84: El Monstruo Jefe (2) 84: El Monstruo Jefe (2) “””
—Una mera bestia se atreve a crear un territorio…

No puedo esperar para pisotear su cuello una vez que la mate.

Mientras Lucavion continuaba su ascenso, su sonrisa burlona solo se ensanchaba, en marcado contraste con el semblante serio que había mostrado momentos antes.

Sus ojos, usualmente llenos de determinación, ahora brillaban con una luz feroz, casi depredadora.

Su mano descansaba confiadamente sobre la empuñadura de su estoque, el arma que se había convertido en una extensión de sí mismo, un símbolo de su creciente poder y ambición implacable.

Vitaliara, posada en su hombro, observaba la transformación con una mezcla de preocupación y comprensión.

Ella había visto este cambio en él antes—este giro en su comportamiento, esta oleada de arrogancia que parecía apoderarse de él cada vez que se preparaba para la batalla.

Era como si el acto de enfrentar a un enemigo, la emoción del combate, despertara algo primordial dentro de él.

«Has cambiado de nuevo», notó ella, con un suspiro resignado en su voz.

«Es como si te convirtieras en una persona diferente en el momento en que tomas tu espada».

La sonrisa de Lucavion se profundizó, sus ojos entornándose con un filo confiado.

—Cuando me enfrento a un oponente, no solo lucho para ganar —respondió, con voz baja e intensa—.

Lucho para dominar.

Sus pasos eran deliberados, cada uno resonando con la confianza de un hombre que conocía su propia fuerza y se deleitaba en el pensamiento de demostrarlo.

Los cadáveres y huesos que cubrían el camino ya no eran solo señales de peligro; para Lucavion, eran los trofeos de su próxima victoria, la evidencia de su inminente conquista.

«Realmente cambias cuando estás así», reflexionó Vitaliara, su tono una mezcla de exasperación y un toque de admiración.

«Te vuelves…

arrogante».

Los ojos de Lucavion brillaron con feroz orgullo.

—La arrogancia solo es un defecto si no puedes respaldarla —dijo, apretando su agarre en la empuñadura de su estoque—.

Y considerando que estoy vivo hasta este punto…

Las cosas parecen no estar funcionando en mi contra.

Vitaliara no podía negar que había verdad en sus palabras.

Ella había sido testigo de su crecimiento, había visto cómo había perfeccionado sus habilidades y refinado sus técnicas.

Lucavion ya no era el joven incierto que había conocido primero; se había convertido en un guerrero, uno que abrazaba los desafíos ante él con una audacia que rayaba en la temeridad.

«Solo ten cuidado», aconsejó ella, su voz suavizándose ligeramente.

«El Wyrm Abisal no es como los otros monstruos que has enfrentado.

Es una criatura de pura energía abisal, y su fuerza es formidable.

No dejes que tu confianza te ciegue ante el peligro».

La sonrisa burlona de Lucavion se suavizó en una sonrisa determinada, un destello de su ser más familiar brillando a través.

—No estoy ciego ante el peligro.

«Entonces, sientes miedo».

—Aquellos que no sienten miedo al enfrentar a un enemigo son los primeros en morir.

Eso es lo que aprendí en el campo de batalla.

Vitaliara no pudo evitar sacudir su cabeza, su cola moviéndose ligeramente en exasperación.

«Hablas como si lo hubieras visto todo, Lucavion».

La sonrisa de Lucavion permaneció, pero había un indicio de algo más profundo en sus ojos, algo que hablaba de batallas pasadas y experiencias duramente ganadas.

—Puede que no lo haya visto todo, pero he visto lo suficiente.

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¡RETUMBO!

Antes de que Vitaliara pudiera responder, el suelo bajo ellos tembló violentamente.

¡CHILLIDO!

El aire se llenó repentinamente con un chillido que resonó a través de las montañas, un sonido que envió un escalofrío incluso por la espina de Lucavion.

La atmósfera se volvió tensa, la presencia ominosa de algo poderoso acercándose.

¡SCHLINK!

Sin dudarlo, la mano de Lucavion se movió hacia su estoque, la hoja brillando en la tenue luz mientras la sacaba de su vaina.

Sus sentidos se agudizaron, cada músculo en su cuerpo tensándose en preparación para la inevitable confrontación.

¡SWOSOH!

Desde uno de los cadáveres esparcidos a lo largo del camino, algo oscuro y veloz se lanzó hacia él con un gruñido feroz: un [Rastreador de Sombras], sus ojos brillando con intención depredadora.

—Tsk.

La respuesta de Lucavion fue instantánea.

Su estoque se movió en un borrón, la hoja cortando el aire con precisión perfeccionada por innumerables batallas.

¡SLASH!

Hubo un breve momento de resistencia mientras el acero encontraba carne, y entonces el impulso del Rastreador de Sombras falló.

¡THUD!

La bestia aterrizó pesadamente en el suelo; su cuerpo partido limpiamente en dos por la fuerza del golpe de Lucavion.

Se estremeció una vez, luego quedó inmóvil, su sangre formando un charco a su alrededor.

—Como era de esperar…

Siempre hay algunos parásitos vagando por aquí así.

[En verdad te has vuelto más fuerte.]
Lucavion envainó su estoque, su mirada nunca dejando la dirección de la guarida del Wyrm Abisal.

