Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 689

Capítulo 689: Candidatos finales

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Lucavion se encontraba cerca del borde exterior de la cuenca chamuscada, con los brazos cruzados sin apretar, su estoque apoyado contra el suelo junto a él como una hoja que hace tiempo se había aburrido de derramar sangre. El viento raspaba suavemente a través de las agujas rotas, trayendo consigo el olor de piedra quemada por mana y ruinas distantes. El suelo bajo sus pies aún llevaba los ecos de demasiados enfrentamientos—la mitad de ellos suyos.

Ahora estaba solo.

O más bien—solo sin ellos.

El grupo anterior se había ido. Hasta el último.

No porque hubieran huido.

Sino porque lo habían intentado.

Algunos venían con orgullo en sus corazones, espadas desenvainadas, pidiendo una oportunidad para ser vistos—y a ellos, Lucavion había accedido. Los había encontrado a medio camino, contenido su velocidad completa, detenido cada golpe justo antes de romper huesos. Ofreció algunas palabras entre movimientos. Correcciones. Críticas silenciosas. Una parada baja con un murmurado —Demasiado abierto por la derecha. Un hechizo redirigido con una sola ceja levantada y —Controla la respiración de tu núcleo. No se habían ido sin cicatrices, pero se habían ido con algo. Verdad.

Y luego estaban los otros.

Los que pensaban que los números inclinarían la balanza. Los que susurraban entre sí cuando creían que él no estaba escuchando. Los que decidieron que si uno contra uno no era suficiente, cinco o siete o doce lo serían.

Esos no recibieron consejos.

Fueron eliminados.

Rápidamente. Eficientemente. Sin drama.

El cielo resplandecía ahora, señalando nuevas llegadas. Más candidatos traspasando el límite de la zona, atraídos por el campo cambiante. Sus auras pulsaban como tormentas distantes—algunas fuertes, la mayoría inciertas. Podía sentirlos acercándose en la distancia, aunque aún no se habían atrevido a entrar en las ruinas de la arena.

De algún lugar justo debajo del borde de sus pensamientos, surgió su voz.

[Una vez más hiciste algo loco.]

Los labios de Lucavion se torcieron en una sonrisa seca.

—No hice nada —respondió suavemente, sin levantar la mirada—. ¿A qué te refieres?

[El tono mental de Vitaliara se agitó con incredulidad exagerada.] [Sí, sí… Simplemente eliminaste a media docena de un solo golpe porque se ‘pusieron muy charlatanes’, y lo llamaste un ajuste táctico.]

—Eran charlatanes.

[Les diste consejos mientras los enfrentabas.]

—Estaba siendo educativo.

[Marcaste la capa de un tipo con un corte de mana que decía ‘esfuérzate más’.]

Lucavion se encogió de hombros.

—Era un buen consejo.

Un compás.

Luego, su voz se hundió—más baja, pensativa.

[Ese caballero… Seran, o Reynald, o cualquier nombre que pensara que llevaba—no era un tipo normal, ¿verdad?]

La sonrisa de Lucavion se profundizó.

No cálida.

No cruel.

Simplemente… conocedora.

—Je… —exhaló suavemente, casi como una risita—. ¿Adivinas?

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Vitaliara se burló.

[Si no quieres responder, Lucavion, simplemente no lo hagas.]

Lucavion hizo el más mínimo encogimiento de hombros, su mirada nunca abandonando el resplandor distante donde emergería el siguiente grupo.

—No estoy ocultando nada —dijo—. Simplemente eres lo suficientemente inteligente para descubrirlo por ti misma.

Una pausa.

Ella no discutió.

Porque lo era.

Y después de un momento de silencio, exhaló a través de su vínculo, su voz más firme.

[Adivinaría… que era un infiltrado de un noble.]

Lucavion finalmente sonrió de nuevo—delgada, irónica, solo un indicio de dientes.

—Vas por buen camino.

Un momento de silencio pasó entre ellos, la tensión estirada no por discusión, sino por inferencia compartida. No necesitaban explicarlo todo. No entre ellos. No ahora.

[¿Pero por qué? —preguntó ella—. ¿Por qué ponerlo aquí? ¿Por qué toda esa pretensión?]

Lucavion dejó que el viento pasara entre ellos, la brisa arrastrando ceniza y memoria a través de la ruina.

Y entonces le devolvió la pregunta.

—¿Por qué eres tú la representante de las Bestias de la Vida?

Ella parpadeó a través del vínculo.

[¿Qué?]

—Es una pregunta simple.

[Porque soy fuerte.]

—Buena respuesta —asintió una vez, como un maestro reconociendo el primer paso de una prueba correcta—. ¿Pero es la fuerza sola suficiente?

Una pausa.

[Me estás atrayendo a algo.]

—Estoy preguntando.

[Las Bestias de la Vida siguen el poder. Así ha sido siempre.]

—¿Lo hacen? —murmuró, girando lo suficiente para mirar hacia abajo los grabados bajo sus botas—la piedra carbonizada aún zumbando de la última batalla—. Dime. ¿Seguirían a una Bestia Mítica de otro elemento? ¿Una Bestia de Fuego? ¿Una Bestia de Muerte?

Vitaliara dudó. [No. Ellas… no lo harían.]

—¿Por qué?

[Porque no se trata solo de poder.]

Él sonrió.

[Se trata de pertenecer. De naturaleza. De… resonancia.]

