Capítulo 876: Dormitorios…

—Lo agregaré a la lista. Justo después de dejar de ser insoportable.

[Emocionalmente honesto, mi cola] —murmuró Vitaliara.

Lucavion estiró perezosamente una pierna sobre el brazo del sofá y dejó escapar un medio bostezo.

—Dices eso como si quisieras una confesión sincera. ¿Quieres que llore en el suelo iluminado por runas y susurre sobre mis sentimientos?

[Solo si quieres que me evapore de pura vergüenza ajena.]

Volvió a resoplar, tamborileando los dedos contra el reposabrazos.

—Bien. Porque lo único que siento ahora mismo es un leve picor.

[Entonces quítate el traje, genio.]

—Iba a hacerlo —dijo, finalmente incorporándose con un gruñido—. Eventualmente.

[Eventualmente implica que ibas a dormir con él puesto.]

Lucavion no dignificó eso con una respuesta. Se puso de pie, estirando los brazos por encima de su cabeza, la tela tensándose sobre sus hombros antes de comenzar a desabrochar el alto cuello de la chaqueta de banquete.

El tejido de seda crujió levemente mientras se la quitaba. Incluso enfriado por runas como estaba, seguía pegándosele como humedad con opiniones propias.

Hizo una mueca.

—Tch. No es de extrañar que los nobles estén siempre enfadados. Estas cosas parecen estar cosidas con estrangulamiento y culpa.

[Es tradición. Presentación. Identidad.]

—Es una camisa de fuerza con bordados —murmuró, quitándose completamente la chaqueta y lanzándola al sofá sin ceremonia. Luego vino la capa exterior, el chaleco de brocado, seguido de la camisa interior con hilos de plata.

Y luego, por supuesto…

—Sabes —dijo, desabrochando los puños con dedos casuales—, para alguien que me sermonea sobre la decencia, ciertamente te quedas cuando la ropa empieza a caer.

[¿Qué…?] —La voz de Vitaliara estalló en su mente, sobresaltada—. [¡No estoy espiando!]

Lucavion sonrió, de forma baja y maliciosa.

—Ah, el chillido indignado de una conciencia culpable. Clásico comportamiento de gato fisgón.

[¿Fisgón…?! ¡No soy un…!]

Se rio mientras se quitaba la última capa y quedaba solo con sus pantalones, frotándose la nuca donde una costura se había estado clavando en su piel.

—Sabes, si realmente estuvieras escandalizada, desaparecerías de mi mente por completo.

[¡Debería!] —resopló—. [¡Pero alguien tiene que asegurarse de que no te ahogas con una camisa!]

—Oh, así que admites que estás mirando.

[Lucavion.]

—Gatita fisgona —canturreó, sonriendo.

[¡Lucavion!]

Se volvió hacia donde la imaginaba, con su sonrisa aún en su lugar.

—Tienes suerte de no ser corpórea ahora mismo. Te estaría revolviendo ese abrigo esponjoso hasta que tu dignidad se desintegrara.

[Te reto.]

Levantó las manos en falsa rendición.

—Demasiado tarde. La imagen mental está guardada.

Y entonces…

pop.

Ella apareció.

Pelaje blanco, ojos dorados, esa elegante cola característica elevándose con furia justiciera. Todo proyectado desde su mente como si desafiara a la realidad a objetar.

Lucavion alzó una ceja.

—Sabes —dijo con una lenta sonrisa burlona—, ese pequeño puchero en tu cara solo lo empeora.

Ella parpadeó.

Él se abalanzó hacia adelante.

[No… Lucavion… ni se te ocurra…!]

Extendió la mano y le revolvió el pelaje con ambas manos, arrastrándolas hacia atrás sobre su cabeza y columna como un hombre poseído.

Ella gritó.

[¡Tú, absoluto…!]

Él se rio, sin arrepentimiento, mientras su cola se esponjaba como un cepillo de botella.

—Pfft… dioses, eres como un rayo de malvavisco.

[Lucavion, te juro…!]

No pudo terminar el pensamiento.

¡CHOMP!

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—¡AY…!

Ella le mordió la mano, no lo suficientemente profundo para romper la piel, pero lo bastante fuerte para hacerlo retroceder con una maldición y una risa. —¡Infiernos, pequeña almohada feroz!

[¿Feroz? ¡Me has agredido!]

—Jeje… —Lucavion levantó su mano mordida como si fuera un trofeo de guerra, sonriendo a pesar de las leves marcas rojas en su piel—. Atrapada.

[Vil.] El tono de Vitaliara hervía de indignación, pero el temblor de sus bigotes la delataba. [Absolutamente irredimible.]

—Me esfuerzo —respondió suavemente, volviéndose y estirándose con la lenta satisfacción de un hombre que se había ganado a fondo su pequeña victoria.

