Capítulo 616: Joven, y una escena (4)

El chico permaneció inmóvil un segundo más, el silencio espeso a su alrededor como una nube de tormenta

y entonces, se movió.

Un borrón.

Una ráfaga de su largo abrigo azotando al pasar.

Jadeos escaparon de la multitud mientras se lanzaba por el aire con un solo movimiento fluido, y en menos de un latido —estaba allí.

Justo frente a ella.

Los guardias imperiales reaccionaron al instante —espadas medio desenvainadas, pies moviéndose con precisión practicada

—Deténganse.

Su voz cortó más afilada que cualquier espada.

Y se congelaron.

La multitud no se atrevió a respirar de nuevo.

Porque el chico de ojos negros no había desenvainado un arma. No había convocado maná. Ni siquiera había manifestado una fracción de intención.

Estaba de pie ante la Princesa Priscilla Lysandra con la cabeza ligeramente inclinada —no baja, no servil, sino respetuosa.

Medida.

Equilibrada.

El gato blanco aún posado en su hombro emitió un suave ronroneo, como protestando por el movimiento repentino, luego volvió a su silencio indolente, con la cola enroscándose alrededor de su nuca.

Y entonces, habló. Suave. Calmado.

Manteniendo aún esa maldita compostura.

—Perdóname —dijo, con voz lo suficientemente baja para que solo la princesa y los más cercanos pudieran oír—. Pero debo ofrecer un tributo.

Los ojos rojos de Priscilla se estrecharon, sin perder nunca el brillo helado de su expresión.

—Olvidé respirar —continuó, con la cabeza aún ligeramente inclinada—. Y es mi culpa.

Su voz bajó un poco más, como si confesara algo terriblemente honesto.

—Estaba demasiado distraído. Por la belleza.

Un silencio.

Completo y puro.

Selphine se burló desde algún lugar en la parte de atrás.

—Tiene que ser una broma —murmuró entre dientes, levantando las cejas con marcada incredulidad—. De todas las cosas… ¿intenta eso?

Aureliano parpadeó lentamente.

—Audaz —dijo, sin saber si sentirse impresionado o avergonzado por él.

Priscilla… permaneció inmóvil.

Su mirada, fría e inquebrantable, no vaciló.

Sus ojos carmesí lo taladraban —penetrando esos ilegibles iris negros como la brea. Como si intentara ver a través de ellos. Como si los desafiara a quebrarse.

Pero él no se inmutó.

No vaciló.

Solo se quedó allí, compuesto en su silencio, sin ofrecer nada más que el eco persistente de sus palabras y el más pequeño rastro de esa media sonrisa fantasmal que aún se aferraba al borde de sus labios.

La plaza permaneció congelada en quietud, un delicado equilibrio posado en el filo de una espada.

La Princesa Priscilla Lysandra no se inmutó.

Sus ojos carmesí, imposiblemente profundos, mantuvieron al chico en silencio. El tenue revoloteo de la luz de los faroles rozó sus facciones, pero nada suavizó su expresión. Fría. Tallada en piedra. Regia hasta el punto de ser hielo.

—Insolente —dijo.

La palabra cayó como una hoja en la nieve. Sin alzar la voz. Sin furia atronadora.

Pero el efecto fue inmediato.

Uno de los guardias imperiales dio un paso adelante con la espada medio desenvainada, el acero brillando mientras apuntaba su filo directamente a la cara del chico. —Arrodíllate —gruñó—. ¡Te atreves a…!

Pero el chico no se movió. Ni un espasmo de miedo. Ni siquiera sorpresa. Simplemente los observaba a todos con esos ojos negros, silenciosos e indescifrables.

Inclinó ligeramente la cabeza —como si escuchara algo que solo él podía oír— y dejó que el silencio se extendiera, lo suficiente para que la incomodidad se profundizara.

Luego… un suspiro.

Calmado.

Medido.

Su mirada se desvió —una vez— de vuelta a la Princesa.

Y no dijo nada.

La multitud permanecía inclinada, pero los murmullos surgían como chispas nerviosas bajo hojas secas. Esto no era solo una falta de respeto. Rayaba en lo absurdo. Una sola palabra equivocada, un solo latido de desafío mal colocado, y la vida del chico podría haber terminado aquí mismo, por decreto real.

Pero él se mantuvo firme.

