Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 976

Capítulo 976: Sala de Cristal

—Sabes, si no supiera mejor, diría que están tratando de compensar la privación de sueño con la calidad del almuerzo —dijo Lucavion mientras estaba en medio de cortar algo asado de apariencia costosa.

Toven gruñó.

—Si sirven pasta de pescado mañana, sabré que es una trampa.

—La pasta de pescado es una trampa —murmuró Mireilla, pinchando su arroz con visible desconfianza—. La última vez que la comí, aluciné con un alce fantasma diciéndome que abandonara.

—Eso fue por la especia —corrigió Lucavion alegremente—, y de nada.

Elayne estaba sentada frente a ellos, comiendo en silencio, con postura perfectamente alineada, ojos entrecerrados mientras entraba y salía de la conversación. Su bandeja estaba organizada con cuidadoso equilibrio—vegetales al vapor en un lado, pequeñas rodajas de carne a la parrilla en el otro, pan intacto en la esquina.

—Así que… un examen menos —dijo Caeden mientras se servía un vaso de agua.

Todos hicieron una pausa por un momento.

—Y seis más por delante —Mireilla se reclinó con un suspiro.

—Así que… un examen menos —dijo Caeden mientras se servía un vaso de agua.

Todos hicieron una pausa por un momento.

—Y seis más por delante —Mireilla se reclinó con un suspiro.

Miró al otro lado de la mesa.

—Lucavion, ¿tuviste uno esta mañana, verdad?

—Sí. A las tres —respondió Lucavion sin levantar la vista de su plato.

Un momento de silencio.

—¿Tres? —parpadeó Mireilla.

—¿Como… ¿tres de la madrugada? —Toven dejó caer su cuchara.

—Estás bromeando —Caeden casi se ahogó con su agua.

—No —Lucavion simplemente hizo un pequeño y perezoso encogimiento de hombros.

—Eso es absurdo —dijo Mireilla tajantemente—. Incluso para este lugar, es absurdo.

—No me molestó —respondió Lucavion, alcanzando su bebida—. El aire está más limpio antes del amanecer. Y los instructores aún no habían tomado su té.

—¿Qué tiene que ver eso?

—No lo sé.

—Elayne, apóyame —murmuró Toven—. Las tres es básicamente todavía ayer.

—Creo que está diseñado intencionalmente para desorientar —Elayne no levantó la mirada.

—¿Qué examen era, de todas formas? —preguntó Caeden.

—Evaluación de Armamentística —respondió Lucavion después de tomar un sorbo lento.

—Ah —dijo Mireilla, luego miró alrededor de la mesa—. Ese.

—¿Alguien más tuvo ese hoy? —preguntó, examinando sus rostros.

Uno por uno, los demás negaron con la cabeza.

—Yo no —dijo Caeden.

—Yo tampoco —añadió Toven, clavando un trozo de carne con más fuerza de la necesaria.

Mireilla asintió rápidamente.

—Yo tuve control de maná esta mañana. Sala de cultivo.

—Yo tuve etiqueta —dijo Elayne suavemente.

Todos se volvieron a mirarla.

Toven parpadeó.

—¿Estás comenzando la semana con etiqueta?

—Fue solicitado —respondió Elayne, con un tono indescifrable.

Mireilla levantó una ceja.

—¿Las lecciones del señor Kaleran debieron haber sido útiles allí?

Elayne dio un pequeño asentimiento.

—Sí. Los instructores no encontraron fallos. —Una breve pausa—. Al menos… eso es lo que dijeron.

—¿En serio? —preguntó Caeden, alzando las cejas.

Mireilla se inclinó ligeramente hacia adelante, entrecerrando los ojos.

—¿Estás segura de que no estaban tratando de desestabilizarte? ¿Hacerte bajar la guardia?

—No lo hicieron —dijo Elayne con un tranquilo encogimiento de hombros—. Solo apliqué lo que aprendí.

Simple. Como algo natural.

