Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 949

Capítulo 949: Hmm…

—¿Qué estaban haciendo ustedes dos?

La garganta de Elara se tensó. Se levantó demasiado rápido—aunque sus piernas aún temblaban, con la capa húmeda pegada a sus hombros. Las palabras quedaron atrapadas en algún lugar entre su pecho y su boca. Quería decir entrenando, o nada, pero nada se sentía correcto. En cambio, lo que floreció dentro de ella fue algo desconocido—agudo, defensivo, como una mano que se cierra protectoramente alrededor de algo frágil.

¿Por qué a la defensiva? No lo sabía.

Pero lo sentía.

Antes de que el silencio la traicionara, la voz de Lucavion intervino. Suave. Sin esfuerzo. —Solo un poco de entrenamiento de combate. Nada importante.

Pronunció la palabra entrenamiento perezosamente con la lengua, como si fuera obvio, como si la escarcha que se curvaba en espirales fracturadas a su alrededor no fuera más que líneas de tiza dibujadas para practicar.

La mirada de Selphine se agudizó. —Eso… no parece ser solo un entrenamiento.

La sonrisa de Lucavion centelleó, afilada como el cristal. Extendió los brazos, con el débil resplandor de [Huellas de Hielo] brillando tenuemente contra su abrigo. —Bueno —dijo, inclinando la cabeza hacia Elara—, nuestra Elowyn es bastante salvaje. De eso al menos puedo dar fe.

La compostura de Aureliano se quebró primero. Apenas—pero lo suficiente. Sus ojos se movieron entre el suelo marcado por la escarcha y Elara, y luego hacia Lucavion con su sonrisa y tono despreocupado. Un leve color se elevó en sus pómulos, revelando más de lo que probablemente se daba cuenta.

Selphine lo captó al instante. Sus cejas se levantaron, lenta y deliberadamente, un sonido saliendo de sus labios como el desenvainar de una espada.

—Hooo…

No era incredulidad.

Ni siquiera era un juicio.

Era más afilado—interés mezclado con algo que rayaba en la diversión.

Lucavion se inclinó hacia ello con toda la facilidad de un hombre que prosperaba en el fuego que había iniciado. Se volvió, con la sonrisa reluciente, y con un perezoso movimiento de su mano—le guiñó un ojo a Elara.

El rostro de ella se contrajo. Un tirón brusco de su boca, el destello en sus ojos rápido y sin protección. Fastidio. Claro y sin ocultar.

La sonrisa burlona de Lucavion solo se ensanchó, como si su irritación fuera el premio al que había apuntado todo el tiempo.

El silencio se estiró de nuevo, delgado y peligroso. Los brazos de Selphine se cruzaron con más fuerza, sus ojos estrechándose lo suficiente para sugerir que estaba guardando esto para más tarde. Aureliano se aclaró la garganta, intentando disimular el sonrojo con un ajuste de su cuello en un momento poco oportuno.

Elara, con la mandíbula tensa, se ajustó la capa más firmemente alrededor de los hombros.

La respiración de Elara se entrecortó.

Algo en su pecho se tensó —demasiado, como un nudo apretado más allá del punto de comodidad. La expresión de Selphine. El silencio de Aureliano. La sonrisa irritante de Lucavion.

Todo la presionó a la vez.

Y de repente —demasiado repentinamente

—¡No estábamos haciendo nada malo!

Las palabras brotaron de ella, más afiladas que una espada, lo suficientemente fuertes para cortar el silencio como cristal rompiéndose.

Todos se quedaron inmóviles.

Incluso la sonrisa de Lucavion vaciló, solo un poco.

Elara permaneció rígida, con los hombros tensos, los ojos abiertos —no con miedo, sino con algo más desordenado. El calor volvió a arder en sus mejillas, y su respiración se hizo entrecortada.

—Quiero decir… —continuó, pero la fuerza en su voz vacilaba ahora, dejando ver la grieta debajo—. Solo era un entrenamiento. Yo lo pedí. Quería… necesitaba sacar algo de mi cabeza. Él solo… —Lanzó una mirada a Lucavion, aguda y casi suplicante—, él solo me ayudó. Eso es todo.

El silencio le respondió.

Selphine inclinó la cabeza, curiosa ahora. La boca de Aureliano se entreabrió, inseguro de si responder. Y Lucavion… Lucavion la observaba —ya no divertido, ya no sonriente. Solo observando.

Las manos de Elara se cerraron en puños.

«No necesitaba gritar».

«No necesitaba decir nada».

Entonces, ¿por qué sintió que tenía que hacerlo? ¿Por qué sintió que ese momento —ser vista, todos mirándola— hizo que algo dentro de ella se quebrara?

Exhaló una vez. Con temblor.

