60: Escape (3) 60: Escape (3) Tomando una respiración profunda, reuní mi mana, envolviéndome en su energía protectora.

Calmé mis nervios y me concentré en la tarea que tenía por delante, sabiendo que el momento perfecto era crucial.

«¡AHORA!»
Y entonces, con un estallido de velocidad, me lancé hacia adelante, cruzando la barrera invisible de las protecciones.

Como era de esperar, las formaciones se activaron inmediatamente, sus líneas brillando con energía.

Una corriente eléctrica atravesó mi cuerpo, dolorosa y perturbadora, haciéndome cojear por una fracción de segundo.

—¡Gah!

—Apreté los dientes, forzándome a soportar el dolor.

El mana que cubría mi cuerpo absorbió la mayor parte de la descarga, permitiéndome recuperarme rápidamente.

«Como era de esperar, las formaciones solo pueden afectar a los Despertados de Segunda Etapa».

Esa era la razón por la que me había atrevido a tomar el riesgo.

Y justo como había esperado, resultó útil en este momento.

Podía oír los gritos de la patrulla detrás de mí, sus voces alzándose en alarma.

—¡Alguien está escapando!

—¡Por allí!

¡Deténganlo!

Ignorando sus gritos, me lancé hacia adelante, mis piernas bombeando mientras corría lejos del borde del campamento.

No había campos abiertos; en su lugar, me apresuré a través del denso bosque, los árboles pasando borrosos mientras me movía.

La maleza golpeaba contra mis piernas, pero apenas lo sentía, mi concentración estaba completamente en escapar.

Las patrullas gritaban detrás de mí, sus voces haciéndose más débiles mientras aumentaba mi velocidad.

Eran despertados de primera etapa, y su destreza era significativamente menor que la mía.

No podían igualar mi ritmo.

Incluso yo estaba sorprendido de mi velocidad.

Sabía que no era tan rápido antes.

El avance y la absorción del mana de la vena habían mejorado mis habilidades más allá de lo que había esperado.

«Esto es increíble», pensé, mis pies apenas tocando el suelo mientras me movía por el bosque con una nueva agilidad.

«Puedo sentir el poder fluyendo a través de mí».

El bosque era espeso, pero lo navegaba con facilidad, mi cuerpo respondiendo con precisión y gracia.

Los gritos de las patrullas se hacían más distantes, su frustración evidente en sus voces mientras fallaban en mantener el ritmo.

—¡Sigan adelante!

¡No dejen que escape!

—gritó uno de ellos, pero sus palabras se perdieron en el viento mientras yo avanzaba.

Ramas y hojas pasaban zumbando junto a mí, pero las esquivaba y me deslizaba entre ellas sin esfuerzo.

Mi respiración era constante, mi corazón latiendo con excitación en lugar de miedo.

La adrenalina me empujaba hacia adelante, cada paso llevándome más lejos del campamento y más cerca de la libertad.

Miré hacia atrás una vez, viendo el débil resplandor de las fogatas muy atrás, las figuras de las patrullas apenas visibles en la distancia.

Se estaban quedando atrás, incapaces de igualar mi velocidad y resistencia.

«No me van a atrapar», me di cuenta, con un sentimiento de triunfo creciendo dentro de mí.

«Soy verdaderamente libre».

Pero como si lo hubiera arruinado con solo pensarlo, sentí una presencia.

La presencia de algo que se me acercaba a gran velocidad.

«¡Eso es!»
No necesitaba pensar qué era.

En el momento en que sentí la presencia, también sentí la intención detrás del ataque.

Era la intención de matar.

¡SWOOSH!

Sin dudarlo, me puse en posición defensiva, mis instintos tomando el control.

La figura apareció ante mí en un borrón, vestida con una túnica oscura, su arma brillando con mana.

El golpe fue rápido y letal, dirigido directamente a mi corazón.

Mi mano se movió por sí sola, agarrando mi estoque de su vaina y levantándolo para desviar la hoja entrante.

El mana surgió a través de mí, cubriendo mi arma en una capa protectora.

El choque de metal resonó por el bosque, la fuerza del golpe reverberando en mi brazo.

¡CLANG!

El impacto envió una onda de choque a través de mi cuerpo, pero mantuve mi posición, apretando los dientes mientras empujaba contra el ataque.

Los ojos de la figura encapuchada brillaban con malicia, su rostro oculto por la sombra de su capucha.

«¿Quién es este?», me pregunté, mi mente corriendo incluso mientras me concentraba en la amenaza inmediata.

«¿Otro enemigo, o alguien enviado para detenerme?»
La persona bajo la túnica me miró con ojos fríos y dijo:
—¿Lo bloqueaste?

Sus ojos fríos me observaron de arriba a abajo, la intención detrás de su mirada enviando escalofríos por mi columna.

Levantó su arma.

Era una espada.

—¿Con tu miserable fuerza, te atreviste a escapar, eh?

¿Realmente pensaste que el ejército era tonto?