Como si todas las semanas de agotadores ejercicios, correcciones de postura, prácticas silenciosas y equilibrar tazas de té sobre los nudillos hubieran sido parte de respirar.

Lucavion sonrió levemente.

—Kaleran estaría orgulloso.

Toven refunfuñó sobre su bandeja.

—Estaría orgulloso si camináramos a una cena real con heridas sangrantes y recordáramos hacer una reverencia con el pie correcto adelante.

—Etiqueta antes que primeros auxilios —dijo Mireilla secamente.

—Esa era una de sus frases —murmuró Caeden.

Elayne no dijo nada más. Solo bebió su agua y volvió a colocar su vaso con la misma inquietante quietud, el tipo que siempre hacía que el resto de ellos fuera un poco consciente de cuán ruidosamente existían.

La sonrisa de Lucavion se ensanchó.

—Bueno. Eso es un examen aprobado con honores.

Mireilla, con los brazos cruzados, estudió a Elayne un momento más, luego murmuró entre dientes:

—Espíritus, ahora siento que podría haber tomado etiqueta primero.

Toven levantó su tenedor como un brindis.

—Brindo por ser calificados en postura mientras estamos medio dormidos más tarde esta semana.

El ruido de platos y cubiertos llenó el salón nuevamente, amortiguado bajo el sordo rugido de cientos de conversaciones superpuestas como ruido de fondo. El grupo en la pared del fondo había establecido su propio ritmo—el tipo tranquilo y cómodo compartido entre personas que habían luchado suficientes batallas juntas, académicas o de otro tipo, como para sentarse sin forzar palabras.

Toven seguía murmurando sobre la etiqueta del té. Mireilla tenía la frente presionada contra su mano, murmurando:

—Si tengo que memorizar la secuencia correcta de brindis para cada familia noble en Arcanis, voy a desertar.

Lucavion se rio, empujando ligeramente su plato vacío a un lado.

—No te preocupes. Si desertas, me aseguraré de que brinden correctamente en tu juicio.

—Disfrutarías eso, ¿verdad?

—Inmensamente.

Caeden resopló suavemente, sacudiendo la cabeza.

—¿Podemos no hablar de ejecuciones hipotéticas durante el almuerzo?

—Técnicamente, es cena temprana.

Y fue entonces cuando una voz familiar, melodiosa, rompió el bullicio.

—¿Oh?

El sonido vino de detrás de él —ligero, melódico, tocado con curiosidad y un toque de travesura.

Lucavion no necesitaba volverse para reconocerla.

Marian.

—No sabíamos que ustedes estaban aquí.

Miró por encima de su hombro justo cuando el pequeño grupo se acercaba —Elowyn en el centro como siempre, su andar medido y silencioso, Selphine a su lado con la calma precisión de una hoja caminando, Aureliano justo un paso atrás, ya sonriendo como si hubiera esperado que esta coincidencia ocurriera.

Cedric seguía, con expresión tan ilegible como siempre, los gemelos un poco más atrás, discutiendo suavemente sobre algo que claramente había comenzado como una broma y se había convertido en un debate filosófico menor.

—Oh mira —murmuró Mireilla por lo bajo, enderezándose un poco—. Los prodigios han llegado.

—No empieces —gimió Toven en voz baja.

La sonrisa de Lucavion se elevó, casi involuntariamente. Se reclinó en su silla, brazos descansando a los lados, la imagen de la confianza despreocupada.

—Bueno —dijo con facilidad, su tono deslizándose hacia su habitual media sonrisa, medio desafío—. Parece que el salón acaba de volverse más interesante.

Marian mostró una sonrisa, deslizándose ya en un asiento al borde de su mesa antes de que alguien pudiera objetar.

—No les importa que nos unamos, ¿verdad?

Elowyn dudó —solo ligeramente— pero antes de que pudiera responder, siguió el tono frío y divertido de Selphine.

—Siempre preguntas después de sentarte, Marian.

Marian sonrió dulcemente.

—Y siempre funciona.

—No está equivocada —suspiró Aureliano, aunque la comisura de su boca lo traicionó.

