Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 969

Capítulo 969: Primer Examen (2)

—No soy de los que se pierden la oportunidad de pelear.

Tomó la menos ofensiva de las hojas sin filo del estante —estrecha, de un solo filo, desbalanceada— pero no completamente maldita. Le dio un giro en la mano, como saludando a un viejo amigo cansado con quien alguna vez compartió una guerra.

Luego dio un paso ligero hacia el círculo, sus botas apenas haciendo ruido contra el suelo de piedra tallado con runas.

En el momento en que cruzó el umbral central, el zumbido de la barrera comenzó a despertar —un pulso lento que se intensificaba como una bestia siendo arrancada del sueño. Al otro lado del círculo, Arcten le dirigió una mirada que oscilaba entre la lástima y el agotamiento.

—Los jóvenes de hoy —murmuró el hombre, frotándose la nuca como si toda esta situación fuera una migraña vestida con botas y sarcasmo.

Con un movimiento sin esfuerzo de la muñeca, lanzó algo por el aire.

—Póntelo.

Lucavion atrapó el brazalete de supresión con una mano. El metal estaba frío, demasiado suave para algo tan básico. Lo observó por un segundo, y luego se lo deslizó en la muñeca izquierda.

¡CLIC!

La runa cobró vida —azul brillante, afilada, casi arrogante en su resplandor.

Y entonces…

Lo golpeó.

Lucavion inhaló bruscamente mientras el artefacto se activaba. La presión comenzó en la muñeca, extendiéndose por su brazo como una toxina lenta destinada a adormecer y atar. Sus caminos de mana comenzaron a estrecharse, y la familiar sensación de constricción se extendió hacia su núcleo.

Pero casi inmediatamente…

«Hmm…»

Algo estaba mal. No con él, sino con el brazalete.

Lo sintió.

La supresión del artefacto estaba funcionando… pobremente.

Demasiado afilada en algunos lugares, demasiado débil en otros. El patrón no se alineaba limpiamente a través de sus meridianos. En lugar de atarlo uniformemente como un sello bien ajustado, luchaba —parpadeando al ritmo de su latido, intentando aferrarse a algo que claramente no entendía.

Lucavion dejó caer su mano a un costado, doblando y estirando los dedos lentamente.

«Esta cosa fue hecha para despertados normales…»

Dejó que su mirada se posara en el brazalete, y luego la elevó hacia Arcten, quien ya se había puesto el suyo con un gruñido.

«…pero yo no soy normal.»

El Físico Requiverso.

Su núcleo no estaba posicionado como el de ellos. Sus meridianos no corrían en un solo circuito cerrado —se invertían, giraban en espiral, se entrecruzaban por su cuerpo como una telaraña reflejada. Todo su sistema pulsaba contra la supresión como un latido desincronizado del mundo.

«Está intentando sellar lo que no puede seguir.»

Para el artefacto, él debía parecer una tormenta sin centro.

«Torpe juguetito. Ni siquiera sabes dónde morder.»

Su mana no estaba aumentando, pero tampoco estaba quieta. Parte de ella se filtraba por las grietas. No lo suficiente para sobrepasar el sistema, pero sí para recordarle: las reglas no fueron hechas para él.

Levantó la mirada nuevamente —lenta, tranquila, indescifrable.

Arcten no lo había notado. O tal vez sí.

No importaba.

Lucavion exhaló lentamente, el aliento visible en el aire frío mientras la barrera alrededor de la arena se sellaba con un suave resplandor brillante.

Dejó que sus extremidades se relajaran, con una postura discreta —cada centímetro de él interpretando el papel de un estudiante que cumple las reglas, parado dentro de la jaula de supresión como todos los demás. El brazalete pulsaba silenciosamente en su muñeca, sin percatarse de su propio fracaso.

No había necesidad de mostrar sus cartas.

Aún no.

«Que crean que estoy sellado como los demás».

Si supieran… si alguien sospechara lo que corría bajo su piel —lo que no se alineaba con sus hechizos, sus diagramas, sus preciosos sistemas— se adaptarían. Restricciones más duras. Más limitaciones. Igual que las hojas, desafiladas y manipuladas para fallar.

«Tendría sentido —pensó, golpeando ligeramente el filo de su espada sin filo—. Ya intentaron atarme con metal barato y acero maldito. ¿Qué es un artefacto defectuoso comparado con eso?»

Giró la muñeca una vez, dejando que la hoja se moviera como si tuviera un peso que no merecía.

«Bah… lo que sea».

En el momento en que les mostrara una reacción, la retorcerían. La convertirían en un arma. No, mejor dejarles asumir. Dejar que vieran lo que querían ver. Eso siempre era más fácil.

Arcten finalmente se volvió hacia él, habiendo terminado con sus propios preparativos. Sus ojos escanearon a Lucavion con ese mismo escrutinio cansado. Sin curiosidad. Solo cálculo.

—Supongo que estás listo.

Lucavion esbozó una leve sonrisa, con una mano apoyada ligeramente en la empuñadura de la hoja sin filo.

—Siempre estoy listo, Instructor.

Arcten resopló.

—Sí, lo que digas.

Levantó su hoja ligeramente y dio un largo paso adelante.

—Evaluación de Armamento, candidato Lucavion —dijo en voz alta, su voz haciendo un ligero eco dentro de la cúpula—. Comienza.

No esperó a que respirara. Ni a que tomara posición. Ni a que asintiera.

Se movió.

¡THRMM!

