Intento Quebrar, ¿¡Así Que Por Qué Sigo Haciéndome Más Rico!? - Capítulo 197

Capítulo 197: Capítulo 197: Estás actuando raro

—Alpha Corp publicará más detalles sobre el asunto en el futuro. Espero contar con su continuo apoyo en estos tiempos difíciles…

Leo volvió a bajar la cabeza, manteniendo la pose de un hombre profundamente agobiado durante exactamente tres segundos antes de cortar bruscamente la transmisión.

La pequeña luz roja de grabación del dron con cámara flotante se apagó. Inmediatamente, soltó un largo y agotado suspiro, se aflojó despreocupadamente la corbata de seda y se alejó del podio improvisado.

Había sido montado apresuradamente dentro del puente de mando principal de la nave, específicamente para esta transmisión, con un telón de fondo de la Tierra destinado a hacerlo parecer más conectado y cercano.

—¿Y bien? ¿Crees que ha ido bien? —preguntó Leo, volviéndose hacia el Gerente de Sucursal de su banco.

El hombre lo miraba como si a Leo le acabara de brotar una segunda cabeza. El rostro del Gerente de Sucursal estaba pálido, sus ojos muy abiertos y un sudor nervioso le cubría la frente.

—Yo… no sabía que tuviera ambiciones tan aterradoras, señor. Aunque, dadas las circunstancias, puede que no esté tan mal —masculló el Subdirector del Banco Alfa, asintiendo lentamente mientras intentaba que no le temblara la voz.

Después de todo, se recordó a sí mismo, solo tenía que seguir los caprichos de su jefe. Bajo las órdenes directas de Leo, ya habían secuestrado al formidable Patriarca de la Familia Lionel, desmantelando efectivamente una potencia galáctica y paralizando toda una flota interestelar.

Comparado con orquestar la caída de una dinastía cósmica, ¿qué era el mero acto de organizar una adquisición hostil de la Tierra?

Realmente no debería haber sido suficiente para sorprenderlo a estas alturas. Y, sin embargo, la pura audacia del acto lo dejó sin aliento.

Mientras tanto, Leo ladeó la cabeza, genuinamente confundido por la reacción de su empleado.

—¿Qué tiene de ambicioso esto? ¿No es algo completamente normal en nuestro sector?

El Gerente de Sucursal parpadeó, apretando la mandíbula mientras gritaba para sus adentros: «¿Desde cuándo es completamente normal dar un golpe de estado incruento en un planeta de nivel medio? ¡Acabas de subyugar a miles de millones de personas con cara de póquer, actuando como si les estuvieras haciendo un favor caritativo!».

Sabiamente, esas palabras exactas permanecieron enterradas en lo más profundo de su corazón, bajo llave tras años de formación corporativa.

—Tiene razón, señor. Algo muy normal, ciertamente. Una adquisición de negocios estándar —asintió con suavidad, decidiendo que era increíblemente peligroso alargar más el asunto.

—Hoy actúas de forma extraña. ¿No has descansado lo suficiente? Tómate unas vacaciones pagadas cuando atraquemos —se encogió de hombros Leo, negando con la cabeza mientras pasaba junto a su atónito empleado en dirección a los pasillos privados.

En la mente de Leo, no había mucho significado oculto en su transmisión planetaria. Simplemente había expresado sus pensamientos, muy seguro de que el público apoyaría su decisión empresarial totalmente normal y corriente.

Durante toda la transmisión en vivo, había estado completamente concentrado en clavar sus frases y expresar su dolor. Ni siquiera se molestó en revisar los comentarios en directo o las métricas de reacción global antes de marcharse.

Desafortunadamente, había una variable crucial y catastrófica que había olvidado por completo tener en cuenta… el hábito obsesivo del público de sobreanalizar cada uno de sus alientos.

Debido a su historial, el mundo operaba bajo la estricta suposición de que Leo Vanderlen era un genio sin par, de sangre fría y calculador.

Incluso cuando fingía ser su hermano, Reo Vanderlen, la gente todavía lo sobreestimaba, especialmente después de su reciente actuación salvando la Tierra.