Su voz bajó, desaparecido el filo, dejando solo ese silencio incómodo y defensivo.

—No fue nada más que eso.

Y sin embargo, su corazón golpeaba contra sus costillas como si hubiera confesado algo mucho peor.

Dirigió su mirada al suelo, no por vergüenza —sino porque si miraba a alguien ahora, podría explotar de nuevo.

O peor.

Quebrarse.

En cuanto a Lucavion, observó a Elara durante otro largo respiro, su expresión ahora ilegible. La agudeza había desaparecido de su sonrisa. El borde burlón, atenuado. Cualquier calor que hubiera avivado con sus payasadas—lo dejó caer como brasas en la nieve.

Cambió su peso, sacudiéndose la escarcha del abrigo con un movimiento de su mano, como si eso pudiera suavizar el silencio que ella había dejado.

Luego, casualmente, como si nada hubiera pasado, dijo:

—En efecto. Así fue.

Su voz se había asentado—nivelada e indiferente de nuevo. El Lucavion que todos conocían. Demasiado tranquilo. Demasiado intocable.

—Hay una razón por la que soy tan fuerte, ¿sabes?

Selphine le dirigió una mirada, con una ceja temblando.

—Ugh. Qué egoísta.

—No estoy alardeando —respondió él, con demasiada facilidad—. Solo expongo hechos.

—Sí, sí… —murmuró Elara, ajustándose la capa con más fuerza, como si pudiera protegerse del calor que seguía floreciendo en sus mejillas.

La sonrisa de Lucavion volvió—pero esta vez, más pequeña. Más suave. Como si no fuera para nadie más que para ella.

Se dio la vuelta sin ceremonia, atravesando el patio cubierto de hielo. Las huellas aún brillando débilmente en su abrigo captaron la luz de la mañana temprana, proyectando un destello sobre su figura al alejarse.

Entonces—justo antes de desaparecer en la línea de árboles

Miró hacia atrás.

Guiñó un ojo.

Y con esa misma maldita sonrisa curvando su boca, dijo:

—Valió la pena mi tiempo.

Pasó un momento.

—Aunque eso era de esperar.

¡FOOSH!

Y con una súbita ráfaga de viento, su capa ondeando y la escarcha levantándose tras él, desapareció.

El patio volvió a su quietud, la escarcha enroscándose en débiles hilos que se disolvían donde había permanecido la presencia de Lucavion. Sus últimas palabras quedaron suspendidas como humo, demasiado ligeras para agarrarlas pero lo suficientemente pesadas para ahogar el silencio que dejó atrás.

Elara permaneció enraizada donde estaba, con la capa aferrada alrededor de sus hombros. Su pecho aún subía y bajaba demasiado rápido, cada respiración raspando los bordes crudos de su compostura.

Los labios de Selphine se curvaron, lenta y deliberadamente. Con los brazos cruzados, inclinó la cabeza lo suficiente para que la pálida luz captara sus ojos.

—Bueno —dijo, su voz llevando esa agudeza que cortaba más profundo porque sonaba casi divertida—, eso no me pareció ‘solo entrenamiento’.

La mirada de Elara se dirigió bruscamente hacia ella, pero Selphine no cedió.

—Hmm. No, para nada —continuó Selphine, sus palabras perezosas pero dirigidas—. Parecía más bien… oh, no sé. Dos personas demasiado ansiosas por dejarse marcas mutuamente.

—Eso no es…

Pero Selphine solo levantó la mano, silenciándola con un leve movimiento de su muñeca. No burlándose—controlada. Casi quirúrgica.

En su interior, sin embargo, sus pensamientos eran más afilados que su tono.

«Gritó. A la defensiva. Eso no es propio de ella. Elowyn siempre guarda sus palabras—medidas, calculadas. Pero ¿cerca de él? Estalló. Se quebró».

Sus ojos se estrecharon ligeramente, observando el rubor en el rostro de Elara que se negaba a desaparecer.

«No es solo entrenamiento. Ni siquiera se trata de la pelea. Algo en él la desequilibra, y ella ni siquiera se da cuenta».

Aureliano, a su lado, se aclaró la garganta suavemente. No habló de inmediato—rara vez lo hacía—pero su mirada permaneció fija en Elara con una concentración que se sentía más pesada que la diversión mordaz de Selphine. Su tono, cuando finalmente habló, era más silencioso, casi pensativo.

—No sueles dejar que alguien se acerque lo suficiente para dejarte así.

Elara se tensó, sus manos apretándose más en sus mangas.

—Estás interpretando demasiado.

—Tal vez —dijo Aureliano, aunque sus ojos no vacilaron.

Selphine dejó escapar un suave murmullo, divertida de nuevo, pero en su interior los bordes de sus pensamientos cortaban aún más profundo.

