Capítulo 681: Seran (6)

El nivel de observación de la Ciudadela se estremeció bajo el peso de la corriente mágica.

Una luz dorada se derramó por toda la cámara de proyección, emitida no por ilusión, sino por fuerza pura. Las lecturas de mana se dispararon a través de los glifos de rastreo etéreo, rompiendo los límites de tolerancia de segundo nivel. Las runas parpadearon en rojo. Los símbolos de advertencia florecieron.

—Ha activado un sigilo restringido para combate —jadeó un analista—. Eso es… una matriz de estallido clase Emperador… ¡sin autorización!

Otro técnico golpeó su palma contra una esfera de control.

—El aumento fue deliberado. No se está desviando… lo está enfocando.

En la pantalla central, la espada de Seran Velcross brillaba con mana dorado-rojizo, lo suficientemente denso como para deformar el espacio. El golpe que siguió destrozó la ilusión de contención. Ya no era un duelo.

Esto era un intento letal.

—Está tratando de matarlo —dijo alguien en voz alta. No era una teoría. Era un hecho.

—Y lo logrará si no…

—¡…intervenimos ahora!

El pánico se propagó como un incendio.

Docenas de manos se dirigieron hacia los paneles de control, los orbes de adivinación destellaron con anulaciones de emergencia, y magos de alto rango cantaron protocolos de activación de barreras tan rápido que las sílabas chocaban como granizo.

—¡Bloqueo de emergencia! Desactivar simulación espacial… ¡AHORA!

Las matrices de glifos pulsaron, hilos dorados iluminándose mientras los sellos de anulación se activaban…

…y luego fallaron.

Uno por uno.

—FALLO.

—FALLO.

—FALLO.

Las palabras destellaron en carmesí contra las esferas de adivinación. Las solicitudes de anulación fueron rechazadas. No por el sistema—sino por la propia negativa del sistema a reconocerlas.

—¿Qué demonios? —gruñó un tecnomago senior, golpeando su palma contra la consola principal de estabilización—. ¡No responde!

—¡La simulación no libera el vínculo espacial! —gritó otro—. ¡Está rechazando nuestra interferencia!

—Intenten forzar una sincronización dimensional. Retrocedan todo el cuadrante cinco segundos…

—Imposible —respondió alguien bruscamente—. ¡Los estabilizadores temporales están bloqueados! No responden a comandos externos…

—Alguien está interfiriendo —respiró Levrinne, con voz tensa y rostro pálido—. Algo está reescribiendo el árbol de respuestas.

A través del nivel de observación, los magos cayeron en un nuevo tipo de silencio.

No el silencio de la impotencia.

Sino del horror que comenzaba a amanecer.

Porque esto era más que una violación de conducta.

Era una trampa.

Una prueba no solo para los candidatos —sino para ellos.

El puño de Keleran golpeó el brazo de su silla. —Si ese muchacho muere bajo supervisión regulada, en una prueba sellada, frente a toda la red de transmisión del reino…

—…lo perderemos todo —alguien terminó, enfermo—. El Consejo exigirá cabezas. Los nobles se amotinarán.

—La legitimidad de la Academia arderá —susurró otro.

Observaron —atrapados tras muros de su propio diseño— mientras la espada de Seran caía como la ira de una dinastía, una media luna de muerte dorada-rojiza, diseñada para destruir.

Y Lucavion…

Lucavion no corrió.

No esquivó.

Sonrió.

La pantalla destelló. La energía se retorció. La plataforma de visualización parpadeo bajo el peso de todo.

Y aun así, los sellos de anulación permanecían inertes.

El Director no se había movido.

Pero los once hechizos que orbitaban su plataforma se ralentizaron, cambiaron, se estrecharon.

Sus ojos estaban entrecerrados.

Observando.

Midiendo.

Absorbiendo.

—Keleran —dijo en voz baja.

—¿Señor?

“””

Pasó un latido.

Entonces

—No toques esa consola otra vez.