¿De todo el personal, dejarían solo a soldados de tercera clase protegiendo el campamento?

La pura malicia y desdén en su voz me heló la sangre, pero no podía dejar que el miedo me paralizara.

—…Pero, por cómo se ve, no estás tan herido.

Ya veo…

Los ojos de la figura encapuchada parecían atravesarme, calculadores y despiadados.

—Tienes un artefacto contigo, ¿no es así?

En esa pequeña bolsa tuya.

Se movía con la confianza de alguien que había enfrentado innumerables batallas, y me di cuenta de que estaba frente a un oponente verdaderamente formidable.

«Ya veo…

Eso era justo lo que esperaba.

Había un experto oculto que estaba esperando a que los soldados escaparan».

Estaba dentro de mis expectativas.

«¿Pero dijo mi miserable fuerza?»
Pensé.

El hecho de que dijera eso indicaba que podría no estar al tanto de mi verdadera fuerza.

Especulé que debido a mi condición única, no podían confirmar fácilmente mi fuerza.

Mis habilidades siempre habían sido un poco enigmáticas, incluso para mí mismo.

Tenía sentido que me juzgaran mal, especialmente considerando que ni siquiera el coronel se había dado cuenta de mis verdaderas capacidades hasta ahora.

«Piensa que mi protección vino de un artefacto —me di cuenta—.

Eso significa que no sabe que he alcanzado la tercera etapa».

La figura encapuchada dio un paso más cerca, su espada brillando con energía amenazante.

—Entrega el artefacto, y puede que te deje vivir.

—¿Artefacto?

—repetí, siguiendo el juego para ganar tiempo—.

No sé de qué estás hablando.

—No te hagas el tonto —espetó, entrecerrando los ojos—.

¿Crees que puedes engañarme?

«Bien».

Confirmé que efectivamente era incapaz de sentir mi energía.

Pero mirándolo a él y su presencia, podía adivinar su fuerza.

«Él también es un guerrero de tercera etapa».

No sabía de dónde venía, pero era afortunado.

Porque en un choque normal, no estaba seguro de mí mismo, ya que acababa de atravesar el avance.

«Me subestima —pensé, formando un plan en mi mente—.

Puedo usar eso a mi ventaja».

—No lo preguntaré de nuevo —dijo la figura, su voz un gruñido bajo—.

Entrega el artefacto, o muere.

Fingí dudar, mis ojos dirigiéndose a la bolsa en mi costado.

—Está bien —dije lentamente, alcanzando la bolsa—.

Pero te arrepentirás de esto.

En un destello, me moví, mi estoque cortando el aire con mortal precisión.

Los ojos de la figura encapuchada se ensancharon en sorpresa, pero fue rápido, parando mi golpe con un ágil movimiento de su espada.

¡CLANG!

La fuerza del choque envió chispas volando, el mana a nuestro alrededor crepitando con energía.

Se lanzó contra mí una vez más, su hoja brillando con un resplandor intenso.

Desvié su espada, pero sus golpes eran implacables.

Su espada danzaba por el aire, cada movimiento fluido y preciso, un testimonio de su habilidad.

¡CLANK!

La hoja estaba cubierta con una energía fuerte, y con cada golpe, enviaba ondas a través de mi cuerpo.

El impacto era perturbador, mis músculos tensándose con el esfuerzo de mantener el ritmo.

El hombre en sus ataques resonaba con un poder feroz, dejando claro que estaba mucho más allá de un oponente ordinario.

¡SWOOSH!

Su espada vino hacia mí desde la izquierda, y apenas logré pararla, mi estoque vibrando por la fuerza.

「 Hoja Negra de Asegurada de Hierro.

Revestimiento de Hierro.」
Usé la energía de mi segundo núcleo, cubriendo todo mi cuerpo, ya que sabía que sus golpes serían imposibles de soportar.

Y por otra razón también.

Siguió con un golpe rápido desde la derecha, y torcí mi cuerpo para evitar la hoja.

Los movimientos de la figura encapuchada eran un borrón, sus ataques implacables.

¡CLANG!

Otro choque de nuestras armas, y sentí la energía de su hoja surgir a través de mí, haciendo temblar mis brazos.

Presionó su ventaja, cada golpe empujándome más atrás, cada impacto agotando mi fuerza.

—Eres débil —se burló, su voz goteando desprecio—.

No tienes ninguna oportunidad contra mí.

Apreté los dientes como si mostrara que estaba con dolor.

Y de hecho, lo estaba, pero no por la razón que él pensaba.

Ya que había estado usando [Hoja Negra de Asegurada de Hierro], los niveles de mana que él estaba viendo eran solo de primera etapa.

Aunque eso lo engañaría, tampoco me ayudaba mucho ya que solo podía reforzarme hasta ese punto.

Y al mismo tiempo, no era como si no estuviera disfrutando esto.

«Choque de espadas.

Un duelo uno a uno».

De hecho, me encantaba.

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