Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 983

Capítulo 983: Encuentro (2)

—Mi nombre es Cassiar Vermillion.

Las sílabas cayeron con precisión, suavemente, con ese tipo de peso que solo las viejas familias portaban.

Elara sintió que el nombre se asentaba sobre ella como un escalofrío lento y expansivo. Vermillion.

Por supuesto que lo conocía. Todo el mundo lo conocía. Los Vermillion no eran simplemente nobles—eran influyentes. Dinero antiguo, sangre antigua, y política aún más antigua. Su dominio se situaba cerca del círculo interno de la capital, vinculado a las rutas comerciales y al propio Consejo de la Torre.

—Vermillion —repitió en voz baja, más para sí misma que para él.

El nombre cargaba demasiada historia como para sonar inofensivo.

Recordaba los registros—Eveline le había hecho memorizar las casas principales una vez, para “autoconservación disfrazada de cortesía”. Los Vermillion siempre habían destacado. Una Casa del Marqués por título, pero su influencia se extendía mucho más allá de su supuesta posición.

Magos de runas.

Maestros del encantamiento y el artificio.

Eran los que abastecían el mercado de artefactos del imperio—hojas, sellos, guardas, conductos. Si un reino funcionaba con poder, los Vermillion poseían la tinta que firmaba sus contratos.

Su mirada se desvió brevemente hacia la cadena alrededor de su garganta, el trabajo de sigilo brillando tenuemente contra su cuello. Los anillos, el bordado, incluso los zumbantes hilos cosidos en las costuras de sus guantes. Ahora podía sentirlo—maná, contenido y equilibrado.

No eran ornamentos.

Eran herramientas.

«Así que de ahí viene todo eso», pensó, entrecerrando ligeramente los ojos. «Cada uno probablemente es una guarda o limitador. Capas y capas de riqueza convertida en protección».

Y entonces, en silencio, otro pensamiento se deslizó—dubitativo, peligroso.

«Un Vermillion…»

Su pulso se aceleró, aunque mantuvo su rostro sereno. «¿No es esto—?»

—así que has oído hablar de mi familia.

La voz cortó limpiamente sus pensamientos. Cassiar la observaba de nuevo, con esa misma ligera curvatura en su boca—un hombre demasiado acostumbrado a sorprender a la gente en medio de sus pensamientos.

Parpadeó una vez, recuperándose. —Es difícil no hacerlo.

Su sonrisa se ensanchó, lenta y despreocupada. —Tienes razón.

No había arrogancia en ello. No la necesitaba.

Lo dijo como una verdad tallada en mármol, inmutable, evidente por sí misma.

Elara encontró su mirada nuevamente, firme ahora, aunque podía sentir el silencioso zumbido de peligro bajo su cortesía. El tipo que no gritaba amenazas sino que las tejía, suavemente, con elegancia, como hilos de seda a través del cristal.

Cassiar inclinó ligeramente la cabeza, con expresión ilegible pero educada. —¿Y tú eres? —preguntó, aunque el tono dejaba claro que ya conocía la respuesta.

Elara reconoció la formalidad por lo que era—una actuación. Aun así, inclinó la cabeza con igual compostura. —Elowyn Caerlin —dijo. Su voz sonó firme, suave pero deliberada.

Sus ojos parpadearon brevemente, reconociendo el nombre con un asentimiento casi imperceptible. —Elowyn —repitió, saboreando las sílabas. Luego, con un ligero gesto de diversión:

— Es un placer conocerte.

—Igualmente —respondió automáticamente.

Por un instante, el silencio se prolongó entre ellos—no incómodo, pero pesado como suele ser una conversación cortés cuando ninguna de las partes confía en la otra.

Entonces la mirada de Cassiar se agudizó, aunque su tono siguió siendo conversacional. —Dime algo, Señorita Caerlin. ¿Eras consciente de tu afinidad con la luz antes de hoy, o simplemente… se manifestó durante la prueba?

La pregunta dio demasiado directo.

Elara parpadeó una vez, cuidando de que su pausa no se extendiera lo suficiente como para parecer sospechosa. —No —dijo finalmente, con tono mesurado, tranquilo—. No lo sabía. Fue inesperado.

No era una mala mentira. Se aseguró de que no sonara defensiva—solo el tipo de respuesta que sugería confusión envuelta en humildad.

Cassiar la estudió durante un latido más, luego sonrió.

No ampliamente. No amistosamente. Sino con un tipo de aprobación que se sentía como un toque demasiado frío.

—Interesante —murmuró.

Sus cejas se juntaron ligeramente. —¿Interesante?

Él encontró su mirada de nuevo, y esta vez la leve sonrisa llegó a sus ojos—pero no lo suavizó. Solo lo hizo parecer más decidido.

