Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 666

Capítulo 666: ¿Qué es eso?

[Mirellia Dane]

La ilusión lo confirmó cuando el texto superpuesto brilló brevemente en la esquina de la transmisión.

Aureliano chasqueó los dedos.

—Es ella. Es una especialista en elemento vegetal —no solo ataba monstruos, cosechaba hechizos. Envolvió a un lanzador en su propio ataque y lo dejó inconsciente. Fue genial.

—No está usando la fuerza bruta —dijo Selphine, casi con aprobación—. Está comandando un campo.

El grupo que seguía a Kaela se movía como exploradores entrenados bajo su dirección —hechizos lanzados donde ella señalaba, posiciones cambiadas con un gesto. Ella esquivó una hoja, envió una enredadera que se elevó a través de la tierra agrietada, y empaló al constructo limpiamente a través de su núcleo fracturado.

Aulló, luego colapsó.

Los otros no celebraron.

Simplemente avanzaron.

—Ella los está guiando a través de la convergencia —observó Aureliano—. Directamente hacia terreno disputado. Inteligente.

—Ya era impresionante desde el principio —dijo Aureliano, su tono cambiando a admiración analítica—. Incluso antes de que las reliquias se activaran, estaba colocando trampas como si hubiera memorizado el terreno. La mitad de los candidatos ni siquiera se dieron cuenta de que habían sido conducidos a su emboscada hasta que las enredaderas ya estaban estrangulando sus brazos de lanzamiento.

Selphine asintió una vez.

—Control de campo. Previsión estratégica. Y restricción sutil.

En la pantalla, Mirellia Dane avanzó con ímpetu, sus enredaderas envolviéndose alrededor de un arco de piedra caído y catapultándola hacia un terreno más elevado. Los demás la siguieron sin cuestionar, cubriendo los flancos como si lo hubieran practicado una docena de veces. No lo habían hecho, por supuesto. Pero ella hacía que pareciera que sí.

—Se convirtió en Señora de la Zona temprano —continuó Selphine—, no porque venciera a todos en combate, sino porque los superó con la mente.

—Tampoco mató a todos sus desafiantes —añadió Aureliano—. Dejó a algunos en pie. Algunas de esas mismas personas son las que se mueven con ella ahora.

—Alianzas temporales —dijo Selphine—. Tolerancia calculada. Planeó para la escalada.

Aureliano sonrió.

—Sabía que algo como el Protocolo de Brecha sucedería. Quizás no exactamente, pero jugó para la estabilidad a largo plazo desde el principio. Eso es verdadero liderazgo.

La imagen se difuminó —luego se fracturó brevemente en una esfera brillante de glifos antes de cambiar de transmisión nuevamente.

Un nuevo grupo de candidatos apareció ahora, avanzando con dificultad por una región más caótica —una zona de fragmentos inestables donde la gravedad fallaba y picos de piedra flotaban en ángulos extraños. Luchaban con desesperación, defendiéndose de los constructos en pleno salto, apenas manteniendo la convergencia a raya.

No había unidad aquí.

Solo supervivencia.

Otro cambio.

Un pantano, ahora seco y agrietado por la convergencia avanzante. Un solo concursante, envuelto en sombras, moviéndose entre enemigos con una hoja fina como un susurro, deslizándose por los huecos como agua entre piedras. Eficaz. Pero solitario. Sin anclaje.

La multitud alrededor de los pilares de transmisión murmuraba, observando el frenesí de habilidad y locura desplegarse.

Entonces

La escena parpadeó de nuevo.

La neblina se disipó.

Y él.

Lucavion.

La cámara no cortó hacia él. Lo encontró—como si hubiera estado tratando de rastrear una tormenta en movimiento. Su forma apareció en medio del movimiento, su estoque brillando mientras desgarraba la piel de una bestia deformada. Llamas crepitaban a su alrededor—no conjuradas, sino como un eco, como si el mismo acto de cortar al monstruo liberándolo de la vida convocara una onda expansiva.

El gato blanco en su hombro apenas se inmutó, moviendo la pata en el aire con perezosa aprobación.

Lucavion sonrió.

No con arrogancia.

Con facilidad.

Como si nada de esto—convergencia, oleadas de monstruos, espacio colapsándose—fuera siquiera ligeramente inconveniente.

—Ahora que lo estoy mirando… —murmuró Aureliano, inclinándose más cerca—, esa llama… es extraña.

Selphine entrecerró los ojos.

—Eso no es fuego elemental.

—Por supuesto que no lo es —dijo Aureliano, poniendo los ojos en blanco sin apartar la mirada de la pantalla—. La llama es negra, Selphine.

Ella giró la cabeza lo suficiente para darle una mirada de reojo lo bastante afilada como para rasurar acero—pero no dijo nada.

En cambio, volvió a la proyección, apretando los labios en una delgada línea de desaprobación.

Lucavion se movió de nuevo.

No con urgencia—sino con el tipo de ritmo preciso y fluido que no necesitaba prisa para ser devastador. Su estoque cantó por el aire en un arco ajustado, y una vez más la llama negra destelló—no desde su mano, sino desde el movimiento de la hoja misma, dejando un rastro como una estela.

Cuando golpeó, no explotó ni quemó como debería hacerlo el fuego.

Devoró.

La bestia deformada que golpeó se estremeció—y luego se desplomó hacia adentro, como si la llama hubiera quemado el maná que la mantenía unida. Ni siquiera quedaron cenizas. Solo el leve olor a ozono, y una fina ondulación en el suelo donde la llama lo había rozado.

