Intento Quebrar, ¿¡Así Que Por Qué Sigo Haciéndome Más Rico!? - Capítulo 211

Capítulo 211: Capítulo 211: Desaparición e intruso

Yang no esperó una respuesta. A diferencia de Ulen, que se movía como la brisa de verano y utilizaba una suave elevación de maná para transportar a sus invitados, Yang era una criatura de fuerza bruta.

No le ofreció la mano; en su lugar, simplemente extendió el brazo y agarró a Leo por el pescuezo como si fuera un gatito perdido.

Leo sintió que sus pies se despegaban del suelo y quedaban colgando inútilmente mientras Yang afianzaba las piernas contra la tierra.

—Aguanta la respiración —sonrió Yang, y sus dientes relucieron blancos contra su piel bronceada—. Y procura no morderte la lengua.

¡PUM!

Yang se propulsó hacia adelante como un meteorito en caída lanzado desde un cañón de riel.

La visión de Leo se nubló al instante, llenándose de tonos azules y grises. No estaban volando; caían hacia arriba, surcando el cielo a tal velocidad que parecía que el viento intentaba arrancarle la cara a Leo.

Intentó entrecerrar los ojos, pero la fuerza le mantenía los párpados abiertos de par en par. Justo cuando sus pulmones empezaban a pedir a gritos el oxígeno que el viento huracanado le estaba robando, alcanzaron el punto álgido de su arco y comenzaron a descender.

Se estrellaron contra la base de la cordillera. Una enorme cortina de polvo se alzó a su alrededor. Yang lo soltó y Leo cayó hacia adelante, golpeándose las manos y las rodillas contra la tierra mientras boqueaba en busca de aire, con el estómago dándole volteretas.

—Bienvenido —dijo la voz de Yang, que sonaba completamente impasible tras el salto transcontinental.

Leo se puso en pie a duras penas, limpiándose el polvo de los ojos. Levantó la vista y se le cortó la respiración de nuevo, esta vez por una razón muy distinta.

A diferencia de la ciudad de Ulen, que utilizaba barreras mágicas para ocultar su existencia, aquí no había sigilo. Solo había una puerta enorme e intimidante, tallada directamente en la roca del pico más alto.

Dos estatuas gigantes de guerreros con armadura, cada una de al menos cincuenta pies de altura, montaban guardia a cada lado de la entrada.

Sus ojos de piedra brillaban como si estuvieran vivas y los miraran. Sostenían espadas del tamaño de buques de guerra, cruzadas en señal de advertencia para cualquiera que osara acercarse sin invitación.

—Ulen construyó una ciudad que se esconde tras cortinas y sueños —dijo Yang, con la voz henchida de orgullo mientras caminaba hacia la puerta—. Yo construí una ciudad que domina. Yo construí una ciudad que sobrevive.

No llamó. No usó una llave. Se limitó a cerrar el puño y a estrellarlo contra las puertas de obsidiana. El impacto resonó como la campana de una catedral. Durante un segundo, no ocurrió nada. Entonces, con una pesada vibración, como la del movimiento de las placas tectónicas, las puertas comenzaron a abrirse.

Mientras la pesada piedra se abría, Leo se quedó boquiabierto. Si la ciudad de Ulen era un sueño de un futuro de alta magia, luminosa y delicada, la creación de Yang era su opuesto absoluto.

—Este es el Corazón de Hierro —anunció Yang, abriendo los brazos de par en par para señalar la extensa metrópolis del valle rodeado por la cordillera.

—Asombroso, ¿a que sí?

La ciudad, desde luego, parecía más robusta que la que Leo había visto antes. Todos los edificios estaban construidos con basalto oscuro, reforzados con bandas de brillantes piedras de meteorito reforzado.

Poseía un encanto contradictorio. Parecía moderna en su infraestructura, y sin embargo, medieval en cierto sentido.

En el centro absoluto de la ciudad, irguiéndose desde una plaza circular de mármol blanco, se alzaba un árbol gigante.

Su corteza era del color del bronce y sus hojas tenían un apagado brillo metálico. Era más alto que cualquiera de los edificios circundantes, con sus raíces hundiéndose profundamente en la tierra.

Leo pasó las tres horas siguientes deambulando por las calles. Observó cada rincón y cada grieta, desde los resistentes sistemas de filtración de agua hasta la forma en que los distritos residenciales estaban dispuestos en niveles para una máxima capacidad defensiva.

Si esta ciudad existiera en la Tierra, sería aclamada como la cúspide del logro arquitectónico, una ciudad de ensueño para muchos.

Desafortunadamente, en el terreno de la belleza pura, palidecía visualmente en comparación con la impresionante elegancia de la ciudad de Ulen. La ciudad de Yang era una fortaleza; la de Ulen, una fantasía mágica.

—Y bien… —susurró Yang, acercándose sigilosamente por detrás de Leo e inclinándose hacia él—. ¿Cuándo vas a decirle a Ulen que ha perdido? ¿Cuándo podré ver la cara que se le queda a ese adefesio?

