98: Harlan (3) 98: Harlan (3) La voz de Harlan se suavizó, aunque su mirada permaneció severa.

—Hay más en el manejo de una espada que solo saber matar.

Un verdadero espadachín entiende el equilibrio entre el poder y la gracia, entre la hoja y la mano que la guía.

Tienes la habilidad, muchacho, pero te falta comprensión.

Estás dejando que la bestia dentro de ti controle la espada en lugar de dominar a la bestia y dejar que la espada se convierta en una extensión de ti mismo.

—¿Dominar la bestia dentro de mí?

En el momento en que escuché esto, de repente pensé en el pasado.

Eran fragmentos, imágenes fugaces de un tiempo cuando todo era más simple pero mucho más complicado.

Cuando tomé el arma por primera vez, y mi Maestro comenzó a enseñarme, también mencionó lo mismo.

«Sonríes cuando luchas».

Me había observado con esos ojos agudos y perspicaces suyos, y recuerdo el día que me habló sobre ello.

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Era una tarde clara, el sol proyectaba largas sombras sobre el campo de entrenamiento.

Me encontraba frente a él, sosteniendo una espada de madera para practicar, mi joven corazón latiendo con emoción y algo más—algo más oscuro.

El Maestro se me había acercado, su expresión ilegible, pero había una seriedad en su mirada que me hizo enderezarme un poco más, apretando mi agarre en la empuñadura.

—Chico —había dicho, su voz tranquila pero firme—.

Hay algo que necesitas entender sobre el camino que estás eligiendo.

La espada es más que solo un arma.

Es un reflejo del alma que la empuña.

Había fruncido el ceño, sin comprender completamente su significado en ese momento.

Para mí, la espada era algo que pretendía usar.

Algo que era una extensión mía.

Pero el Maestro había visto más allá de mi ingenua comprensión.

Había visto la bestia que acechaba dentro de mí, el hambre cruda e indómita que me impulsaba a tomar la hoja con tanto fervor.

—Hay una bestia dentro de ti —había continuado, sus ojos sin dejar los míos—.

Es diferente a las que hay en otros.

La tuya es diferente…

No buscas simple fuerza.

Tener fuerza no te satisfará.

Sus palabras tocaron una fibra dentro de mí, una verdad que no había reconocido completamente.

Siempre había pensado que mi deseo de hacerme más fuerte era como el de todos los demás—un impulso natural para protegerme.

Pero el Maestro tenía razón.

Había algo más profundo, algo más consumidor.

—Quieres más que solo fuerza —dijo el Maestro, su voz llevando un peso que hizo latir mi corazón—.

Quieres chocar espadas.

Quieres conversar con tu hoja en lugar de con palabras.

Cada golpe, cada estocada—es como si estuvieras hablando a través de tu espada, revelando todas las cosas que has enterrado en lo profundo.

Sus palabras se sentían como si estuviera quitando las capas de mi alma, exponiendo la cruda verdad que había tratado de mantener oculta, incluso de mí mismo.

La hoja no era solo una herramienta para mí; era una voz, una manera de expresar las emociones y pensamientos que no podía poner en palabras.

La emoción de la batalla, la conexión entre dos guerreros chocando con todo lo que tenían—ahí era donde me sentía verdaderamente vivo.

—Pero hay un peligro en eso —había dicho el Maestro, su tono volviéndose sombrío—.

Cuando hablas a través de tu hoja, te estás abriendo, exponiendo tu alma.

Y en esa emoción, en ese momento de conexión, empiezas a perderte a ti mismo.

La bestia dentro de ti toma el control, impulsándote a luchar más duro, más rápido, más imprudentemente.

No se trata solo de ganar o perder—se trata de la adrenalina, la sensación de estar completamente vivo en ese momento.

Por supuesto, antes de que pudiera hablarme más, dejó este mundo, dejándome aún reflexionando sobre lo que quiso decir con eso.

Y aún así, todavía tenía que encontrar el equilibrio correcto.

///////
Mientras el recuerdo se desvanecía, me encontré de vuelta en la herrería de Harlan, los ecos de las palabras de mi maestro aún resonando en mis oídos.

