56: Atravesando 56: Atravesando —Soldado Lucavion, el Coronel Morgan solicita su presencia.

Es hora de recibir su recompensa —dijo el mensajero al entrar en la tienda, con expresión seria.

Me volví hacia Jesse, dándole una sonrisa tranquilizadora.

—Mantente fuerte, Jesse.

Recuerda lo que hablamos.

Ella asintió, dándome una pequeña…

pero triste sonrisa…

Como si supiera algo.

—Buena suerte, Lucavion.

Sé que aprovecharás al máximo esta oportunidad.

Asentí, poniéndome de pie.

—Guía el camino.

Mientras caminábamos por el campamento, no podía dejar de pensar en la Esencia de Mana de Alto Nivel que estaba a punto de recibir.

Las Esencias eran extractos de mana altamente concentrados obtenidos de los núcleos de monstruos poderosos.

Los alquimistas refinaban y purificaban meticulosamente estas esencias, convirtiéndolas en potentes fuentes de mana que podían mejorar significativamente la fuerza y las habilidades de un individuo.

Las Esencias de Mana de Alto Nivel eran particularmente raras y valiosas, a menudo reservadas para aquellos que habían demostrado su valía en el campo de batalla.

Consumir una podría potencialmente elevar el poder de un guerrero significativamente, acelerando su crecimiento y desbloqueando nuevo potencial.

El camino a través del campamento era familiar, pero hoy se sentía diferente.

El significado del momento pesaba mucho sobre mí.

Esta esencia no era solo una recompensa; era un salvavidas, una oportunidad para cerrar la brecha entre mi yo actual y el guerrero en el que necesitaba convertirme.

Llegamos a la tienda del Coronel Morgan, y el mensajero se hizo a un lado, permitiéndome entrar.

El interior estaba tenuemente iluminado, el aire espeso con el aroma del incienso ardiendo.

El Coronel Morgan estaba sentado detrás de su escritorio, con un pequeño vial de líquido brillante colocado frente a él.

—Lucavion —dijo, levantando la vista de sus papeles—.

Acércate.

Me acerqué al escritorio, con los ojos fijos en el vial.

La esencia en su interior brillaba con una luz sobrenatural, una manifestación tangible de poder y potencial.

El Coronel Morgan tomó el vial, extendiéndomelo.

—Te has ganado esto a través de tu dedicación y servicio.

Úsalo sabiamente.

Tomé el vial, sintiendo su peso en mi mano.

—Gracias, Coronel.

Lo haré.

Él asintió, con expresión seria.

—Espero grandes cosas de ti, Lucavion.

No me decepciones.

«No te decepcione, dices…»
Quería poner los ojos en blanco, pero mantuve mi expresión intacta.

Ya que revelarlo sería perjudicial.

A estas alturas, ya había aprendido qué hacer con mis expresiones, ya que el campo de batalla me había enseñado que no mantener tus expresiones para ti mismo significaría la muerte.

Con un último asentimiento, me di la vuelta y salí de la tienda, con el vial de Esencia de Mana de Alto Nivel firmemente en mi poder.

En lugar de regresar a mis aposentos, me dirigí hacia un lugar especial que había descubierto durante mi tiempo aquí.

Las Llanuras de Valerius eran conocidas por su importancia estratégica en la guerra, pero también albergaban una variedad de terrenos.

Al norte de nuestro campamento se extendía un denso bosque, un lugar al que a menudo me había retirado para entrenar y meditar.

Era un lugar apartado, lo suficientemente lejos del campamento principal para proporcionar soledad pero lo suficientemente cerca para regresar rápidamente si era necesario.

El camino hacia el bosque me era familiar, aunque requería navegar por varias secciones del campamento.

Mientras caminaba, pasé junto a varias tropas, cada una absorta en sus propias preparaciones y rutinas.

