Capítulo 627: Archimago y sus semillas

La luz de la luna se derramaba suavemente sobre los suelos pulidos de la finca de huéspedes, su resplandor filtrándose a través de cortinas de seda que ondeaban perezosamente en la brisa nocturna. Arcania nunca dormía completamente durante el Festival de la Primera Llama—risas distantes aún resonaban débilmente desde las plazas inferiores, acompañadas por estallidos de luz de fuegos artificiales ilusorios y linternas flotantes que pulsaban como estrellas en movimiento.

Pero muy por encima de todo, dentro de una de las habitaciones superiores de la finca, dos figuras se sentaban en silenciosa reflexión.

Aurelian Vale se recostaba contra un diván con respaldo de terciopelo, con los brazos detrás de la cabeza y las piernas cruzadas ligeramente a la altura del tobillo. Miraba fijamente al techo, su expresión mitad curiosa, mitad perdida en sus pensamientos. Una tetera enfriándose yacía olvidada a su lado.

Frente a él, sentada junto a la ventana arqueada, Selphine Elowen se apoyaba contra el marco, con los brazos fuertemente cruzados sobre su pecho. La luna iluminaba los bordes plateados de su cabello, reflejándose en sus ojos—que no habían dejado de escanear el horizonte ni una vez desde que se habían instalado.

Pero ninguno de los dos habló durante un largo rato.

Porque sus mentes seguían en la mañana.

De vuelta en Prominencia de Velis.

Donde todo había cambiado.

—…Así no es como pensé que iría el día —dijo finalmente Aurelian, rompiendo el silencio con una sonrisa irónica.

La única respuesta de Selphine fue una fuerte exhalación por la nariz.

—Yo tampoco —murmuró.

Él la miró.

—Sigues cavilando.

—Estoy procesando.

Aurelian se rio.

—Lo mismo, solo que más dramático.

Selphine le lanzó una mirada de reojo, poco impresionada.

—Eres demasiado casual al respecto.

Él se sentó un poco más erguido, su sonrisa desvaneciéndose un poco.

—Solo creo que… fue interesante. Eso es todo. Quiero decir—¿viste lo rápido que se movió? ¿Lo rápido que fue con las palabras?

—Vi lo imprudente que fue —respondió Selphine fríamente—. Lo completamente indisciplinado. Sin nombre de casa. Sin etiqueta. Prácticamente invitó a que lo decapitaran.

—Y sin embargo —dijo Aurelian, gesticulando con su mano como desplegando un misterio—, no lo decapitaron.

Selphine frunció el ceño.

—Porque la princesa contuvo su mano. Eso no significa que él ganara.

—No dije que ganó. Pero tampoco perdió. —Aurelian se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en sus rodillas—. Le sonrió, Selphine. Sonrió. Mientras tenía una espada en el cuello.

—Tiene suerte de seguir teniendo cuello.

—O —añadió Aurelian, juntando los dedos pensativamente—, sabía que ella no atacaría.

Selphine volvió a quedarse callada, con los labios apretados en una línea tensa.

—…No me cae bien.

Aurelian rio suavemente.

—Eso es porque no pudiste leerlo.

Ella no respondió.

Él se estiró de nuevo, dejándose caer sobre los cojines.

—A mí me cayó bien —dijo con una sonrisa—. Era divertido.

—¿Divertido? —repitió Selphine, volviéndose para mirarlo fijamente—. Interrumpió la terraza, insultó al heredero de la Casa Crane, se burló de un guardia real, coqueteó con la princesa, y logró marcharse aplaudido.

Aurelian sonrió al techo.

—Exactamente.

Selphine se apartó de la ventana con un brusco movimiento de su cabello, la comisura de su boca curvándose mientras levantaba una ceja.

—Si te pareció tan divertido —dijo, con voz seca—, ¿por qué no lo intentas tú la próxima vez?

Aurelian la miró parpadeando, y luego sonrió con suficiencia.

—Tentador —dijo arrastrando las palabras—. Pero verlo fue divertido. No estoy seguro de hacerlo.

—¿Oh? —Selphine inclinó la cabeza, su tono deslizándose hacia una condescendencia juguetona—. ¿No será porque tienes miedo?

Él ni siquiera fingió negarlo.

—Tengo miedo —dijo con naturalidad, con un brazo cayendo sobre sus ojos—. ¿Por qué no lo tendría? Este mundo no funciona con un solo momento de estilo. Funciona con memoria. Con consecuencias. —La miró a través de sus dedos—. Algo que tiendes a olvidar convenientemente.

Selphine apoyó su espalda contra el marco nuevamente, con la barbilla descansando en su mano.

—Heh… Y sin embargo, de alguna manera, el chico que no se preocupa por esas consecuencias se marchó intacto. Mientras tanto, el que construyó todo su nombre sobre el linaje y la estructura terminó mordiéndose la lengua frente a la multitud.

Aurelian sonrió.

—¿Ves? Sabía que te caía bien.

—No he dicho nada por el estilo.

—Hablas mucho de él.

Ella le lanzó una mirada fulminante.

—Porque tú sigues sacándolo a colación.

Aurelian se encogió de hombros.

—Tal vez. O tal vez te estés preguntando si aparecerá de nuevo mañana.

