Capítulo 683: Demonio de la Espada

La pelea había terminado.

No con truenos.

No con gloria.

Sino con claridad.

Lucavion se mantuvo en pie, rodeado por restos ondulantes de llama negra, el campo de batalla deformado bajo sus botas—testimonio de una técnica que no debería haber existido.

Y Seran—Reynald Vale—ya no era un héroe.

No a sus ojos.

En la posada, Valeria no dijo nada.

La taberna había vuelto a quedarse en silencio, pero no con reverencia. Las voces a su alrededor estaban acalladas, inseguras, vigilantes. La proyección crepitaba ligeramente sobre la chimenea, fluctuando entre imágenes rotas de la derrota de Seran y las palabras finales y condenatorias de Lucavion.

—Esta es una técnica que los de tu clase nunca podrían soñar con usar.

—Deberías haberte sometido.

La máscara había desaparecido.

Cualquiera que fuese la cuidadosa persona que Seran había llevado—el amable espadachín, el alma noble que surgió de la nada—se había fracturado bajo la llama negra y la punta de la espada.

Y peor que su derrota…

…era la verdad de lo que había ocultado.

—¿Visteis esas runas? Eso no es de acceso común.

—Estuvo actuando humildemente todo el tiempo, ¿no?

—Fingiendo debilidad… solo para parecer un salvador.

Incluso ahora, las dudas se susurraban—pero se extendían como el humo. No por odio.

Por decepción.

La proyección crepitó nuevamente—distorsionada, veteada con estática y leve interferencia arcana. El choque final, antes grabado en la memoria con perfecta claridad, ahora se reproducía en fragmentos. Las imágenes permanecían—espadas cruzándose, fuego floreciendo, el sigilo de la corona agrietada quemándose en el campo de batalla como una marca sobre el destino mismo.

¿Pero las voces?

Desaparecidas.

Silenciadas.

Nadie había oído lo que se dijo cuando la espada de Lucavion estaba en la garganta de Reynald. Nadie había captado la silenciosa malicia, las revelaciones medidas, o la promesa que dejó. Solo quedaba el movimiento—los labios de Lucavion moviéndose en silencio. Los ojos de Reynald abriéndose. El temblor silencioso que siguió.

Y la marca que se grabó tanto en la carne como en la percepción.

En la posada, la tensión se volvió frágil.

—Cortaron el audio —murmuró alguien—. O… algo lo hizo.

—Debió de ser la presión del hechizo. Visteis lo que pasó con la transmisión—las runas parpadearon.

—Sí, bueno, eso no parecía un fallo del sistema. Parecía deliberado.

—Los silenciaron.

—No me gusta —dijo otra voz—. No querían que escucháramos lo que se dijo.

Valeria no se movió.

Pero escuchaba.

Y no era la única.

Porque ahora, otra pregunta comenzaba a surgir. Una pregunta sin respuesta fácil. La duda sobre Reynald—sí, persistía. La gente ahora no lo veía como la humilde esperanza del pueblo, sino como alguien construido. Una actuación, respaldada por recursos y secretos.

Pero esa era solo una mitad de la ecuación.

—¿La otra mitad?

—…¿Quién era ese tipo?

Un hombre cerca de la barra lo preguntó en voz alta.

Siguió un silencio.

Otro añadió, con incertidumbre:

—Lucavion, ¿cierto? Dijeron su nombre antes. Pero… ¿quién es?

—Venció a Reynald.

—No. Lo humilló.

—Y Reynald era fuerte. Como, realmente fuerte.

—Más fuerte de lo que pretendía ser. Y aun así perdió.

—Entonces, ¿qué convierte eso a Lucavion?

Alguien se rió, amarga y nerviosamente.

—Lo convierte en aterrador, eso es.

Pero otros no se reían.

—No es de nacimiento noble, ¿verdad?

—Sin emblema. Sin sigilo. Sin casa patrocinadora.

—Entonces, ¿dónde demonios aprendió eso? Esas técnicas—ni siquiera estaban basadas en un estilo. Era como ver a la entropía elegir una forma.

—¿Es de alguna secta oculta?

—¿O un superviviente de mazmorra?

