Capítulo 620: Princesa (4)

—¿Qué es lo que quieres, chico de ojos negros?

El chico inclinó ligeramente la cabeza ante sus palabras, arqueando una ceja—no en burla, sino con una intriga casi divertida.

—Hablas como si fueras mayor que yo —murmuró, con voz baja, suave—. ¿Chico de ojos negros… hm. ¿Es esa la actitud de alguien tan joven?

Dejó que la pregunta flotara allí, un fino hilo de algo entre broma y estudio.

—Qué peculiar.

Las palabras rozaron el aire como dedos sobre cristal—demasiado suaves para ser insultantes, pero demasiado familiares para ser inocentes.

Luego vino la respuesta que ella había exigido.

O más bien—la evasión.

—En cuanto a por qué hice todo esto…

Sus ojos, insondables y sin parpadear, se encontraron con los de ella sin titubear.

—¿Quién sabe?

El silencio que siguió fue inmediato.

Deliberado.

Y afilado.

Los dedos de Priscilla se quedaron inmóviles.

Sus hombros se cuadraron.

Y sus ojos—esos ojos profundos y regios que habían aprendido a arder fríos cuando las palabras fallaban—se endurecieron.

No gritó.

No se levantó.

No lo necesitaba.

Su sola presencia alteraba el aire.

—Te burlas del trono —dijo fríamente, cada palabra afilada como un filo—. Te sientas ante mí como si hubieras ganado el derecho a jugar al esquivo. Como si el velo de los acertijos fuera una armadura contra las consecuencias.

Se levantó—lentamente.

Pero su ira era ahora inconfundible, algo enroscado detrás de su voz.

—Incluso si nací de sangre plebeya —dijo, acercándose, su tono bajo pero crepitante como una hoja arrastrada por la escarcha—, incluso si el palacio preferiría olvidar mi nombre—no confundas eso con debilidad.

Su mirada carmesí se clavó en la de él. Sin parpadear.

—Soy una princesa del Imperio Arcanis. Tengo el derecho de hacerte atar con hierro, encadenarte en las bóvedas del palacio, y borrarte de la vista pública sin que un solo registro de tu nombre llegue a tocar el pergamino.

Una pausa. Su manto se balanceó con la suave brisa que se arremolinaba por la Ascua.

—Así que si has venido aquí pensando que soy alguien con quien puedes jugar, alguien a quien puedes pinchar y provocar y dejar adivinando…

Su respiración se hizo lenta, uniforme.

—Te sugiero que lo pienses de nuevo.

El gato en su hombro se agitó pero no se movió.

¿Y el chico?

Todavía tranquilo.

Todavía irritantemente ilegible.

Entonces

—Claro que puedes hacer eso.

Su voz era suave.

Imperturbable.

Casi… admirativa.

—Y si lo hicieras —dijo suavemente, sus dedos rozando el borde de la manga de su abrigo—, silenciarías a la única persona que vino aquí esta noche sin nombre. Sin casa. Sin poder.

—…Simplemente silenciarías a alguien que aún no has llegado a comprender.

La voz del chico se mantuvo nivelada, suave como un reflejo proyectado sobre aguas tranquilas. Sin desafiar. Sin suplicar. Simplemente constatando.

—Y tal vez después de eso —continuó, desviando ligeramente la mirada hacia arriba como si lo imaginara en voz alta—, asignarías a un escriba de la Guardiasombra para investigar mis antecedentes. Harías que los escribas rastrearan mis pasos. Investigaran mi sangre. Mi nacimiento. Mis patrones de viaje. Mis maestros. Mis zapatos.

Su mano hizo un pequeño gesto, desdeñoso, una lenta onda en el aire como si todo fuera rutinario—mundano.

—Y eventualmente, te traerían un informe.

Se inclinó ligeramente hacia adelante en su asiento, lo suficiente para que la luz de la linterna captara el suave arco de su pómulo, la curva de su mandíbula.

—Te dirían mi nombre. O uno de ellos. Una aldea. El nombre de una madre que no reconocerías. Una lista de logros poco espectaculares, atados con un lazo. Simple. Limpio. Olvidable.

Sonrió, levemente, pero no era alegría.

Era conocimiento.

—Y entonces el asunto quedaría cerrado.

Sus ojos negros volvieron lentamente hacia ella. Ya no rozando. Ya no distantes.

—¿O no?

La voz del chico bajó aún más, el aire enroscándose con el peso de lo implícito no dicho.

—¿Realmente se cerraría el asunto tan limpiamente, Su Alteza?

Inclinó la cabeza de nuevo, no burlándose, sino inquisitivo. Como un profesor instando a un estudiante a ir más allá de la respuesta obvia.

—Pareces una persona inteligente —continuó, rozando con los dedos el borde de su manga—. Ojos agudos. Columna silenciosa. No del tipo que se doblega ante la presión solo porque el viento cambia.

Entonces

—Dime —dijo suavemente—. ¿No te preguntas por qué la Casa Crane estaba armando tal escándalo en el corazón de la Prominencia de Velis—bajo las propias linternas del Imperio, durante un festival celebrado en nombre de la paz—mientras afirmaba, todo el tiempo, ser neutral?

La pregunta golpeó como una piedra sobre el cristal.

—¿Es eso también coincidencia?

Priscilla no se movió.

Pero algo en sus ojos—esos ojos regios, carmesíes e impasibles—cambió.

Un temblor.

Apenas perceptible.

Pero real.

Sus labios se entreabrieron ligeramente, aunque ningún aliento salió de ellos.

Porque en el momento en que lo dijo—ella lo vio.