Leo sonrió con amargura. ¿Cómo se le dice a un hombre capaz de saltar montañas que su obra maestra ha quedado en segundo lugar? Miró la expresión expectante y casi infantil de orgullo de Yang y se sintió un poco culpable.

Leo se inclinó y le devolvió el susurro, imitando el tono de Yang: —Mira, si dependiera enteramente de mí, te entregaría el trofeo ahora mismo. Es una obra maestra de la ingeniería. Es decir, ¿qué es la ciudad de Ulen en comparación con esto? ¿Una burbuja de cristal? ¡Esto es el Corazón de Hierro!

—¡Ja! ¡Lo sabía! —Yang estalló en una sonora carcajada que hizo temblar las ventanas cercanas. Le dio una palmada en la espalda a Leo que casi lo envía de bruces a una fuente—. ¡Sabía que tenías buen ojo para la calidad!

—Desafortunadamente —prosiguió Leo con rapidez, recuperando el equilibrio—, la decisión final en realidad no está en mis manos. Es una cuestión de protocolo.

La risa de Yang se apagó, sustituida por un ceño fruncido de confusión. —¿Protocolo? ¿De qué hablas? Tú eres el jefe.

—Bueno, sí, pero para un proyecto de esta magnitud, la decisión la maneja un jurado secreto —mintió Leo, y su voz se tornó seria—. Son expertos de élite en desarrollo urbano interespacial y estética mágico-industrial. Alto secreto.

—Ni siquiera yo sé todos sus nombres. Serán ellos quienes revisen los datos y decidan el ganador. Pero no te preocupes, estoy seguro de que apreciarán el encanto del Corazón de Hierro tanto como yo.

Leo le dio una palmada en el enorme hombro a Yang y le dedicó un gesto de ánimo con la cabeza antes de girar sobre sus talones. —Como sea, ¡tengo mucho papeleo que prepararles! ¡No se puede hacer esperar a los expertos!

Empezó a pasar de largo junto a Yang, desesperado por escapar antes de que el guerrero comenzara a pedir las direcciones del jurado.

No existía, por supuesto, ningún jurado secreto. Leo era el juez, el jurado y el verdugo de esta competición, pero no tenía la menor intención de estar cerca cuando se anunciara el veredicto. Prefería conservar sus huesos sin pulverizar.

—¡Tienes razón! —le gritó Yang a sus espaldas, y su confianza regresó con fuerza—. ¡Cualquiera con cerebro sabría que mi ciudad es mejor! ¡Ganaría sin importar quién juzgue! ¡Eh, espera! ¿Te llevo de vuelta por la vía rápida?

A Leo se le puso la cara pálida al pensar en otro vuelo meteórico. El recuerdo de su estómago subiéndosele a la garganta aún estaba fresco.

—¡N-no hace falta! ¡Necesito hacer ejercicio! —gritó Leo de vuelta, acelerando el paso hasta un esprint total. Finalmente, encontró el camino de regreso a las afueras, donde Ulen esperaba.

Con un grácil gesto de su mano y una luz azul, Ulen transportó a Leo de vuelta al nexo central con una sensación tan suave como quedarse dormido sobre una nube.

…

Una semana después, se anunciaron los resultados y Ulen se había llevado el primer premio a la innovación y la estética.

Concluida la competición, las puertas de ambas ciudades se abrieron oficialmente al público.

Los precios de las propiedades se dispararon mientras la élite del sector espacial clamaba por un pedazo del nuevo mundo.

Como era de esperar, la paz no duró mucho. La mañana en que se publicaron los resultados, Yang irrumpió en el despacho ejecutivo de Leo, y sus pisadas agrietaban las baldosas del suelo.

Estaba allí para exigir los nombres del jurado secreto para poder, en sus propias palabras, «comprobar personalmente si sus cerebros tenían algún daño después de abrirles el cráneo».

Pero el despacho estaba vacío. Leo ya había abandonado el planeta.

En su lugar, sobre el escritorio, había un proyector holográfico. Reproducía en bucle una grabación de un Leo que parecía completamente desolado.

El holograma se lamentaba, secándose una lágrima imaginaria. —Estoy increíblemente furioso. ¡La decisión del jurado es una parodia! Discutí hasta quedarme afónico, pero no quisieron escuchar.

—He abandonado el planeta en señal de protesta porque, simplemente, no podía soportar ver perder a mi ciudad favorita. Hoy ambos somos víctimas de la burocracia.

Yang se quedó mirando la parpadeante imagen azul, con el puño temblando. Quería enfadarse, pero el desconsuelo de Leo lo desinfló por completo.

Estuvo de morros unos días, refunfuñando sobre expertos incompetentes, pero al final lo aceptó.

Pasaron los meses. Las dos ciudades explotaron en prosperidad. Situado muy cerca del banco más famoso del sector, el planeta se convirtió en un paraíso para los ultrarricos.

Hombres de negocios de la Tierra y alienígenas por igual compraron tierras, tratando el planeta como una casa de vacaciones de alta seguridad.

