Capítulo 889: Amigos

—Bueno. Ahora que hemos llegado a esto, permíteme presentarme. Aunque ya debes conocerme.

Elara arqueó la ceja. Apenas.

—No te conozco —dijo secamente.

Él jadeó—ofensa fingida, mano en el pecho como si lo hubiera apuñalado con su indiferencia.

—Vamos —dijo arrastrando las palabras, retrocediendo ligeramente hacia la luz de la luna—. No hay necesidad de mentir. Ahora soy bastante famoso. El primero en las tablas de duelistas. Gato mascota con heterocromía. Encanto devastador. ¿No has oído los rumores?

Ella lo miró con escepticismo abierto.

—Narcisista.

Lucavion sonrió. Algo lento y complacido. Como si ella le hubiera hecho un cumplido.

—Me llamo Lucavion —dijo—. Solo Lucavion. —Luego, con una leve y deliberada reverencia—burla y cortesía entrelazándose en igual medida:

— Un placer conocerte, Elowyn Caerlin.

Se enderezó, su mirada encontrándose con la de ella nuevamente. Firme. Medida.

Lucavion extendió su mano hacia ella, dedos relajados, palma abierta—sin exigir, sin suplicar. Simplemente… ofrecida.

Una invitación.

Inofensiva en la superficie.

Pero el cuerpo de Elara se tensó. Sus ojos se desviaron hacia la mano como si fuera un cuchillo medio desenvainado. El instinto gritaba apartarla. Retroceder ante la familiaridad que él proyectaba tan fácilmente a su alrededor como una red.

¿Por qué debería estrechar su mano?

¿Por qué debería ser amable con él?

Cada parte de su pasado rugía en resistencia. Cada cicatriz que él no sabía que había dejado susurraba una advertencia. Sabes lo que hizo. Sabes con qué facilidad sonreía mientras lo hacía. Un apretón de manos no era nada, sí—pero viniendo de él, siempre era un comienzo. Una apertura.

Y Elara no quería ser abierta.

No para él.

No otra vez.

Pero entonces

El pensamiento cambió. Se deformó.

Se retorció, no en perdón—sino en algo más frío.

A menos que…

Sus ojos se estrecharon, apenas un poco. No lo suficiente para que él lo notara. Pero ella lo vio. Vio la forma de una posibilidad formándose como escarcha sobre el cristal.

Él no sabía quién era ella.

Y sin embargo aquí estaba —invitándola. Sonriendo. Sonriendo con suficiencia. Extendiendo una mano hacia lo mismo que había ayudado a destruir.

No lo sabe. Ni siquiera lo sospecha.

Pero lo sabría.

Lo sabría.

Todo lo que tenía que hacer era acercarse. Más cerca de lo que él esperaría. Más cerca que cualquier cuchillo en su garganta.

¿No es mejor así?

La pregunta surgió como una marea lenta y venenosa. Si realmente quieres venganza… ¿no es mejor estar a su lado antes de ponerlo de rodillas?

Lucavion podría llevarla hasta Isolde. A la red detrás de todo. A la podredumbre en el corazón de la Academia. Él era una puerta. Un canal. Un arma esperando ser utilizada.

Y si era lo suficientemente arrogante para abrir esa puerta él mismo…

«Sí —pensó, mientras sus dedos se curvaban lentamente—. Ese sería un buen comienzo».

Así que sonrió. Pequeña. Controlada. Fría en los bordes.

Y luego, sin inmutarse, tomó su mano.

—Igualmente —dijo Elara, su voz suave, compuesta, totalmente ilegible—. Es un placer conocerte también, Lucavion. Mi nombre es Elowyn Caerlin.

Sus dedos descansaron en los de él un momento más de lo que la costumbre requería —firme, deliberada.

Y sin embargo, en ese contacto… algo atravesó su interior que no había anticipado.

Su mano estaba fría.

Elara intentó no reaccionar. No externamente. Pero aún así —aún así— algo en su columna se estremeció. No por dolor. Ni siquiera incomodidad. Solo… lo incorrecto de ello.

Un escalofrío recorrió sus hombros, casi imperceptible, pero real.

¿Por qué…?

Había tocado a los Despertados antes. Más que tocar —había entrenado junto a ellos, sangrado junto a ellos, sangrado por causa de ellos. Había rozado dedos con nobles y marginados por igual. Cultivadores cuyo mana corría caliente como un relámpago bajo la piel. Espadachines como Cedric, cuyo agarre irradiaba el tipo de calor que pulsaba desde núcleos bien disciplinados. Eruditos, duelistas, encantadores —sin importar su origen, la verdad era siempre la misma.

