88: Primer Vórtice (2) 88: Primer Vórtice (2) Los ojos de Lucavion se abrieron con genuina sorpresa mientras observaba la devastación a su alrededor.

El suelo que una vez fue sólido se había reducido a un paisaje destrozado, y el aire estaba cargado de rastros persistentes de energía caótica y cruda.

Se volvió hacia Vitaliara, su expresión era una mezcla de conmoción y confusión.

—¿Qué demonios pasó aquí?

—preguntó, con voz teñida de incredulidad.

Vitaliara, aún conmocionada por la fuerza de la explosión, se le acercó con cautela, sus ojos llenos de preocupación.

[Fue por ti, Lucavion,] respondió, con tono serio.

[La energía que liberaste durante tu avance…

fue mucho más destructiva que cualquier cosa que haya visto jamás.]
—¿Por mí?

—repitió Lucavion, todavía tratando de comprender la magnitud de la destrucción que había causado.

Miró sus manos como si esperara ver algún rastro del poder que acababa de brotar de su interior.

Pero estaban firmes, y la energía dentro de él se había asentado en un ritmo tranquilo y controlado.

Vitaliara asintió, sin apartar la mirada de él.

[El poder que has dominado—la [Llama del Equinoccio]—no es solo poderoso; es volátil.

Las fuerzas con las que estás lidiando no están destinadas a ser domadas fácilmente, y cuando se las presiona demasiado, pueden volverse increíblemente destructivas.]
Lucavion frunció el ceño, asimilando lentamente la realización.

—Ya veo…

Solo estaba tratando de estabilizar el vórtice, de controlarlo, y estaba demasiado concentrado en mi núcleo; me perdí lo que estaba sucediendo afuera.

[En efecto.] Vitaliara reconoció, suavizando ligeramente su tono.

[Ya has accedido a un poder que va más allá de los límites normales.

El vórtice dentro de ti…

es una fuerza de la naturaleza, un equilibrio entre la vida y la muerte, y cuando ese equilibrio se perturba, puede desatar el caos.]
Lucavion respiró profundamente, tratando de estabilizar sus pensamientos.

La emoción del avance, la oleada de poder—había sido como nada que hubiera experimentado antes.

«Esto es realmente diferente».

Podía sentir la energía ahora queriendo salir de su cuerpo.

Después de todo, en el momento en que uno alcanzara el reino del segundo inicio, ahora sería capaz de controlar el maná fuera del núcleo.

Lucavion respiró profundamente, centrándose mientras dirigía su atención hacia su interior.

La devastación a su alrededor se desvaneció en el fondo mientras se concentraba en la energía dentro de su núcleo.

Podía sentirla—una fuerza poderosa y arremolinada, ya no solo contenida dentro de él sino ahora pulsando con un nuevo nivel de intensidad.

«Veamos…», pensó, enfocando su mente en la [Llama del Equinoccio].

Mientras miraba en su núcleo, los ojos de Lucavion se ensancharon ligeramente.

La llama negra que antes parpadeaba y que había representado la [Llama del Equinoccio] ahora ardía con una luz constante y feroz.

Había cambiado—crecido.

La energía se había solidificado en algo más potente, más tangible.

El vórtice que antes había sido caótico e incontrolado ahora giraba con propósito y dirección.

Podía ver las capas de energía, cada una representando un nuevo nivel de dominio, girando juntas en perfecta armonía.

La energía ya no era solo algo que podía aprovechar dentro de su cuerpo—era algo que podía proyectar hacia afuera, algo que podía extenderse más allá de los límites de su núcleo.

La mirada de Lucavion se dirigió a su estoque, aún manchado con la sangre del Dragón Abismal Menor.

Su mano se apretó alrededor de la empuñadura, el metal frío y familiar contra su piel.

«Vamos a probarlo».

Con un enfoque deliberado, hizo que la [Llama del Equinoccio] fluyera a través de él, dirigiendo la energía hacia la hoja.