—Por favor. Cuantos más, mejor —señaló Lucavion los asientos vacíos con fingida galantería.

Cuando Elowyn finalmente tomó asiento frente a él, el aire cambió —solo un poco. Una tensión ni aguda ni expresada, pero palpable. El débil zumbido de magia de las guardas en el salón quedó atrapado en la quietud entre sus miradas durante medio respiro antes de que los otros comenzaran a llenar el silencio con conversación ligera nuevamente.

Marian ya había arrebatado una pieza de fruta de la bandeja de Caeden, lo que le valió una mirada plana y un murmullo:

—¿Qué estás haciendo?

—Soy encantadora —respondió, metiéndose la rodaja en la boca.

—¿Encantadora como haciendo?

—Como cualidad.

…

Selphine desdobló su propio pergamino de notas con precisión clínica, alisando los bordes sobre la mesa.

—Supongo que todos estamos ya en modo de supervivencia, ¿no?

Lucavion le dio una mirada por encima de su taza.

—Los ejercicios con armas a las tres de la madrugada dicen que sí.

Aureliano levantó una ceja.

—¿Realmente le hicieron eso a alguien?

Lucavion simplemente levantó una mano.

—…Ah —murmuró Aureliano—. Por supuesto.

—Pensé que lo tenía difícil con una prueba de maná antes de las 10 de la mañana —añadió Selphine, negando con la cabeza—. Pero las tres es prácticamente criminal.

—Es programación con malicia —dijo Mireilla—. Y eso dándoles crédito por creatividad.

Marian parpadeó ante el comentario de Mireilla, todavía masticando la fruta robada.

—Espera—un momento. ¿Es realmente tan malo?

—No sabíamos que era así —añadió Aureliano, frunciendo el ceño—. El horario. Lo… absurdo que es. Eso no puede ser estándar, ¿verdad?

—Lo es —dijo Mireilla, tajante. Sin drama. Solo el frío peso de la experiencia—. Empezó ayer.

Caeden asintió en silencio.

—Lo dividieron todo. Horarios, ubicaciones. Algunos de nosotros tuvimos nuestra primera prueba al amanecer, otros a media mañana. Algunos obtienen las horas más amables. Otros… —inclinó la cabeza hacia Lucavion—. …no.

—Nos han dispersado deliberadamente —dijo Elayne, sin levantar la vista de su bandeja—. Sin horarios compartidos. Excepto para las evaluaciones escritas.

Aureliano frunció el ceño.

—¿Y esto es para todos? No solo para… —Vaciló. Se contuvo.

Mireilla alzó una ceja.

—Sí. Todos. O al menos, nosotros.

Selphine negó con la cabeza.

—Dudo que se atrevan a manipular lo escrito. Demasiados testigos. Pero el resto? Sin ojos, sin patrón. Solo ruido.

—…Diablos —murmuró Aureliano. Y eso, viniendo de él, contaba como alarma total.

Hubo un momento de silencio mientras todos lo reflexionaban—esta silenciosa y progresiva comprensión de que las pruebas de la academia no solo trataban sobre habilidad. Se trataba de presión. Aislamiento. Control.

Marian se inclinó hacia adelante, descansando su barbilla en su mano.

—Muy bien, ¿y ahora qué? Claramente nos están separando. ¿Deberíamos dejar de separarnos?

Selphine miró de lado.

—¿Qué, empezar a ir juntos? ¿Fuerza en números?

—No para las pruebas en sí —aclaró Marian—. Pero los preparativos. Las esperas. Las salas previas. No podemos entrar juntos, pero nada dice que no podamos presentarnos juntos.

—Eso podría no agradar al personal —dijo Cedric en voz baja.

Aureliano dio una media sonrisa.

—¿Desde cuándo vivimos para su aprobación?

—Je… Eso no está mal…

—Entonces —dijo Mireilla, mirando alrededor—, ¿alguien más tiene exámenes hoy?

Hubo una pausa.

Luego, desde el extremo lejano de la mesa, una voz tranquila habló.