La piedra se agrietó bajo el pie de Arcten mientras se lanzaba hacia adelante, un borrón de movimiento perfeccionado por décadas de guerra y repetición. Su hoja llegó barriendo desde la izquierda —un corte de apertura demasiado amplio para la forma de duelo, pero perfecto para romper el ritmo de alguien desprevenido.

Lucavion no se inmutó.

Observó.

Y luego dio un paso.

No hacia atrás.

Hacia adentro.

La hoja pasó silbando junto a su abrigo con un silbido de aire desplazado —¡SHHRK!— fallando por un pelo mientras Lucavion giraba a través del arco como si estuviera bailando con él, no esquivándolo.

No levantó su espada todavía. No inmediatamente.

«¿Quieres venir balanceándote como un muro de acero?»

“””

Sus ojos se fijaron en el movimiento de Arcten, el peso detrás de sus caderas, la tensión de sus hombros

—Entonces caminaré donde tu muro no pueda seguirme.

Pivotó sobre su talón, el sonido de su bota apenas audible sobre el zumbido de la cúpula

SKRRK.

—y se deslizó detrás del flanco de Arcten, bajo y rápido, levantando la hoja sin filo para golpear —no cortar— la parte posterior de la rodilla del hombre.

THWACK.

La cúpula brilló, midiendo el contacto.

Daño mínimo.

Pero preciso.

Arcten cambió instantáneamente, pivotando en una patada trasera sin siquiera girar. Lucavion la atrapó con su mano libre, absorbiendo el golpe con su antebrazo mientras se alejaba con un giro.

WHUMP.

Aterrizó a pocos pasos, con la hoja levantada ahora.

Expresión tranquila.

Sonrisa leve.

Ojos afilados.

—No está mal para un hombre funcionando con muy poco sueño y demasiado ego.

Las cejas de Arcten se fruncieron ligeramente. No por dolor, sino por ajuste.

Como si acabara de darse cuenta de que Lucavion no estaba allí para sobrevivir a la prueba.

Estaba allí para estudiarla.

Y quizás también para disfrutarla.

Lucavion le concedió la cortesía de una lenta exhalación, inclinando la espada muy ligeramente.

—¿Continuamos? —dijo, con voz casual.

La postura de Arcten no cambió mucho —aún relajada, aún aburrida— pero su mirada se detuvo en Lucavion un latido más que antes.

—No está mal.

Las palabras no eran un elogio. Solo… una observación. Como alguien comentando sobre el clima.

Sus ojos, entrecerrados y poco impresionados, apenas brillaron con reconocimiento.

—No esperaba tanto.

Lucavion ladeó la cabeza, dejando que la hoja sin filo descansara ligeramente contra su hombro. —Heh. ¿Por qué?

Arcten se encogió de hombros con un solo hombro, el movimiento casi perezoso.

—Eres un novato —dijo, como si fuera un hecho—. Pero eres bastante bueno para serlo.

Luego vino la segunda parte —hablada con menos cuidado, como algo que se escapó sin filtro.

“””

—Pero es una lástima.

La ceja de Lucavion se elevó.

—¿Una lástima?

Pero no hubo respuesta.

Ni sonrisa burlona. Ni explicación.

Solo movimiento.

¡SHTHH!

Arcten desapareció en una oleada de aire comprimido, el suelo bajo sus pies agrietándose por la fuerza de su impulso.

Los ojos de Lucavion se ensancharon en el momento en que lo vio.

Arcten no solo se estaba moviendo ahora. Se estaba comprometiendo.

El mana brilló a través de las extremidades del hombre —no de manera explosiva, sino entretejida— en capas a través de músculos y huesos con una precisión que la mayoría de los estudiantes ni siquiera podían fingir. Y luego se extendió —a lo largo de su espada, cubriéndola con un brillo azul fantasmal que vibraba levemente al borde del control.

Lucavion cambió su posición —apenas a tiempo.

¡CRASH!

El primer golpe llegó como un martillo, no como una espada. La hoja de Lucavion lo atrapó —apenas— y el impacto lo hizo retroceder medio paso. La cúpula pulsó. La retroalimentación onduló.

«¡Rápido!»

Arcten no hizo pausa.

Presionó inmediatamente, deslizando los pies con practicada economía, cada movimiento parte de un flujo que Lucavion solo podía describir como perfeccionado en el campo de batalla. El segundo balanceo se curvó bajo hacia sus costillas —Lucavion se agachó, barriendo la hoja para parar— pero antes de que el contacto siquiera aterrizara, el tercer ataque ya venía desde arriba.

¡CLANG—! ¡CLACK—! ¡SHHUNK!

El acero chilló contra el acero.

El agarre de Lucavion se tensó. Su antebrazo resonó con el impacto de cada golpe. Su postura se tambaleó al cuarto golpe, forzado a retroceder por puro impulso.

«No solo es fuerte, es experimentado. Supongo que eso es lo que se esperaría de un instructor».

Arcten no estaba presumiendo.

Estaba sondeando los límites de lo que Lucavion realmente tenía bajo la postura y el inteligente juego de pies.

Otro golpe —desde arriba. Lucavion se desplazó a la izquierda para evadirlo

Demasiado lento.

Arcten ajustó a mitad del movimiento, arrastrando la hoja hacia el hombro expuesto de Lucavion —forzando una parada desesperada que hizo saltar chispas.

¡SKRRRCK!

La barrera de retroalimentación onduló con más fuerza ahora. Las runas de la cúpula se iluminaron con cada conexión, contabilizando daño, precisión, estabilidad de mana. No se veía bien en el papel.

—Realmente una lástima.

Mientras las palabras de Arcten resonaban, la hoja se acercaba al cuello de Lucavion.

El punto fatal que pondría fin a la evaluación…

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