«Ella no se lo dijo. Eso está claro. Lucavion habló como si solo se hubieran conocido aquí, en la Academia. Pero ella… ella lo conoce. Lo conocía. Antes de todo esto. Lo oculta».

Los ojos de Selphine permanecieron en Elara, la comisura de su boca contrayéndose—no en una sonrisa, sino en algo más afilado, casi privado.

«Así que es eso…» —pensó—. «Por eso el Maestro dijo que su identidad era… problemática».

La palabra regresó con una punzada de memoria: la carta sellada, la instrucción de no entrometerse sino de vigilar, de prestar ayuda cuando fuera necesario, de tratar a la chica llamada Elowyn como si perteneciera aquí, aunque los bordes de su presencia no encajaran del todo.

Selphine resopló suavemente bajo su aliento, un sonido lo suficientemente bajo como para confundirse con un suspiro.

«Problemática, sin duda. Y sin embargo… de alguna manera, divertida. Oculta tanto, pero en el momento en que él la presiona, todo lo que ha construido se agrieta por completo. Es imprudente. Pero también extrañamente humano».

Su mirada se agudizó de nuevo, trazando el leve temblor en los hombros de Elara, el rubor que se negaba a desvanecerse de sus mejillas.

«Ni siquiera se da cuenta, ¿verdad? De que se delata a sí misma».

Pero mientras Selphine observaba, comenzó el cambio.

La respiración de Elara se estabilizó. La tensión en su mandíbula se alivió—no desapareció, pero fue cuidadosamente contenida, como riendas que se aprietan sobre un caballo asustado. Su capa, aún aferrada a su alrededor, ya no parecía un escudo sino una prenda nuevamente. Sus manos, puños hace un momento, se desenroscaron dentro de sus mangas.

Y cuando levantó la cabeza otra vez, fue con la misma calma, la misma compostura deliberada que siempre la había caracterizado. El rubor se desvaneció detrás del control, su mirada clara, firme.

Elara exhaló una vez, esta vez con firmeza. Su capa se aflojó ligeramente sobre sus hombros, deslizando sus manos de nuevo dentro de sus mangas como para borrar el temblor que habían llevado antes. Cuando finalmente habló, su voz era uniforme—ni aguda, ni frenética.

—Estoy cansada —dijo simplemente—. Y necesito recuperar mi mana.

Las palabras cayeron con una tranquila finalidad. No eran una excusa, ni una súplica—solo un hecho, expuesto en su habitual cadencia medida. Sin embargo, bajo ellas, la verdad era obvia.

Estaba vacía.

La mirada de Aureliano se desvió hacia la escarcha aún grabada en la piedra, su brillo desvaneciéndose hasta desaparecer.

—Eso está claro —murmuró, medio para sí mismo.

Los brazos de Selphine permanecieron cruzados, pero sus ojos se estrecharon pensativos. «Así que es eso. Agotada». Sus labios se apretaron ligeramente, casi invisibles, antes de que inclinara su barbilla muy levemente. «Explicaría el arrebato. Incluso entre los Despertados, cuando el depósito se seca, el cuerpo mantiene su equilibrio pero la mente… se deshilacha. Las emociones se agudizan. Las palabras se derraman. Una máscara se desliza».

Sus ojos se detuvieron en el rostro de Elara, fríos y evaluadores. «Y ella es rápida para ponérsela de nuevo. Demasiado rápida. Sabe lo que vimos, y ya está tratando de ocultarlo».

—Descansa, entonces —dijo Selphine en voz alta, su tono agudo pero no cruel—. Si has drenado tus canales, no tiene sentido quedarte ahí como si fueras a resistir.

Elara dio un pequeño asentimiento, ni defensivo ni sumiso.

—Exactamente.

La expresión de Aureliano se suavizó—solo un destello, pero suficiente.

—Deberías haberlo dicho antes —dijo—. Nadie espera perfección.

La mirada de Elara se dirigió hacia él, firme pero ilegible.

—La perfección no era mi objetivo.

Y con eso, se volvió ligeramente, ajustando su capa como si se preparara para caminar.

Los labios de Selphine temblaron levemente en el borde. «Elowyn. Problemática, sin duda…»

*****

Lucavion caminaba solo ahora—sus botas silenciosas contra los caminos de piedra que serpenteaban de vuelta hacia los pasillos del dormitorio. El aire de la mañana era fresco, ya no por los hechizos de Elowyn, sino por el suave amanecer que se filtraba entre los árboles. El patio había sido ruidoso a su manera—choques, respiraciones, palabras no dichas—pero aquí, el silencio era más denso. No pacífico. No del todo.

—No está mal… —murmuró para sí mismo.

