Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 660

Capítulo 660: La cicatriz ha desaparecido

El tercer día de las Pruebas de Candidatos.

Otra fiesta de té.

Otra habitación tejida de oro y cristal.

Valeria permaneció en la entrada un momento más de lo necesario, su mirada recorriendo el espacio. Diferentes anfitriones esta vez. Diferentes símbolos tejidos en los estandartes de seda que cubrían las paredes. Pero la sensación? La misma.

Nobles elegantes posados en sillas acolchadas, bebiendo de copas de cristal y riendo con la calculada facilidad de depredadores en reposo. Sirvientes flotaban con bandejas de frutas importadas y delicados pasteles hechizados para permanecer eternamente frescos. En el centro, una vez más, la visión familiar: un amplio orbe de adivinación suspendido, su superficie espejada mostrando vislumbres cambiantes de las Pruebas de Candidatos en curso.

La arena similar a un bosque había cambiado—menos vibrante ahora. El suelo parecía desgarrado, los árboles más delgados, más oscuros. Menos candidatos se movían por el espacio. La selección estaba bien encaminada.

Valeria entró completamente en el salón.

Sabía lo que era esto.

La última reunión le había enseñado lo suficiente.

Las conversaciones en el evento Valcarrini habían sido agradables, de la manera en que un lobo muestra sus dientes en la nieve y lo llama sonrisa. Se habían formado conexiones — en nombre. En apariencia.

Pero eran hilos de telaraña: delicados, teatrales y, en última instancia, sin sentido.

Ella no había sido una de ellos.

No realmente.

Y ellos lo sabían.

El repentino ascenso de su casa, impulsado por el brazo del Marqués Vendor, no cambiaba la realidad de que el nombre Olarion había desaparecido de la verdadera prominencia hace mucho tiempo. Para estos nobles, ella era tolerada, observada — pero nunca verdaderamente bienvenida.

Valeria se movió hacia un asiento cerca del borde de la disposición, intercambiando los asentimientos necesarios con la reunión. Rostros familiares aquí y allá. Casas con linajes antiguos y rencores aún más antiguos. El aire estaba cargado de conversación cortesana—medida, delicada y completamente falsa.

Cruzó las manos sobre su regazo, con postura impecable.

Si ellos iban a jugar a la civilidad, ella también lo haría.

Un joven, vestido con ropa formal de color verde oscuro con la insignia de la Casa Bartolini, ofreció una sonrisa agradable.

—Lady Olarion. Un placer.

—Señor Bartolini —respondió ella con la más leve inclinación de cabeza.

Las cortesías circularon por la habitación, una danza de obligación. Valeria les dio lo que esperaban—lo suficiente para ser vista, no lo suficiente para ser reclamada.

Y mientras tanto, escuchaba.

Fragmentos de conversación flotaban a su alrededor.

—La chica plebeya con las dagas forjadas en sombras—¿viste cómo saltó? Primitivo, pero efectivo…

—Luchan como bestias. Si no fuera por los encantamientos que los mantienen vivos, la mitad ya serían cadáveres.

—Asombroso, ¿no es cierto? Lo que engendra la desesperación.

Risas. Pulidas y frágiles.

Valeria no dijo nada.

Se concentró en la proyección de adivinación.

Una batalla se desarrollaba bajo el punto de vista flotante. Dos chicos, ambos sin marcas de escudos nobles, luchando cerca de un árbol ley destrozado. Uno empuñaba un arma de asta maltratada, el otro un fino estoque que chispeaba con magia inestable.

Ninguno luchaba como una «bestia».

Luchaban como supervivientes.

Sus ojos se estrecharon ligeramente.

Resilientes. Adaptables.

Cualidades que las personas a su alrededor nunca entenderían.

La anfitriona de la reunión de hoy, Dama Renata Ferani, finalmente se levantó para ofrecer su bienvenida—una visión en terciopelo drapeado de plata, su voz serena y resonante.

—Nos reunimos hoy —dijo suavemente—, para celebrar la excelencia—tanto la que ha sido probada… como la que aún debe ser refinada.

Otra frase veladamente sutil.

Otro recordatorio: no eres una de nosotros.

Valeria lo aceptó sin inmutarse.

Era un peso familiar.

Mejor el corte limpio de la exclusión que la daga envenenada de la falsa calidez.

Mientras las conversaciones se reanudaban y las apuestas se intercambiaban discretamente sobre los destinos de los contendientes, Valeria se reclinó ligeramente en su silla, su mirada fija en las escenas parpadeantes de abajo.

Que se rían.

Las pruebas aún no habían terminado.