Algunos soldados me lanzaban miradas curiosas, pero la mayoría estaban demasiado ocupados con sus tareas para prestarme mucha atención.

Aunque algunos me miraban con envidia, bueno, eso era de esperarse, considerando el hecho de que ahora soy un Soldado de tercera categoría, un Despertado.

El bosque era un santuario para mí, un lugar donde podía concentrarme sin distracciones.

Había pasado incontables horas aquí, perfeccionando mis habilidades y reflexionando sobre mi viaje.

El dosel sobre mi cabeza proporcionaba un escudo natural contra el sol intenso, y el susurro de las hojas en la brisa era un fondo relajante para mis pensamientos.

Al llegar al borde del bosque, sentí que una sensación de calma me invadía.

Continué adentrándome en el bosque, los lugares y sonidos familiares me mantenían conectado a tierra.

Por supuesto, estar familiarizado con el lugar donde uno entrenaría era importante, pero al mismo tiempo, había otra razón por la que estaba en este lugar.

«Hay una Vena de Mana especial que me ayudará a impulsar mi Avance».

En este mundo, ocurren fenómenos especiales.

Es el orden natural, el lugar donde existe el mana; es inevitable que haya cosas naturales que fueron alteradas para adaptarse bien al mana.

Las Venas de Mana eran una de esas cosas.

«Es una Vena de Mana Menor, pero aun así, debería ayudarme a aumentar la eficiencia de mi avance».

Mientras caminaba, recordé las palabras de mi maestro.

Siempre había enfatizado la importancia de entender la tierra y sus secretos.

—Este lugar alberga muchos tesoros —había dicho—.

Hay una razón por la que ambos imperios han codiciado estas llanuras durante tanto tiempo.

Las Llanuras de Valerius son una mina natural rica en Piedras de Maná.

Y donde hay piedras de maná, a menudo hay otros fenómenos, como venas de mana.

Las Venas de Mana eran como ríos de mana concentrado que fluían a través de la tierra.

Eran raras y valiosas, capaces de impulsar el cultivo y ayudar en los avances.

Descubrí esta Vena de Mana Menor durante una de mis sesiones de entrenamiento, su presencia alteraba sutilmente el flujo de mana en el área.

Había podido sentirla parcialmente debido a mi físico único y las enseñanzas de mi maestro.

Su guía había agudizado mi percepción del mana, permitiéndome detectar los sutiles cambios y flujos que indicaban la presencia de una vena.

Llegando al punto donde sabía que la vena era más fuerte, me senté y me preparé.

El vial de Esencia de Mana de Alto Nivel todavía estaba en mi mano, su contenido brillando con potencial.

Cerré los ojos, centrándome y enfocándome en el flujo de mana a mi alrededor.

La energía de la vena de mana era palpable, un pulso constante que resonaba con mi propio núcleo.

Descorché el vial y bebí profundamente, sintiendo la esencia fusionarse con mi ser.

Mientras la Esencia de Mana de Alto Nivel fluía por mi garganta, una oleada de energía explotó dentro de mí.

El mana contenido dentro de la esencia era potente, abrumador en su intensidad.

Sentí el poder crudo corriendo por mis venas, fusionándose con mi propio mana y encendiendo un fuego dentro de mi núcleo.

Cerré los ojos, centrándome en medio del torrente de energía.

«Mantén el flujo y guía el mana».

Las enseñanzas de mi maestro resonaron en mi mente, recordándome mantener el control para guiar el flujo en lugar de dejar que me consumiera.

«Para ti, la energía siempre será una bestia salvaje.

Necesitarás domarla con tu pura voluntad».

La energía era como una bestia salvaje, poderosa pero impredecible.

Necesitaba domarla, aprovechar su fuerza para mi avance.

¡THUMP!

El pulso de la Vena de Mana Menor debajo de mí resonaba con la oleada de mana dentro de mi cuerpo.

Me concentré en la conexión, atrayendo la energía de la vena hacia mi núcleo.