Harlan tenía razón.

La forma en que luchaba era cruda, sin refinar, impulsada por un hambre que no era enteramente mía.

Necesitaba encontrar una manera de equilibrar ese impulso primario y la precisión que mi arma demandaba.

—Dominar la bestia dentro de mí…

—murmuré en voz baja, la determinación endureciéndose dentro de mí.

Era un viaje que había comenzado hace mucho tiempo pero que aún tenía que comprender verdaderamente.

Harlan, aún observándome de cerca, pareció reconocer el cambio en mi comportamiento.

—Tienes la habilidad —repitió, su voz más suave ahora—.

Pero la habilidad sin control es como una espada sin empuñadura—te cortará tan fácilmente como cortará a tu enemigo.

Recuerda eso.

La voz de Vitaliara resonó en mi mente, su tono tranquilo pero teñido de preocupación.

«No dije nada antes porque no era perjudicial, pero sabes que cambias cuando sostienes la espada, Lucavion.

Hay algo diferente en ti, algo que incluso yo puedo sentir».

Fruncí el ceño ligeramente, sus palabras tocando una fibra con los pensamientos que habían estado dando vueltas en mi mente desde la dura crítica de Harlan.

—¿Tú también lo has notado?

—pregunté en voz baja, mirando el estoque en mi mano.

«Por supuesto que lo he notado —respondió ella, su voz gentil—.

Te vuelves…

más agudo, más enfocado, pero también más distante.

Es como si dejaras que algo más tome el control, algo que no es enteramente tú.

Me preocupa».

Solté un lento suspiro, el peso de su observación presionándome.

—¿Qué necesito hacer?

—pregunté, volviendo mi mirada hacia Harlan—.

¿Para que forjes un arma para mí?

Una que pueda ayudarme a dominar esta…

bestia interior.

Harlan me miró por un largo momento, sus ojos estudiándome con una profundidad que me hizo sentir expuesto como si pudiera ver cada defecto, cada duda dentro de mí.

Luego, su mirada cayó sobre el estoque en mi mano, su expresión endureciéndose ligeramente.

—La hoja que estás sosteniendo ahora —dijo Harlan, su voz áspera pero firme—, está en su último aliento.

La has empujado mucho más allá de lo que estaba destinada a soportar.

Si quieres que forje un arma para ti, necesito que pruebes que puedes controlarte—controlar esa bestia.

Asentí, apretando mi agarre en la empuñadura de mi estoque.

—¿Cómo?

Los labios de Harlan se curvaron en una pequeña sonrisa, casi imperceptible.

—Hay un grupo de bandidos que han estado causando problemas por estas partes.

Se han aprovechado de la guerra y la falta de orden, y han estado aterrorizando las aldeas cercanas.

Elimínalos.

Pero aquí está el truco: tienes que hacerlo con la hoja que estás sosteniendo ahora.

Si permanece intacta cuando hayas terminado, obtendrás tu nueva arma.

Pero mientras decía eso, sus últimas palabras captaron mi atención.

—¿Si tengo éxito, obtendré mi nueva arma?

La sonrisa de Harlan se ensanchó, un destello de algo casi juguetón en sus ojos.

—Si tienes éxito, obtendrás tu arma.

Pero recibo el pago por adelantado.

—¿Pago por adelantado?

—repetí, confundido.

Los ojos de Harlan brillaron con diversión conocedora mientras veía la confusión en mi rostro.

—En efecto.

Suelta lo que tienes.

Los materiales.

Dudé por un momento antes de preguntar:
—¿Cómo lo supiste?

Harlan se rió, su voz áspera llevando un toque de calidez.

—He visto demasiadas personas como tú antes, muchacho.

Ese brillo en tus ojos, la emoción que intentas ocultar…

es la misma mirada que tiene todo espadachín cuando ha encontrado algo precioso.

Es tan claro como el día.

No estarías tan ansioso por un arma nueva a menos que tuvieras los materiales para que valiera la pena mi tiempo.

Un suspiro escapó de mis labios al darme cuenta de lo transparente que debí haberle parecido.

