Invierno Interminable: Mi Campamento Mejora Infinitamente - Capítulo 724

Capítulo 724: Capítulo 297: El extraño comportamiento de Hou Jing, la decisión de Hou Kong

La expresión de Hou Jing se ensombreció ligeramente, pero no se enfadó. Tras negar con la cabeza, se limitó a decir con ligereza: —Añadir flores al brocado, sea como sea, no se puede comparar con enviar carbón en la nieve. Cuando entiendas este principio, lo sabrás.

El rostro de Hou Kong se quedó rígido, aparentemente incapaz de refutar las palabras de Hou Jing.

Pero reaccionó rápidamente, con la expresión ligeramente tensa: —¿Segundo Tío, es por Hou Bing y Hou Quan que quieres rendirte ante la Gran Xia?

Aparte de eso, a Hou Kong realmente no se le ocurría ninguna otra razón para que Hou Jing pensara en rendirse ante la Gran Xia.

Hou Jing solo tiene dos hijos, Hou Bing y Hou Quan. Ahora ambos han sido capturados por la Gran Xia. Que esté preocupado por su seguridad y quiera rendirse a la Gran Xia a cambio de la vida de sus hijos, en efecto, tiene sentido.

—Por supuesto, pero no lo hago solo por mis hijos, sino también por todos vosotros.

Hou Jing no lo negó y continuó con solemnidad: —¿Estás tan seguro de que la Montaña Long puede derrotar a la Gran Xia, pero te has parado a pensar por qué la Montaña Long está dispuesta a proporcionar la Píldora del Sol Sagrado y ochocientos conjuntos de armaduras para formar una alianza con nosotros y luchar contra la Gran Xia?

La expresión de Hou Kong se crispó. Anteriormente, Hou Hu había decidido aliarse con la Montaña Long, principalmente por la Píldora del Sol Sagrado y los ochocientos conjuntos de armaduras de nivel de cien forjas enviados por la Montaña Long.

Ante un precio tan alto por parte de la Montaña Long, sumado al hecho de que Zhaoyang ya tenía una enemistad con la Gran Xia por culpa de la Colmena, todos, incluido Hou Hu en su momento, aceptaron la alianza con la Montaña Long.

En ese momento, con el repentino recordatorio de Hou Jing, Hou Kong por fin reaccionó.

El alto precio ofrecido por la Montaña Long ya era intrigante en sí mismo.

Aparentemente, la fuerza de la Montaña Long supera con creces a la de la Gran Xia. Incluso si Zhaoyang y la Gran Xia unieran sus fuerzas, puede que no fueran capaces de hacerles frente. ¿Necesitan ofrecer un precio tan alto para conseguir nuestra ayuda contra la Gran Xia?

—La Montaña Long debe de saber más sobre la Gran Xia que nosotros. Saben que es difícil luchar contra la Gran Xia por su cuenta, y por eso ofrecen un precio tan alto para solicitar nuestra ayuda. Esto significa que la verdadera fuerza de la Gran Xia ya ha empezado a infundir miedo en la Montaña Long. Un hecho tan simple está justo delante de vosotros, y sin embargo, Hou Hu y todos vosotros estabais cegados por la ira y no pudisteis verlo.

El rostro de Hou Kong se ensombreció cada vez más y su mirada empezó a divagar; era evidente que había comenzado a creer en las palabras de Hou Jing.

«Líder, ¿realmente ha sido un error?».

Incluso empezaba a dudar de la decisión de Hou Hu de unirse a la Montaña Long.

—Hou Kong, tu hermano Hou Ming también está ahora en manos de la Gran Xia, por no hablar de otros primos. Unirse a la Montaña Long significa oponerse por completo a la Gran Xia. ¿Has pensado alguna vez qué harías si la Gran Xia usara la vida de tu hermano para amenazarte?

El padre de Hou Kong falleció prematuramente, y fue criado prácticamente solo por su hermano mayor. Sus sentimientos hacia Hou Ming eran, como es natural, profundos, y cuando Hou Ming desapareció en la Colmena, estuvo preocupado cada día. Más tarde, cuando se descubrió que había sido capturado por la Gran Xia, solicitó inmediatamente a Hou Hu que enviara a alguien a la Gran Xia para negociar, con la esperanza de intercambiar suministros por rehenes, pero la Gran Xia se negó directamente sin siquiera escuchar los términos que Zhaoyang ofrecía.

En ese momento, la intención de Hou Jing no podía ser más obvia.

Si Zhaoyang se pasaba al bando de la Gran Xia, su hermano, incluidos los nueve expertos de nivel de Resistencia al Frío capturados anteriormente, podrían regresar todos con vida.

¡No, no!

La expresión de Hou Kong se endureció de repente. Se giró para mirar al ya lejano grupo de migración que iba detrás de él y luego miró fijamente a Hou Jing, declarando con seriedad: —¿Segundo Tío, no estás actuando un poco raro hoy? Unirse a la Montaña Long fue la decisión del líder, y fue algo acordado por unanimidad. Y ahora vienes con estas cosas…

Pasos, pasos, pasos…

De repente, un sonido de pasos resonó desde el flanco, interrumpiendo las palabras de Hou Kong.