Y ella lo miraba fijamente.

Ninguno se movió.

Las pestañas de Priscilla no bajaron, ni su mirada vaciló. Su expresión permaneció intacta ante las palabras del chico —si acaso, más fría que antes, con la más tenue sombra de desdén curvándose en la comisura de sus labios.

No era el cumplido lo que le molestaba.

Era el cálculo.

Porque lo veía en él —la forma en que había cronometrado sus palabras, el ritmo preciso de su voz, la reverencia teatral que no era del todo sumisa. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Cada gesto había sido cuidadosamente elaborado. Cada palabra diseñada para caer precisamente donde causaría la mayor perturbación.

Esto no era coqueteo.

Era provocación.

Una prueba.

Una hoja silenciosa sostenida entre dedos enguantados.

Ella dio un paso adelante.

Los guardias se tensaron.

La multitud contuvo el aliento nuevamente.

El chico de ojos negros permaneció inmóvil.

Y entonces, suavemente

—¿Quién eres? —preguntó ella, con voz baja y cortante—. ¿Qué casa se atreve a formar un hijo con tal audacia?

De nuevo, silencio.

Y en ese silencio, el viento se agitó.

El gato blanco en su hombro movió una oreja.

Y el chico, finalmente, se movió.

Levantó la mirada solo una fracción más, encontrándose completamente con la de ella. Sin sonrisa burlona. Sin reverencia.

Solo esos indescifrables y profundos ojos negros.

—…Malinterpretas —dijo en voz baja.

Una pausa. Su mirada se estrechó.

—No soy hijo de una casa —continuó—. No estoy formado por un linaje. Estoy formado por el mundo.

Y la calma en su voz

Era la calma de alguien que había estado al borde antes.

—Te paras ante mí bajo la suposición de que solo los nombres determinan el peso.

Sus labios se curvaron de nuevo—apenas. Sin alegría en el movimiento. Solo algo más afilado. Más frío.

—Discrepo.

La multitud se agitó—pequeñas ondas de inquietud moviéndose hacia afuera como anillos en agua oscura.

La princesa no parpadeó.

—…Hablas como si fueras libre —dijo.

Él inclinó la cabeza—. ¿No lo soy?

La voz de Priscilla bajó.

—Nadie nacido bajo el cielo del Imperio es verdaderamente libre.

Por primera vez, sus ojos cambiaron—solo ligeramente. La sombra de algo más oscuro pasó a través de ellos.

Entonces

—Ya veo —murmuró, bajando la mirada hacia la punta de la espada que le apuntaba—. Entonces quizás… soy algo completamente distinto.

La espada del guardia se crispó en respuesta, pero la princesa levantó una sola mano.

Él se detuvo.

Priscilla estudió al chico un instante más. Luego

—Tu arrogancia —dijo la Princesa Priscilla, su voz un susurro hecho de cristal y acero—, te ganará enemigos.

El chico de ojos negros no hizo reverencia esta vez. Sin muestra de teatralidad.

Simplemente respondió:

—Ya lo ha hecho.

Levantó la mirada de nuevo, firme y clara, como si la verdad en esa admisión no fuera vergonzosa—sino inevitable.

—Más de los que puedo contar.

Una pausa. Luego

—Pero sigo aquí de pie.

Las palabras cayeron como un trueno silencioso.

A su alrededor, la multitud estaba tan silenciosa que incluso las campanas distantes del festival del barrio bajo parecían amortiguadas. El viento se agitaba suavemente sobre los tejados, despeinando su abrigo y rozando la caída plateada del cabello de Priscilla—pero nada se movía entre ellos.

La quietud se aferraba a ellos como la gravedad.

Priscilla miraba, impasible.

Luego, con un solo y delicado movimiento de sus dedos—apenas un espasmo

La hoja se movió.

El guardia obedeció.

El frío filo de acero se deslizó hacia adelante con escalofriante gracia, descansando justo contra el cuello del chico. No cortó. Pero podría hacerlo. El más mínimo empujón. Un desliz. Una orden.

La respiración del chico no se alteró. Su postura no vaciló.

Incluso el gato blanco en su hombro simplemente parpadeó.

La voz de Priscilla bajó—suave y peligrosa ahora, como la nevada antes de una avalancha.

—Entonces dime —dijo—. ¿Por qué te atreviste a hablar en nombre de la Familia Real?

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