—La fuerza por sí sola no es suficiente —respondió—.

Se trata de saber cuándo golpear, cómo usar el impulso del oponente contra ellos mismos.

Eso es lo que te mantiene vivo.

Mientras los ecos del chillido se desvanecían, la montaña pareció caer en un silencio inquieto, como si la tierra misma estuviera conteniendo la respiración.

Pero entonces, como si fuera desencadenado por alguna fuerza invisible, la quietud de la montaña fue destrozada por un rugido ensordecedor que resonó a través de los picos escarpados.

El sonido era profundo y resonante, un bramido poderoso y gutural que parecía sacudir los mismos cimientos de la tierra.

Era el inconfundible grito del Wyrm Abisal.

—¡CHILLIDO!

Lucavion se detuvo, sus ojos entornándose mientras escuchaba el rugido de la bestia.

«La bestia…» Había una familiaridad en ese sonido, algo primordial que se agitaba profundamente dentro de él.

«Me está desafiando» —dijo, formándose una sonrisa sombría en sus labios.

Vitaliara lo miró, sus ojos amplios con sorpresa.

[¿Cómo lo sabes?]
Lucavion no se volvió para mirarla; su mirada permaneció fija en la dirección de donde había venido el rugido.

«Puedo sentirlo» —dijo en voz baja, su voz firme—.

«Es algo que siempre he sentido cuando estoy a punto de enfrentar a un oponente solo.

Es como una llamada—una invitación a un duelo».

Vitaliara podía sentir la intensidad en el comportamiento de Lucavion, la manera en que todo su ser parecía resonar con la energía de la batalla inminente.

[¿Has sentido esto antes?] —preguntó, su tono curioso pero también preocupado.

Lucavion asintió.

«Cada vez que he enfrentado a un oponente fuerte, he sentido esta…

conexión.

Es como si el mundo se redujera a solo yo y ellos.

No hay nada más—sin distracciones, sin dudas.

Solo la pelea».

[Realmente eres algo especial.]
«El Maestro también me regañó mucho.

Pero, entonces, no tuvo otra opción más que aceptarlo».

[¿Gerald lo hizo?]
«Lo hizo.

Pero ¿qué puedo hacer?» —Lucavion sonrió—.

«Esto es lo que me hace ser quien soy».

Con eso, alcanzó la cima de la montaña, sus pasos firmes y seguros mientras se acercaba a la cumbre.

El viento aullaba a su alrededor, llevando consigo el olor a sangre y descomposición—un sombrío recordatorio de las innumerables vidas que se habían perdido en este pico implacable.

Mientras daba sus últimos pasos hacia la meseta, la vista que lo recibió era tanto impresionante como aterradora.

Ante él yacía un cráter masivo, sus bordes dentados y ásperos, como si la tierra misma hubiera sido desgarrada por alguna fuerza colosal.

El cráter estaba lleno de los restos de batallas pasadas—innumerables esqueletos y cadáveres cubrían el suelo, los restos de monstruos que alguna vez vagaron por esta montaña.

Los huesos estaban blanqueados por los elementos, sus ojos huecos mirando hacia el cielo como en eterno lamento.

Pero no era solo el puro número de restos lo que llamó la atención de Lucavion.

Esparcidas por todo el cráter había espinas masivas, cada una tan gruesa como el brazo de un hombre y tan alta como un árbol.

Estas espinas sobresalían del suelo en ángulos extraños, atravesando los cráneos de las bestias caídas.

La vista era tanto macabra como imponente, una clara indicación de que este lugar no estaba destinado para los vivos.

Los ojos de Vitaliara se estrecharon mientras observaba la escena.

«Esta es la guarida del Wyrm» —murmuró, su voz tensa—.

«Esas espinas…

no son naturales.

Son obra del Wyrm, una manifestación de su energía abisal.

Esta criatura no solo mata—se deleita en la muerte, en el sufrimiento de sus presas».

La expresión de Lucavion permaneció calma mientras inspeccionaba el área.

La energía abisal aquí era palpable, una presencia pesada que lo oprimía como una espesa niebla.

Pero en lugar de intimidarlo, lo hacía sentir como si estuviera en su hogar.

Este era el desafío que había estado buscando, la prueba definitiva de su fuerza y su dominio de la «Llama del Equinoccio».

—Esto es —dijo Lucavion, su voz baja pero firme—.

El Wyrm Abisal está cerca.

Puedo sentir su presencia…

observándonos.

Se acercó más al borde del cráter, sus ojos escaneando las sombras en busca de cualquier señal de movimiento.

—¿Estás enojado porque entré en tu territorio?

Las espinas, los huesos, el aura de muerte que pendía sobre este lugar—como para recordarle que ahora estaba en presencia de la bestia.

—Bueno…

Si no hay contendientes como yo, no tendrás otra opción más que cazar.

Así que, por favor, no te enojes.

Mientras las palabras de Lucavion se desvanecían en el viento, el silencio de la montaña fue destrozado por un repentino chillido penetrante que reverberó a través del aire.

Antes de que pudiera reaccionar, una sombra masiva se cernió sobre él, y el suelo bajo sus pies tembló violentamente.

¡CHILLIDO!

La bestia hizo su aparición.

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