Las dos fuentes de mana se fusionaron, creando un flujo armonioso que mejoró mi cultivo.

—Hummfffff…

El dolor fue inmediato e intenso.

Mi cuerpo se sentía como si estuviera en llamas, el puro volumen de mana amenazaba con desgarrarme.

Apreté los dientes, forzándome a resistir.

El camino hacia el poder nunca fue fácil, y esta era solo otra prueba que tenía que superar.

«No pierdas tu concentración.

Soporta el dolor; esto no es nada.

Esto no es nada».

—Humfffffff…

Para amortiguar mis gritos, mordí un pedazo de tela que había metido en mi boca.

La tela hizo poco para aliviar la agonía, pero evitó que mis gritos alertaran a alguien en el campamento.

El dolor era insoportable, mis músculos se contraían y mis huesos se sentían como si estuvieran siendo aplastados bajo la inmensa presión del mana.

El mana fluía a través de mis meridianos invertidos, siguiendo los caminos únicos dentro de mi cuerpo.

Visualicé la formación de la tercera estrella, un punto brillante de luz dentro de mi núcleo.

La energía giraba a su alrededor, alimentando su crecimiento y haciéndola más fuerte y definida.

El tiempo pareció difuminarse mientras me concentraba en el avance.

El dolor era una presencia constante, pero también lo era la determinación de tener éxito.

Podía sentir la tercera estrella tomando forma, su luz creciendo más brillante con cada momento que pasaba.

La esencia y la vena de mana trabajaban en conjunto, empujándome más cerca de la siguiente etapa.

Con un último esfuerzo, dirigí todo el mana hacia la estrella.

La energía se fusionó, un brillante estallido de luz llenando mi núcleo.

El dolor alcanzó su punto máximo…

Sentí como si el mundo a mi alrededor se volviera blanco…

Y entonces, de repente, se fue.

La tercera estrella estaba completa, su luz constante y fuerte.

«Todavía no…»
Pero me negué a detenerme.

Podía sentir la energía de la vena de mana aún pulsando debajo de mí, su eficiencia aún sin disminuir.

Aunque mi primer núcleo estaba completo, las tres estrellas brillando brillantemente dentro, todavía quedaba mana por absorber.

Esta era una oportunidad que no podía permitirme desperdiciar.

Apretando los dientes, alteré mi respiración, cambiando de la circulación de [Devorando las Estrellas] a [Hoja Negra de Asegurada de Hierro].

—¡Humffffff!

La transición fue desafiante; el cambio repentino en el flujo de mana estaba enviando nuevas oleadas de dolor a través de mi cuerpo.

Pero persistí, concentrándome en el ritmo de mi respiración, guiando el mana restante hacia mi segundo núcleo.

Extrañamente, noté que el mana requerido para que este arte avanzara era significativamente menor.

Tal vez se debía a la naturaleza de la [Hoja Negra de Asegurada de Hierro], una técnica que enfatizaba el mana crudo y sin refinar en lugar de las energías celestiales intrincadas de [Devorando las Estrellas].

El mana fluyó hacia mi segundo núcleo, llenándolo rápidamente.

Visualicé el nuevo núcleo formándose, su estructura solidificándose con cada pulso de energía.

La sensación era diferente, menos intensa, pero igualmente satisfactoria.

La energía de la vena de mana continuaba vertiéndose en mí, y la absorbí con fervor, determinado a aprovechar al máximo este momento.

Mientras el último bit de mana era absorbido, sentí que el segundo núcleo alcanzaba el pico de la primera etapa.

La [Hoja Negra de Asegurada de Hierro] había avanzado, su poder ahora firmemente atrincherado dentro de mí.

Los núcleos duales dentro de mi cuerpo zumbaban con energía, sus ritmos distintos pero armoniosos mezclándose juntos.

—Haaaaah…

Haaaaaah…

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