Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 559

Capítulo 559: Varenthia

El aire de la mañana era fresco, frío contra la piel de Lucavion mientras cabalgaba a través de las puertas de Refugio de Tormentas. Las imponentes murallas se alzaban detrás de él, su presencia familiar desvaneciéndose en la distancia mientras los cascos de Aether golpeaban contra el camino de tierra en un ritmo constante.

Refugio de Tormentas. La ciudad que había sido —brevemente— su patio de juegos.

Ahora, solo otro lugar que dejaba atrás.

Lucavion exhaló, ajustando su agarre en las riendas, su abrigo oscuro ondeando ligeramente mientras el viento traía el aroma de tierra húmeda y follaje fresco. Frente a él, el camino se extendía largo y abierto, conduciendo hacia las tierras fronterizas y, eventualmente

Varenthia.

[Ja. Realmente hiciste un desastre allá atrás,] la voz de Vitaliara resonó en su cabeza, suave y divertida. [Tres días, y lograste romper la economía de las aventuras.]

Lucavion se rio, inclinando ligeramente la cabeza.

—Fui eficiente.

[Fuiste excesivo.]

—Ah, ¿pero no es parte de mi encanto?

[No.]

Lucavion sonrió con suficiencia, imperturbable, mientras Aether aumentaba la velocidad debajo de él.

Vitaliara dejó escapar un suspiro bajo y exagerado. [Realmente no sabes cómo abandonar un lugar en silencio, ¿verdad?]

Lucavion resopló, su agarre en las riendas apretándose ligeramente.

—¿Dónde está la diversión en eso?

[Claro, claro. El gran Lucavion no puede posiblemente salir de un lugar sin causar una escena. Va contra tu naturaleza.]

—Exactamente.

La voz de Vitaliara seguía siendo seca, pero entonces —justo cuando el viento cambió— su tono también lo hizo.

[Aun así…]

Lucavion arqueó una ceja ante el cambio repentino.

[No te quedaste. Incluso después de que esa chica se te confesara.]

Sus dedos se crisparon ligeramente contra las riendas.

Vitaliara tarareó con conocimiento. [Si fuera un espíritu apostador, habría dicho que ella intentaría atarte. Pero no lo hizo.] Una pausa. [Y te fuiste de todos modos.]

Lucavion exhaló lentamente.

—¿Esperabas que me quedara?

[No,] admitió. [Pero me preguntaba si dudarías.]

Lucavion no respondió.

Porque había dudado.

No lo suficiente para detenerlo. No lo suficiente para cambiar su camino.

Pero lo suficiente para demorarse.

Y odiaba eso.

Aeliana había roto algo en él. No completamente, pero lo suficiente para dejar grietas que no estaba seguro de cómo reparar. Lo suficiente para hacerle dudar, aunque solo fuera por un instante, si irse era lo correcto.

Pero se había ido. Eso era lo que importaba.

Y ahora

[Entonces,] —continuó Vitaliara, cambiando su voz—. [Este hombre que estás buscando.]

La sonrisa de Lucavion se crispó ligeramente, el humor desvaneciéndose de su rostro.

[¿Qué es exactamente lo que buscas?]

La voz de Lucavion era suave cuando respondió, pero había un filo en ella.

—Un asunto pendiente del pasado.

Vitaliara no cedió.

[Eso es lo que estoy preguntando. ¿Qué asunto?]

Lucavion exhaló bruscamente, inclinando su cabeza hacia el cielo como si la respuesta pudiera estar escondida en algún lugar entre las nubes a la deriva.

Los dedos de Lucavion trazaron la cicatriz a lo largo de su ojo derecho, su toque lento, deliberado. El recuerdo estaba grabado en él, no solo en la carne sino en algo más profundo —algo muy por debajo de la piel y la sangre, incluso por debajo de la ira misma.

La cicatriz era vieja. La había llevado durante años. Y sin embargo, cada vez que pasaba sus dedos sobre ella, aún podía sentir el mordisco afilado de aquella hoja, la fría diversión en la voz del caballero, el peso de su propia impotencia presionándolo contra la tierra.