Y aquellos de quienes se burlaban podrían aún tallar un futuro con sangre y determinación — un futuro que ningún salón de té dorado podría detener.

El orbe de adivinación cambió.

Por un latido, la proyección se difuminó—luego se agudizó en un amplio claro del bosque.

Un chico estaba solo.

Un abrigo negro maltratado. Cabello oscuro, agitado por el viento. Y posado perezosamente en su hombro, un gato blanco como la nieve, observando el mundo con ojos indiferentes.

Valeria se quedó inmóvil.

Su respiración se detuvo, silenciosa y aguda.

Su espalda permaneció recta, su expresión compuesta—pero su corazón golpeaba contra sus costillas como un puño contra el hierro.

Ella sabía.

Incluso antes de que apareciera el nombre.

Ella sabía.

Los nobles a su alrededor murmuraban ociosamente, sin darse cuenta del peso que acababa de caer en su pecho.

—¿Otro plebeyo?

—Se ve… extraño. Poco impresionante.

Alguien se rio.

—Probablemente otro que será eliminado antes del anochecer.

Valeria apenas los escuchaba.

Sus ojos fijos en la figura que se movía por el claro con esa inconfundible y enloquecedora calma. Cada paso medido. Cada movimiento natural.

Lucavion.

Incluso desde esta distancia, incluso a través de las capas de distorsión de la transmisión, podía saberlo.

Pero algo más llamó su atención.

Se inclinó ligeramente, apenas consciente de que lo estaba haciendo.

La cicatriz.

La fea y dentada cicatriz que una vez había cruzado su ojo derecho—desaparecida.

No desvanecida.

Desaparecida.

Como si hubiera desprendido esa parte de su historia y la hubiera dejado atrás.

Transformado.

Más afilado ahora. Más limpio. Más letal.

El orbe brilló, la vista ampliándose para revelar el campo de batalla a su alrededor.

Los restos de una Bestia de clase Guardián yacían desplomados cerca—su núcleo de cristal destrozado, sus extremidades blindadas retorcidas de manera antinatural.

Jadeos ondularon por el salón de té.

Algunos nobles se enderezaron, estirando el cuello para obtener una mejor vista.

Alguien a la izquierda de Valeria dejó escapar un silbido bajo, con diversión coloreando su voz.

—¿Ya derribó al Guardián? Ja. Trabajo rápido para un vagabundo.

Otra, sentada más cerca del círculo de la anfitriona, rio ligeramente detrás de su mano.

—Suerte, seguramente. La criatura probablemente ya estaba debilitada por otros. Así es como sobreviven estos tipos—aprovechándose de los esfuerzos de sus superiores.

—Rápido, sin embargo —admitió otro con un encogimiento de hombros, llevando una copa enjoyada a sus labios—. Le concedo eso. Al menos sabe cómo correr.

La risa que siguió fue suave, pulida—diseñada para ser escuchada sin sonar nunca vulgar.

Valeria no se movió.

Ni siquiera cuando una voz particularmente presumida más cerca de ella reflexionó en voz alta:

—Recuerden mis palabras, se derrumbará contra oponentes reales. Trucos como ese solo funcionan hasta que aparecen los verdaderos contendientes.

Permaneció quieta, dejando que sus palabras pasaran sobre ella como una corriente sobre una piedra.

Pero por dentro

Por dentro, ardía.

No con ira.

Ni siquiera con desprecio.

Sino con una certeza más aguda y fría.

«No tienen idea».

Observó a Lucavion ajustar el gato blanco en su hombro con un movimiento ocioso de sus dedos, como si ya estuviera aburrido del campo de batalla, como si el Guardián hubiera sido un inconveniente menor en lugar de una amenaza destinada a reducir las filas de cientos.

No había tensión visible en sus movimientos.

Ningún triunfo.

Solo esa misma calma.

Esa misma facilidad condenable.

Los labios de Valeria se apretaron en una línea delgada.

«No ha cambiado», pensó, aunque la verdad pinchaba en los bordes del pensamiento.

Había cambiado.

La cicatriz desaparecida.

La rudeza templada en algo más letal.

Se había despojado de las marcas de su supervivencia como una armadura vieja—y ahora caminaba hacia este combate mortal dorado como si fuera simplemente otro paseo vespertino.

Podía oír a los nobles a su alrededor todavía hablando, todavía tejiendo sus pequeñas teorías y desestimaciones casuales.

Ninguno de ellos lo veía.

No realmente.

Pero ella sí.

Y en el fondo, Valeria sabía

Lucavion no estaba sobreviviendo a este torneo.

Lo estaba midiendo.

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