95: ¿Una charla?

(2) 95: ¿Una charla?

(2) —Sonríe.

Eres hermosa cuando sonríes.

Las mejillas de Greta se sonrojaron intensamente ante las palabras del joven, el cumplido la tomó completamente por sorpresa.

No estaba acostumbrada a escuchar tales cosas, especialmente no de alguien como él.

La forma en que lo dijo, tan casual pero sinceramente, la dejó momentáneamente sin palabras.

Bajó la mirada, sintiéndose repentinamente tímida y cohibida, mientras el calor del cumplido se asentaba en su pecho.

Había recibido cumplidos antes—comentarios sobre su trabajo duro, su amabilidad, incluso su apariencia—pero ninguno la había hecho sentir así.

Era como si él hubiera visto algo en ella que ni siquiera ella había notado en sí misma, y ese pensamiento la halagaba y avergonzaba a la vez.

Después de un momento, reunió el valor para volver a mirarlo, con la intención de agradecerle o decir algo—cualquier cosa—para reconocer el cumplido.

Pero cuando levantó la cabeza, encontró que él ya había vuelto su atención a su comida, su concentración ahora enteramente en los alimentos frente a él, como si la conversación nunca hubiera ocurrido.

La facilidad con la que había desviado su atención solo aumentó su confusión.

Para él, parecía que el cumplido no había sido más que una simple observación honesta entregada sin expectativa de respuesta.

Y ahora, había vuelto a ser el viajero misterioso, con su aire enigmático y su inusual familiar.

Greta permaneció allí un momento más, su mente un torbellino de pensamientos y emociones, antes de finalmente darse la vuelta, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios a pesar de sí misma.

Sus palabras persistieron en su mente, haciéndola sentir más ligera y segura, y no pudo evitar reproducirlas una y otra vez mientras realizaba sus tareas.

********
Podía sentir la mirada penetrante de Vitaliara sobre mí mientras tomaba mi tenedor, su cola moviéndose con irritación apenas contenida.

«Tú…

Lo hiciste a propósito, ¿verdad?», me acusó, su voz resonando en mi mente con una mezcla de exasperación y diversión.

No me molesté en ocultar mi sonrisa mientras cortaba la carne asada.

—¿De qué estás hablando?

—pregunté inocentemente, sin molestarme en mirarla.

«Sabes de qué estoy hablando», respondió, su tono llevando el aire distintivo de alguien que estaba acostumbrada a mis payasadas.

«Halagando a esa chica así.

Te gustó verla inquietarse, ¿no?»
Me reí suavemente, saboreando la carne tierna mientras masticaba.

—Tal vez.

Pero ¿puedes culparme?

La gente siempre es tan honesta cuando los tomas por sorpresa.

Es fascinante.

Vitaliara soltó un resoplido, sus pequeñas patas presionando ligeramente sobre mi hombro mientras se inclinaba más cerca, su presencia cálida contra mi piel.

«Eres incorregible, ¿lo sabías?

Podrías haber dejado a la pobre chica en paz, pero no, tenías que hacerla sonrojar».

—Lo necesitaba —respondí, mi tono suavizándose ligeramente—.

Viste lo tensa que estaba.

Un poco de amabilidad puede hacer mucho, especialmente para alguien que ha estado lidiando con hombres como esos.

Vitaliara hizo una pausa, su irritación desvaneciéndose mientras consideraba mis palabras.

«Cierto», admitió, su tono más pensativo ahora.

«Pero aun así, no tenías que jugar con sus emociones de esa manera».

—No era mi intención jugar con ella —dije, empujando mi plato ligeramente hacia un lado mientras tomaba un sorbo de agua—.

Ha pasado por mucho, y a veces un simple cumplido puede hacer maravillas.

Además…

—Miré a Greta, que ahora estaba ocupada detrás de la barra, sus mejillas aún ligeramente rosadas—.

Merecía saber que es más que solo una cuidadora en este lugar.

Es más fuerte de lo que se da cuenta.

Vitaliara permaneció en silencio por un momento, su mirada alternando entre Greta y yo.

[Realmente lo dices en serio, ¿verdad?]
Asentí, mi expresión seria.

—Sí.

Personas como ella…

son la columna vertebral de lugares como este.

Mantienen las cosas funcionando, incluso cuando el mundo a su alrededor se está desmoronando.

Es fácil pasar por alto esa fortaleza, pero está ahí.

Todavía recuerdo ese tiempo cuando estaba en el ejército.

En ese entonces, Clara también recibía muchos golpes, y había muchos hombres que querían estar con ella.

En ese momento, sabía que lo tenía difícil ya que cuando era solo una mujer no despertada, constantemente necesitaba estar alerta.

«Suspiro…..»
Entonces, recordar eso de alguna manera me hizo rememorar el pasado.

Sin embargo, estaba muy, muy lejos.

En cualquier caso, como sabía qué tipo de dificultades enfrentaban personas como esta chica, decidí dar una pequeña ayuda que no pude dar en ese momento.

Eso era todo.

[Pero, ¿por qué entraste así?

Todos te miraron como si fueras una especie de monstruo.]
—Eso…

solo quería verme genial.

[Aquí, pensé…]
—¿Qué?

¿Pensaste qué?

[Nada.]
—Jeje…

Es el romance de un hombre hacer tales cosas, ¿sabes?

Vitaliara inclinó ligeramente la cabeza, sus ojos entrecerrados como si estuviera considerando algo profundamente.

[Sabes, Gerald también tenía sus payasadas así.

Supongo que esto realmente es cosa de hombres.]
No pude evitar reírme de su comentario.

