Capítulo 839: La chica que ahora es encontrada

Sus ojos naranjas seguían brillando —brillantes, agudos, feroces—, pero no crueles.

Aún no.

Resplandecían con calor, sí. Con frustración. Con el crudo y persistente dolor del abandono. Pero debajo de todo eso, permanecía algo más suave. Algo mucho más humano que el filo de guerrera que ahora llevaba como armadura.

Todavía solo quiere ser escuchada.

Incluso después de todo esto —después del silencio que él dejó a su paso, después de los años de soledad grabados en su hoja, después de la sangre que ella derramó y que él nunca vio— lo miraba no como a un fantasma, sino como a un hombre que aún podía responderle.

Y eso rompió algo en él más profundo que la culpa.

Lucavion inhaló, lento y agudo. La respiración le quemaba ligeramente, como si no quisiera asentarse.

El pasado no cambiará.

No importa lo que diga ahora, no importa qué pensamientos agiten su mente —lo que hizo, lo que no hizo— ya está grabado en ambos.

Él se fue.

Y ella lo sobrevivió.

Esa verdad no desaparece solo porque él apenas ahora está aprendiendo a mirarla.

Y en esta cámara, donde las palabras se ahogan bajo el recuerdo de espadas chocando, no hay disculpa que pueda pronunciar que no suene hueca.

Aquí solo se escuchan las espadas.

Y así, avanza —no hacia Jesse, sino hacia esa verdad no expresada.

Ella no es la cadete a quien enseñó a respirar durante sus paradas.

No es la chica que tropezaba con su postura y apretaba los dientes durante otra noche de ejercicios fallidos.

Ella es una superviviente.

Una espada por derecho propio.

Una soldado que regresó del campo de batalla sin una mano que sostener y aun así se mantuvo lo suficientemente erguida para enfrentarlo en un desafío abierto.

Y entonces…

Él se inclinó.

No profundamente.

No ceremonialmente.

Solo lo suficiente.

Lo suficiente para honrar en lo que ella se había convertido.

Lo suficiente para decir, «Te veo».

Lo suficiente para que por primera vez desde que ella desenvainó su espada contra él —no la mirara desde arriba.

Lucavion se enderezó lentamente, sus ojos ahora firmes, con el más tenue destello de algo raro agitándose en ellos.

No lástima.

No arrepentimiento.

Respeto.

Ella lo había ganado por el camino difícil.

Y ahora mismo, él sabía —esto era todo lo que podía ofrecer.

Sin excusas.

Sin explicaciones.

Solo el silencioso reconocimiento de que Jesse Burns, la chica a quien una vez enseñó a escuchar su espada, había forjado una canción propia

—y era más fuerte que cualquier cosa que él le hubiera enseñado.

*****

Las espadas cantaron antes de que cualquiera de ellos se moviera.

Una sola inhalación entre ellos —entonces

—¡CLANG!

El estoc de Lucavion se encontró con el agarre invertido de Jesse con un repentino y brusco giro de metal y músculo, el impacto resonando como una campana golpeada por toda la cámara. Las chispas se deslizaron desde el punto de encuentro, bailando entre ellos mientras el impulso los separaba, solo para converger nuevamente.

—¡SHHHINK!

—¡CLAAAANG!

Ella lo atacó por lo bajo —hombro encogido, pasos firmes, barriendo en una media luna que trazó una línea en el suelo. Él lo leyó demasiado tarde. El impulso de ella se disparó hacia arriba.

Él giró, su hoja apenas alcanzando a detener la de ella.

El bloqueo chasqueó entre ellos.

Una pausa.

Las hojas rechinando una contra otra —luego separándose como aliento arrancado de los pulmones.

No lo sabía.

Deberías haberlo sabido.

La espada de Jesse se lanzó hacia adelante con la precisión de una navaja a través de la tela —su Forma de Siega girando con perfecta economía, sin movimientos desperdiciados, sin vacilación.

Lucavion atrapó su estocada con la parte plana de su estoc y giró hacia un lado —usando el peso de ella, dejándola pasar como una ráfaga a través de muros rotos.

Su hoja se movió una vez. Una marca. Una línea. No profunda —pero real.

Los ojos de ella se encendieron.

Giró con el corte —no alejándose de él, sino con él— y contraatacó.

—¡CLANG! —¡SHHHK! —¡SWOOSH!

Su pie se elevó, el talón dirigiéndose hacia las costillas de él, y él se agachó —su abrigo ondeando con la brisa de su movimiento. Su ritmo se aceleraba. Los hombros de él se movían sin pensar. Los instintos de ella eran más agudos.

Es mi culpa.

Me abandonaste.

Él dio un paso atrás.

