72: Cueva 72: Cueva En el camino, también comió algo de carne seca y pan para llenar su estómago.

Aunque no era mucho, por el momento, sería suficiente para darle algunos recursos.

Los Despertados eran diferentes de los humanos.

Con el maná introducido en sus cuerpos, eran más fuertes que el humano promedio y por lo tanto podían pasar más tiempo sin dormir, descansar o comer.

Pero eso no significaba que sus cuerpos no necesitaran esos nutrientes.

De hecho, era lo contrario.

Sus cuerpos necesitaban más nutrientes que otros, especialmente si habían usado sus cuerpos hasta su máximo potencial.

«Esto debería ser suficiente por ahora».

El viaje a la cueva transcurrió sin incidentes, el paisaje cambiando gradualmente mientras se adentraba en las colinas.

El terreno se volvió más rocoso, los árboles se fueron dispersando a medida que el suelo comenzaba a elevarse.

Podía sentir el agotamiento en sus músculos, pero siguió adelante, impulsado por la promesa del descanso.

Finalmente, Lucavion divisó la entrada de la cueva.

Estaba anidada entre dos grandes rocas, la abertura parcialmente oculta por gruesas enredaderas y maleza.

La cueva estaba bien escondida, tal como decían las notas, y se necesitaba un ojo agudo para notarla desde la distancia.

Lucavion se acercó a la cueva con cautela.

La entrada de la cueva, parcialmente oculta por gruesas enredaderas y maleza, parecía lo suficientemente acogedora, pero sabía que era mejor no bajar la guardia.

Las notas en el mapa habían sido claras: antes de usar la cueva como refugio, necesitaba ser limpiada de cualquier amenaza potencial.

Era mejor controlar los rastros, asegurando que el área estuviera segura antes de entrar.

Se detuvo a unos pasos de la entrada, agachándose cerca del suelo mientras inspeccionaba el área.

El bosque a su alrededor estaba tranquilo, los sonidos naturales de la noche enmascarando cualquier peligro potencial que pudiera estar al acecho dentro de la cueva.

Los ojos de Lucavion escanearon los alrededores, buscando cualquier señal de actividad reciente—follaje perturbado, huellas inusuales, o el más leve aroma de la presencia de una criatura.

Permaneció inmóvil, escuchando atentamente.

El viento agitaba las hojas arriba, pero aparte de eso, no había nada que sugiriera que algo había entrado o salido de la cueva recientemente.

Aun así, sabía que las apariencias podían ser engañosas.

Especialmente él no era del tipo con buenos ojos.

Aunque su ojo para la batalla era bueno, no era tan excepcional cuando se trataba de ver este tipo de señales.

Los monstruos en este bosque tenían una manera de mezclarse con sus alrededores, ocultando su presencia hasta que era demasiado tarde.

Lucavion alcanzó su estoc, sacando la delgada hoja silenciosamente de su vaina.

El peso familiar del arma en su mano era tranquilizador, un recordatorio de que estaba preparado para lo que pudiera venir.

Con la hoja lista, se acercó cuidadosamente a la entrada de la cueva, moviéndose silenciosamente y con pasos deliberados.

Extendió su mano libre, apartando suavemente las enredaderas que oscurecían la entrada.

El interior de la cueva estaba oscuro, la tenue luz de la luna solo penetraba unos pocos pies hacia adentro.

«Sin movimiento…

sin vibraciones…», notó con sus sentidos en máxima alerta.

Aun así, no iba a arriesgarse.

Se concentró por un momento, extendiendo sus sentidos en un pulso de maná.

El pulso de maná se expandió, fluyendo hacia la cueva y más allá.

Lucavion cerró los ojos, concentrándose en la retroalimentación del pulso.

Por un momento, no hubo nada más que la sensación del maná haciendo eco hacia él.

Pero entonces, lo sintió—una presencia débil, profunda dentro de la cueva, moviéndose lentamente, casi letárgicamente.

«Hay algo ahí dentro», pensó Lucavion, su agarre apretándose en la empuñadura de su estoc.

La presencia era débil, probablemente no una amenaza significativa, pero aún estaba ahí.

No podía permitirse ignorarla.

Retrocedió de la entrada, considerando sus opciones.

La criatura dentro de la cueva no se movía mucho, sugiriendo que podría estar dormida o de otro modo inactiva.

Eso le daba la ventaja—si podía acercarse silenciosamente, podría ser capaz de despacharla sin mucha lucha.

Con eso, trató de borrar su presencia tanto como pudo, aunque no estaba seguro si tuvo éxito.

«Al final, si va a haber una pelea, que así sea», pensó para sus adentros.

El aire dentro estaba fresco y quieto, el aroma a tierra y piedra llenando sus fosas nasales.

Lucavion se movió más profundo, sus pasos silenciosos en el suelo de la cueva.

Mientras avanzaba, podía sentir la presencia más claramente—una pequeña criatura acurrucada en una depresión poco profunda en el rincón más alejado de la cueva.

Era aproximadamente del tamaño de un perro grande, su respiración lenta y rítmica.

Su agarre en el estoc se apretó, y ajustó su postura, preparándose para un golpe rápido y letal.

La respiración lenta y rítmica de la criatura sugería que estaba dormida, pero Lucavion sabía que era mejor no asumir que no estaba consciente de su presencia.