—Sí —dijo simplemente—. Eres interesante.

Las palabras no deberían haber sonado como nada más que una observación casual.

Pero la forma en que las dijo—baja, tranquila, deliberada—se sintió más como un veredicto que como un cumplido.

Y Elara, a pesar de sí misma, sintió un leve escalofrío de instinto—uno que le decía que Cassiar Vermillion no sentía mera curiosidad.

Cassiar se demoró un momento más, su expresión ilegible pero extrañamente serena—como alguien que sopesa posibilidades, no personas.

Elara mantuvo su postura firme, sus manos ligeramente entrelazadas frente a ella, cada centímetro de su cuerpo sintonizado con el silencio entre sus palabras.

Él no habló de nuevo inmediatamente, y ese silencio casi parecía intencional. Una pausa deliberada para dejarla preguntarse qué estaba pensando.

Finalmente, exhaló por la nariz, suave y sin prisa. —Bueno —dijo, ajustando el puño de su abrigo, sus movimientos elegantes y precisos—. Supongo que no debería retenerte.

Ella parpadeó una vez. —¿Retenerme?

Él sonrió—pequeño, educado. —Tienes el aire de alguien que todavía tiene demasiadas cosas en mente como para ser detenida en un pasillo.

—…Ya veo —respondió lentamente.

Cassiar pasó junto a ella, el leve aroma de algo metálico y ligeramente dulce—residuo de encantamiento—persistiendo en el aire mientras se movía. Justo antes de pasar, miró hacia atrás, y la agudeza en sus ojos ámbar se suavizó en algo más conocedor.

—Algo me dice —dijo en voz baja—, que nos veremos de nuevo. A menudo.

No era una promesa. Ni siquiera una predicción.

Sonaba como una certeza.

Y antes de que pudiera formar una respuesta, él ya se había ido—su figura desvaneciéndose en la curva del corredor, el tenue brillo dorado desapareciendo con él.

Elara permaneció allí durante varios segundos, el eco de sus pasos desvaneciéndose en el zumbido constante de las guardas de la Academia.

…

Dejó escapar un lento suspiro, frotando su pulgar a lo largo de su palma. —¿Qué fue esa interacción hace un momento? —murmuró en voz baja.

Su propia voz sonaba extraña a sus oídos—cautelosa, con un filo entre incredulidad y fatiga.

El hombre había sido… extraño. No abiertamente amenazante, ni siquiera hostil. Pero algo en el ritmo de esa conversación la dejó inquieta.

Sin embargo—exhaló, presionando las yemas de sus dedos contra su sien—él no la había reconocido.

Eso importaba.

—No lo descubrió —se susurró a sí misma, un silencioso alivio desplegándose en su pecho—. No me encontró.

Su pulso todavía era un poco demasiado rápido, su rostro ligeramente cálido por la tensión que no se había dado cuenta que estaba conteniendo. Con un suave suspiro, atrajo un poco de maná a las puntas de sus dedos. Un susurro de escarcha se reunió allí, aire fresco rozando contra su piel mientras lo trazaba a lo largo de su mejilla y cuello.

El frío se hundió en su piel, calmando el calor en su rostro, aquietando el ligero temblor en su pulso.

Y con ese pequeño consuelo, se deslizó el pensamiento—«¿No es esto bueno?»

Esto era para lo que había venido.

Para estudiar. Para reconstruir. Para conectar.

Para deslizarse entre el poder y las sombras hasta ser lo suficientemente fuerte como para recuperar lo que había perdido.

«Sí.»

Sus labios se curvaron levemente—no una sonrisa, pero algo cercano.

Pero entonces, un destello de comprensión cruzó su mente. «Espera… ¿no estaba yo—?»

El pensamiento se desvaneció, incierto, como una frase a medio recordar. Algo tiraba de su memoria—algo sobre seguir.

Entonces la alcanzó el ruido.

Una ola de sonido rodó por el corredor, lo suficientemente aguda como para cortar sus pensamientos—voces, tensas y enredadas, creciendo más fuertes con cada segundo. El tipo de ruido que solo podía significar una cosa en la Academia: chismes convirtiéndose en caos.

—¿Qué? ¿Qué está pasando? —siseó alguien desde una escalera cercana.

Elara giró ligeramente la cabeza, captando fragmentos de conversación que rebotaban en las paredes de mármol.

—…Te lo dije, nadie puede ser tan fuerte…

—…es demasiado consistente, no puede ser natural…

—…¿qué, crees que tiene un artefacto? Ese bastardo…

Y entonces lo escuchó.

El nombre.

—Lo sabía —otra voz se burló desde la esquina—. Ese plebeyo Lucavion… debe haber estado haciendo trampa.

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