—…¿Qué?

La voz del Director, tranquila como la nevada, cortó a través de la creciente histeria.

—Dije —no interfieran.

—Pero señor —va a morir…

La habitación se congeló.

Todos los ojos se volvieron hacia el Director.

No por autoridad.

Sino por certeza.

Su mirada permaneció fija en la pantalla —en el momento en que la espada caía, el aire se dividía, el campo de batalla se retorcía como tela tensada contra la verdad.

Y aun así, Lucavion permanecía de pie.

Todavía sonreía.

—No —dijo el Director, no para reprender.

Sino para corregir.

La palabra cayó como hierro envuelto en nieve —suave, pero innegable.

La boca de Keleran se abrió, la protesta aún atrapada entre incredulidad y miedo, pero no pudo hablar.

No podía moverse.

Porque los ojos del Director —entrecerrados, antiguos— ahora se alzaban, lentos y deliberados.

—Hay momentos —dijo—, en que el protocolo debe ceder.

Los hechizos a su alrededor comenzaron a brillar en nuevos patrones, más lentos, más profundos —las órbitas ya no eran herramientas estabilizadoras, sino observadoras.

—El mundo —continuó, con voz lo suficientemente silenciosa como para hacer el silencio más fuerte—, está a punto de presenciar algo que incluso el Despertado más fuerte podría no vivir lo suficiente para ver.

Los magos no respondieron.

No porque estuvieran en desacuerdo.

Sino porque ahora también lo sentían.

La ondulación.

No a través de la arena.

Ni siquiera a través del tejido de hechizos.

A través de la realidad misma.

—La mayoría de los mortales alcanzan sus límites —dijo el Director, con los ojos aún en Lucavion—. Algunos los destrozan.

Respiró una vez —lento, reverente.

—Y luego, están aquellos que hacen que el mundo los reescriba.

Un débil pulso de luz parpadeó a través de la espada de Lucavion —no llama.

No mana.

Sino ausencia.

Un silencio tan puro que se convirtió en una fuerza.

Keleran susurró, casi contra su voluntad:

—…¿Qué es eso?

Y el Director finalmente respondió —no como instructor.

No como Archimago.

Sino como testigo.

—Algo que no debería ser —murmuró—. Y sin embargo —es.

Se inclinó hacia adelante, apoyando una mano contra la barandilla de su plataforma, como para hacer una reverencia —no en sumisión, sino en respeto.

—Observen atentamente —dijo—. Porque lo que viene a continuación… ningún hechizo podrá replicarlo jamás.

******

El estoque se arrastró por el aire, y por un latido, no hubo nada.

“””

No silencio.

No quietud.

Nada.

La hoja dorada cayó.

Y Lucavion se movió.

Su llama surgió.

No como una ola.

Como una verdad.

「Llama del Equinoccio: Equilibrio de Destrucción.」

Una segunda fuerza eruptó—negra y blanca, fría y ardiente, girando en colisión simétrica. Formó un anillo a su alrededor—doce símbolos rotando como un reloj divino.

Y desde su centro

Su espada se elevó.

El estoque chocando hacia arriba contra el golpe divino del Dominio de Seran.

—¡CRACKA-THOOOOOOM!

Las dos fuerzas colisionaron.

Oro y negro. Juicio y entropía. Creación y borrado.

La onda expansiva no solo derribó a los cadetes—los arrojó.

La arena se rompió bajo ellos.

La piedra se hizo añicos en forma de cúpula desde el centro de su choque, ondulando como vidrio agrietado bajo manos divinas.

En el ojo de todo ello

Sus espadas se trabaron.

Los dientes de Seran rechinaron. Sus músculos gritaron.

Los ojos de Lucavion brillaron.

Todavía sonriendo.

Todavía sin ceder.

—¿Todavía crees que soy inferior a ti? —susurró Lucavion sobre el rugido de la destrucción.

