Capítulo 831: Punto de inflexión

Valeria permaneció de pie al borde de la terraza, inmóvil.

Su respiración se había detenido en algún momento durante ese enfrentamiento final. Sus dedos, pálidos contra la barandilla de mármol, se hundieron ligeramente en la piedra —presionando para mantenerse anclada en este momento que se sentía demasiado inmenso, demasiado cargado, demasiado vivo para ser real.

El empate fue anunciado.

Pero sus oídos apenas lo registraron.

Sus ojos estaban abiertos. Sin parpadear.

Porque lo que acababa de presenciar no era un duelo.

Era una revelación.

No una demostración de fuerza. No una competencia de orgullo.

Era una conversación entre almas. Entre dos espadas.

Y su propia espada, descansando a su lado como una joya ceremonial, se sintió repentinamente ruidosa en su silencio.

No —no estaba en silencio.

La estaba llamando.

Un tirón silencioso en su pecho. Una atracción que comenzó como asombro, se transformó en hambre y se asentó profundamente en la médula de algo indescriptible.

Por primera vez en su vida, Valeria deseó no haber nacido noble.

No por vergüenza.

Sino porque el peso de su sangre, su nombre, su postura —todo ello— se sintió de repente como un muro entre ella y el tipo de libertad que acababa de ver.

Esa pelea…

No había seguido las reglas.

Las había desmantelado.

La espada de Rowen había sido impresionante —resonante, regia, forjada a través del legado y la disciplina. ¿Y la de Lucavion?

La de Lucavion era caos convertido en arte.

Heridas envueltas en ritmo. Desafío vestido de acero.

Juntos, no solo habían luchado —habían hablado en un lenguaje que ningún título, ningún linaje, nadie le había enseñado jamás.

Ella quería responderlo.

Nunca en toda su vida había deseado tanto blandir su espada.

Cada parte de ella, desde los nudos de músculos en sus hombros hasta la quietud en sus entrañas, vibraba con el impulso de moverse.

De desenvainar su hoja y probar algo.

No para luchar.

Para alcanzar.

Para estirarse más allá del estancamiento que no había querido admitir, los bordes embotados que habían comenzado a formarse en sus instintos a pesar de lo duro que había entrenado.

Porque ella había estado entrenando.

Sin cesar.

Había estado refinando su técnica de pies. Estudiando teoría de combate. Cultivando noche tras noche hasta que su núcleo comenzó a pulsar con profundidad.

Y aún así, su espada parecía estar esperando algo.

Ahora, sabía qué era.

Esto.

Esto era lo que le faltaba a su hoja.

No poder.

No prestigio.

Sino esto.

Esa pelea no se desarrolló como un entrenamiento o una competencia. Se desplegó como una verdad que estaba siendo abierta.

Y era esa verdad la que avivaba el hambre en ella —ardiendo ahora detrás de sus costillas, subiendo por su columna, apretando en su garganta hasta que casi se sentía como lágrimas.

«Así que es eso…»

Sus ojos bajaron brevemente a su palma —una que había manejado incontables formas, una que había parado cientos de golpes.

Y sin embargo, nunca había temblado así.

Cerró lentamente la mano formando un puño.

Esto era una revelación.

No porque hubiera visto algo más grande que ella.

Sino porque había recordado la sensación cuando empuñó la espada por primera vez.

No era una sensación que se sintiera cuando…

Para probarse a sí misma…

O para restaurar a su familia…

Era una sensación que estaba sintiendo ahora mismo.

Perseguir un horizonte que nunca podría ser completamente alcanzado.

Cortar a través del silencio y encontrarse a sí misma en el eco.

Valeria respiró profundamente, con la mandíbula apretada, los ojos aún fijos en el campo de abajo.

En ese momento cuando estaba observando…

Inicialmente, estaba mirando solo para ver la destreza actual de Lucavion y también la de Rowen.

…Y entonces, lo entendió.

No en sonido.

Sino en sentido.

Cuando Rowen había adoptado esa forma final —cuando su hoja giró como la cinta de un bailarín, cada movimiento deliberado, sin aliento, hermoso— Valeria no solo lo había admirado.

Lo reconoció.

No como una técnica que había estudiado. No desde las páginas de las formas de Drayke o los archivos nobles.

Sino en su cuerpo.

Su respiración se había acompasado con la de él sin darse cuenta.

Su pulso se había sincronizado con ese ritmo.

No era a Rowen a quien estaba imitando.

Era algo dentro de ella misma que se agitaba cuando lo veía moverse.