—Yo tengo.

Todas las miradas se volvieron.

Elara levantó ligeramente la mano, como si estuviera en clase.

—Tengo mi prueba de afinidad a las catorce y treinta. Sala de Cristal.

El cuchillo de Lucavion se detuvo a medio corte, el sonido del metal contra la porcelana suave pero distintivo.

Una ligera curva tiró de su boca, lenta, deliberada.

—Catorce y treinta, ¿eh? —dijo, con tono ligero, pero había un destello en sus ojos negros—algo que no era tanto diversión como anticipación—. La mía es a las tres.

————N/A———–

Hola, aquí su fraudulento Autor.

Para explicar por qué dejé de publicar… Este verano fue brutal—dos prácticas a tiempo completo, tres libros en proceso y proyectos secundarios se acumularon. Llegué a un límite.

Además, tuve chequeos médicos, papeleo militar y tuve que mudarme repentinamente (mi monitor no sobrevivió al viaje).

Es por eso que decidí dejar de publicar para despejar completamente mi mente. Soy consciente de que los últimos capítulos estaban algo dispersos, y eso fue debido a la falta de dirección que estaba teniendo con mi libro.

En retrospectiva, definitivamente debería haber dejado de escribir y tomado un descanso mucho antes de lo que ya lo hice.

A partir de ahora, los capítulos regulares continuarán.

También voy a publicar una actualización sobre la Academia de Cazadores.

Gracias a todos por la paciencia y el apoyo—no tienen idea de cuánto significa.

—Darkness_Enjoyer

“””

—¿Dos y media, eh? La mía es a las tres.

Hubo una larga pausa.

Entonces

—…Espera —dijo Mireilla lentamente, frunciendo el ceño—. Acabas de decir a las tres.

Toven entrecerró los ojos. —¿O sea, otra vez? ¿Otro examen a las tres de la madrugada?

Incluso Caeden parecía ligeramente alarmado, con el vaso de agua a medio camino de sus labios.

Lucavion parpadeó. Luego se rió, un sonido suave y sorprendido. —¿Qué? No. No—tres de la tarde. Esta vez es civilizado.

Mireilla gimió, desplomándose hacia adelante con teatral exasperación. —Aclara tus horrores la próxima vez.

—Estaba a punto de tener un momento de luto por tu alma —añadió Marian, gesticulando dramáticamente—. Incluso yo tengo límites sobre cuánta injusticia estoy dispuesta a aceptar antes del desayuno.

Lucavion dejó su cuchillo con un suave tintineo y se inclinó ligeramente hacia Elara—Elowyn—al otro lado de la mesa. Su tono perdió un poco de su cadencia habitual, suavizándose como seda sobre piedra áspera.

—Bueno —dijo, y el destello en su mirada se convirtió en algo más cálido, casi indescifrable—, ya que vamos al mismo lugar casi a la misma hora…

Una pausa, lo suficientemente larga como para significar algo.

—Si quieres —continuó, con voz más baja ahora—, podríamos ir juntos.

Sus palabras no llevaban expectativa, solo oferta. Una rama extendida—no del tipo que se fuerza en la mano de alguien, sino del tipo que se deja ahí, quieta y firme, esperando.

Frente a él, Elara se quedó inmóvil.

La más leve inclinación de su cabeza, como una hoja que cambia la luz cuando se ladea ligeramente—no lo suficiente para golpear, solo para mostrar que podría.

Era de alguna manera extraño; era como si hubiera algo en su mente, cuando miraba a los ojos de Lucavion.

Pasó un instante.

Luego su mirada se suavizó, lo suficiente para derretir el frío que se había instalado antes.

—Eso estaría… bien —dijo simplemente.

Pero su voz—su voz—sonaba diferente ahora. Tranquila, sí, pero impregnada de esa calma que no venía del confort, sino de la elección.

“””

Un uso de palabras difícil de definir.

«Interesante».

Al menos era así desde la perspectiva de Selphine.

