55: Jesse Burns 55: Jesse Burns Mientras me alejaba de la presencia del Coronel Morgan, sentí una mezcla de alivio y anticipación.

La promesa de la Esencia de Mana de Alto Nivel era lo último que necesitaba: una oportunidad para finalmente ir más allá del interminable desgaste del campo de batalla.

Después de todo, durante las últimas tres semanas, ya había alcanzado el pico de la segunda etapa.

El cultivo de mana estaba completo, y ya había formado los meridianos requeridos para la tercera etapa.

Ahora, en este punto, solo había una cosa que necesitaba hacer.

Avanzar a la tercera etapa.

Pero para esto, la cantidad de mana que había acumulado era un poco escasa.

Si no fuera por la Esencia de Mana de Alto Nivel, me habría tomado al menos más de cinco meses de cultivo llegar al tercer grado.

Y no podía permitirme hacerlo, ya que ya sabía por el contenido de la novela que esta batalla terminaría en solo dos meses.

Incluso ahora, el Imperio Lorian ya está siendo empujado hacia atrás, y es cuestión de tiempo antes de que los ejecutivos de alto rango den la orden de abandonar este campo de batalla.

Al final del día, es inevitable, ya que ya había presenciado el poder de sus unidades mágicas.

En este punto, es casi imposible que el Imperio lidie con ellos con su fuerza actual.

Incluso hoy, la estrategia que habían aplicado fue inteligente.

«Funcionaría si no fuera por mí».

Me dirigí de vuelta a los barracones, cada paso lleno de felicidad.

Finalmente, dejaré este miserable lugar después de todo.

El campamento bullía de actividad, con soldados preparándose para sus próximas asignaciones y otros atendiendo su equipo o descansando.

Navegué a través del laberinto de tiendas y estructuras improvisadas, mi mente enfocada en el camino por delante.

Al llegar a mi tienda, aparté la solapa y entré.

La vista familiar de mi saco de dormir y pertenencias personales me recibió.

Me dejé caer en la cama, sintiendo el peso del día sobre mis hombros.

Respirando profundamente, me permití un momento para reflexionar.

El viaje había sido largo y arduo, lleno de desafíos que me habían puesto a prueba hasta la médula.

Pero a través de todo, me había vuelto más fuerte y más resistente.

Me miré en el espejo, revisando mi rostro.

Y tal como estaba antes, mi rostro seguía siendo el mismo.

La misma cicatriz que atravesaba mi ojo derecho seguía allí, la prueba de aquel momento.

«Caballero del Viento».

Lo había esperado en el campo de batalla, esperando verlo aparecer.

Pero no lo hizo.

Al menos no de mi lado.

Como si el destino nos mantuviera deliberadamente separados.

El recuerdo de nuestro breve encuentro se repitió en mi mente.

Su velocidad, su precisión —había sido abrumador.

Me había sentido completamente superado, un mero insecto ante un gigante.

Objetivamente, sabía que enfrentarlo ahora, incluso con mi fuerza aumentada, sería casi imposible.

Había estado dejando que mis emociones me dominaran.

El deseo de venganza, la necesidad de probarme —estaba nublando mi juicio.

Actuar valiente y fuerte cuando no estaba listo sería simple estupidez.

Si realmente quería enfrentar al Caballero del Viento de nuevo, necesitaba prepararme a fondo.

No había espacio para la imprudencia.

Tenía que ser inteligente y metódico.

Tenía que volverme más fuerte, no solo en poder sino en habilidad y estrategia.

Justo en ese momento, la solapa de mi tienda se agitó, y alguien entró.

Era una chica, sus ojos brillantes escaneando el espacio antes de posarse en mí.

Su rostro se iluminó con una sonrisa radiante.

—¡Lucavion!

¡Has vuelto!

—exclamó, su voz llena de emoción.

Se abalanzó hacia mí, sus brazos extendidos para un abrazo entusiasta.

Pero esquivé su intento con un movimiento rápido y practicado, evitando su abrazo.

Hizo un puchero, cruzando los brazos sobre su pecho.

—¡Eso es grosero, Lucavion!

¡Solo estaba feliz de verte!

Levanté una ceja, mi expresión tranquila.

—Creo que tú eres la grosera, irrumpiendo en mi tienda sin permiso y tratando de abrazarme sin avisar.

Resopló, claramente molesta.

—¡Oh, vamos!

Pensé que éramos amigos.

¿No puede un amigo mostrar algo de afecto?

Suspiré, sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Podemos, pero tal vez no de una manera tan dramática.

¿Qué haces aquí, de todos modos?

Su puchero se suavizó en una expresión más seria.

—Escuché que habías vuelto y quería ver cómo estabas.

Estaba preocupada después de la última batalla.

Podía ver la genuina preocupación en sus ojos, y eso suavizó un poco mi postura.

—Lo aprecio, de verdad.

Pero necesitas ser más cuidadosa.

Nunca se sabe quién podría estar mirando.

¿Quién era esta chica, te preguntarás?

Ella es Jesse Burns.