—…Eso no es destrucción —dijo Selphine tras una pausa, su voz ahora baja. Concentrada—. Es consumo.

Aureliano se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados en la mesa, sin apartar los ojos de la ilusión.

—¿Quizás está vinculado a un [Arte de Acumulación de Maná]? ¿Algún tipo de método de ingesta especializado que distorsiona su firma de núcleo?

—Podría ser —murmuró Selphine—. Si está absorbiendo maná ambiental durante el movimiento y refinándolo a través de una técnica avanzada—y luego redirigirlo en forma de hoja…

Aureliano asintió lentamente, sus ojos recorriendo el resplandor persistente.

—Eso explicaría el retraso entre el golpe y el destello. Y por qué la llama no se comporta como el fuego elemental típico.

—Mira —señaló Selphine—. Ese de ahí, el mismo tipo de monstruo que el último grupo de Mirellia combatió. Su hechizo de fuego tardó nueve segundos en neutralizarlo.

—¿Y el suyo? —Aureliano observó cómo el pecho de la bestia implosionaba por un corte superficial.

—Tres —dijo Selphine—. Si acaso.

Ambos volvieron a quedarse en silencio.

Porque fuera lo que fuese este fuego negro, no era solo espectáculo o estilo. Era eficiente. Silencioso. Despiadado.

Y únicamente suyo.

El gato blanco se movió ligeramente en el hombro de Lucavion, con los ojos entrecerrados, la cola enroscándose perezosamente mientras otro monstruo gruñía en la distancia. Lucavion no se preparó. Ni siquiera ajustó su postura.

Simplemente levantó su hoja.

La llama parpadeó de nuevo—suave al principio, luego afilada, como un susurro convirtiéndose en un grito justo detrás del velo.

La voz de Aureliano era ahora tranquila. —No es magia como la conocemos.

—No —concordó Selphine—. Es algo más antiguo.

Y ambos sabían

Fuera lo que fuese que estaba usando…

No se enseñaba en ninguna corte.

La proyección pulsó de nuevo—otro cambio, otro cuadrante.

El escenario esta vez era más duro. Roca y polvo y piedra rota, iluminados de rojo por el resplandor distante de la línea de convergencia avanzando por la tierra como una marea hambrienta. Los árboles aquí eran esqueléticos, despojados de hojas por la distorsión de maná. Grietas corrían por la tierra como venas de viejas heridas reabriéndose.

Y en el centro de todo

Una figura se movía a través de la tormenta.

Aureliano parpadeó. —Oh. Él.

Los labios de Selphine se curvaron ligeramente. —Caeden Roark.

La proyección enfocó, revelando al joven de hombros anchos con la cuchilla de carnicero de la mitad del tamaño del torso de un hombre adulto—su agarre firme, su postura amplia, sus brazos desnudos brillando con sudor y sangre bajo la neblina de luz carmesí. Su piel de bronce oscuro mostraba heridas recientes, pero ninguna lo suficientemente profunda para detenerlo. Cada golpe caía como una montaña desplomándose, y cada vez que balanceaba, un monstruo caía.

Uno. Dos. Tres.

No elegante.

No calculado.

Pero fuerte.

Ya no estaba esquivando —estaba absorbiendo. Dejando que los golpes resbalaran sobre músculos gruesos y miembros preparados. Cuando una bestia se abalanzó hacia su hombro, la atrapó con un brazo y la arrancó de su cuerpo con el otro, la cuchilla ya cambiando de dirección para partirla en dos.

Los ojos de Selphine se estrecharon.

—Ha estado luchando sin parar, ¿verdad?

Aureliano asintió lentamente.

—Mira sus botas. El cuero está roto en la suela. Eso es un día completo de movimiento, como mínimo. Sin descanso.

—Y aún de pie —murmuró Selphine.

La ilusión se detuvo en su rostro mientras se giraba. No había sonrisa. No había alegría. Solo una concentración cruda y pesada —el tipo de presencia construida no en academias o cortes nobles, sino en terrenos empapados de sangre y noches sin comida. Parecía alguien que había cargado cosas más pesadas que esa cuchilla mucho antes de que comenzara esta prueba.

Y detrás de él, a través del polvo, un trío de candidatos más jóvenes se apresuraba para seguirle el paso.

No los estaba protegiendo como Reynald.

No los estaba comandando como Mirellia.

Pero lo seguían.

Porque si no otra cosa, Caeden Roark abría un camino.

—¿Crees que alguien lo está respaldando? —preguntó Aureliano.

Selphine no respondió de inmediato.

Pero luego dijo:

—Lo harán.

Y tenía razón.

Porque incluso a través de la transmisión de la ilusión, incluso desde mil pies de distancia proyectada, podías sentirlo.

El hambre de los poderes que observaban.

Los patrocinadores. Los agentes de las casas. Los exploradores de la academia.

Observando cada balanceo de esa cuchilla.

Observando a un hombre tallar su nombre en la piedra de la prueba con nada más que determinación y fuerza bruta.

—Lo querrán por su músculo —dijo Aureliano.

—No —corrigió Selphine, con la mirada aún fija en la pantalla—. Lo querrán porque no cae.

Y en un mundo que se alimentaba de ambición, guerra y magia

Ese tipo de resistencia era más aterradora que cualquier hechizo.

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