—Es una verdad universal —dije, asintiendo en acuerdo—.

Cada hombre, dada la situación correcta, actuaría de la misma manera.

Hay algo sobre hacer una entrada, especialmente cuando significa defender a alguien que no puede hacerlo por sí mismo.

Vitaliara soltó un suave ronroneo, su diversión anterior regresando.

[Supongo que nunca lo entenderé completamente, pero mientras no causes demasiados problemas, lo toleraré.]
Sonreí, sintiendo un sentido de camaradería en nuestro momento compartido.

—Intentaré no excederme —prometí, aunque ambos sabíamos que eso era poco probable.

Había algo satisfactorio en esos momentos, donde podía combinar un poco de teatralidad con un deseo genuino de ayudar.

No se trataba solo de verse genial; se trataba de hacer una declaración, de mostrar fuerza de una manera que las palabras solas no podían transmitir.

“””
Con eso, volví a mi comida, saboreando cada bocado.

Había pasado demasiado tiempo desde que había tenido una comida apropiada y cocinada como esta, y podía sentir el calor extendiéndose por mi cuerpo mientras comía.

Los sabores eran ricos y reconfortantes, un marcado contraste con las raciones de las que había estado sobreviviendo durante tanto tiempo.

Había un placer simple en esto, algo reconfortante sobre estar sentado en una posada cálida, comiendo buena comida y bromeando con Vitaliara.

Por un momento, casi se sentía como si el mundo exterior no existiera—que no había peligro inminente, ni necesidad de seguir moviéndose, solo el momento presente.

Mientras comía, miré alrededor de la habitación, notando cómo la tensión se había aliviado.

Los clientes gradualmente volvían a sus conversaciones, aunque todavía me lanzaban miradas ocasionales.

Pero el miedo se había ido, reemplazado por una curiosidad cautelosa.

Parecía que la presencia del anciano había hecho maravillas para calmar la atmósfera, y estaba agradecido por eso.

«¿Disfrutando?», preguntó Vitaliara, su tono ligero mientras sentía mi satisfacción.

—Lo estoy —admití, tomando otro bocado de la carne asada—.

Ha pasado demasiado tiempo desde que tuve una comida como esta.

Casi olvidé a qué sabe la comida real.

«Entonces saboréala», respondió, su voz llevando una nota de satisfacción.

«Te lo has ganado».

—Esa es mi intención —dije, y luego continué comiendo.

Mientras continuaba comiendo, saboreando cada bocado, la voz de Vitaliara cortó mis pensamientos.

«Sabes, esa chica te ha estado lanzando miradas rápidas por un tiempo.

Parece que realmente le gustaste».

Miré hacia la barra, captando la mirada de Greta justo cuando ella rápidamente apartó la vista, un ligero rubor coloreando sus mejillas.

Una pequeña sonrisa divertida tiró de la esquina de mis labios.

—No es nada —dije, mi tono ligero—.

Solo algo momentáneo.

Lo olvidará pronto.

«¿Lo hará?», reflexionó Vitaliara, su tono burlón.

«Los humanos tienen una manera curiosa de aferrarse a las cosas, especialmente cuando se trata de asuntos del corazón».

Me reí suavemente, sacudiendo la cabeza.

—No es así.

Además, conoces mis circunstancias.

«Sí…».

Vitaliara no presionó más el asunto, en cambio cambiando a un tema más serio.

«¿Pero qué hay de esos hombres?

¿Cómo planeas lidiar con ellos?»
La pregunta trajo un escalofrío a mi comportamiento, y sentí que mi expresión se endurecía.

Mis ojos se volvieron fríos mientras pensaba en ese tipo y sus secuaces.

—Este mundo es lo que es —respondí en voz baja, el calor de antes desvaneciéndose de mi voz—.

Si los mato aquí, otro grupo igual que ellos tomará su lugar.

El problema no está con individuos como ellos—está en la falta de una fuerza gobernante en esta ciudad.

Tomé otro bocado de comida, masticando pensativamente antes de continuar.

—Pero eso está cambiando.

La guerra ha terminado, y pronto, este territorio se volverá más estable.

El vacío de poder que permitió que personas como Radgar prosperaran será llenado, y el orden será restaurado.

«Y no estás interesado en intimidar a los débiles sin razón», agregó, más una afirmación que una pregunta.

—Exactamente —dije, sonriendo ante el hecho de que me conocía bien—.

Solo estoy interesado en la gente fuerte.

“””
—Aunque eso es bajo la premisa de “sin razón—murmuré.

[Sí…

Si quieres ascender en los rangos, necesitas ser despiadado.]
—¿Qué crees que habría hecho el maestro?

[¿Gerald?

Probablemente los habría matado.]
—¿En serio?

[Sí…

Él no era…

no era tan gentil cuando era joven, digamos.]
—Tomaré eso como un cumplido.

[…..]
Vitaliara hizo una pausa, su curiosidad picada.

—¿Entonces qué planeas hacer ahora?

—preguntó, su tono expectante.

Tomé un último sorbo de agua, saboreando la calma antes del siguiente paso.

—¿Qué más?

—respondí con una ligera sonrisa—.

Voy a conseguir una nueva arma, por supuesto.

Vitaliara inclinó la cabeza, un toque de escepticismo en su voz.

[¿En esta pequeña ciudad?

¿Cómo encontrarás un herrero aquí?]
No pude evitar reírme de su duda.

—¿Cómo encontraré uno, eh?

—dije, reclinándome en mi silla con una sonrisa satisfecha—.

Ya lo he conocido.

Después de todo….

Había una razón por la que vine a esta ciudad de entre todas.

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