Era como si fuera un niño frente a este anciano, alguien que había visto y hecho mucho más de lo que yo podía imaginar.

La sensación era extrañamente familiar—reminiscente de mi tiempo con el Maestro, aunque había una sutil diferencia.

En ese entonces, cuando estaba con el Maestro, realmente era un niño.

Una leve sonrisa tiró de las comisuras de mi boca mientras alcanzaba la pequeña bolsa en mi costado.

—Supongo que no tiene caso ocultarlo entonces —dije, sacando un puñado de escamas raras y brillantes que había recolectado.

Los ojos de Harlan se detuvieron en las escamas que le entregué, la superficie brillante reflejando la tenue luz de la forja.

Pasó sus dedos sobre la textura áspera, su expresión una mezcla de admiración y sorpresa.

—Las escamas de un Wyrm Abisal…

No, estas son de un Dragón Abismal Menor —dijo, su voz llevando una nota de reconocimiento—.

¿Cazaste esta bestia tú mismo?

Encontré su mirada firmemente, asintiendo.

—Lo hice.

Por un momento, hubo silencio mientras Harlan me estudiaba, sus ojos estrechándose ligeramente.

El peso de su escrutinio era palpable como si estuviera tratando de ver a través de mí y entender qué tipo de persona desafiaría a tal criatura a mi edad.

Finalmente dejó escapar un silbido bajo e impresionado.

—Solo alguien como tú tendría las agallas para enfrentarse a una bestia así a tu edad.

La mayoría huiría de un Dragón Abismal Menor, no lo buscaría.

Una sonrisa burlona tiró de mis labios, las esquinas curvándose ligeramente hacia arriba.

—Soy una bestia yo mismo, después de todo.

Harlan se rió, un sonido profundo y áspero que resonó por la herrería.

—Es bueno que te conozcas a ti mismo —dijo, un destello de respeto en sus ojos—.

La mayoría de las personas pasan toda su vida tratando de averiguar quiénes son.

Tú ya tienes esa parte resuelta.

Me encogí de hombros, el peso de sus palabras asentándose sobre mí.

—Es algo que he tenido que aprender, quisiera o no.

La mirada de Harlan se suavizó ligeramente, la aspereza en su comportamiento cediendo un poco.

—Eres joven, pero has pasado por mucho, ¿verdad?

Ese tipo de experiencia…

forma a un hombre, para bien o para mal.

Sus palabras tocaron una fibra dentro de mí, un recordatorio de las batallas que había luchado, las vidas que había tomado, y las cicatrices—tanto visibles como invisibles—que llevaba conmigo.

—Me ha hecho quien soy —respondí en voz baja, la verdad de ello resonando en mi corazón.

Harlan asintió como si entendiera más de lo que dejaba ver.

—Bien, muchacho, tienes el espíritu y las habilidades.

Pero recuerda, una buena arma no se trata solo de lo que puede hacer.

Se trata del vínculo entre la hoja y quien la empuña.

Si puedes mantener esa espada intacta mientras eliminas a esos bandidos, te habrás ganado un arma que estará contigo de por vida.

—¿Si la hoja no es suficiente?

En algún punto, dudé que una hoja hecha de las escamas de un monstruo de rango 3 máximo pudiera resistir tanto en el futuro.

—Entonces es culpa de la hoja, no tuya.

Solo concéntrate en ti mismo, por ahora, chico.

Puede que no veas la hoja tú mismo.

—Jaja…

eso es cierto.

Le dio una última mirada a las escamas antes de ponerlas a un lado con cuidado.

—Empezaré a preparar la forja.

Tú concéntrate en la tarea que tienes por delante.

Pero no olvides—esto no es solo una prueba de tu fuerza.

Es una prueba de quién eres.

Asentí, el peso de sus palabras asentándose sobre mis hombros.

—Entiendo.

Mientras me giraba para salir de la herrería, de alguna manera me sentí un poco realizado.

«Descansemos ahora.

Ha pasado un tiempo desde que me quedé en una posada».

Afortunadamente, tenía algo de dinero del Imperio en la bolsa.

Algo que podría durarme un poco.

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