Las industrias siguieron al dinero. Aunque Leo mantenía una política estricta de que ninguna corporación podía poseer la tierra, permitía arrendamientos a largo plazo para fábricas y centros de investigación.

Centros comerciales, boutiques de lujo y líneas de tránsito de alta gama entrelazaron las dos ciudades hasta convertirlas en una potencia económica mundial.

Con el tiempo, la demanda creció tanto que se empezó a trabajar en una tercera y una cuarta ciudad. Esta vez, Yang y Ulen se vieron obligados a trabajar juntos.

¿La única pega? Ulen fue nombrado Arquitecto Jefe debido a su anterior victoria. Las rencillas entre las dos leyendas se convirtieron en algo habitual en las noticias planetarias, pero los resultados eran innegables.

…

Mientras el planeta florecía, el propio Leo se convirtió en un fantasma. Había mantenido su promesa a Trent, otorgándole el liderazgo total de las operaciones diarias del banco.

Leo siguió siendo el líder solo de nombre, dejando todas las decisiones financieras y políticas importantes en manos del director de la sucursal.

Al principio, se podía encontrar a Leo escondido en su despacho privado, accesible solo para su círculo más cercano. Pero a medida que pasaban los meses, hasta los más allegados le perdieron la pista.

Dejó de asistir a las reuniones. Dejó de responder a los mensajes. Su última comunicación había llegado hacía más de treinta días.

—Señor, ¿de verdad no deberíamos expandir nuestras sucursales a los otros sectores espaciales?

La pregunta procedía de un nervioso becario recién contratado. Miraba a Trent, que en ese momento estaba sentado en el enorme sillón de cuero de Leo, contemplando el bullicioso paisaje urbano de la capital.

Trent suspiró. Era la pregunta del año. El banco tenía capital suficiente para dominar todo el sector, pero las órdenes de Leo habían sido absolutas. Nada de expansión. Permanecer en este planeta. No echar más raíces.

—Esperemos un poco más —respondió Trent con voz cansina—. Lo haremos cuando el jefe diga que es el momento, y ni un segundo antes.

Justo cuando esas palabras salían de sus labios, las pesadas puertas insonorizadas de la suite ejecutiva se abrieron de golpe. Un hombre entró.

Llevaba un traje oscuro y ceñido y una máscara de color gris marengo que ocultaba sus rasgos. Caminaba con una inquietante naturalidad, con las manos hundidas en los bolsillos.

—¿Quién es usted? ¿Qué hace aquí? —Trent se puso en pie, y su voluminosa y musculosa figura se alzó sobre el escritorio al empujar la silla hacia atrás con un violento chirrido.

—¿Cómo le han dejado entrar los Guardias sin autorización?

El hombre no respondió.

La expresión de Trent se ensombreció.

—¡Guardias! —llamó.

Silencio.

—¡Guardias! ¡Entren aquí ahora! —rugió Trent de nuevo, y su mano buscó bajo el escritorio una alarma oculta. La pulsó, pero la familiar luz roja no se activó.

Sin esperar un segundo más, Trent cargó. No fue a por el enmascarado. Pasó corriendo a su lado, abriendo las puertas de un tirón para mirar el pasillo principal del ala ejecutiva.

La visión que lo recibió le heló la sangre en las venas.

Docenas de personas, élites de seguridad, secretarios de alto nivel y dignatarios visitantes, yacían por el suelo de mármol.

Estaban desplomados sobre sus escritorios, apoyados contra las paredes o en el suelo como muñecos de trapo.

—No… —susurró Trent, con una fría hoja de pavor atravesándole el corazón.

Corrió hacia el guardia caído más cercano, un veterano llamado Marcus.

Las enormes manos de Trent buscaron la garganta de Marcus, aterrorizado de encontrar las frías señales de un cadáver. Presionó los dedos contra el cuello, preparándose para lo peor.

Tum… tum… tum.

Trent se quedó helado. Movió la mano al pecho del hombre. Subía y bajaba. Se inclinó más, y sus oídos captaron un leve silbido.

Marcus no estaba muerto. Estaba roncando.

—¿Están… están solo dormidos? —exhaló Trent. Comprobó a la siguiente persona, una secretaria. Lo mismo.

Se giró lentamente hacia el enmascarado, que ahora estaba apoyado despreocupadamente en el marco de la puerta del despacho, lanzando al aire una pequeña semilla verde brillante y recogiéndola con facilidad.

—Tú —gruñó Trent, con los músculos abultándose bajo el traje mientras se preparaba para luchar—. ¿Qué les has hecho? Si esto es un atraco, has elegido el planeta equivocado para morir. Los despertaré con tus gritos.

El enmascarado no se inmutó. No echó mano de ningún arma. En lugar de eso, soltó una risita grave y melódica.

—Tranquilo. Solo están durmiendo —dijo el hombre, con la voz amortiguada por la máscara, pero con un deje de sonrisa de suficiencia—. De verdad que no deberías reaccionar de esa manera. La tensión alta es un asesino silencioso, ya sabes. No es bueno para la salud.

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