Y luego —Lucavion.

Cuando él se movió…

Cuando sus ojos se fijaron en la espiral de Rowen, diseccionando su elegancia, analizando su ritmo solo para destrozarlo con un corte que ninguna forma podría contener

Su mano había hormigueado.

No por nervios.

Por resonancia.

Un espasmo fantasma, justo bajo la superficie de su palma. Un temblor que hizo que sus dedos ansiaran una empuñadura. Sus vías de mana —normalmente lentas para agitarse en calma— habían fluido hacia sus extremidades como el calor al metal, involuntariamente.

Nunca había visto ese movimiento antes.

Pero su cuerpo quería seguirlo.

Sus huesos respondieron no como una noble observando esgrima, sino como una espadachina escuchando una canción.

Su espada nunca le había cantado antes.

¿Pero ahora?

Ahora zumbaba.

Una nota baja. Una línea inacabada de melodía. No del todo resonancia. Pero tampoco silencio.

Algo se estaba abriendo.

Por primera vez en lo que parecían años, Valeria sintió que no estaba persiguiendo ecos de los legados de otras personas. No estaba tratando de recuperar lo que se había perdido en la caída de los Olarion. No estaba tratando de demostrarse digna de algún mito heredado.

Estaba avanzando.

No hacia atrás.

No hacia arriba.

Hacia adelante.

Hacia un camino que no podía nombrar.

Y de alguna manera —de alguna manera— no importaba que aún no hubiera alcanzado la [Resonancia de Espada].

Porque por primera vez, no estaba esperando que viniera de la sangre de su familia.

O de un título.

O de un permiso.

Vendría de ella.

No tenía que imitar a Rowen.

No tenía que rivalizar con Lucavion.

Solo tenía que dar un paso adelante.

Esa sensación —cuando sus dedos se crisparon en respuesta al giro de Lucavion, cuando su respiración se contuvo al ritmo del flujo de Rowen— era su espada reaccionando.

Esa era su respuesta.

El eco la había alcanzado.

—Y ahora —ella respondería.

El agarre de Valeria se aflojó lentamente de la barandilla.

Su mirada se elevó, ya no atónita, ya no abierta de asombro —sino aguda con enfoque.

Determinada.

Eso por sí solo era suficiente.

****

La intervención de Lucavion no solo tomó a Priscilla por sorpresa.

La inquietó.

Ella se había estado preparando —no para recibir ayuda, sino para el aislamiento. Para la vergüenza que se asentaría silenciosamente como niebla, para la lenta reconstrucción de la compostura después de otra escena que no podía controlar. Y sin embargo, cuando el hechizo de Thalor envolvió su garganta como un collar de silencio, no fueron los guardias quienes se movieron. No Rowen. No los cortesanos.

Había sido Lucavion.

Y no solo percibiéndolo —eso ya habría sido bastante impresionante. Los hechizos de Thalor eran refinados, ocultos, casi imperceptibles. La mayoría de los magos no lo habrían detectado a menos que fueran ellos mismos los objetivos.

Pero Lucavion lo había hecho.

Lo había percibido.

Y luego actuó.

Esa era la parte que no podía explicar. ¿Por qué?

Porque no tenía ninguna razón para hacerlo. Ninguna alineación política con ella. Ningún favor social que ganar. Es más, defenderla ahora era arriesgado —pública y privadamente. Lucien lo tomaría como rebelión. Thalor ya lo había tergiversado como provocación.

Debería estar enfadada.

Debería sentirse humillada una vez más.

Y sin embargo

Había algo terriblemente preciso en cómo Lucavion lo había disuelto. Sin florituras. Sin declaraciones. Solo… presencia. Una sonrisa. Un movimiento de su mana. Una sola frase bien calculada:

—Supongo que me he vuelto un poco sensible al mana.

Fue quirúrgico.

Calculado.

Pero debajo de todo, no podía sacudirse el nudo que se formaba en su estómago. Porque si realmente era tan calculador como parecía, entonces eso significa que intervino por una razón.

Y esa razón —no podía ser lástima. No viniendo de Lucavion.

No de él.

Entonces, ¿qué?

«¿Provoqué esto? ¿Otra vez?»

Era un pensamiento silencioso. Uno culpable. Uno que arañaba contra los bordes de su orgullo.

No quería ser la razón por la que alguien más saliera herido.

No quería deber nada. No a él. No después de todo.

Sin embargo, había sucedido, pero esta escena…

Realmente no esperaba eso.

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