—No hay manera de que sea autodidacta. No hay manera.

El agarre de Valeria en el borde de su asiento se apretó.

«Pero lo es», pensó.

No sabían lo que estaban viendo. No realmente. Ellos veían caos. Ella veía disciplina—más antigua que la forma, más profunda que la sangre.

Y aún así, la pregunta resonaba:

—¿Quién es Lucavion?

Los murmullos comenzaban a hincharse nuevamente, ahora más fuertes—menos asombro, más incertidumbre. El nombre Lucavion rodaba por la posada como una tormenta tomando forma. Aún así, nadie tenía respuestas.

Hasta que

—¡Yo lo conozco!

La voz cortó entre la multitud como una hoja.

Las cabezas se giraron. Todos los ojos se dirigieron hacia la puerta, donde un recién llegado permanecía justo dentro del umbral, el brillo parpadeante de la proyección pintando un lado de su rostro curtido.

Parecía como si hubiera cabalgado a través de una guerra y decidido golpearla a su paso. Capa áspera. Botas desgastadas por el viaje. Una cicatriz en la mandíbula. Armadura de cuero gastada, remendada y remendada de nuevo. Un aventurero, inconfundiblemente.

Un local se inclinó hacia adelante desde la barra, escéptico.

—¿Lo conoces?

El hombre dio un paso adelante, con voz firme.

—Sí. Lo vi. En Andelheim. Hace aproximadamente un año.

Una pausa. Luego:

—Ganó la Competición de Artes Marciales de Vendor.

Otra voz, más joven, resonó con confusión.

—Espera—¿Vendor qué?

—Torneo —corrigió el hombre, agitando su mano—. O como lo llamaran. El organizado por la Casa Vendor. Duelos de contacto pleno. Solo por invitación. Sin encantamientos, sin arcanistas. Solo espadas y puños.

Otro hombre cerca de la chimenea entrecerró los ojos.

—Es una arena clandestina, ¿no? Sin transmisión pública.

—No exactamente clandestina —dijo el aventurero—, solo no publicitada. Pero los nobles van. Siempre. Es un campo de pruebas. No ganas a menos que seas… diferente.

La posada cayó en silencio nuevamente mientras el aventurero terminaba, una lenta sonrisa tirando del borde de su boca.

—Lo llamaban el Demonio de la Espada. Así es como lo nombraron después del combate final.

Valeria parpadeó, lentamente.

«Finalmente».

—El Demonio de la Espada…

El nombre se extendió como un incendio una vez pronunciado —pasando de labios a labios, de mesa a mesa, como una vieja leyenda repentinamente renacida en tiempo real.

Y ahora que tenían algo a lo que aferrarse, algo para anclar su asombro y confusión, el tono en la posada cambió nuevamente.

Ya no temeroso.

Ya no especulativo.

Ahora

Reverente.

—¿Era él?

—Oí sobre el combate final en Andelheim. Dicen que su oponente no volvió a caminar durante semanas.

—¿No había un hijo de conde que lo desafió por diversión y fue humillado?

—Decían que luchaba como un fantasma. Como un hombre que sangraba sombras.

—Ni siquiera usó un artefacto como arma esta noche. Solo era él.

—Pensé que el Demonio de la Espada era un mito…

Valeria observó cómo la marea de la percepción cambiaba, como siempre lo hacía, una vez que la multitud tenía un nombre para asignar al miedo. Los humanos no entendían lo desconocido —pero respetaban un nombre. Y Lucavion, ahora que había sido nombrado, ya no representaba una pregunta.

Representaba un mito confirmado.

Exhaló suavemente, un sonido apenas audible bajo las voces crecientes.

Un aliento cansado y divertido. No de sorpresa.

Sino de inevitabilidad.

—Una vez más… —murmuró, casi para sí misma—, sacudiste el mundo.

Había desmantelado la imagen de Reynald.

¿Y ahora?

Se había coronado a sí mismo ante los ojos del público —no como noble, no como prodigio, sino como algo mucho más peligroso.

Inclasificable.

No pertenecía a una casa.

No llevaba un sigilo.