Ese fue el día en que aprendió lo que era la verdadera impotencia.

Ese fue el día en que juró que nunca la volvería a sentir.

[Lucavion.]

La voz de Vitaliara era más silenciosa esta vez, careciendo de su habitual tono juguetón.

[Lucavion.]

Una llamada. Débil. Distante.

[Lucavion.]

Más aguda esta vez. Más cerca.

[Lucavion.]

Sus dedos se detuvieron contra su cicatriz. Su respiración, lenta y constante, lo sacó de las profundidades de sus recuerdos.

—…¿Qué?

Vitaliara exhaló por la nariz.

[Te quedaste dormido.]

Lucavion chasqueó la lengua, ajustando su agarre en las riendas.

—¿Lo hice?

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[Obviamente.] —resopló, moviendo la cola con irritación—. [Parecía que ibas a hundirte en algún monólogo trágico. Otra vez.]

Lucavion se rio, sacudiendo la cabeza. —Ni lo soñaría.

Vitaliara entrecerró sus ojos dorados hacia él, poco impresionada. [Claro. Porque nunca tienes momentos dramáticos.]

Sonrió con suficiencia, pero no mordió el anzuelo. En cambio, se inclinó ligeramente hacia adelante, guiando a Aether por el sinuoso camino. —Cuando lo encontremos —dijo suavemente—, te contaré la historia detrás de esto.

Una pausa. Luego…

[Suspiro…]

Vitaliara se dejó caer sobre su costado, luciendo completamente exasperada. [¿Por qué siempre eliges los momentos más dramáticos?]

Lucavion solo sonrió, sus dedos apretándose ligeramente alrededor de las riendas.

Porque no estaba listo.

Aún no.

No hasta que ese hombre estuviera muerto.

Su mente volvió al campo de batalla, al sofocante peso de la impotencia…

Y sin embargo, esta vez, estaba sonriendo.

Un fantasma del pasado…

Uno por uno…

******

El sol era un dios vengativo, golpeando las calles de arenisca de Varenthia con un fervor implacable. Caius hacía tiempo que había dejado de limpiarse el sudor de la frente —no tenía sentido. El calor se filtraba en sus ropas de cuero, en su piel, hasta que sentía como si estuviera vistiendo al maldito sol mismo. Y sin embargo, de alguna manera, el gordo bastardo frente a él no estaba sudando lo suficiente.

—Apresúrate, mercenario —gruñó Halvor, el comerciante que Caius había tenido la desgracia de ser contratado—. Te estoy pagando para protegerme, no para que arrastres los pies como un campesino en los campos.

Caius apretó su agarre en la empuñadura de su espada, resistiendo el abrumador impulso de apuñalar al hombre en la parte posterior de su grueso cuello enjoyado. Lo único que lo detenía era el hecho de que Halvor aún no le había pagado por este trabajo. Y el dinero, por mucho que Caius odiara admitirlo, era la única razón por la que estaba aquí.

Caminaron pesadamente por las sinuosas calles del mercado, pasando vendedores de especias que gritaban en lenguas extranjeras, pasando mercenarios que se evaluaban mutuamente como lobos en una guarida estrecha. El aroma de carne a la parrilla, sudor y sal marina flotaba denso en el aire. Caius había estado en una docena de ciudades a lo largo del continente, pero Varenthia tenía un pulso diferente a cualquier otra.

No era anárquica, pero estaba muy cerca. Y si Halvor pensaba que su gordo monedero era suficiente para mantenerlo a salvo, era un tonto más grande de lo que Caius había asumido.

—Vigila la izquierda —murmuró Caius.

Halvor se burló, pero hizo lo que se le dijo. Un grupo de pilluelos callejeros los había estado rodeando durante los últimos cinco minutos, deslizándose entre los puestos, sus ojos oscuros siguiendo la pesada bolsa de monedas del comerciante como chacales observando a un ciervo herido. Caius atrapó a uno de ellos mirando demasiado tiempo y le lanzó una mirada penetrante. El niño desapareció entre la multitud.