Podía sentir el maná respondiendo a su comando, surgiendo de su núcleo y viajando a través de sus meridianos invertidos, una sensación que era tanto familiar como nueva.

La energía se sentía diferente ahora —más fuerte, más asertiva, pero también más controlada.

Cuando la energía alcanzó el estoque, la hoja comenzó a brillar tenuemente, el metal oscuro adquiriendo una cualidad extraña, casi etérea.

La llama negra de la [Llama del Equinoccio] lamía el filo de la espada, proyectando una luz antinatural en el entorno tenue.

Lucavion sintió una emoción de poder mientras observaba la llama bailar a lo largo de la hoja.

No era solo un efecto visual —la energía era real, tangible, y podía sentirla esperando…

Esperando para matar.

«Ahora…

veamos qué puedes hacer».

Con ese pensamiento, Lucavion dio un paso decisivo hacia adelante, levantando su estoque en alto antes de bajarlo en un arco rápido y calculado.

¡SLASH!

La hoja cortó el aire, apuntando directamente al grueso cadáver en uno de los pinchos del Dragón Abismal Menor que yacía esparcido a su alrededor.

Podía sentir la resistencia cuando la hoja encontró la carne endurecida —densa y dura, incluso en el estado debilitado de la criatura.

Pero entonces, sucedió algo inesperado.

Cuando la hoja hizo contacto, la llama negra de la [Llama del Equinoccio] se encendió, hundiéndose en el pincho.

El estoque cortó a través de la carne dura, no sin esfuerzo, pero con una resistencia notable.

No fue el corte limpio y sin esfuerzo que había esperado, pero fue suficiente.

La hoja pasó a través del pincho, dejando un corte profundo y dentado a su paso.

Lucavion frunció ligeramente el ceño.

«Así que no es tan suave como pensaba…».

Podía notar que mientras la [Llama del Equinoccio] había mejorado su golpe, no era exactamente lo mismo que cuando empuñaba el [Devorador de Estrellas].

La energía no parecía proyectarse más allá de la hoja como había imaginado.

En cambio, estaba contenida de una manera extraña.

Si la luz de las estrellas era como un láser comprimido, esta era un fuego que se encendería.

Y eso fue exactamente lo que hizo.

La llama negra, que se había hundido en la carne, se estaba extendiendo.

El punto donde su hoja había hecho contacto comenzaba a arder lentamente, el fuego consumiendo el cadáver.

No era un proceso rápido, pero era implacable.

La llama consumía lentamente el pincho, erosionando el material denso y reduciéndolo a un desastre ennegrecido y desmoronado.

Lucavion observaba con una mezcla de curiosidad y satisfacción.

«No es solo una simple mejora…

esta llama tiene una propiedad corrosiva».

El pincho continuaba desintegrándose, la llama negra devorándolo desde adentro hacia afuera.

Donde la hoja había dejado su marca, el fuego se extendía, derritiendo la carne a su paso, sin dejar nada más que cenizas.

Era una destrucción lenta y progresiva, pero no se podía negar su efectividad.

«La llama de la muerte…

Un nombre apropiado, ¿no es así?»
Pensó con una sonrisa.

Había algo extraño con esa llama, algo que era mucho más peligroso de lo que podía ver.

Pero, por el momento no sabía qué era.

Por el momento.

«Así que así es como funciona ahora la [Llama del Equinoccio]…», pensó, su mente corriendo con posibilidades.

El poder estaba allí, potente y mortal, pero requería un enfoque diferente.

No podía simplemente confiar en la fuerza bruta; necesitaba ser preciso y estratégico, usando la naturaleza corrosiva de la llama a su ventaja.

Miró su estoque, la hoja aún brillando tenuemente con los restos de la llama negra.

«¿Hmm?»
Pero entonces notó algo.

