Capítulo 877: Pensamientos

—Tejido Núcleo: Secuencia de Optimización Muscular—Nivel 1.

—Oh, qué bien —murmuró Lucavion—. Nivel uno.

[Has activado una tina de rehabilitación de combate, idiota.]

—¡No sabía que era una tina de rehabilitación de combate!

[¡Porque no leíste la inscripción debajo!]

—Deja de regañarme —murmuró Lucavion, estirando el cuello mientras el agua brillante de la bañera pulsaba nuevamente. La presión había cambiado—menos aplastante ahora, más como… un entrenamiento de resistencia conducido por un fantasma educado.

Al principio, había sido aguda, brusca. ¿Pero ahora?

Ahora se estaba asentando. Contenida. Rítmica.

El zumbido de mana lo envolvía como una segunda piel, entretejido en las fibras de músculo y hueso con deliberado cuidado. Presionaba—sí—pero ya no con el mismo peso abrumador. Su cuerpo se había adaptado.

No—había aguantado.

«Esta cosa probablemente estaba calibrada para un Despertado promedio», pensó, mirando perezosamente los glifos que seguían brillando. «Un marco básico. Algún graduado mediocre con nervios blandos y muñecas de cristal».

Pero Lucavion no era promedio.

Ya no.

Su cuerpo, reforjado a través de pruebas que no documentaban en ningún plan de estudios de la Academia, era más denso, más rápido, más acondicionado que la mayoría de los Despertados clasificados del imperio con el doble de su edad. Músculos que habían sido rotos y reconstruidos bajo hechizos de presión, flujo de mana, trauma físico—y algo más profundo. Algo más antiguo.

Dejó que la siguiente ola de mana aplastara sus hombros y ni siquiera se inmutó.

De hecho… se sentía bastante bien.

No como un baño.

Más como combatir contra la gravedad misma y ganar.

—Mmm —exhaló, hundiéndose más profundo—. Ahí está.

[¿Estás disfrutando esto?] Vitaliara sonaba tanto asqueada como levemente traicionada.

—Está calibrado para los débiles —dijo perezosamente, cerrando los ojos—. Y yo no lo soy.

[Oh, ahora eso no es nada insufrible.]

No respondió a la provocación. Solo dejó que el agua ciclara a través de otro pulso, y esta vez, su cuerpo lo encontró con facilidad—estabilidad. No resistencia, sino equilibrio. Como si el mana finalmente hubiera reconocido con qué estaba tratando y se hubiera ajustado en consecuencia.

Los glifos parpadeaban ahora en una secuencia suave y constante. Más como reconocimiento que agresión.

—Podría quedarme aquí toda la noche —murmuró Lucavion.

[No tientes al destino.]

—La tentación implica duda. Solo estoy relajándome.

[Eres la única persona que he visto llamar relajante a la compresión mágica de músculos.]

—No soy como la mayoría.

Ella no respondió.

Pero desde el alféizar, sus ojos dorados observaban. Callada ahora. No irritada. Solo… observando.

Porque lo admitiera o no

Estaba de acuerdo.

[Ese hombre. O… cosa. Lo que fuera.] La voz de Vitaliara resonó débilmente en la cámara, como si sus pensamientos hubieran encontrado una manera de ondular a través del vapor. [Eso no era normal.]

Lucavion no abrió los ojos. Solo dejó que el campo de compresión zumbara a lo largo de su columna mientras exhalaba, lenta y profundamente. —No hay discusión ahí.

[¿No lo reconociste? ¿De la novela?]

Eso extrajo un pensamiento de más adentro—el espacio silencioso donde el cálculo y la memoria dormían como lobos en espera.

«No lo hice», pensó Lucavion. Ni un susurro, ni siquiera para que ella lo oyera—solo una verdad plegándose hacia adentro.

No había habido mención de tal figura en la narrativa original. Ni notas manchadas de tinta en los márgenes, ni capítulo presagiado escondido entre líneas. Y Lucavion recordaba cada escena con claridad quirúrgica. Cada nombre. Cada muerte. Cada nivel de poder y señal narrativa.

Sin embargo, ese hombre—su voz, sus ojos, la forma en que había fallado como si la realidad hubiera intentado tragárselo de nuevo

Nada.

—No sabía que existiera algo así —dijo finalmente en voz alta, con voz tranquila a pesar de la corriente submarina de inquietud.

Vitaliara emergió más completamente ahora, posada justo al lado de los glifos, con las rodillas recogidas y su cabello ondulándose en la niebla de mana. Su mirada era ilegible, una tormenta oculta en aguas tranquilas.