El Equilibrio de Destrucción comenzó a girar—pétalos de fuego nulo y equilibrio plegándose hacia el punto de bloqueo.

La presión de Lucavion aumentó.

—Veamos…

Giró la hoja.

—…cómo se sostiene tu corona—sin reino que gobernar.

—¡WHOOOOOOOOM!

El choque no solo sacudió el campo de batalla.

Lo reescribió.

El estoque de Lucavion se movió—no con fuerza, no salvajemente, sino con la precisión exacta de algo antiguo. Un ritmo que no obedecía a ningún estilo que Seran hubiera visto jamás. Ninguna postura que hubiera estudiado. Ninguna técnica que hubiera sido susurrada en los salones nobles.

Y entonces

Comenzó.

La punta del estoque talló una estrecha espiral en el aire—pequeña al principio, apenas visible a través del oro resplandeciente de la hoja descendente de Seran.

Pero entonces el aire se retorció.

El mana se dobló.

No porque Lucavion lo forzara

Porque quería moverse.

Un vórtice floreció.

Pequeño. Controlado. Pero devorador.

La energía radiante del [Dominio del Emperador] de Seran comenzó a desviarse, atraída hacia la espiral—contra su trayectoria. Al principio, solo una curva. Luego un arrastre. Después un sifón.

—¿Qué…? —murmuró Seran entre dientes apretados, entrecerrando los ojos.

Pero el estoque giró de nuevo.

Un segundo bucle.

Luego un tercero.

—¡FWOOOOOSH!

El vórtice se expandió, tragándose el aire a su alrededor, atrayendo la técnica de Seran como un sol en colapso.

El oro radiante parpadeó.

La espiral lo desangró.

El mana de Seran—amplificado a través del artefacto, perfeccionado a través de años de disciplina—comenzó a desenredarse.

Sus ojos se ensancharon.

Y entonces lo vio.

La llama.

Comenzó en el centro de la espiral—suave al principio, un pétalo negro en una tormenta de oro.

Luego

Doce más.

Los pétalos del [Equilibrio de Destrucción] se expandieron, orbitando el estoque mientras giraban con una contrafuerza que solo obedecía a la intención de Lucavion. Cada pétalo susurraba muerte al mana, deshaciendo no con calor

Sino con equilibrio.

No opuesto.

No resistido.

Anulado.

El arco dorado de Seran—su gran y noble golpe forjado de años de privilegio y carga—estaba siendo devorado.

—¡SHHHHHHHRRRK!

El fuego negro se arrastró por los bordes de su hoja, como tinta sangrando a través del papel.

Los glifos grabados por el artefacto chisporrotearon.

Las líneas de mana se desestabilizaron.

Y en ese momento

Ese momento exacto

Seran lo vio.

A través de la presión borrosa, a través de la ruptura de la forma, a través del dolor punzante del poder desmoronándose

Lo vio.

La cima de la esgrima.

No solo fuerza.

No técnica.

Algo más.

Lucavion se erguía en el centro de su espiral, capa destrozada, abrigo ensangrentado, ojos brillantes—no como un vencedor.

Como un hombre finalmente satisfecho.

Los pétalos negros de llama rotaban detrás de él en perfecto equilibrio. Su estoque giró una vez más a través del ojo del vórtice, guiando el colapso, mientras el mana de Seran era atraído hacia el centro

Y ardía.

—¡FWWSSHHHHHH!

La hoja dorada se agrietó, abrumada por la atracción. Su aura se quebró en los bordes, fragmentos de oro evaporándose en el viento como brasas moribundas.

Y Seran

Su ojo, amplio, tembloroso, lo captó todo.

La elegancia.

La devastación.

La técnica que no gritaba para ser conocida.

No necesitaba un nombre.

Porque era la espada.

Trastabilló, sus extremidades negándose a moverse lo suficientemente rápido.

«Qué…»

Sus pensamientos no lograron formarse, quebrados por lo que veía—por lo que sentía.

Las llamas habían alcanzado sus manos ahora.

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