Selphine abrió la boca para replicar

Toc toc.

El sonido resonó suavemente por la cámara.

Ambos hicieron una pausa.

Aurelian parpadeó y se sentó más erguido, alcanzando la tetera como si pudiera protegerlo de lo que viniera a continuación.

Selphine se puso de pie, su postura adoptando instintivamente una línea grácil y noble, sus ojos entrecerrados hacia la puerta.

—…Es tarde —dijo.

—Lo que significa —murmuró Aurelian, dejando la tetera a un lado—, que es o importante…

—…o interesante —completó Selphine.

Intercambiaron una mirada

Y luego, juntos, se volvieron hacia la puerta.

La puerta se abrió con un suave crujido, y entró una mujer envuelta en un verde bosque apagado, con el cabello trenzado pulcramente por la espalda, un emblema cosido sobre su hombro que la identificaba como asistente de la Casa Elowen.

Se movió con gracia practicada e hizo una silenciosa reverencia ante ambos.

—Mi señora. Joven maestro Vale.

Selphine asintió una vez, cruzando los brazos detrás de su espalda. —Lyria. Estás despierta hasta tarde.

—Podría decir lo mismo de usted, mi señora —respondió Lyria con una leve sonrisa cómplice.

Selphine inclinó la cabeza. —¿Traes noticias, entonces?

Lyria se enderezó, sus manos enguantadas presentando suavemente un sobre sellado desde los pliegues de su capa. —Ha llegado una carta para ambos. Entregada por canal oficial. La examiné personalmente, y luego la hice verificar por encantamientos—ninguno, aparte de la marca del remitente.

Las cejas de Selphine se elevaron. —¿Quién?

Lyria dudó solo un segundo.

Luego respondió, clara y uniformemente:

—La Señorita Eveline.

La habitación quedó en silencio.

Aurelian parpadeó.

La boca de Selphine se entreabrió antes de que lentamente la cerrara de nuevo.

—…¿La Señorita Eveline? —repitió.

Aurelian se inclinó hacia adelante, frunciendo el ceño. —¿Te refieres a—nuestra Señorita Eveline?

Lyria asintió. —La misma.

Selphine miró el sobre en su mano, sus dedos rozando suavemente el sello mientras una lenta sonrisa comenzaba a tirar de la comisura de sus labios—sutil, rara, y tocada con algo inusualmente cálido.

—Ha pasado tanto tiempo —murmuró.

Aurelian inclinó la cabeza, observándola.

—Estás sonriendo.

Ella no lo negó.

—Por supuesto que sí.

Él se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas.

—¿Crees que sigue siendo tan excéntrica como siempre?

—Probablemente haya escrito esta carta usando un hechizo que borra la tinta si la lees demasiado rápido —su sonrisa se ensanchó ligeramente—. O la haya maldecido para regañarnos si olvidamos nuestras formaciones de maná.

Aurelian soltó una suave risa.

—No me sorprendería de ella.

Selphine exhaló, el peso de los recuerdos asentándose sobre sus hombros como un chal familiar. Retrocedió hacia la ventana, sosteniendo la carta con cuidado, con reverencia.

—¿Recuerdas la primera vez que nos visitó? —preguntó—. ¿Las luciérnagas?

Aurelian sonrió.

—¿Te refieres al enjambre que se convirtió en una constelación y deletreó nuestros nombres? ¿Cómo podría olvidarlo?

—Hizo que toda la colina se sintiera como un sueño.

—Ella era un sueño —dijo Aurelian—. Un minuto no somos más que herederos aburridos atrapados en nuestras polvorientas provincias… y al siguiente, somos aprendices de una archimaga errante que apareció sin invitación y les dijo a nuestros padres que no teníamos elección en el asunto.

Selphine rio suavemente, genuinamente esta vez.

—Ella lo cambió todo.

Ambos quedaron en silencio por un momento.

Lyria, aún de pie junto a la puerta, habló con suavidad.

—Ustedes eran diferentes después de que ella se fue. Ambos.

Selphine asintió lentamente.

—Ella nos dio un camino. Magia que significaba algo. No política. No tradición. Solo… libertad. Maravilla.

La voz de Aurelian bajó, más pensativa ahora.

—No se quedó mucho tiempo. Algunas estaciones. Luego se fue. Sin despedidas. Solo esa nota.

—«El mundo espera en lugares que ningún mapa ha dibujado» —Selphine citó la última línea de la despedida de Eveline, su sonrisa teñida de nostalgia—. Y ahora…

—…Nos escribe —terminó Aurelian, entrecerrando los ojos con curiosidad.

El agarre de Selphine sobre la carta se apretó ligeramente.

—Debe tener una razón.

—Siempre la tenía —murmuró Aurelian.

Solo Lyria, y un puñado de sus ayudantes más cercanos, conocían la verdad. Que su entrenamiento mágico no había comenzado en la Academia. Que no había sido moldeado por tutores o pergaminos o conexiones nobles. Había comenzado con una mujer descalza en túnicas de viaje, que hablaba con las estrellas y se reía de los relámpagos.

Y ahora, les había escrito.

Selphine miró por encima de su hombro.

—¿Veamos qué tiene que decir la Archimaga?

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