—Bien —murmuró Lucavion, y aunque su sonrisa volvió, era más suave en los bordes—. Odiaría dejarte ser emboscada sola por la cuestionable arquitectura de la Sala de Cristal.

La boca de Elara se tensó, no exactamente una sonrisa—más cerca de esa tensión irónica que vivía en la esquina de verdades demasiado afiladas para reírse de ellas.

Levantó la mirada, encontrándose con la de él con algo más seco ahora.

—No todos hacen enemigos de la arquitectura, Lucavion —dijo, con voz baja, engañosamente suave—. Algunos de nosotros caminamos por los pasillos sin declarar la guerra.

Lucavion se reclinó ligeramente, entrecerrando los ojos con diversión.

—Ah. Pero ¿dónde está la diversión en eso?

Selphine, que había estado observando con su habitual precisión, apenas movió su pluma.

—Ella tiene razón, ¿sabes? Esos árboles todavía tienen marcas de quemaduras de tu última ‘exploración’.

—Estaba probando el perímetro —dijo él con serenidad—. Por la ciencia.

—Por el drama.

—Por la atención.

—Qué audaz asumir que son cosas diferentes —dijo Lucavion, sin inmutarse. Luego se volvió hacia Elara con una sonrisa un tono demasiado serena—. Pero debo admitir que eres una persona rara.

Ella arqueó una ceja.

—¿Rara?

Él levantó su taza, la golpeó ligeramente contra el aire como si brindara por ella.

—Sí, rara.

Elara inclinó la cabeza, entrecerrando los ojos solo un poco.

—¿Y qué se supone que significa eso exactamente?

Lucavion tomó un sorbo lento de su taza, como si comprara tiempo que no necesitaba. Luego la dejó con deliberado cuidado.

—Significa lo que significa —dijo simplemente.

Su mirada se agudizó.

—¿Por qué?

Él se encogió de hombros.

—Quién sabe.

Eso provocó una pausa real. No confusión—cálculo. Los ojos de Elara permanecieron sobre él, sin parpadear, el peso de su mirada como presión acumulándose tras un cristal.

—¿Pensaste en algo grosero? —preguntó ella sin rodeos.

Lucavion parpadeó una vez. Luego sonrió. Lentamente.

“””

—…Quién sabe.

Hubo un momento—tenue como un latido, lleno exactamente de lo que no se dijo

Y entonces Marian fue la primera en quebrarse. Un resoplido que se convirtió en una risa incontrolable, con la mano cubriendo su boca como si pudiera volver a meterla dentro.

Toven la siguió, murmurando:

—Espíritus, realmente ha roto el concepto de responder preguntas.

*****

La Sala de Cristal pulsaba con luz refractada y aire inmóvil—tan clara, tan meticulosamente mantenida, que era como entrar al interior de una gema.

Arriba, cientos de agujas cristalinas curvaban la luz del sol en láminas de azul, violeta y oro rosado que pintaban el suelo veteado de negro con colores fracturados. Lámparas colgaban suspendidas sin cadena visible o círculo mágico—pálidos orbes blancos que flotaban perezosamente, brillando más o menos dependiendo de lo cerca que uno estuviera. Bajo la grandeza, la leve piedra grabada con glifos palpitaba una vez cada pocos segundos en un ritmo silencioso, como si el suelo mismo respirara con el pulso de la Academia.

En el extremo más alejado, tres esferas idénticas se elevaban desde pedestales pulidos—cada una del tamaño aproximado de un torso humano, perfectamente lisas, emitiendo un zumbido casi imperceptible. No eran reliquias. Eran herramientas—modernas, recientes, imposiblemente raras.

Lucavion exhaló lentamente a su lado. —No es algo que se vea en la mayoría de los salones de la ciudad —murmuró, medio para sí mismo.

Elara no respondió. No necesitaba hacerlo. El aire ya estaba hablando.

Cada esfera tenía un estudiante de pie frente a ella, con las palmas planas contra la superficie. Cada uno era supervisado por un instructor vestido con el azul profundo de los evaluadores oficiales de la Academia, sosteniendo delgadas tabletas como de pizarra grabadas con escritura viviente.