[Tu hoja…

no puede contener tus llamas], la voz de Vitaliara resonó en su mente, su tono teñido de preocupación mientras observaba el estoque.

Tenía razón—el arma claramente estaba luchando por contener el poder de la [Llama del Equinoccio].

La naturaleza corrosiva de la llama negra no solo devoraba a sus enemigos; también estaba consumiendo lentamente su hoja.

Lucavion pasó sus dedos por la superficie de la hoja, sintiendo la textura áspera donde el metal había comenzado a degradarse.

El estoque había sido su compañero en las buenas y en las malas, pero ahora estaba claro que no podía mantenerse al día con las exigencias de su nuevo poder.

El pensamiento de perder el arma, de que se rompiera en medio de una pelea crucial, le provocó un escalofrío en la espalda.

«Ya está empezando a descomponerse…», pensó Lucavion sombríamente.

Podía ver el daño extendiéndose, las grietas ensanchándose ligeramente mientras la energía corrosiva continuaba consumiendo el metal.

«No he podido cuidarlo adecuadamente en el bosque…

y ahora está pagando el precio».

Su tiempo en la naturaleza había sido agotador, con pocas oportunidades para mantener o reparar su equipo.

Los materiales que necesitaba eran escasos, y las batallas habían cobrado su precio.

El estoque, que había sido su compañero durante muchos años, ahora estaba llegando a su límite.

La voz de Vitaliara interrumpió sus pensamientos nuevamente, esta vez más solemne.

[Las técnicas que has estado usando, Lucavion…

exigen demasiado de tu hoja.

Especialmente esa última.

Es una técnica que está mucho más avanzada de lo que estás preparado, y no la ejecutaste bien.]
—Nunca olvides…

Si alguna vez rompes una espada…

No es por culpa de la hoja sino por tu falta de habilidad.

Recordó lo que Gerald le había dicho una vez.

Las palabras de Vitaliara significaban lo mismo.

—En efecto, eso es cierto.

Vitaliara observó a Lucavion de cerca, sus ojos estrechándose ligeramente mientras él hablaba.

Su determinación era clara.

Mientras Lucavion la miraba con una ligera sonrisa, diciendo:
—En efecto, eso es cierto.

Pero no hay mucho que se pueda hacer al respecto, ¿verdad?

La próxima vez…

debería esforzarme más en perfeccionar mi técnica —ella no pudo evitar sentir una punzada de preocupación.

Vitaliara sacudió la cabeza lentamente, su mirada suavizándose mientras consideraba sus palabras.

Sabía cuánto tiempo había dedicado ya Lucavion a perfeccionar sus habilidades, cómo había vertido cada onza de su ser en perfeccionar su esgrima.

Y ahora, incluso después de todo ese esfuerzo, estaba diciendo que necesitaba hacer más.

«Realmente está loco cuando se trata de la espada», pensó Vitaliara, su tono interior, casi afectuoso en su exasperación.

Pero se guardó el pensamiento para sí misma, no queriendo amortiguar su espíritu.

Entendía su impulso, su necesidad de ir más allá de sus límites, pero aún era difícil verlo ser tan duro consigo mismo.

Lucavion, ajeno a sus reflexiones internas, continuó examinando el estoque, su mente ya dando vueltas a nuevas ideas y estrategias.

Vitaliara suspiró internamente.

«No se detendrá, no hasta que haya perfeccionado hasta el último detalle…

e incluso entonces, encontrará algo más por lo que esforzarse».

A pesar de sus preocupaciones, no podía evitar admirar su tenacidad.

Después de todo, era lo que lo había traído hasta aquí, y sabía que continuaría impulsándolo hacia adelante, sin importar los obstáculos.

—Ahora, déjame descansar un poco —murmuró Lucavion mientras agarraba la última poción curativa que tenía en su bolsa.

—Y luego saldremos de este bosque.

Era hora de que dejara este lugar.

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