53: 2 años 53: 2 años —Has regresado.

En el campamento, el mismo joven estaba de pie ante otro hombre, una figura de autoridad que irradiaba una presencia tranquila e imponente.

—Informa —ordenó el hombre mayor.

El joven se inclinó ligeramente antes de hablar.

—Como se solicitó, he lidiado exitosamente con las fuerzas enemigas.

Tal como se predijo, el enemigo no envió fuerzas demasiado fuertes, solo un Despertado de primera etapa.

Este fue el enfoque principal de su estrategia, probar nuestras defensas y debilitarnos gradualmente.

Dudó por un momento, luego inclinó más la cabeza.

—Lamento no haber podido salvar a los soldados.

La mirada del hombre mayor se endureció mientras miraba a los ojos del joven.

—No digas cosas que no sientes.

El joven asintió ante este hecho.

—Entendido —respondió, aceptando la verdad en las palabras del hombre mayor.

El hombre mayor entonces dirigió su mirada hacia la espada que Lucavion sostenía, el Estoque aún irradiando un aura oscura.

—¿Fue de tu agrado, Soldado Lucavion?

—preguntó, con tono neutral pero ojos penetrantes.

Lucavion sostuvo su mirada firmemente.

—No hubo problemas con el arma —respondió—.

Funcionó como se esperaba.

—Ya veo —respondió el anciano—.

Había dado una buena cantidad de fondos para hacerla, pero supongo que no es tan excepcional.

Mientras el anciano respondía, el joven permaneció en silencio.

Mientras el anciano hablaba, Lucavion permaneció en silencio, manteniéndose en posición de firmes.

Su comportamiento era respetuoso, pero sus ojos no vacilaban.

—Lo has hecho bien.

Esta es tu cuarta misión, y has completado exitosamente cada una de ellas —continuó el anciano.

Lucavion permaneció en silencio, esperando que el anciano hablara más.

El Coronel Morgan estudió a Lucavion por un momento antes de continuar:
—Con todas las contribuciones que has hecho, se te dará la oportunidad de consumir una Esencia de Mana de Alto Nivel.

—Entendido, Coronel Morgan.

Gracias —dijo Lucavion inclinando profundamente la cabeza.

El Coronel Morgan asintió.

—Tu dedicación y habilidad no han pasado desapercibidas, Soldado Lucavion.

La Esencia de Mana de Alto Nivel mejorará aún más tus habilidades.

Úsala sabiamente y continúa sirviendo al Imperio Lorian con la misma diligencia.

—Lo haré, Coronel —respondió Lucavion, su voz firme con determinación.

—Puedes retirarte —dijo el Coronel Morgan, haciendo un ligero gesto con la mano.

Lucavion se enderezó e hizo un saludo militar antes de dar media vuelta y salir de la tienda de mando.

En cuanto a cómo llegó a estar en tal estado, necesitamos mirar un poco hacia atrás.

*******
Tras la partida de Gerald, Lucavion se encontró solo en el bosque, el cielo nocturno sobre él como recordatorio de su promesa.

Determinado a honrar el legado de su maestro, se entregó al entrenamiento con renovado vigor.

Durante los primeros meses, Lucavion se centró en dominar los fundamentos de la [Espada de la Caída de la Estrella Vacía], el arte de combate que Gerald le había enseñado.

Practicó sin descanso, llevando su cuerpo al límite, refinando sus técnicas y perfeccionando sus habilidades.

Su dedicación y perseverancia comenzaron a dar frutos mientras sentía que se volvía más fuerte, más rápido y más preciso en sus movimientos.

Sus mañanas y tardes las pasaba en el campo de batalla, luchando junto a sus camaradas en el ejército del Imperio Lorian.

Cada batalla era una prueba de sus habilidades, y Lucavion estuvo a la altura del desafío, demostrando su valía una y otra vez.

Su unidad, inicialmente escéptica del ex noble convertido en soldado, comenzó a reconocer su talento y determinación.

Incluso Lyra, que una vez dudó de él, vio el potencial en su esgrima y le permitió luchar con su estoque en lugar de la lanza.

Durante las noches, el entrenamiento de Lucavion continuaba bajo el cielo estrellado.

Los recuerdos de las enseñanzas de su maestro y las lecciones que había aprendido lo guiaban.

Meditaba, concentrándose en el flujo de mana dentro de su cuerpo, y gradualmente, sintió que el dolor en sus meridianos disminuía.

Su conexión con las estrellas se profundizó, y con ella, su comprensión de la técnica [Devorador de Estrellas] creció.

El avance llegó después de meses de esfuerzo incesante.

Una noche, mientras meditaba bajo las estrellas, Lucavion sintió una oleada de energía dentro de él.

El mana fluía suavemente a través de sus meridianos, y sintió un cambio en su núcleo.

Concentrándose, canalizó la energía, visualizando la formación de una segunda estrella dentro de él.

El momento fue intenso, su cuerpo temblando con el esfuerzo, pero finalmente, lo logró.

La segunda estrella nació, y con ella, Lucavion alcanzó la segunda etapa del despertar.