Leo no tenía ni la más remota idea de que sus palabras, que él realmente consideraba el deber cívico de un buen ciudadano corporativo, estaban siendo en ese momento salvaje y peligrosamente malinterpretadas en todo el globo.

En realidad, su proceso de pensamiento era increíblemente simple. Todo lo que pretendía decir en esa transmisión era que iba a dejar una pequeña flota de seguridad fuertemente armada en la órbita de la Tierra.

El propósito principal era simplemente proteger sus recién establecidos Alpha Labs y las diversas otras industrias lucrativas que había sembrado en el planeta.

Presentarlo como defensa planetaria era solo una conveniente jugada de relaciones públicas para ganarse un poco más de buena voluntad de los lugareños.

Cuando había hablado con tanta pasión sobre erradicar a los traidores internos, se refería literalmente a cualquier remanente rezagado de la Familia Lionel que pudiera estar escondido en la Tierra.

Ni en sus sueños más salvajes y paranoicos podría haber adivinado que su simple declaración de asumir la responsabilidad de la protección de la Tierra sería vista como una toma de poder hostil y autoritaria de la Torre de Héroes y la Asamblea Global.

Peor aún, todo el planeta creía ahora firmemente que lo de «enemigos internos» era una amenaza directa y poco velada dirigida a los políticos corruptos de la Tierra y a los Héroes de alto rango que no habían logrado detener la invasión.

Ajeno a la apocalíptica reacción en cadena política que acababa de desatar, Leo simplemente regresó a sus lujosos aposentos privados. La caótica batalla en el espacio había terminado. Los malos estaban capturados. Todo lo que quedaba por hacer era cosechar los enormes beneficios y logros más adelante.

Sin una sola preocupación en el mundo, Leo arrojó su abrigo sobre una silla, puso su comunicador de muñeca en modo silencio absoluto, se metió en su enorme cama de espuma viscoelástica y durmió como un bebé.

En ese preciso instante, abajo, en el lejano planeta de nivel medio, la Tierra se encontraba en un estado de agitación sin precedentes.

Los líderes mundiales habían convocado frenéticamente una cumbre global de emergencia y ultra segura. Aquellos que no pudieron asistir en persona se unieron a través de proyecciones holográficas encriptadas.

En realidad, eso significaba que casi todos estaban proyectando desde casa; todos y cada uno de los jefes de estado estaban absolutamente aterrorizados de que salir de sus búnkeres subterráneos reforzados resultaría en un ataque de precisión inmediato por parte de la pequeña flota de seguridad de Leo.

La sala de asamblea virtual estaba abarrotada. No eran solo los presidentes y primeros ministros de diversas naciones. Los titanes de las industrias de la Tierra, hombres y mujeres que habían gozado de una influencia intocable durante décadas, estaban presentes, sudando profusamente.

La Torre de Héroes tampoco estaba ausente. Aquellos que ocupaban los escalones más altos de la defensa global, incluidos los legendarios Diez Héroes Principales, flotaban en el espacio digital.

Desafortunadamente, sus expresiones eran tan sombrías como las de los políticos.

Ya estaban profundamente frustrados y humillados por haber fracasado por completo en la captura de Fiona antes de que fuera arrebatada por los misteriosos Observadores. Ahora, se enfrentaban a una amenaza interna que hacía que Fiona pareciera un simple calentamiento.

—¿Han oído todos la declaración de Alpha Corp? ¡Han anunciado pública y descaradamente su intención de conquistar la Tierra! ¿Qué sugieren que hagamos? —preguntó el Presidente de una de las naciones aliadas de Occidente, iniciando la reunión con una voz que rozaba la histeria.

—¿Qué podemos hacer? ¡Tenemos que detener a ese desgraciado! ¡No podemos permitir que controle nuestros gobiernos solo porque tiene un poderoso ejército privado y buenas relaciones públicas! ¡Debemos usar todo lo que esté a nuestro alcance para detenerlo! —gritó un Primer Ministro, golpeando el escritorio con el puño.

—¡Así es! ¡Nosotros controlamos los medios! ¡Siempre podemos destruir su reputación y hacer que el público lo odie! ¿Se atreverá a tomar el poder por la fuerza si carece del mandato de las masas? —intervino un magnate de los medios, aferrándose desesperadamente a su menguante relevancia.

