59: Escape (2) 59: Escape (2) Cuando abrí la bolsa, me recibió la vista de varios suministros organizados ordenadamente en su interior.

A pesar de su pequeño tamaño, el espacio interior era considerablemente más grande, aunque aún limitado por su baja calidad.

A diferencia de los artefactos espaciales de mayor nivel donde el tiempo se detenía, este solo proporcionaba un efecto temporal ralentizado.

No era perfecto, pero era invaluable por ahora.

Rápidamente inventarié el contenido: comida seca, un odre de agua, algunos suministros médicos, varios cambios de ropa y un pequeño conjunto de herramientas esenciales.

Había estado reabasteciendo regularmente la bolsa, asegurándome de que siempre estuviera lista para un momento como este.

Cambié mi ropa actual por el conjunto escondido dentro de la bolsa, optando por un atuendo simple y discreto que me ayudaría a mezclarme una vez que saliera del bosque.

Mientras me cambiaba, no pude evitar reflexionar sobre la ironía.

«¿Qué dicen?

En tiempos desesperados, medidas desesperadas».

Aquí estaba yo, usando un artefacto robado, rompiendo las mismas reglas que había jurado defender.

Pero en este mundo, la supervivencia a menudo significaba doblar las reglas, a veces incluso romperlas.

Con mi nueva ropa puesta y mis suministros asegurados, enterré mi antiguo uniforme en el hueco, cubriéndolo con hojas y tierra.

«Mudando la piel, ¿no es así, Maestro?»
Estaba seguro de que, si estuviera aquí, diría algo así.

«Pero esta ropa…

¿Por qué se siente un poco más ajustada?»
Ahora que lo pienso, algo se siente diferente en mi cuerpo, como si fuera más fuerte.

Eso fue especialmente notable cuando me movía por primera vez en el bosque.

Era difícil controlar la fuerza de mis pasos.

«¿La energía se disipó o fue absorbida por mí?», me pregunté, sintiendo el zumbido residual en el aire.

«Quizás fue un fenómeno único desencadenado por mi avance».

Mientras ordenaba mis pensamientos, no podía sacudirme la sensación de que algo extraordinario había sucedido.

Después de todo, la Vena de Mana también había desaparecido.

Incluso si era una vena de mana de bajo rango y el mana que contenía era muy probablemente pequeño, no era como si hubiera absorbido demasiado.

Al menos, ese era el caso cuando perdí el conocimiento.

En ese momento, incluso cuando estaba con dolor, todavía podía sentir el mana a mi alrededor.

«Bueno, en cualquier caso, me siento renovado y más fuerte ahora.

Es mucho mejor».

Aunque no estaba exactamente seguro de mis capacidades físicas, no había mucho tiempo para reflexionar sobre todas estas cosas.

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¡CRUJIDO!

Lentamente, empecé a caminar.

Había dos razones por las que estaba tan decidido a moverme hoy.

Normalmente, los soldados de patrulla eran Despertados de Etapa 2, altamente capacitados y vigilantes.

Su presencia hacía que deslizarse más allá del perímetro fuera una tarea casi imposible, incluso si las protecciones no podían detenerme.

Sin embargo, con los recientes desarrollos en el ejército, había habido una notable escasez de soldados, especialmente los Despertados.

En respuesta a esta escasez, el ejército había ajustado sus horarios de patrulla.

Cada once días, las patrullas eran Despertados de Etapa 1 en lugar de Etapa 2, un compromiso necesario debido a la falta de personal.

Por supuesto, eso no es algo que uno sabría solo observando, ya que fue parcialmente gracias a Jesse que llegué a saberlo.

Ella fue elegida una vez para el trabajo de patrulla, y de ella, aprendí esto.

Aparentemente, no confiaban en todos y elegían a aquellos que estaban marcados.

Esta noche marcaba uno de esos días, presentando la ventana más segura para mi escape.

«Por eso tiene que ser esta noche», me recordé a mí mismo, moviéndome sigilosamente por el bosque.

«El riesgo es menor con patrullas de Etapa 1.

Son menos experimentados, menos perceptivos.

Es la oportunidad perfecta».

El bosque se volvía más denso mientras avanzaba, las sombras profundizándose a mi alrededor.

Mis sentidos estaban agudizados, y cada sonido y movimiento era escrutado.

El crujido de las hojas bajo mis pies, el susurro de las ramas en el viento, todo ello pintaba una imagen vívida de mis alrededores.

Llegué al borde del bosque, el tenue resplandor de las fogatas en la distancia marcando la frontera.

Las patrullas serían escasas esta noche, pero eso no significaba que pudiera bajar la guardia.

Me agaché, mirando a través de la maleza para evaluar la situación.

Efectivamente, el perímetro estaba custodiado por soldados Despertados de Etapa 1, sus movimientos menos disciplinados, su vigilancia no tan aguda.