Con este nuevo poder, sus habilidades en el campo de batalla se dispararon.

Podía fortalecer su cuerpo con mana, haciéndolo más rápido, más fuerte y más resistente, pero eso no fue el final.

Después de alcanzar la segunda etapa, el mana en su núcleo ya se había fortalecido al menos al doble, y también era capaz de cubrir su hoja con el mana de su técnica.

Pero debido al campo de batalla en constante cambio, le resultaba mucho más difícil encontrar oportunidades para hacerse más fuerte.

Con el conocimiento de la novela, ya era bien consciente del destino que aguardaba a esta guerra, y sabía que o necesitaba desertar o necesitaba asegurarse de estar en buenas manos en el ejército para que pudiera ser visto como un activo valioso y pudiera regresar de la guerra sin ser sacrificado.

«Desertar no es una buena opción por el momento», pensó.

Lucavion sabía que intentar desertar probablemente resultaría en ser capturado, ya que había formaciones y medidas de vigilancia establecidas para evitar que los soldados se fueran.

Las consecuencias de la deserción eran severas, y el riesgo era demasiado alto, al menos hasta que se convirtiera en un Despertado de cuarta etapa.

La razón de esto era clara: las formaciones y los protectores solo podían restringir el núcleo y el cuerpo de un Despertado hasta la etapa dos.

A partir de la tercera etapa, limitar a un Despertado tan fuerte requeriría recursos inmensos.

Dado que el reino estaba actualmente luchando en la guerra, no podían permitirse asignar tales recursos.

Lucavion aprendió que una vez que los soldados alcanzan la segunda etapa del despertar, se les marcará con una impresión especial para evitar que abandonen el campo de batalla.

Por esto Lucavion había estado ocultando su destreza todo este tiempo.

Necesitaba encontrar el momento adecuado para revelar su verdadera fuerza, asegurándose de estar en una posición donde pudiera aprovechar sus habilidades para garantizar su seguridad y cumplir sus promesas.

Mientras entrenaba con su espada, Lucavion descubrió otro aspecto único de su condición.

********
Eso sucedió después de que su maestro perdiera la vida hace dos años.

Lucavion se sentó solo en su tienda, la luz parpadeante de una sola vela proyectando largas sombras en las paredes.

Sabía que tenía que encontrar una manera de ocultar el estilo de espada de su maestro y protegerse del escrutinio del Duque.

Él también era una de las personas a las que el Duque daba importancia.

La urgencia de la situación lo obligó a pensar creativamente para encontrar una manera de mezclarse mientras aprovechaba sus nuevas habilidades.

Su mente vagó por innumerables opciones diferentes.

Entre ellas, dos se destacaron: de alguna manera poder usar el [Arte de Lanza de Voluntad de Hierro] y el [Arte de la Serpiente de Fuego] de su propia familia.

Ambas eran técnicas poderosas, pero necesitaba adaptarlas para que se ajustaran a su condición única y su objetivo de ocultar el estilo de espada de su maestro.

«Quizás hay una manera», pensó, recordando las palabras de su maestro sobre su condición única.

—Tu cuerpo y tu núcleo son muy diferentes.

Mientras que muchas cosas que son efectivas para otros serán perjudiciales para ti, lo contrario también es cierto.

Las limitaciones que otras personas tienen…

Existe la posibilidad de que no sean las mismas para ti.

Si lo que su maestro dijo era correcto, eso significaría que necesitaría ampliar sus horizontes.

«Si puedo formar más de un núcleo en mi cuerpo sin dañarme, podría ser capaz de dominar múltiples técnicas e integrarlas sin problemas».

Con esta realización, Lucavion decidió comenzar con el [Arte de Lanza de Voluntad de Hierro].

Recuperó el manual de sus pertenencias, estudiando los intrincados patrones y movimientos descritos en su interior.

Tenía dos cosas que necesitaba hacer.

La primera era cambiar el arte de respiración para que se ajustara a su condición única, y la segunda era el hecho de que tenía que convertir las técnicas de lanza en técnicas de espada.

Durante días, se sumergió en el manual, diseccionando cada movimiento y adaptándolo a la espada.

Se refirió a cómo su maestro había cambiado la forma en que originalmente cultivaba para adaptarse a su condición única.

Lentamente, comenzó a ver las conexiones, los principios subyacentes que podían traducirse de un arma a otra.

Lucavion practicó incansablemente, su cuerpo moviéndose a través de los movimientos con creciente precisión.

Visualizó el flujo de mana dentro de sus meridianos invertidos, ajustando las técnicas para armonizar con su condición única.

El proceso fue agotador, requiriendo inmensa concentración y control, pero persistió.

Una tarde, mientras el sol se hundía bajo el horizonte, Lucavion sintió un avance.

Se movía con una gracia fluida, la espada en su mano una extensión de su voluntad.

El [Arte de Lanza de Voluntad de Hierro], ahora transformado en una técnica de espada, resonaba dentro de él.

Le dio un nombre diferente a ese estilo.

[Hoja Negra de Asegurada de Hierro]
—Finalmente.

Fue en ese momento que supo que podía ejecutar el plan que tenía en mente.

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