Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 651

Capítulo 651: Ganancias en el Examen (3)

El aliento de la Bestia Guardiana se volvía más lento ahora —profundo, rítmico, una nana esculpida desde los pulmones del viejo mundo. Su forma masiva, antes preparada para destruir, ahora se suavizaba en luz. Los últimos hilos de su esencia se elevaban de sus extremidades veteadas de corteza como la niebla que se levanta del suelo matutino, girando suavemente en el aire.

Vitalaira no se movió al principio.

Simplemente se quedó allí, con los ojos fijos en la bestia que se disolvía. No habló de nuevo —no con palabras. No todavía. Pero el bosque a su alrededor entendió. La había escuchado.

Y obedeció.

El claro se iluminó —no desde el cielo, sino desde abajo. La tierra comenzó a brillar, tenue al principio, luego más constante, como si algo bajo el suelo hubiera despertado. Líneas de maná —delgadas venas bioluminiscentes— se entrecruzaban bajo sus pies, convergiendo alrededor de la base del árbol antiguo que albergaba la reliquia.

Lucavion tomó aire, lenta y constantemente. El aire aquí había cambiado. No más denso. No más pesado.

Más pleno.

Entonces Vitaliara se volvió hacia él.

[Lucavion, siéntate.]

Él parpadeó.

—¿Me estás dando órdenes ahora?

[Sí] —dijo ella simplemente, acercándose a las piedras cubiertas de musgo bajo la reliquia—. [Este lugar no es como los otros. El maná que surge de aquí —es sin filtrar, puro, moldeado por la vida. No tendrás una mejor oportunidad.]

Lucavion miró el árbol detrás de ella, sus raíces gruesas y enredadas, pulsando con una luz tranquila. Dio un breve asentimiento y avanzó, acomodándose bajo su dosel, con la espalda apoyada contra su tronco. En el momento en que lo hizo, la tierra respondió —el maná elevándose hacia él como agua empapando tierra reseca.

Su cuerpo se tensó.

[No intentes absorberlo] —instruyó Vitaliara—. [No directamente. No estás usando esto para avanzar tu núcleo. Tu [Llama del Equinoccio] ya está comprimida a su máximo. Si intentas empujarla más ahora, colapsará.]

—¿Entonces qué estoy haciendo?

[Fortaleciendo los canales.]

Los ojos de Lucavion se estrecharon. Los cerró.

[Tus venas de maná y ganglios—todavía están rígidos, demasiado estructurados. El cultivo humano no está hecho para ti. Pero aquí, ahora, esta vitalidad puede hacer lo que los métodos estructurados no harán. Debes guiarla. Suavemente.]

Saltó sobre una piedra cercana, observándolo como una sacerdotisa junto a una llama sacrificial.

[Comienza con tu abdomen inferior. Encuentra el ganglio central debajo de tu dantian. Deja que el maná se filtre—no lo fuerces. Deja que elija.]

Lucavion siguió su voz, estabilizando su respiración. El calor que subía por las plantas de sus pies fluía hacia arriba como humo, enroscándose por sus piernas, entrelazándose en el sutil entramado de su red interna. Su enfoque se estrechó. Los ganglios—los grupos similares a nervios de respuesta de maná—se iluminaron bajo el flujo.

Uno por uno, los encontró.

No ordenó.

Invitó.

Y la vitalidad respondió.

Se derramó a través de él como aguas de inundación primaveral, pero no para potenciar. Para refinar. Sus venas—los conductos que transportaban su poder—gimieron bajo la tensión, su densidad cambiando, su anchura expandiéndose en microfracturas antes de volver a unirse más fuertes, más eficientes. Cada respiración profundizaba el proceso, su cuerpo zumbando bajo con presión, su sangre calentada no por fuego sino por el canto silencioso de la vida misma.

[Bien] —murmuró Vitaliara—. [Continúa. No resistas el cambio.]

Su pecho vibraba con energía—no caótica, no cegadora.

Simplemente perfecta.

Duró menos de dos minutos.

Y entonces

Cambió.

Los ojos de Lucavion se abrieron de golpe.