Una noble como yo que fue enviada al campo de batalla.

Bueno, al menos ella no es una noble caída sino una verdadera, aunque sus circunstancias son bastante similares a las mías.

Jesse es la hija de una sirvienta, razón por la cual ha sido menospreciada e incluso odiada por los otros herederos.

Su progreso fue constantemente interrumpido ya que era una niña de bajo estatus, y por eso no pudo cultivar adecuadamente.

A pesar de su sangre noble, sus medio hermanos siempre la vieron como una intrusa, alguien indigna de su apellido.

Había sido enviada al campo de batalla gracias a un plan de sus hermanos.

La veían como una amenaza para su herencia y estatus a pesar de su falta de poder.

Al manipular a su padre y al consejo familiar, lograron que la asignaran a la primera línea, esperando que muriera en batalla o al menos fuera olvidada.

Jesse había perdido toda esperanza cuando la enviaron aquí.

Siendo una guerrera de Tercer grado, sabía que solo era considerada débil, un activo prescindible en el gran esquema de las cosas.

Sus sueños de probarse a sí misma y elevarse por encima de sus circunstancias parecían imposibles.

Estaba resignada a su destino, aceptando que probablemente moriría en el campo de batalla, otra víctima más en una guerra en la que no tenía participación.

Pero alrededor de ese tiempo, yo también fui asignado a esta unidad, y de alguna manera, terminamos así.

—Jesse, necesitas ser más cuidadosa —dije, suavizando mi tono mientras consideraba su situación—.

Ambos hemos pasado por mucho, y lo último que necesitamos es más problemas.

Ella asintió, entendiendo lo que quería decir.

Mientras algunos soldados eran cálidos, no todos eran tan cálidos como otros.

Había muchos que sucumbirían a su codicia.

—Lo sé, Lucavion.

Pero, te enviaron al campo por tu cuenta una vez más, y estaba preocupada.

—Suspiro…

Lo entiendo.

Pero, ¿qué tal si me sueltas ahora?

Me había estado abrazando durante mucho tiempo ya, y estaba volviéndose un poco sofocante, para ser franco.

—Ah…

Solo un poco más —respondió, pero por sus palabras, no era difícil para mí entender.

—¿Pasó algo?

Jesse dudó por un momento antes de asentir ligeramente, su agarre apretándose.

—Me llamaron inútil otra vez —admitió, su voz apenas por encima de un susurro.

Suspiré, sacudiendo la cabeza.

—Jesse, necesitas entender y no escuchar lo que otra gente dice.

Sus palabras no te definen.

Ella me miró, sus ojos brillando con lágrimas contenidas.

—Lo sé, Lucavion.

Pero aún duele.

No importa cuánto lo intente, siempre encuentran una manera de menospreciarme.

Suavemente aparté sus brazos de alrededor mío y la sostuve por los hombros, mirándola directamente a los ojos.

—Tienes que ser más fuerte que sus palabras, Jesse.

Puede que no siempre esté aquí para escuchar.

Necesitas encontrar esa fuerza dentro de ti misma.

«Me iré de este lugar esta noche».

De una manera u otra, era algo que necesitaba hacer.

Aunque esta chica se había convertido en mi compañera en el último año, esto era inevitable.

«No puedo correr el riesgo».

Hubiera o no una promesa que necesitaba cumplir.

Una promesa que le había hecho al Maestro, su último deseo.

No había manera de que pudiera arriesgar algo así.

Los ojos de Jesse se agrandaron, y sacudió la cabeza vehementemente.

—¡No, nunca!

¿Por qué hablas así, Lucavion?

¿Por qué suena como si estuvieras esperando que algo malo te suceda?

Reprimí la turbulencia dentro de mí, manteniendo un exterior calmado.

—Uno nunca puede saber qué sucederá, Jesse —dije suavemente—.

Siempre debemos estar preparados para lo que venga.

Es solo parte de sobrevivir en este mundo.

Ella retrocedió, su expresión una mezcla de ira y preocupación.

—Pero estás hablando como si estuvieras seguro de que algo va a pasar.

¿Qué es lo que no me estás diciendo?

Suspiré, tratando de encontrar las palabras correctas.

—Jesse, esto es un campo de batalla.

Enfrentamos peligro cada día.

No se trata de esperar lo peor; se trata de estar preparado para ello.

Necesito que entiendas eso.

Sus ojos escudriñaron los míos, buscando respuestas.

—¿Te vas, Lucavion?

¿Es por eso que hablas así?

«Suspiro…

Sabía que llegaríamos a esto…».

Odiaba mentir.

No, lo detestaba.

Solo por una mentira había terminado en este lugar.

Este destino…

Todo era resultado de una sola mentira.

Pero al mismo tiempo, no quería decir lo que estaba a punto de hacer.

Y por eso odiaba momentos como estos.

Atrapado entre los principios propios y su lógica.

Pero afortunadamente, algo vino en mi ayuda.

¡TAP!

¡TAP!

¡TAP!

Los pasos de un soldado resonaron alrededor de la tienda.

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