Una exhalación seca le siguió—ni del todo una risa, ni del todo un suspiro. Las palabras no eran para ella. No completamente. Eran para la versión de sí mismo que no esperaba verse arrastrado a algo remotamente parecido a un duelo antes del desayuno. O estar sonriendo como un idiota a mitad del mismo.

Su mañana no se había desarrollado en absoluto como habría predicho.

Ni siquiera había planeado estar ahí fuera.

No había planeado estar despierto.

En verdad, no había dormido.

Y sabía exactamente por qué.

Esa escena había vuelto de nuevo. Sin ser invitada. El único recuerdo que siempre fingía no ser nada. Un fragmento de ceniza y acero enterrado profundamente en los pliegues de su mente—uno que nunca pidió recordar y que, sin embargo, nunca podía olvidar del todo. Venía con el mismo ritmo cada vez—justo cuando bajaba la guardia. Justo cuando el sueño debería haberle ofrecido descanso, le ofrecía eso en su lugar.

Así que—entrenaba. O se decía a sí mismo que lo haría.

Necesitaba su mente en silencio.

Silenciosa como el fuego. No rugiente.

Recientemente, había estado refinando su control sobre la Llama del Equinoccio. El núcleo de su poder—lo mismo que hacía que la mayoría de los enemigos se rindieran antes de poder atacar dos veces—era también su mayor obstáculo.

Podía desatarla con aterradora facilidad. Ese no era el problema.

Incluso darle forma, crear técnicas con calor y precisión? Eso venía naturalmente con voluntad.

Pero había una falla bajo la llama. Una brecha.

El poder respondía a su intención. Pero aún no a su refinamiento.

Su espada, su trabajo de pies, sus golpes—todos eran limpios. Medidos. Quirúrgicos cuando era necesario.

¿El fuego?

Todavía era crudo. Todavía una bestia obedeciendo a un amo, no un socio en la lucha.

Incluso cuando formaba hechizos en estructuras, siempre se inclinaban hacia la destrucción. Explosiones amplias. Alta potencia. Poderoso—pero inelegante. Y él odiaba la falta de elegancia. Odiaba el desperdicio.

Por eso había estado trabajando en el control.

No para hacer que la llama fuera más débil.

Sino para hacerla más inteligente.

Más afilada.

Diestra como su espada.

Y sin embargo, a pesar de todo el cálculo mental, a pesar de las innumerables repeticiones de forma y llama, ese amanecer había sido… diferente.

Lucavion debía estar afinándose. Refinándose.

Pero esta vez?

Su concentración no se mantuvo.

No como debería haberlo hecho.

No es que le importara demasiado, pero ese era el caso.

Fue un error entrenar en ese estado. Lo sabía. Siempre lo supo. Pero lo hizo de todos modos.

Hasta que

—lo sintió.

No conscientemente, no de inmediato. Fue sutil al principio.

Un cambio en el viento.

Un rastro de mana.

Un aroma.

Y entonces

Una sacudida.

Invisible, espontánea—su cuerpo se estremeció. Como si algo hubiera arañado sus nervios y los hubiera tensado todos a la vez. Sus manos temblaron—brevemente. Tan breve que debería haber sido descartado. Pero no lo fue.

Se congeló a mitad de forma. El mana vacilaba, líneas de llama controlada retrocediendo como cables enrollados que se retraían de sus dedos. Su cabeza palpitaba—un dolor agudo y limpio que atravesaba su sien antes de retroceder igual de rápido.

—¿Qué dem…?

No terminó la frase.

No necesitaba hacerlo.

El aroma lo había golpeado completamente ahora.

No humo. No hierro.

Té.

No cualquier mezcla. No las tonterías florales que los nobles preparaban para exhibir.

Esa mezcla.

No conocía su nombre.

No necesitaba conocerlo.

Su memoria no almacenaba nombres.

Almacenaba cicatrices.

Su mandíbula se tensó.

Y fue entonces cuando abandonó el entrenamiento.

Dejó el campo frío. Las llamas se extinguieron a media formación. No porque perdiera interés—sino porque algo en ese olor tiró de un hilo que no había tocado en años.

Había sentido una presencia—un hilo extraño de mana enredado en un lugar donde no tenía derecho a estar. Y sin embargo… no era extraño en absoluto.

Era ella.

Y cuando llegó al borde del patio, la encontró allí sola, rebosante de mana y algo más

No se sintió sorprendido.

«¿O debería decir Elara?»

No había dicho el nombre en voz alta. Pero el pensamiento resonó claro como una espada en su cráneo.

A esas alturas, estaba casi seguro.

La chica llamada Elowyn

Su forma de andar. Su patrón de lanzamiento. Ese dolor medio enmascarado detrás de cada palabra.

Tenía que ser ella.

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