Los Despertados no eran fríos.

Ardían desde dentro. El mana sostenía sus cuerpos tanto como la sangre. Era parte de por qué no enfermaban fácilmente, por qué la fiebre y el frío se convertían en cuentos del pasado. Por qué, incluso en inviernos helados, caminaban sin molestias por la nieve.

Lucavion Thorne no debería tener las manos frías.

Y sin embargo

«Está en tu cabeza. Estás recordando demasiado».

La voz interior era amarga, seca.

Tal vez era así.

Tal vez era solo el residuo del pasado abriéndose paso por su garganta. El recuerdo de su silencio en aquel salón. De sangre sobre mármol. De una traición que ni siquiera vino con la decencia de la claridad.

Tal vez no eran más que nervios. El trauma jugando trucos otra vez.

Aun así…

Sus dedos temblaron ligeramente en su agarre antes de que él la soltara. Una retirada limpia y fácil—sin tensión, sin revelación.

Pero la sensación persistió.

Como escarcha presionada en la línea de su palma.

Lucavion no dio señales de notarlo. Simplemente inclinó su cabeza de nuevo, como midiendo el peso de su presencia ahora que un intercambio formal había pasado.

—Bueno entonces —dijo con ligereza, observándola todavía con esa sonrisa demasiado afilada—. Supongo que ya no somos extraños.

Elara mantuvo su mirada, su mano volviendo como un fantasma a su costado, dedos flexionándose una vez—probando la sensación de su piel, como si esperara encontrar congelación. Pero no había ninguna.

Por supuesto que no.

Ella era una maga de hielo.

El frío no le era desconocido—pulsaba en su núcleo, se movía con su respiración cuando le daba forma, zumbaba en la médula de sus huesos cuando se esforzaba demasiado. Había conjurado nieve de cielos despejados, congelado ríos que nunca habían conocido el invierno. El frío era suyo.

Así que no debería importarle.

Y sin embargo…

No es el frío. Es la fuente.

Pero ahogó ese pensamiento como los otros, lo aplanó bajo años de entrenamiento, de compostura forzada. Su voz era firme mientras hacía el más leve encogimiento de hombros, del tipo que las personas usan para espantar fantasmas.

—Supongo que sí.

Lucavion levantó una ceja.

—Hmm. Se ha vuelto bastante incómodo sin razón ahora, ¿no es así?

Elara parpadeó una vez, lentamente.

—…Tú lo hiciste incómodo.

—¿Yo? —Sus ojos se ensancharon, como si lo hubiera acusado de algo totalmente descabellado—. Vamos.

Ella inclinó la cabeza, poco impresionada.

—¿Qué?

Él imitó su tono, sonriendo.

—¿Qué de qué?

—¿Por qué me echas la culpa a mí?

Lucavion se inclinó hacia adelante, manos extendidas en fingida inocencia.

—Quiero decir, ¿no es obvia la razón?

Elara lo miró fijamente, totalmente inexpresiva.

—No. Ilumíname.

Él suspiró—dramático, excesivamente teatral—como si estuviera agobiado por la gravedad de su propio encanto.

—Porque eres tú quien está taladrando agujeros en mi alma con la mirada. ¿Recuerdas?

—No tienes alma.

—Podría tenerla. No sabes eso.

—Sé lo suficiente —dijo fríamente.

Lucavion silbó bajo, divertido.

—Vaya. No sabía que estaba tratando con una maga de almas. Ni siquiera sabía que existían.

Su rostro se contrajo—solo ligeramente. Un destello de algo tenso detrás de sus ojos, desvanecido antes de que pudiera arraigar en una expresión. No era una risa lo que él había provocado en ella, no realmente. Pero fue una reacción—y eso pareció satisfacerlo.

Elara exhaló lentamente, enmascarando la ondulación que la atravesó.

—No lo soy.

—Podrías haberme engañado —dijo, sonriendo—. Cortaste directamente mi ser metafísico con esos ojos.

Ella ignoró eso. O lo intentó. En cambio, cruzó los brazos, con el viento tirando suavemente del borde de su capa.

—¿Por qué no entraste a tu habitación a descansar?

Lucavion ladeó la cabeza, parpadeó una vez.

—¿Por qué no entré a mi habitación?

Repitió las palabras como si saborearlas en voz alta las hiciera menos absurdas. Luego, sin perder el ritmo, hizo un gesto vago hacia ella.

—Por la misma razón que tú no lo hiciste, y la misma razón por la que te quedabas aquí sola.

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