La fila se extendía hacia adelante con una tensión silenciosa, los estudiantes rotando uno por uno. Elara y Lucavion estaban uno al lado del otro, tal vez a mitad de la fila. No hablaban. Escuchaban.

—…Escuché que escanea tu núcleo directamente —susurró alguien adelante, con voz baja y nerviosa—. Como que… no solo te dice cuál es tu afinidad—te dice cómo está formado tu mana.

—Por eso a veces pica —murmuró otro—. No se supone que debas resistirte. Pero se siente invasivo.

—No duele —intervino una tercera voz—mayor, más calmada, quizás ya probada—. Solo… extraño. Como si estuvieras lleno de viento frío. Luego caliente. Luego como si tus huesos vibraran.

De una de las esferas, un fino espiral de humo se desenrolló, elevándose lenta y deliberadamente.

Blanco, teñido con oro pálido. Luego, bruscamente, un destello de carmesí profundo en su borde.

Un instructor cercano habló sin levantar la vista. —Primario: Fuego. Sangrado residual: Agua. Inestabilidad entre capas—entrenamiento requerido.

Una tos del estudiante. —Sí —murmuró, frotándose los brazos—. Se sintió como si no quisiera soltarme.

El instructor levantó la vista brevemente. —Eso significa que le agradas.

Risas silenciosas ondularon por la fila—nerviosas, delgadas.

Lucavion inclinó la cabeza. —Máquina amistosa —murmuró.

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Elara no dijo nada, con los ojos fijos en la esfera de la izquierda. Acababa de iluminarse bajo el contacto de otro estudiante—delgados pulsos de mana destellando a través de su superficie como luz bajo el hielo.

Otro estudiante murmuró adelante, bajo y cauteloso:

—Comenzaron a usar estas hace solo una década, ¿verdad?

—Menos —respondió alguien más—. El Imperio solo obtuvo acceso a través de la Torre después de las revisiones del antiguo tratado. Incluso la capital no tiene más de dos.

—Los élites las usan para sintonización avanzada —añadió otra voz—. Si tu afinidad es inestable o está mal estratificada, esta cosa lo detectará antes de que te rompa en la siguiente etapa.

Lucavion hizo un sonido suave en su garganta.

—Útil.

—Es eficiente —dijo Elara en voz baja—. Pero también implacable.

Adelante, otro estudiante dio un paso al frente. El instructor hizo un gesto con un lento asentimiento.

—Manos planas. No te tenses. Deja que la esfera extraiga primero—lee mejor cuando no intervienes.

El estudiante vaciló, luego colocó sus palmas cuidadosamente contra la superficie.

Un sonido tenue siguió—como viento siendo aspirado a través de la piedra. Luego nada.

Luego: un pulso.

Una suave luz se extendió desde la esfera hasta los brazos del estudiante—apenas visible, excepto por cómo brillaba a través de las costuras de su uniforme. Un momento después, el humo comenzó a elevarse—azul, luego verde, luego un destello de plata enroscándose alrededor de los bordes como un alambre delgado.

—Agua y viento —susurró alguien.

El instructor anunció:

—Afinidad dual. Equilibrada. Alta compatibilidad. Resonancia fluida.

El humo que se enroscaba desde la esfera comenzó a desvanecerse, disolviéndose en el aire como aliento sobre vidrio frío.

El estudiante—joven, delgado, con las mangas aún brillando tenuemente por la interacción de mana—retrocedió un paso, parpadeando como si recuperara la sensación completa en sus manos.

El instructor, todavía observando la tableta, habló sin levantar la mirada:

—¿Cuál es tu disciplina practicada actualmente?

El estudiante vaciló solo por un momento, luego levantó su mano derecha. Una suave ondulación de agua se condensó del aire a su alrededor, formando una cinta suspendida que se enroscó una vez en el aire antes de asentarse como un brazalete.

—Agua.

————-N/A———–

El capítulo anterior está corregido.

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