Lucavion asintió lentamente.

—Exactamente.

Vitaliara se quedó callada.

No en confusión.

En comprensión.

Ella dejó que la idea se asentara, entrelazando su peso a través del entramado de sus instintos—siglos de memoria heredada y lógica del viejo mundo encajando en su lugar.

[Así que lo enviaron allí… no para ganar. No para liderar.]

Lucavion no respondió. No tenía que hacerlo.

[Era un espía. Plantado entre ellos para hacerles sentir que era uno de los suyos. Hacerlos sentir cómodos. Guiarlos silenciosamente. Y cuando llegara el momento—dirigir.]

Una larga pausa.

Entonces

[…Ustedes los humanos son realmente algo.]

Lucavion se rio suavemente, apoyando su barbilla en el dorso de una mano. —Eso casi sonó como un cumplido.

[No abuses.]

Un nuevo viento se arremolinó a través de la cuenca—más cálido esta vez, y no proveniente de la piedra.

De personas.

Una por una, nuevas figuras comenzaron a pisar el límite agrietado que marcaba el borde de la zona segura. Su presencia no era ruidosa ni coordinada. Era cautelosa. El aire había cambiado, después de todo—la presión aquí era diferente. El terreno aún llevaba la marca de la última resistencia de Lucavion. Carbonizada. Poco acogedora.

Y sin embargo… venían.

Candidatos endurecidos por las fases anteriores, reducidos a aquellos que habían logrado pasar no escondiéndose detrás de alguien—sino sobreviviendo. Cicatrizados. Cansados. Reales.

Podía sentirlos.

Cada uno con tensión en los bordes. Respiraciones silenciosas. Destellos de mana tensados en preparación.

Luego

Un resplandor.

No grandioso.

No ruidoso.

Simplemente… ausente.

El aire se retrajo.

Y ella emergió.

La chica de gris.

No caminaba con los otros. No se movía en línea o formación. Simplemente apareció—medio separada de la brisa, medio dibujada desde la sombra.

Los ojos de Lucavion se desviaron inmediatamente.

La silenciosa.

La que había combatido antes.

Delgada, envuelta en tonos apagados de tela que parecían rechazar la luz. Su presencia era como un susurro en un sueño—medio vista, medio recordada. Magia de ilusión, entrelazada con técnicas de sigilo. Un fantasma con intención.

[La voz de Vitaliara se rizó a través del vínculo, impregnada de interés silencioso.]

[Así que… ella sobrevivió.]

La mirada de Lucavion se detuvo en la chica de gris. Ella no había hablado. Ni siquiera se había movido más allá de su paso inicial hacia la zona. Pero su presencia era estable—su postura deliberada. No solo estaba viva. Estaba compuesta.

—Bueno —murmuró él—, ella era bastante talentosa.

La chica no rompió el contacto visual. No completamente desafiante, pero tampoco cediendo. Solo un entendimiento silencioso. Un reconocimiento mutuo de lo que ambos eran: eficientes. Precisos. Peligrosos cuando era necesario.

Lucavion ofreció un ligero gesto con su mano—solo un pequeño saludo con la palma abierta.

No burla. No desprecio.

Un reconocimiento.

Ella parpadeó una vez, luego dio un paso hacia el borde de la cuenca, manteniendo su distancia. Observando.

Mientras el resplandor del cielo pulsaba de nuevo, más candidatos cruzaron el umbral fracturado hacia la zona segura. Uno tras otro. Heridos. Respirando con dificultad. Cubiertos de barro, sangre y encantamientos agrietados.

Pero entonces

Las cejas de Lucavion se arquearon ligeramente.

—Oh —murmuró con leve diversión—. Él está aquí.

Una figura tropezó al entrar—delgada, con su abrigo rasgado en el hombro, pantalones medio chamuscados, y sus botas arrastrando polvo de cuatro biomas diferentes.

¿Su expresión?

Radiante.

—¡Lo logré! —sonrió el joven a nadie en particular, levantando los brazos—. ¡WOOOHOOOO!

El mana crepitaba débilmente a su alrededor—no agresivo, no deliberado. Pero inestable. Delgados zarcillos de relámpago brillaban en el aire alrededor de sus hombros y yemas de los dedos, chispeando como nervios excitados.

Lucavion inclinó la cabeza.

Vitaliara hizo un suave ruido de confusión.

[Qué raro.]

—Creo que me agrada —murmuró Lucavion.

El chico, todavía sonriendo como un lunático que había ganado un juego que nadie más sabía que estaban jugando, hizo una reverencia burlona a nadie en particular, luego se desplomó sobre un parche de musgo no quemado con un suspiro exagerado.

—Cinco estrellas —dijo al cielo—. Cero arrepentimientos. No lo recomendaría.

La risa se agitó desde algunos rincones de la multitud. Solo un aliento. Solo lo suficiente para romper la tensión que había comenzado a enroscarse de nuevo.

Porque la tensión seguía ahí.

A pesar de las nuevas caras, a pesar de la sensación de logro, nadie había olvidado dónde estaban.

Seguían siendo rivales.

Todavía concursantes.

Y cada persona reunida en esa cuenca—sanadores curando heridas, guerreros afilando espadas, magos reuniendo su enfoque destrozado—sabía lo que se avecinaba.

La convergencia final.

Y no todos saldrían de ella caminando.