Una por una, se deshizo del resto de las capas formales. Cinturón, guantes, la ridícula faja bordada. Cada pieza caía al suelo con un suave crujido o golpe mientras cruzaba la habitación.

—Honestamente —murmuró, aflojando los últimos cierres de la cintura—, todo este atuendo parece haber sido diseñado por alguien que nunca ha tenido que moverse.

[Fue diseñado por alguien que nunca pretendió que te movieras. Solo quedarte quieto, sonreír y brillar.]

—¿Brillar? —repitió con falso horror.

[Brillaste un poco. Había hilos de luz de las estrellas en el dobladillo.]

—Eso es difamación.

[Eso es bordado.]

Rodó los ojos pero no lo dignificó más. Descalzo ahora, y finalmente despojado de todo excepto cierta prenda para cubrir cierta área, cruzó hacia el baño. La puerta de cristal de runas centelleó cuando pasó a través de ella, los accesorios inscritos con hechizos cobrando vida con su presencia—un calor suave elevándose desde el suelo de piedra, la niebla rizándose levemente mientras se activaba el encantamiento de vapor.

La pileta brillaba tenuemente, alimentando con agua caliente la bañera de mármol tallada en la esquina. Las paredes de obsidiana pulida le devolvían su reflejo—afilado, esbelto, cicatrizado. Miró una vez, con expresión indescifrable, y luego extendió la mano para girar la válvula de runas.

El agua entró con un suave siseo.

Detrás de él, Vitaliara se posó pulcramente en el alféizar exterior de la habitación, su cola meciéndose con irritación residual y dignidad.

—Flotaré —dijo él, entrando—. La presunción me mantiene a flote.

[Por supuesto que sí.]

Se deslizó en el agua con un siseo, el calor recorriéndolo como una ola que desprendía la tensión de sus hombros. Músculos desenredándose. Respiración aliviándose.

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Se reclinó contra la curva de la bañera, el vapor enroscándose perezosamente alrededor de sus hombros mientras dejaba que la tensión se drenara de su columna. El agua tenía esa sutil claridad sedosa que solo las reservas infundidas con maná podían mantener—calentada uniformemente, nunca abrasadora, nunca insípida. Refinada. Demasiado refinada.

«Por supuesto que es cómoda. Este lugar probablemente tiene encantamientos en las moléculas de agua para asegurar que el vapor se rice estéticamente».

Su mirada se desvió hacia el grupo de pequeños glifos brillantes en el borde interno de la bañera—incrustados en el mármol como pequeños pétalos de escritura rúnica. Uno en particular pulsaba débilmente, una luz cambiante bajo su superficie que no coincidía con los demás.

Frunció el ceño.

—¿Auto-infusión… Modo Tejido Núcleo? —leyó en voz alta, inclinando la cabeza—. Eso suena ominoso.

[Eso suena como una mala idea,] ofreció inmediatamente Vitaliara desde su percha, con la nariz temblando. [Cualquier cosa con ‘núcleo’ y ‘modo’ en la misma frase nunca es relajante.]

Lucavion sonrió levemente y, naturalmente, presionó el glifo.

Hubo un leve pitido, seguido del suave zumbido de los circuitos de maná activándose.

El agua comenzó a brillar—no intensamente, pero de manera constante. Pulsaba con un resplandor dorado-azulado apagado, las ondas estrechándose, condensándose alrededor de su cuerpo con peculiar precisión.

«Interesante».

Por un momento, fue casi agradable. El maná se adhería a su piel como calor con intención, filtrándose en sus músculos con un frío parpadeo de resonancia, un hilo de presión entrelazándose en cada fibra de su cuerpo.

Luego cambió.

Se transformó.

Su respiración se entrecortó cuando un peso repentino se estrelló a través de sus extremidades—como si alguien hubiera vertido gravedad directamente en su sangre. El maná que antes se sentía suave ahora se contraía con eficiencia mecánica, presionando sus hombros, brazos, incluso su caja torácica. Sus bíceps se tensaron. Sus pantorrillas se contrajeron. Los músculos de su espalda se contrajeron ligeramente bajo la tensión.

Y se dio cuenta…

—…Ah. Así que esto no es para relajarse.

[¿Qué acabo de decir?] espetó Vitaliara, sus ojos dorados entornándose. [¿Qué acabo de decir?]

Lucavion apretó los dientes mientras otra oleada de maná surgía a través del agua del baño, haciendo que cada articulación de su cuerpo sintiera como si estuviera soportando un chaleco con pesas de magia de presión. —Está bien —siseó entre dientes—, alguien en este imperio necesita dejar de nombrar funciones de entrenamiento como si fueran mejoras de spa.

Una runa cercana cobró vida:

|Tejido Núcleo: Secuencia de Optimización Muscular—Nivel 1.

—Oh, genial —murmuró Lucavion—. Nivel uno.

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