No se había movido.

No había extendido la mano.

Pero la vitalidad que surgía del árbol —los restos, el residuo ambiental que Vitaliara había dejado flotar libremente— se movió por sí sola.

Directamente hacia él.

El pulso era limpio. Cálido. Y real.

No como devorar. No como conquista.

Como reconocimiento.

Su cuerpo lo bebió, y sintió el cambio —no solo en las venas, no solo en los ganglios.

En todo.

Como si el mundo lo hubiera reconocido. No como intruso. Ni siquiera como heredero.

Sino como parte de él.

—Eso es… nuevo —dijo Vitaliara en voz baja, con voz impregnada de asombro.

Lucavion abrió completamente los ojos. Brillaron levemente en verde dorado, solo por un instante, antes de volver al negro obsidiana.

—Eso es… nuevo —dijo Vitaliara en voz baja, con voz impregnada de asombro—. No esperaba eso.

Lucavion aún no habló, todavía escuchando los ecos bajo su piel. La vitalidad no ardía ni pulsaba como lo hacía la mayoría del maná —estaba anidando. Filtrándose en el tejido, enroscándose en el hueso. Sus músculos se contraían sutilmente, no por tensión sino por adaptación. Un calor bajo recorría su columna, no agudo como el calor, sino constante, anclando.

—La vitalidad no se supone que haga eso —murmuró ella, saltando ligeramente a su lado. Sus ojos, brillando tenuemente a la luz de la reliquia, se estrecharon con enfoque estudioso—. Tus fibras musculares… la están absorbiendo. Tus huesos, también. Como si la bebieran directamente.

Lucavion finalmente se movió, flexionando una mano, observando cómo respondían sus dedos —más limpios, más precisos. Como si hubieran eliminado microsegundos de retraso que ni siquiera sabía que estaban allí.

—¿Qué significa eso? —preguntó, tranquilo, curioso.

—Significa que tu cuerpo no solo está evolucionando para contener más poder —respondió ella, con la cola moviéndose en un movimiento tenso detrás de ella—. Se está convirtiendo en poder. Ya no solo estás cultivando energía. Estás reescribiendo las reglas que obedece.

Lucavion abrió la boca, algo agudo y divertido listo en su lengua

—¡SWOOSH!

Su cabeza giró hacia la derecha.

Demasiado rápido.

Demasiado cerca.

Un destello —apenas el más leve susurro de movimiento— y luego presión detrás de él, repentina y aguda, como el beso de una hoja en la base de su cuello.

No se movió.

No parpadeó.

No necesitaba hacerlo.

El estoque estaba en su mano antes de que el pensamiento alcanzara el movimiento, levantado solo una fracción—no para golpear, sino para comprobar.

El aire detrás de él se dividió como papel.

Una figura entró en claridad desde la nada—una ondulación en el espacio abriéndose para revelar una capa del color del humo, botas silenciosas incluso en el suelo cubierto de hojas. Sin presencia. Sin firma de maná. Solo intención.

—Bueno —dijo Lucavion con calma, mirando hacia adelante mientras su hoja se mantenía firme a un lado—. Llegas tarde.

La hoja de Lucavion permaneció en equilibrio, su punta todavía levemente inclinada hacia el aire ahora vacío detrás de él.

Y sin embargo… nada se movió.

Ninguna hoja se agitó. Ninguna respiración. Ni siquiera el habitual zumbido del ritmo más profundo del bosque.

Exhaló lentamente, bajando el estoque solo una pulgada—lo suficiente para indicar que lo había notado, no lo suficiente para decir que había bajado la guardia.

—Disfraces, ocultamiento, técnicas de silencio —reflexionó en voz alta, con la mirada aún en el árbol frente a él—. Y aun así, confías en la teatralidad.

El silencio se profundizó.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Sin respuesta? —Una leve sonrisa tiró de la comisura de sus labios—. Debes estar nerviosa.

Nada.

Ni un crujido de ramita, ni un solo latido fuera de ritmo. Incluso Vitaliara permaneció quieta, sus ojos luminosos entrecerrados, la cola congelada a medio movimiento mientras escaneaba los alrededores con la paciencia de un depredador.

