscar compañía por completo.

Su mente divagó—a un tiempo diferente, a un recuerdo enterrado bajo años de deber, de guerra, de silencio.

Aeliana siempre había tenido un carácter fuerte. Incluso de niña, nunca había sido del tipo que se sentaba callada, nunca contenta con ser simplemente la delicada hija de un Duque. Había sido fogosa, obstinada, vivaz.

Recordaba cómo una vez había corrido por los jardines de la finca, cómo había tirado de los bordes de las capas de los caballeros, exigiendo que le enseñaran a empuñar una espada—para exasperación de ellos. Siempre había empujado, siempre había probado sus límites, siempre había luchado por lo que quería.

Y en aquel entonces

Ella había reído.

No a menudo. No libremente. Pero genuinamente.

Y entonces había llegado la enfermedad.

Y todo había cambiado.

El fuego en ella se atenuó. El desafío que una vez ardió con intensidad se había convertido en brasas, sofocado bajo años de debilidad, de limitaciones, de muros que él había construido para protegerla.

Durante años, había estado rodeada de personas que solo la miraban —con lástima, con reverencia, con palabras cuidadosas y medidas destinadas a evitar que se quebrara.

Pero ahora

Ahora, estaba de pie ante este joven, y no estaba siendo cuidadosa.

Lo estaba desafiando.

Estaba reaccionando.

¿Y este joven llamado Luca?

Thaddeus inhaló lentamente, exhalando por la nariz, su mirada indescifrable mientras se demoraba en su hija.

Los dedos de Thaddeus se curvaron a sus costados, su paciencia disminuyendo por segundo.

Sus instintos, los perfeccionados a través de la guerra, a través de años de mando, a través del peso de gobernar un ducado entero, siempre habían sido agudos —inflexibles. Y sin embargo, en este momento, no eran los instintos de un gobernante los que le gritaban.

Era algo mucho más primitivo.

El instinto de un padre.

Incluso cuando su mente le decía que no había nada inherentemente malo en lo que estaba presenciando, algo dentro de él se negaba a ignorarlo. Se negaba a dejar que este… este muchacho —este Lucavion— se parara tan fácilmente ante su hija, tan inafectado por quién era ella.

Era irracional.

Era innecesario.

Pero estaba ahí.

Una irritación profunda se enroscaba dentro de él, aguda y persistente, exigiéndole que actuara —que pusiera fin a lo que fuera esto antes de que pudiera convertirse en algo más.

Su hija —su única hija— que había pasado años escondida, demasiado débil incluso para salir de sus aposentos, ahora estaba de pie ante este joven como si nada de eso hubiera sucedido jamás.

Y Thaddeus no sabía cómo sentirse al respecto.

Aeliana nunca había dejado que nadie se acercara demasiado. No desde la enfermedad. No desde que aprendió que la gente no trataba a los enfermos con amabilidad —sino con lástima.

Sin embargo, aquí estaba, de pie ante Lucavion, intercambiando palabras, encontrando su mirada, interactuando con él como si fuera un igual.

Y él

La miraba con algo distinto a la lástima.

Eso debería haber sido un alivio.

No lo era.

Thaddeus exhaló, lento y medido, pero su irritación no se asentó. Se clavaba en él, inquieta, irritante.

«Esto es absurdo».

Él no era ese tipo de padre.

El tipo dominante. El tipo que revoloteaba. El tipo que se entrometía en asuntos que estaban por debajo de él.

Y sin embargo

Y sin embargo.

Su cuerpo ya se había movido antes de que su mente pudiera detenerlo.

Con pasos deliberados, se acercó.

El peso de su presencia era inconfundible, el aire cambiando lo suficiente como para ser sentido. No convocó su maná, no impuso su voluntad sobre el espacio, pero todos sabían que estaba allí.

Lucavion fue el primero en reconocerlo.