Halvor, tan ajeno como siempre, resopló. —Ladrones. Plagas, todos ellos. —Palmeó su bolsa de monedas—. Que lo intenten. Mi nuevo guardaespaldas estará feliz de quitarles sus pequeñas manos si siquiera lo piensan.

Caius le dio una mirada lenta y plana. —Estoy aquí para detener problemas, no para iniciarlos.

El comerciante resopló. —Para eso te estoy pagando.

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—No, me estás pagando para mantenerte con vida —pensó Caius sombríamente—. Si no fuera por el contrato, te dejaría a los buitres.

Llegaron a un puesto de especias, donde un hombre delgado con tatuajes que se enroscaban por sus brazos se apoyaba perezosamente contra una viga de madera, masticando algo acre.

—Halvor —arrastró las palabras, escupiendo una semilla en la tierra—. Pensé que todavía estabas lamiendo tus heridas por ese trato que salió mal en Othra.

La sonrisa de Halvor era algo grasiento, como aceite flotando en agua estancada.

—Los bastardos intentaron engañarme. Al final salí más rico por ello. —Lanzó una moneda sobre la mesa—. Una libra de pimiento de fuego rojo. Y un frasco de veneno de víbora de arena.

Caius se tensó.

—¿Veneno?

Halvor le lanzó una mirada presumida.

—Un comerciante siempre debe estar preparado para la traición, querido mercenario. Tú, más que nadie, deberías entender eso.

Caius no dijo nada, pero sus dedos se crisparon cerca de la empuñadura de su espada. Si había algo que odiaba más que los comerciantes arrogantes, eran los comerciantes que se metían con venenos.

El trato se cerró, y siguieron adelante, Halvor prácticamente tarareando para sí mismo como si no acabara de comprar suficiente veneno para matar a una docena de hombres.

Entonces Caius lo escuchó —el ligero cambio en la multitud, el sutil cambio en el movimiento, como una ondulación en agua tranquila. Conocía las señales. Alguien venía por ellos.

Captó un vistazo de cuero oscuro moviéndose demasiado rápido entre la multitud. Una mano extendiéndose hacia el cinturón de Halvor.

Caius se movió antes de poder pensar.

Su espada salió en un susurro de acero, atrapando la muñeca del ladrón en pleno movimiento. El hombre siseó, retrocediendo bruscamente, pero era demasiado tarde. Caius lo tenía por la garganta en un instante, arrastrándolo al estrecho callejón junto al mercado.

—¡Mercenario! —ladró Halvor en protesta—. ¿Qué estás…?

Caius estrelló al ladrón contra la pared. El hombre —joven, delgado y apestando a salmuera marina— jadeó, sus ojos moviéndose entre Caius y la hoja presionada contra sus costillas.

—No eres una simple rata callejera —murmuró Caius, estudiándolo—. No, este se movía con demasiado propósito. ¿Quién te envió?

El ladrón solo sonrió, mostrando una fila de dientes afilados y recubiertos de oro.

—¿Importa acaso?

Caius giró la hoja lo suficiente para que mordiera.

El ladrón jadeó, pero su sonrisa no se desvaneció.

—Tal vez quieras darte la vuelta, mercenario.

Caius apenas tuvo tiempo de registrar las palabras antes de sentirlo —un cambio en el aire, la presencia de más cuerpos moviéndose hacia la entrada del callejón.

Maldita sea.

Giró la cabeza ligeramente, lo suficiente para verlos. Tres figuras, bloqueando la salida. Uno tenía un hacha colgada sobre su hombro. Otro hacía girar una daga curva entre sus dedos. El último, más alto que el resto, simplemente se tronaba los nudillos.

Caius exhaló bruscamente por la nariz.

Halvor, el tonto, todavía estaba parado allí en la boca del callejón, boquiabierto.

—Mercenario, encárgate de ellos.

Caius miró al ladrón de dientes dorados aún inmovilizado contra la pared.

—¿Realmente vale la pena tu problema?

La sonrisa del ladrón se ensanchó.

—¿En Varenthia? Los problemas son como nos pagan.

Caius suspiró.

Realmente, realmente odiaba esta ciudad.

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