[Estaba hecho de mana, creo.] Su tono bajó. [No formado por ella. Hecho de ella. Como un molde sin núcleo.]

Lucavion consideró esto lentamente. —Pero hablaba. Pensaba. Reaccionaba.

[Exactamente.] Ella golpeó ligeramente una garra contra la piedra iluminada por glifos. [Y sin embargo, cuando dijo “Inestable”, no sentí nada. Nada. Sin fuente. Sin núcleo. Sin conexión. Solo… vacío.]

Él abrió los ojos, apenas, mirándola de reojo. —Así que no mintió.

[No sobre eso.]

El silencio cayó entre ellos nuevamente, denso y estratificado. El campo de mana pulsó una vez más—más sutil ahora, como si también estuviera escuchando.

[Pero hizo una cosa que ningún constructo, ninguna proyección, ninguna marioneta debería ser capaz de hacer] —murmuró Vitaliara.

Lucavion giró ligeramente la cabeza.

[Te identificó.]

Su expresión no cambió. Pero la quietud a su alrededor sí lo hizo.

[Lucavion… no hay nadie más que conozca—nada en la Academia—que pueda mirarte y ver lo que yo veo. Que pueda nombrarlo.]

—¿Crees que lo sabía?

[Dijo Abismo. Pero no fue eso lo que me impactó.]

—¿Qué, entonces?

[Tu mana. Lo reconoció. No lo estabas suprimiendo completamente, ¿verdad?]

Lucavion dio un leve encogimiento de hombros. —No sentí la necesidad de hacerlo.

[Exactamente. Esa cosa no necesitó tu permiso para ver. Lo sintió.]

Hubo una pausa. No acusatoria—solo cautelosa.

[Ningún humano normal puede sentir el mana de muerte, Lucavion. No realmente.] El tono de Vitaliara era suave ahora, pero no incierto. [No es solo raro. Está prohibido. Olvidado. El cuerpo lo rechaza, el alma retrocede ante él. La mayoría de los magos ni siquiera pueden verlo, mucho menos nombrarlo.]

Los ojos de Lucavion se desviaron hacia el techo, viendo cómo el vapor se enroscaba en espirales suaves arriba. El mana en la tina pulsó nuevamente, pero apenas lo perturbó ahora. Hacía tiempo que se había adaptado a su ritmo—lo había hecho suyo.

—Entonces —dijo lentamente—, ¿cómo lo hizo?

Vitaliara no respondió al principio. Trazó el borde de un glifo con la punta de un dedo, sus uñas brillando tenuemente en el aire cargado.

[Eso es lo que me inquietó. No era algún encantador de alta cuna o anciano de la academia con un linaje elegante. Esa cosa ni siquiera tenía una forma adecuada. Estaba cosida con mana como si hubiera salido arrastrándose de las costuras de un hechizo roto.]

Él exhaló suavemente, con la comisura de su boca curvándose hacia arriba.

—Y sin embargo me vio.

[Lo hizo.] Su mirada dorada encontró la suya. [Y no solo a ti. Vio lo que llevas.]

Los ojos de Lucavion se entrecerraron nuevamente.

La [Llama del Equinoccio].

Un fuego negro que no ardía con calor, sino con silencio. Devoraba ruido, luz, presencia—no dejaba ceniza, solo ausencia. En todos sus usos, nadie había sido capaz de nombrarlo. Los Eruditos habían especulado. Los Alquimistas teorizaron. Pero la verdad siempre se les escapaba como tinta a través de pergamino agrietado.

Por eso no la ocultaba.

Porque nadie podía rastrearla.

Porque incluso verla no significaba entenderla.

La mayoría simplemente asumía que era una afinidad rara o una cepa elemental corrupta—peligrosa, sí, pero aún dentro del ámbito de lo conocido. Manejable.

«Pero él sabía».

La mandíbula de Lucavion se tensó.

Esa… cosa no había retrocedido de miedo.

Había identificado.

Nombrado.

Abismo.

Una palabra nunca pronunciada en voz alta en el guion original. Una palabra que tenía peso incluso en silencio.

—[Por eso nunca has sido cuidadoso, ¿verdad?] —dijo Vitaliara en voz baja—. [Con la llama. Los dejas ver porque no pueden reconocerla. Querías que alguien lo hiciera.]

Lucavion no respondió.

No al principio.

Luego:

—Tal vez —dijo, demasiado ligero para ser casual.

Pero tanto Vitaliara como él mismo sabían que eso no era solo un tal vez.

«Una pista».

Después de todo, había muchas cosas que ni siquiera él sabía sobre sí mismo.

¿No es así?

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