—¡Exacto! ¡Mientras la gente lo odie, no tendrá justificación para aterrizar esas naves! Y si se abre paso a la fuerza de todos modos, ¡siempre podemos transmitir una señal de socorro y pedir ayuda a los planetas amigos!

Los ministros y ejecutivos continuaron hablando unos por encima de otros, alimentando una cámara de eco como si realmente pudieran detener a Leo Vanderlen.

—¿A quién, exactamente, podemos pedirle ayuda? —habló finalmente otro líder mundial, con la voz cargada de vacilación y una clara comprensión de la sombría realidad.

—¿Se han quedado todos ciegos? ¿No vieron la cantidad de «ayuda» que recibimos cuando la Familia Lionel nos estaba atacando hace apenas unas horas? ¿De verdad creen que los sectores que ignoraron nuestros gritos de auxilio moverán un dedo cuando Leo ataque?

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, haciendo que todos se dieran cuenta de que realmente podrían haber sido demasiado optimistas. Un silencio sepulcral se apoderó de la asamblea mientras la realidad de su total aislamiento se asentaba.

Desafortunadamente, el hombre no había terminado.

—Ni siquiera el ejército de vanguardia de la Familia Lionel, una fuerza que casi nos llevó a la extinción, pudo sobrevivir a su embestida. ¿Creen que nosotros podemos? —continuó, con una expresión cada vez más oscura a cada segundo que pasaba.

—Si de alguna manera logramos que el público lo odie, ¿qué le impedirá volverse loco y simplemente convertir la Tierra en polvo junto con la gente que lo odia? ¡Ahora mismo, el amor ciego del público por él es, literalmente, nuestra única defensa!

—¡¿Entonces qué sugieres que hagamos?! ¿Simplemente ponemos el cuello en el tajo y lo dejamos ahí? ¡¿Acaso no tenemos todavía la Torre de Héroes?!

Un empresario adinerado y tembloroso giró su avatar holográfico hacia Blaze. El Héroe de Rango S estaba sentado en silencio, con la mirada perdida, todavía intentando descifrar qué planeaba realmente Leo.

—¿No es tu amigo? ¿No puedes hablar con él? ¡¿Convencerlo de que se detenga?! —suplicó el empresario, con la voz llena de nerviosismo y miedo.

—¿Qué tal si le damos un puesto ejecutivo permanente en el Consejo Global? ¡Podemos darle poder de veto! ¡¿No puede eso satisfacer a ese cabrón?!—

Blaze levantó la cabeza lentamente, observando los rostros aterrorizados de las personas más poderosas del planeta.

Aunque no eran fuertes físicamente, sí que ostentaban cierta legitimidad y poder político.

—Aunque sea un amigo, no puedo obligar a un hombre como él a hacer algo que no quiere. Si ha hecho esta declaración pública… parece que ya ha tomado una decisión —respondió Blaze, con su tono tan inexpresivo como siempre.

Aunque Blaze no conocía la causa exacta de las intenciones de Leo de apoderarse de la Tierra, se negaba rotundamente a creer que Leo fuera una mala persona.

Si estaba haciendo esto, dando un paso tan masivo y controvertido, probablemente era por un objetivo mucho más grande y noble, algo destinado exclusivamente al bienestar y la supervivencia de la Tierra.

En ese caso, razonó Blaze, ¿cuál era la pérdida real al ceder el poder? No era como si la Torre de Héroes o la Asamblea Global fueran realmente tan eficaces.

Sin la intervención de último minuto de Leo, ¿qué podría haber hecho cualquiera de ellos en esta guerra? Todos serían cenizas.

Blaze escudriñó los rostros de los políticos. Sudaban, caminaban de un lado a otro, preocupados exclusivamente por su propia riqueza, su propio estatus y su propio poder.

Ni uno solo de ellos había hecho una sola pregunta sobre cómo iban los esfuerzos de recuperación de los civiles. Ni uno había preguntado por el número de muertos.

Aquello hizo que una profunda y amarga decepción se instalara en el pecho de Blaze. Quizá fuera lo mejor. Esta podría ser la oportunidad exacta que la Tierra necesitaba para eliminar la innecesaria e inflada supervisión política que los atormentaba.