Eran jóvenes, probablemente reclutas nuevos que aún no habían enfrentado los verdaderos horrores del campo de batalla.

«En efecto.

No los vi en el campamento.

Ahora, ¿son una especie de tipos privilegiados?

Tiene sentido…

Puedo suponer que son los hijos de algún comandante o algo así».

El campo de batalla se había vuelto cada vez más brutal, cada enfrentamiento dejando más cuerpos a su paso.

Los altos mandos querrían mantener a sus propios parientes lejos de las líneas del frente, protegiéndolos de lo peor de la violencia.

Era una táctica común, una que había presenciado una y otra vez.

Aquellos con conexiones siempre encontraban formas de proteger a los suyos, dejándonos al resto cargar con el peso de la guerra.

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«Tienen suerte», reflexioné, sintiendo una punzada de amargura.

Considerando el hecho de que había visto innumerables soldados diferentes que habían muerto antes que yo.

«…Mateo, Garret, Felix…Elias, Clara…»
Aunque fueron enviados aquí porque eran criminales, ninguno merecía la pena de muerte.

Sin embargo, murieron.

Sentí una ligera ira, ya que era injusto.

«Pero su inexperiencia es mi ventaja esta noche».

Esperé el momento adecuado, mis músculos tensos.

Las patrullas eran erráticas, sus movimientos descoordinados.

Era claro que no estaban acostumbrados a este deber, sus mentes probablemente en otro lugar, pensando en lugares más seguros lejos de las líneas del frente.

Me concentré, contando el número de patrullas.

Para hacerlo, cerré los ojos y extendí mis sentidos alrededor del lugar.

—Cuando un Despertado alcanza la etapa 3, serán capaces de manifestar su mana fuera de su cuerpo.

Eso abre un sinfín de posibilidades, pero hay una cosa que es fundamental para cada Despertado.

Recordé las palabras que el Maestro había pronunciado una vez cuando me estaba enseñando cómo imbuir mi energía alrededor de mi cuerpo.

Había demostrado cosas y habilidades que estaban más allá de mi rango de capacidades en ese momento.

Eso me hizo darme cuenta de que ya esperaba que lo encontrarían en este campamento.

Y mientras mis sentidos se extendían, encontraron su presencia.

Había cinco en total, dispersos de manera desigual a lo largo del perímetro.

Dos estaban juntos cerca de una fogata, sus posturas relajadas mientras hablaban en tonos bajos.

Otro caminaba de un lado a otro, sus movimientos inquietos e inestables.

Los dos restantes estaban más separados, su atención escaneando el área sin mucho entusiasmo.

«Cinco», noté, memorizando sus posiciones.

«No son demasiados, pero suficientes para representar un riesgo si no soy cuidadoso».

Los dos cerca de la fogata parecían los menos vigilantes, su conversación más animada mientras reían y gesticulaban.

El que caminaba de un lado a otro estaba más alerta, pero su rutina era predecible, un patrón que podía explotar.

Los últimos dos, aunque más separados, parecían desinteresados, sus miradas vagando sin rumbo en la oscuridad.

«Esto es manejable», me dije, formulando un plan.

«Necesito cronometrar esto perfectamente; moverme cuando estén menos atentos».

Esperé el momento adecuado, mi respiración estable y controlada.

El soldado que caminaba dio la espalda, y los dos junto a la fogata estaban absortos en su conversación.

Los distantes tenían su atención en otra parte.

Era ahora o nunca.

Silenciosamente, me deslicé de mi escondite, moviéndome con sigilo.

Mis pasos eran ligeros, cada uno cuidadosamente colocado para evitar hacer ruido.

El suelo del bosque era suave bajo mis pies, las hojas amortiguando mis movimientos.

Navegué por el espacio entre las patrullas, manteniéndome bajo y usando las sombras a mi favor.

La distancia entre los soldados y yo aumentaba con cada paso, mi corazón latiendo en mi pecho.

Podía sentir la adrenalina corriendo por mis venas, pero necesitaba calmarme.

«Cálmate, Lucavion.

Mantén tu corazón estable».

Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo.

¡TUM!

¡TUM!

Al final, no pude controlar los latidos de mi corazón.

Mientras me acercaba al borde de su ruta de patrulla, me detuve, escaneando el área una última vez.

Podía ver el tenue resplandor de las formaciones y protecciones que protegían la frontera, líneas intrincadas de mana brillando en la oscuridad.

«Ahí está», pensé, entrecerrando los ojos.

El momento en que cruzara esas protecciones, se activarían y enviarían una alarma a la patrulla.

Solo tenía una fracción de segundo para pasar antes de que pudieran reaccionar.

Tomando un respiro profundo, reuní mi mana, cubriéndome con su energía protectora.

Calmé mis nervios, concentrándome en la tarea por delante.

El momento tenía que ser perfecto.

«¡AHORA!»
Y entonces, con un estallido de velocidad, me lancé hacia adelante, cruzando la barrera invisible de las protecciones.

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