Jesse avanzó.

La danza se reanudó, y ahora era más rápida —menos espectáculo, más verdad.

Sus espadas hablaban en tonos rotos, honestos.

Los pasos de Lucavion se volvieron más ajustados —menos teatrales, más sinceros.

Un giro. Una parada. Una estocada.

Sus contraataques eran implacables —barridos diseñados para desarmar, no matar. Ella le estaba haciendo sentir cada centímetro de terreno que había ganado en su ausencia.

Pensé que tendrías a alguien guiándote.

No fue así.

—¡CLAAANG!

Su estoc bloqueó el de ella en la base, el acero rechinando mientras los brazos de ambos temblaban por la presión.

Pero te has vuelto fuerte.

Ella empujó hacia adelante.

Me vi obligada a hacerlo.

Su voz resonaba en cada golpe. No necesitaba decirlo. Su espada lo hacía.

Así es la vida.

La postura de Lucavion cambió —sutil. Un gesto. Una respuesta.

Dejó de resistir el impulso de ella —y lo usó.

La hoja de ella se deslizó más allá de su hombro, extendida en exceso —pero él no atacó.

En cambio, giró con ella, su estoc siguiéndola pero sin cortar. Un movimiento de reflexión. De escucha.

Ella parpadeó.

Sus espadas bajaron.

Solo ligeramente.

El aliento se convirtió en neblina entre ellos.

—Clink.

Las hojas se tocaron de nuevo. Sin choque. Sin chispas.

Solo la más tenue nota.

Ahora lo veo.

Demasiado tarde.

Tal vez.

Permanecieron allí, con las hojas suavemente cruzadas entre ellos, la respiración estabilizándose.

En esa cámara, la multitud hacía tiempo que se había desvanecido. La política, la reputación, la corte observando desde los balcones de arriba —todo se desvaneció bajo el peso de esta conversación silenciosa.

Un momento pasó.

Sus hojas seguían tocándose, no con violencia, sino como para evitar que el silencio entre ellos se rompiera demasiado rápido.

Jesse dio un paso atrás —solo un suspiro. El tipo de movimiento que no pertenecía a la forma de duelo, sino a algo más antiguo. Personal. Vulnerable.

—Te he estado buscando —dijo suavemente, con palabras atrapadas en su garganta como si no estuvieran destinadas a ser escuchadas por nadie más que él—. Todo este tiempo. Un rastro. Un nombre. Un rumor en algún puesto avanzado destrozado. Perseguí fantasmas.

Lucavion no se inmutó. Solo la miró, con voz tranquila, pero firme.

—Estoy aquí.

Eso fue todo.

No explicó por qué había tardado tanto. No puso excusas por qué su sombra había desaparecido cuando ella más la necesitaba. Porque ella ya lo sabía. Porque decirlo ahora arruinaría lo que sus espadas ya habían dicho por ellos.

Sus dedos se ajustaron en la empuñadura de su estoc, de nuevo firmes.

—Y ahora que te has vuelto tan fuerte…

Inclinó ligeramente la cabeza. —No me contendré. No te trataré diferente.

Los ojos de Jesse se estrecharon, pero no con ofensa. Con acuerdo.

—No quiero que lo hagas.

Lucavion sonrió levemente. —Me alegra saberlo.

Entonces se movió.

—¡SHHHHHK!

Un borrón de tela y plata mientras su estoc cortaba hacia arriba en una espiral cerrada, la hoja un susurro de luz de las estrellas. Era su propia forma—sutil, minimalista, precisa. El estilo nacido no de academias o linajes, sino de supervivencia y velocidad.

Jesse bloqueó—apenas. Su hoja tembló bajo el ángulo. Él giró de nuevo, agachándose y pivotando detrás de ella.

—¡CLANK!

El acero encontró acero en una parada impecable—pero ahora era su tempo. Su ritmo.

Un paso.

Dos.

Ella intentó contraatacar.

Pero él ya estaba en movimiento.

Su hoja se curvó hacia abajo, atrayendo la atención de ella hacia abajo

—y entonces se detuvo.

Un toque. Un deslizamiento.

—SHINK.

La parte plana de su estoc golpeó suavemente contra la curvatura del cuello de ella.

Sin sangre.

Sin herida.

Solo un final.

El silencio siguió.

Lucavion permaneció inmóvil un latido más… luego retrocedió.

—Ganador, Lucavion.

——–N/A——–

Todo este arco es importante para mostrar que Lucavion también comete errores, y sus decisiones no siempre son correctas.

Y lo más importante, puede sentir culpa.

Espero que les hayan gustado los capítulos recientes, ahora ya se ha cubierto prácticamente cada personaje.

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