Por fin podrían tener un líder inteligente y decidido que no se limitara a acobardarse tras la Torre de Héroes como un escudo de carne cada vez que llegaba el peligro.

Incluso ahora, Blaze no podía olvidar el aluvión de mensajes cobardes que había recibido de estos mismos líderes durante la invasión.

Prácticamente le habían suplicado que se rindiera a Fiona para salvar su propio pellejo. Si por ellos fuera, le habrían estado lamiendo las botas mientras le entregaban la Tierra en bandeja de plata.

A medida que la Tierra se volviera más próspera y ascendiera en los niveles planetarios, sin duda atraerían a más enemigos aterradores como Fiona.

Si Blaze tuviera que elegir entre confiar en estos burócratas sin agallas y confiar en Leo Vanderlen, la decisión era obvia.

La Tierra necesitaba a la Corporación Alpha. Necesitaba a Leo. Aunque quisiera ser un dictador, era el dictador que necesitaban.

—Ya he analizado los escenarios y considerado todas las posibilidades. No podemos detenerlo. Por lo tanto, es mucho mejor aceptar esto con elegancia, rendirse pacíficamente y salvar un ápice de dignidad ante el público —declaró Blaze, sus palabras cayendo como un ataque cinético en medio de la sala.

Estalló un caos inmediato y explosivo. Los políticos lanzaron insultos, llamando a Blaze cobarde. Otros lo acusaron de colaborar activamente con Leo para orquestar la toma de poder, gritando que era un traidor a la democracia.

A Blaze no le importaron los títulos que le lanzaron. Se sentó perfectamente quieto, limitándose a afirmar por encima del ruido que no había otra opción, a menos que de verdad quisieran morir a manos de Leo porque sus egos se negaban a entregar las llaves del planeta.

La reunión se volvió intensamente acalorada. Pero tras muchas idas y venidas, negociaciones desesperadas y la constatación de su absoluta impotencia, el debate finalmente se zanjó. Duró más de una hora antes de que se llegara a una decisión unánime.

Todos los líderes mundiales parecían profundamente disgustados, como prisioneros derrotados que habían sido acorralados sin otra opción. Aun así, sabían que era el mejor trato que iban a conseguir.

Acordaron declarar formalmente a Leo Vanderlen como el Líder Supremo de la Tierra en una rueda de prensa conjunta y sincronizada.

Incluso se prepararon para tragarse su orgullo y utilizar una retórica grandilocuente e inspiradora, afirmando que dimitían por el futuro de la Tierra y que Leo era el hombre destinado a llevarlos hacia las estrellas.

Pero en realidad, simplemente estaban salvando su propio pellejo. Para ceder sus puestos y transferir por completo la autoridad mundial, exigieron a Blaze dos garantías absolutas e innegociables.

—¡En primer lugar, nuestras vidas deben estar garantizadas! Después de que entreguemos el poder, ¡ni nosotros, ni nadie relacionado con nosotros, será ejecutado o encarcelado por ningún motivo! ¡Queremos indultos generales por cualquier conducta pasada, corrupción o cualquier otra cosa que pudiera haber ocurrido en el pasado! ¡Inmunidad total e incondicional!—

—Segundo, ¡nos llevaremos un paquete de compensación designado del tesoro mundial! ¡Una indemnización que nos permitirá vivir una vida de absoluto confort y placer! ¡Al menos nos merecemos eso por nuestros años de servicio!—

Hubo algunas garantías logísticas menores más que pidieron, pero eran insignificantes en comparación con la exigencia por sus vidas y su dinero.

Blaze aceptó las garantías en nombre de Leo sin dudarlo, sobre todo porque no se excedieron. Solo pedían mantener la cabeza sobre los hombros y un poco de dinero que ni siquiera saldría de los bolsillos de Alpha Corp.

—En ese caso, está decidido. Todos pueden retirarse con elegancia de la vida política, con su riqueza y su dignidad intactas —dijo Blaze, su voz resonando con un tono definitivo.

—En cuanto a los líderes empresariales que se han reunido aquí, prometo que sus intereses comerciales no serán aplastados por Alpha Corp. Sus activos serán protegidos.—

Blaze se puso de pie, apareciendo a través de proyectores holográficos. —Y lo que sea que hayamos discutido aquí esta noche… nunca saldrá de esta sala. Recuérdenlo.—

Con eso, la reunión llegó a su fin definitivo.