La naturaleza era un lugar donde incluso los movimientos más sutiles podían significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Se posicionó sobre la criatura, la punta de su hoja apuntando directamente a lo que él asumía era su corazón.

¡SWOOSH!

Con un aliento silencioso, se preparó para golpear, sus músculos tensándose mientras se preparaba para dar un golpe preciso y fatal.

Pero justo cuando comenzaba a bajar la hoja, los ojos de la criatura se abrieron de golpe, brillando tenuemente en la oscuridad.

«¿Eh?»
En un instante, sintió el peligro, su cuerpo tensándose mientras comenzaba a moverse.

El estoc de Lucavion se hundió hacia abajo, pero el movimiento repentino de la criatura desvió su puntería.

¡STAB!

La hoja atravesó el costado de la criatura, fallando su corazón por meros centímetros.

La criatura soltó un grito agudo y dolorido, una mezcla de sorpresa y agonía, mientras se retorcía alejándose de Lucavion, sus instintos impulsándola a escapar de la amenaza.

—Tch.

No murió —murmuró Lucavion, retirando rápidamente su estoc y retrocediendo para reevaluar la situación.

La criatura estaba herida, su sangre oscura y espesa mientras se filtraba de la herida, pero estaba lejos de estar incapacitada.

Se puso de pie tambaleándose, ahora completamente alerta e impulsada por una necesidad desesperada de sobrevivir.

La tenue luz dentro de la cueva reveló más características de la criatura: era una bestia salvaje con pelaje enmarañado y áspero, sus ojos brillando con una mezcla de miedo y agresión.

«¿Un gato?», pensó para sí mismo mientras veía a la criatura.

—Grrrr…..

—sus dientes al descubierto en un gruñido.

«Esta bestia…..parece más inteligente que los Chimpancés…..¿Por qué da esa vibra?»
Lucavion sintió una sensación inquietante mientras miraba a los ojos de la bestia.

Había algo diferente en esta criatura—algo que lo hizo dudar, aunque solo fuera por una fracción de segundo.

La inteligencia en sus ojos era inconfundible, y la ira y agresión que irradiaba eran palpables.

«¿Por qué me siento así…?», se preguntó Lucavion, su agarre apretándose en su estoc.

No podía permitirse bajar la guardia, no ahora.

¡SWOOSH!

La criatura, a pesar de su herida, era rápida.

Se abalanzó sobre él con un estallido de velocidad que tomó a Lucavion por sorpresa, sus afiladas garras cortando el aire.

¡SWOOSH!

Lucavion se hizo a un lado, evitando por poco el golpe, pero la bestia era implacable.

Se movió a su alrededor, moviéndose con una fluidez que desmentía su tamaño, sus gruñidos bajos y amenazantes.

Lucavion blandió su estoc, apuntando a un golpe rápido y letal, pero la bestia evadió cada intento con una agilidad que era casi sobrenatural.

Cada vez que su hoja cortaba el aire, encontraba solo espacio vacío, la criatura deslizándose justo fuera de alcance.

—Grrrr…

—La bestia gruñó, sus ojos nunca dejando a Lucavion.

Había una profundidad de emoción en su mirada que lo inquietaba—una mezcla de furia, dolor y algo más, algo que no podía identificar del todo.

La criatura atacó de nuevo, esta vez tomando a Lucavion por sorpresa.

Sus garras rasgaron su brazo, atravesando su ropa y piel.

—¡Urghk!

Gruñó de dolor pero se recuperó rápidamente, retrocediendo para reevaluar la situación.

La sangre goteaba por su brazo, el ardor de la herida agudo e inmediato.

«Esta no es una bestia ordinaria», pensó Lucavion, su mente corriendo.

«Pero no puedo dejar que termine así».

La bestia se abalanzó sobre él una vez más, sus dientes rechinando mientras intentaba asestar otro golpe.

Los movimientos de Lucavion eran precisos, y cada paso era calculado mientras esquivaba el ataque, pero sabía que no podía mantener esto para siempre.

La bestia era demasiado rápida, demasiado determinada.

Necesitaba terminar esto ahora.

Los ojos de Lucavion se estrecharon, su resolución endureciéndose mientras canalizaba su maná hacia el estoc.

La hoja comenzó a brillar tenuemente, la luz de las estrellas reuniéndose en su punta, brillando con una luz sobrenatural.

「Espada Estrella Caída de Vacío.

Aguja Estelar.」
Con un movimiento rápido, Lucavion desató la técnica.

El estoc se disparó hacia adelante, su punta brillando con luz de las estrellas concentrada, moviéndose más rápido de lo que el ojo podía seguir.

El golpe fue preciso, dirigido directamente al corazón de la criatura.

La bestia, sintiendo el peligro, trató de evadir, pero la velocidad del ataque fue demasiada.

El estoc atravesó su pecho, la luz de las estrellas quemando a través de carne y hueso con precisión infalible.

—¡CHILLIDO!

La bestia soltó un último grito de dolor mientras la luz de las estrellas la consumía desde dentro.

Justo cuando Lucavion estaba a punto de suministrar más energía al golpe, de repente, escuchó algo.

[¿GERALD?]
En un instante, se detuvo.

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