No estaba respaldado por patrocinadores, profetas o imperios.

Caminaba solo.

Y sin embargo, esta noche, había robado todo el escenario de Arcanis.

«Una actuación que nadie podría esperar», pensó Valeria. «Nadie… excepto yo».

Porque ella lo había visto antes.

Esa calma.

Esa sonrisa.

Esa terrible y elegante precisión envuelta en silenciosa locura.

El mundo apenas ahora estaba viendo a Lucavion por lo que podía hacer.

“””

Todavía no tenían idea de quién era realmente.

Y quizás… eso era exactamente como él lo quería.

****

En el silencio de su estudio, el resplandor del proyector arcano iluminaba el rostro de Anthony Thaddeus en marcado relieve—líneas de luz de velas deformándose contra el parpadeo del combate grabado. La filmación se repetía de nuevo, crepitando en los bordes. Un momento suspendido en el tiempo.

Lucavion, envuelto en llama negra, se erguía sobre el suelo abrasado, ojos calmados, voz afilada.

Luego la imagen vacilaba. Distorsionada. El sonido cortado. Y todo lo que quedaba era un campo de batalla tallado con significado. Un trono de consecuencia moldeado por la violencia, no por títulos.

Thaddeus se recostó en su silla, el cuero crujiendo levemente bajo él mientras exhalaba. Lentamente. Medido. Sin embargo, bajo el exterior tranquilo, sus pensamientos eran todo menos quietos.

—Este chico… —murmuró.

La proyección parpadeó nuevamente. Reynald Vale—Seran—de rodillas. Expuesto. No solo derrotado por la espada, sino desentrañado en espíritu. El mundo lo había visto quebrarse. Y luego había visto a Lucavion.

No jactarse.

No reclamar.

No celebrar.

Sino marcharse.

Sin estandartes. Sin emblema levantado. Sin discurso pronunciado para ganar los corazones de las masas. Solo ese mismo silencio característico—y la espada que hablaba más alto que cualquier nombre noble.

Thaddeus negó con la cabeza, sus ojos dorados estrechándose ligeramente.

—Realmente sacudió el mundo.

No con política. No con un ejército. Sino con una sola espada.

Y le impactó a Thaddeus, nuevamente, lo raro que era eso.

Porque Lucavion no tenía familia que lo respaldara. Ni territorio que defender. Ni título que exigiera reverencia. Y sin embargo, acababa de grabar su nombre en la conciencia del continente con nada más que fuerza inquebrantable y una sonrisa que era mitad locura, mitad maestría.

La mayoría de los espadachines aspiraban a impresionar al mundo.

Lucavion había deshecho a alguien que el mundo adoraba—y luego había dejado a la multitud sin respuestas.

Thaddeus exhaló de nuevo, más lentamente esta vez, sus dedos golpeando contra su escritorio mientras dejaba que las implicaciones echaran raíces. Sus consejeros hablarían. La Corte Real susurraría. La Guardia Archiducal comenzaría a investigar.

Y sin embargo—ninguno de ellos sabría qué hacer con alguien como él.

Podías ignorar a un vagabundo.

Podías silenciar a un plebeyo en ascenso.

Pero ¿qué hacías con un hombre que podía aplastar tus mitos con un solo golpe y ni siquiera quería el poder que venía después?

«No tomó la posición de Reynald», pensó Thaddeus. «La desmanteló. Luego se alejó».

Eso es lo que más les asustaba.

No quiere la corona.

Lo que hacía aún más probable que la gente intentara colocarle una en la cabeza de todos modos.

Thaddeus se inclinó hacia adelante, con los brazos apoyados contra el escritorio, los ojos fijos en la imagen ahora estática de Lucavion en el momento de la victoria. Esa postura—relajada, arrogante y totalmente desapegada de la gravedad de lo que acababa de hacer.

Un hombre así no solo sacudía el mundo.

Lo redefinía.

Y con una sonrisa cansada y medio irónica curvándose en la comisura de su boca, Thaddeus susurró al estudio vacío:

—…Realmente querías decir cada palabra, ¿verdad?

Entonces su voz se volvió más baja.

—Realmente eres el Demonio de la Espada.

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