Los líderes mundiales no fueron lentos. Impulsados por el miedo a que Leo pudiera cambiar de opinión y ejecutarlos de todos modos, se movieron con una velocidad sin precedentes.

Mientras Leo dormía profundamente, ruedas de prensa conjuntas inundaron los medios de comunicación de todas las naciones de la Tierra. Se firmaron oficialmente documentos de una importancia legal sin precedentes. Se disolvieron tratados. Se aprobaron decretos de emergencia.

Básicamente, una sola corporación había absorbido a todas las naciones soberanas de la Tierra de la noche a la mañana. Y la gente, al menos la inmensa mayoría que se hacía oír, actuaba como si le hubieran lavado el cerebro para apoyarlo.

El público confiaba tanto en Leo que si, literalmente, hubiera decidido venderlos como esclavos intergalácticos, probablemente le habrían ayudado a contar el dinero y le habrían dado las gracias por la oportunidad.

Por supuesto, hubo algunas protestas dispersas aquí y allá, pequeños focos de resistencia que se oponían a la toma de poder corporativa. Pero fueron reprimidos rápida y agresivamente.

No por la policía, ni por las autoridades de Alpha Corp, sino por los masivos y rabiosos clubs de fans civiles de Leo que salieron a las calles a defender su honor.

La conmoción planetaria se calmó aún más cuando las enormes y elegantes flotas negras de la Corporación Alpha descendieron a la atmósfera inferior. Flotaron en silencio en el cielo sobre las principales ciudades, actuando como un observador intimidante.

En las ocho horas que Leo estuvo dormido, se creó desde cero un marco de gobierno mundial completamente nuevo.

Los políticos estaban tan aterrorizados de ofenderlo que incluso empezaron a organizar una masiva ceremonia de coronación para él, haciéndolo sin su presencia ni permiso, ya que él todavía se estaba relajando en un lejano sector espacial, alejándose cada vez más de la Tierra.

Era como si los líderes mundiales estuvieran en una carrera contrarreloj, desesperados por cumplir los términos del contrato antes de que el «tirano» se despertara.

Y así, sin más, veinticuatro horas después de que Fiona marchara con su ejército hacia la Tierra, Leo Vanderlen se convirtió en un dictador absoluto e indiscutible sin siquiera darse cuenta.

Era un dictador que ostentaba el poder absoluto sobre la vida, la muerte y la ley. Sin embargo, en ese preciso momento, todavía estaba dando vueltas en la cama, teniendo un sueño estresante sobre buscar monedas sueltas bajo los cojines del sofá para comprar ramen instantáneo.

Tras una noche larga y sorprendentemente inquieta, Leo finalmente se despertó, gimiendo mientras estiraba sus músculos agarrotados.

—Qué sueño más raro —murmuró Leo para sí, frotándose los ojos—. Incluso después de haberme hecho rico, la pobreza sigue gobernando mi subconsciente. ¡Parece que necesito ganar aún más dinero! ¡Simplemente no es suficiente para sentirme seguro!—

Se lavó la cara, tomó una ducha rápida y caliente, y salió de sus aposentos privados con un aspecto fresco y listo para enfrentarse a un día normal de papeleo corporativo.

Salió al puente de mando principal.

¡BANG! ¡POP!

Una enorme nube de confeti brillante llovió sobre su cabeza.

Leo se quedó helado. Parpadeó entre los papeles de colores para ver a todo el personal del puente de Alpha Corp en posición de firmes. Lo saludaron, con los rostros radiantes de orgullo fanático, y vitorearon en voz alta y en perfecto unísono.

—¡Felicidades, Líder Supremo!—

Leo se quedó completamente inmóvil, con un trozo de confeti rosa pegado en la frente. Se rascó la nuca, mirando por la sala, totalmente convencido de que seguía atrapado en un sueño extraño.

—¿Líder Supremo? —preguntó Leo, con la voz quebrándosele ligeramente en la silenciosa sala—. ¿Hemos creado una secta por accidente mientras dormía?—

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