Los dedos de Lucavion se flexionaron una vez alrededor de la empuñadura de su hoja.

—O quizás —murmuró, bajando la voz a algo casi juguetón—, solo quieres que me dé la vuelta otra vez. Hacer un espectáculo de ello. Fingir que no sé que estás agachada —movió ligeramente el pie, sintiendo la más leve brisa—, tres pasos fuera del centro, oculta por un velo de maná lo suficientemente fino como para pasar a través de la mayoría de las matrices de detección.

Sin movimiento.

Solo tensión silenciosa.

Pasó un latido.

Luego otro.

Entonces—clic.

El sutil sonido de un cambio de peso sobre piedra cubierta de musgo, deliberado y medido.

Todavía sin figura.

Pero una voz llegó, finalmente, ligera como ceniza a la deriva y igual de elusiva.

—¿Qué fue eso justo ahora?

La voz ya no estaba detrás de él—venía del otro lado de la reliquia, entretejida con curiosidad, y algo más afilado. Algo que observaba demasiado de cerca.

Lucavion no miró hacia ella.

Simplemente exhaló, lento y medido, como si la pregunta hubiera sido arrojada a un estanque tranquilo y él hubiera elegido no perturbar las ondas.

—Imagino que te refieres a la bestia —dijo ligeramente—. O a la técnica que usé.

Una pausa.

Un silencio tan completo que casi zumbaba.

Luego la voz de nuevo, esta vez impregnada de un toque de tensión.

—Desmantelaste un Clase Guardián en un solo movimiento. Sus defensas de maná por sí solas deberían haber repelido cualquier compresión directa. Sin embargo, tu llama… lo atravesó. Rompió los canales. ¿Qué fue eso?

Lucavion se movió, estirando los dedos una vez antes de dejarlos descansar perezosamente en su cadera.

—Me gusta llamarlo arte —respondió con una sonrisa que no llegó del todo a sus ojos—. Pero si estás buscando un nombre, llegas un poco tarde a la exposición de la galería.

Otro silencio.

No vacío—no, lejos de eso.

El bosque de repente se sintió extraño, como si los ángulos se hubieran desplazado sutilmente. La luz se doblaba mal. El sonido de las hojas crujientes resonaba dos veces, como una reproducción desde otra dirección. Su latido llegaba retrasado—luego demasiado temprano. El gorjeo de un pájaro distante se distorsionó en un susurro.

Ilusión.

No cruda. No improvisada.

Esto era un artificio, una distorsión en capas del espacio y los sentidos.

Lucavion cerró los ojos por solo un respiro, dejando ir el ruido en sus oídos, los destellos en su vista.

«Así que quiere jugar con la percepción».

Desafortunado.

Porque había elegido al único objetivo que no debería.

Donde la mayoría dependía del aura, el olor, el sonido—Lucavion tenía algo mucho más insidioso.

Podía sentir la vitalidad.

El ritmo de la vida. El flujo de la respiración a través del suelo y la piel, la silenciosa tensión en el músculo enrollado, el pulso inodoro del ser.

Y ahí estaba.

Una ondulación.

Arriba.

Abrió los ojos justo cuando la ilusión brilló una vez—luego se fracturó como vidrio atrapando demasiado sol.

Y en ese instante

¡SWOOSH!

Una mancha descendió del dosel. Capa ondeando, daga brillando, intención mortal y directa.

Lucavion se movió sin sonido.

Su cuerpo giró medio grado, su pie se afianzó con perfecta compostura, y el estoque ya estaba allí—en ángulo hacia atrás, la punta elevándose como un aliento contenido

¡CLANG!

El acero encontró acero.

Su hoja chocó contra la suya en una explosión de presión, el golpe detenido en el aire. Sus ojos—apenas visibles detrás del velo de ilusión—se ensancharon por una fracción de segundo.

—Buen intento —dijo Lucavion suavemente, con sus armas bloqueadas entre ellos—. Pero no lucho por lo que veo.

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