El joven inclinó ligeramente la cabeza, sus ojos negros brillando con algo indescifrable—demasiado conocedor. Había sentido la irritación en el momento en que Thaddeus dio un paso adelante, pero en lugar de vacilar, en lugar de actuar con la cautela con la que la mayoría de los hombres lo hacían en su presencia

Lucavion sonrió.

Esa misma sonrisa insufrible e irritante que no pertenecía a un hombre que debería saber más.

«Pequeño audaz—»

Thaddeus se detuvo justo al lado de Aeliana, sus ojos dorados fijándose en los de Lucavion con silenciosa intensidad.

Durante un largo momento, no se dijo nada.

Lucavion, completamente tranquilo, dejó que el silencio se extendiera, dejó que persistiera, dejó que se asentara como algo tangible entre ellos.

Y entonces

—Duque Thaddeus —saludó, con voz suave, sin prisa.

Thaddeus no respondió inmediatamente. Simplemente lo miró, lo midió, dejó que el peso de su mirada hiciera lo que las palabras no hacían.

Lucavion no se inquietó. No se movió.

No bajó los ojos.

Aeliana, que había permanecido en silencio hasta ahora, finalmente suspiró.

—Padre —dijo secamente—. ¿Qué estás haciendo?

Thaddeus la ignoró.

En cambio, dejó que su mirada se desviara brevemente hacia ella antes de volver al joven frente a él.

—¿Qué exactamente —su voz era baja, uniforme, medida—, crees que estás haciendo?

Lucavion parpadeó, fingiendo inocencia en sus rasgos.

—¿Hablando?

La pura audacia.

La mandíbula de Thaddeus se tensó. —¿Es así como lo llamas?

La sonrisa burlona de Lucavion se ensanchó. —A menos que las reglas de la conversación hayan cambiado, sí.

Un momento de silencio.

Y entonces

Aeliana gimió.

—Oh, por el amor de… —Se frotó la sien, la irritación deslizándose en su voz—. ¿Pueden parar?

Thaddeus no desvió la mirada.

Lucavion, sin embargo, exhaló suavemente, sacudiendo la cabeza como si todo esto le divirtiera más de lo que debería.

—Duque Thaddeus —reflexionó Lucavion, inclinando ligeramente la cabeza—, entiendo que tienes muchas cosas de las que preocuparte, pero debo preguntar… —sus ojos negros brillaron, su sonrisa burlona inquebrantable—. ¿Estás realmente preocupado por mi presencia, o simplemente no te gusta que exista?

Aeliana se quedó mirando.

La irritación de Thaddeus se disparó.

Tuvo que obligarse a no exhalar bruscamente, a no reaccionar, a no dejar que este muchacho pensara que lo había arrastrado con éxito a cualquier juego que fuera esto.

«Este muchacho es insufrible».

«Y sin embargo…»

Thaddeus nunca había conocido a alguien que pudiera provocarlo con tan pocas palabras.

Su silencio debió darle a Lucavion toda la respuesta que necesitaba, porque el joven se rió.

Aeliana, sintiendo que algo verdaderamente ridículo estaba a punto de suceder, se interpuso entre ellos.

—Suficiente —murmuró, más exasperada que cualquier otra cosa—. Padre, detente. Lucavion… cállate.

Lucavion levantó las manos en señal de rendición una vez más, esa misma sonrisa burlona persistiendo. —Como desees.

La sonrisa burlona de Lucavion permaneció, pero su postura cambió ligeramente—no en retirada, no con cautela, sino en preparación.

Sus manos levantadas bajaron, lentas y deliberadas, sus ojos negros brillando con algo mucho más afilado que diversión.

—O… ¿Es eso lo que esperabas que dijera?

Su voz era ligera, pero había peso detrás de ella—algo que los desafiaba a escuchar, los desafiaba a entender que no era un hombre que se inclinaba.

Un momento de silencio.

Entonces

—Me niego.

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