El momento.

La ubicación.

Sus propios pasos, dirigiéndose hacia el paseo justo antes de que la multitud se espesara. El heredero de Crane posicionándose en un territorio que no le correspondía reclamar. La pelea forzada. La escalada. La invocación de la ley real.

Todo ello, justo donde ella estaría.

Justo donde tendría que actuar.

Justo donde tendría que ser vista actuando.

Su corazón no se aceleró. Estaba mejor entrenada que eso.

Pero sus pensamientos de repente ardieron intensamente detrás de su expresión inmóvil.

Porque el chico tenía razón.

Esto ya no parecía una muestra espontánea del orgullo de Crane. Esto no parecía un heredero aleatorio arremetiendo contra un extraño con demasiada lengua y sin título.

Parecía escenificado.

Y si estaba escenificado…

¿Por qué?

¿Por qué arriesgarse a la exposición política? ¿Por qué provocar un escándalo abiertamente —bajo la ley de armonía, nada menos?

¿Por qué ahora?

Su mente corría. La familia Crane se había mantenido siempre en el medio. Nunca ruidosos. Nunca excesivamente ambiciosos. Pero tampoco leales. Si estaban haciendo ruido ahora… había una razón.

Y sin embargo —¿provocarla a ella?

¿Era ese el objetivo?

Si es él…

El pensamiento la golpeó como un cuchillo repentino y silencioso.

No lo terminó en voz alta, no dejó que tocara su rostro. Pero en su interior, la sospecha floreció aguda y rápida, entrelazándose a través de cada pieza de este momento cuidadosamente desmoronándose.

«Mi hermano».

Su mandíbula se tensó muy ligeramente.

El Príncipe Heredero. Primogénito del Emperador. Paradigma de la etiqueta cortesana. Glorioso heredero de linaje de sangre pura. Intocable.

Y el líder de la Facción Elitista —aquellos que veían el poder no como deber, sino como derecho de nacimiento.

Nunca había hablado amablemente de ella. Ni en la corte, ni en privado. Cada vez que sus caminos se cruzaban, era con desprecio velado.

Ni siquiera velado, si fuera honesta.

No era simplemente que le desagradara.

La despreciaba.

La sangre de su madre —común. Su estatus —no deseado. Un recordatorio de debilidad en un linaje obsesionado con la fuerza.

Y ahora…

Ahora asistirían a la academia al mismo tiempo.

No solo en el mismo terreno —sino bajo la misma luz.

En público.

Ante el Imperio.

Y si esto hubiera transcurrido de manera diferente…

Si la multitud se hubiera vuelto contra ella.

El chico la observaba en silencio, su expresión ilegible.

Y entonces

—¿Y si yo no hubiera estado allí?

Su voz era suave de nuevo. Casi pensativa. Como si estuviera trazando un recuerdo que aún no había sucedido.

—Pensemos un poco, ¿de acuerdo?

Esta vez no se inclinó hacia adelante. No lo necesitaba. Sus palabras le llegaron claramente —afiladas y silenciosas como una hoja desenvainada en la oscuridad.

—¿Y si yo no hubiera estado allí, y nadie hubiera interrumpido?

Sus ojos, negros como tinta pulida, sostuvieron los de ella sin titubear.

—Sin teatralidades. Sin intervención. Solo un noble heredero de la Casa Crane… y un barón de sangre baja siendo humillado en el corazón de la Prominencia.

Una pausa.

—No… no solo humillado. Forzado.

Inclinó ligeramente la cabeza, su voz aún tranquila, pero ahora más baja. Estaba trazando la forma de la trampa, pieza por pieza.

—Habrían obligado a ese chico y a su hermana a abandonar sus asientos. Quizás algunos golpes de maná. Tal vez una muñeca magullada. Una nariz ensangrentada. Lo suficiente para hacer un espectáculo.

Su tono seguía siendo ligero —casi inquietantemente así.

—Y entonces llegarías tú.

Miró hacia la barandilla de la terraza, hacia las luces de la ciudad muy abajo. Las linternas parpadeando como pequeñas mentiras esparcidas por las venas de Arcania.

—Lo verías. Una escena ya terminada. Un heredero noble victorioso. Un barón común descartado como basura.

Entonces, se volvió hacia ella.

—¿Y qué habrías hecho tú, Princesa?

Ella no dijo nada.

Pero no necesitaba hacerlo.

Porque la respuesta se asentaba pesadamente en el silencio entre ellos.

—Habrías hecho lo que se espera —dijo él—. Ignorarlo. Como cualquier otro miembro de la realeza caminando a través de las cenizas del fuego de otro.

No lo dijo con crueldad.

Lo dijo como una verdad demasiado vieja para lamentarse.

—Porque estaría por debajo de tu atención. Porque no lo conoces. Porque habría parecido… político. Arriesgado.

Ahora se reclinó, el suave movimiento de su abrigo el único sonido durante un latido.

—Después de todo —dijo—, ¿quién arriesgaría su reputación por un barón?

Sus dedos trazaron una línea ociosa sobre la mesa.

—Bastante inteligente por su parte, en realidad.

Entonces su voz bajó, lo suficiente para atraer de nuevo su atención.

—Pero… ¿y si —dijo lentamente—, ese simple barón… se dirigiera a ti?

Sus ojos se alzaron, atrapando los de ella como un anzuelo.

—¿Y si, justo ante la multitud, te llamara? ¿Reclamara la alianza previa y buscara tu protección?

Esperó un momento.

Entonces…

—¿Qué habrías hecho entonces, Priscilla Lysandra?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com