—¡Quién anda ahí!

La expresión de Hou Kong se alteró y gritó con rabia mientras desenvainaba el gran sable que llevaba en la cintura. Entonces, al girarse para mirar, se encontró con un joven vestido de negro que, sin que se diera cuenta, se le había acercado silenciosamente a unos veinte o treinta metros.

El joven era de apariencia juvenil, portaba un esbelto sable largo y sus ropas negras eran de una calidad evidente. Lo más crucial era que caminaba por la nieve sin dejar el más mínimo rastro. Ni siquiera una leve pisada.

—Sable esbelto, ropas negras… ¿eres el Líder de la Gran Xia, Xia Hong?

Aunque Hou Kong nunca había visto a Xia Hong, por su atuendo, su arma y su fuerza insondable, dedujo su identidad.

Pasos, pasos, pasos…

A pesar de que Hou Kong ya había desenvainado su arma, Xia Hong no se inmutó y continuó caminando hacia delante hasta que no estuvo a más de tres o cuatro metros. Entonces, se giró, miró a Hou Jing y sonrió: —Parece que el Anciano Hou no ha podido convencer a Hou Hu.

Hou Jing se inclinó respetuosamente ante Xia Hong y dijo con solemnidad: —Este subordinado saluda al líder. Hou Hu es terco, está decidido a unirse a la Montaña Long, y ciertamente no he logrado persuadirlo. Siguiendo las instrucciones del Señor Zhao Long, ya he separado a todos los miembros de Zhaoyang. Los leales a Hou Hu del nivel de Resistencia al Frío, así como algunos seguidores acérrimos del Reino de Excavación de Tierra, y sus familias, están todos en el grupo de migración de esta noche, con un total de unas cinco o seis mil personas.

Tras decir esto, señaló al grupo de migración que iba detrás, indicándoselo a Xia Hong.

Xia Hong asintió levemente y luego dirigió su mirada hacia Hou Kong.

En ese instante, Hou Kong comprendió por completo que su respetado tío Hou Jing ya había traicionado y se había puesto en secreto del lado de la Gran Xia, llegando incluso a organizar el grupo de migración de esa noche tras separarlos intencionadamente.

Su rostro enrojecía y palidecía por momentos, y su expresión cambió varias veces. Al darse cuenta de que Xia Hong lo observaba, retrocedió rápidamente decenas de metros antes de decirle con rabia a Hou Jing: —Zhao Long fue quien vino antes de la Gran Xia a la Montaña Long. Segundo Tío, ¿estabas involucrado con la Gran Xia ya en abril?

De repente, recordó que después de que la Gran Xia se apoderara de Wushuang en abril, habían enviado un emisario especial a la Montaña Long, y el nombre de ese emisario era Zhao Long.

Hou Jing negó con la cabeza: —En absoluto. En abril, simplemente fui a buscar a Zhao Long para preguntar por la situación de Hou Bing y Hou Quan. Como ya he dicho, lo que realmente me hizo decidirme a ponerme del lado de la Gran Xia es la situación actual en Longyou. Unirse a la Gran Xia es el mejor camino a seguir.

A estas alturas, incluso si Hou Kong fuera tonto, se habría dado cuenta de la verdad.

Diez expertos de nivel de Resistencia al Frío de Zhaoyang fueron capturados por la Gran Xia. Hou Hu, junto con Hou Ning, Wang Peng y Lu Yan, está en la Montaña Long. Originalmente, en el campamento solo había diez expertos de nivel de Resistencia al Frío; excluyéndolo a él y a Hou Jing, de los ocho restantes, cinco ya se han ido a la Montaña Long.

Ahora, pensándolo bien, esos cinco son, en efecto, seguidores acérrimos de Hou Hu. Los tres restantes que no fueron, probablemente ya han sido convencidos.

Esto significaba que Hou Jing lo había acompañado deliberadamente a escoltar al grupo de migración esa noche en un intento de persuadirlo para que también se uniera a la Gran Xia.

—Hou Kong, escucha mi consejo. Tu hermano mayor está viviendo bien en la Gran Xia. Siempre que te unas a mí y te pases al bando de la Gran Xia, podrás reunirte con él inmediatamente…

Hou Jing probablemente sentía que Hou Kong, de la generación más joven, era un candidato fácil de persuadir, por lo que no dejaba de insistirle. A pesar de que Hou Kong apenas reaccionaba, él nunca se detuvo.

Xia Hong, sin embargo, se mantenía a un lado en silencio, sin decir nada. Y como Hou Kong seguía sin responder, la expresión de Xia Hong se tornó algo impaciente.

A los ojos de Xia Hong, no valía la pena esforzarse en persuadir a alguien con la mera fuerza de un experto en Resistencia al Frío de Tres Crines. Si se quedaba allí era, sobre todo, por respeto a Hou Jing.

—Hou Kong, ¿crees que cada una de las cinco o seis mil personas de esta noche camina libremente? Si el líder lo deseara, podría capturar por completo a toda esta gente corriente y utilizarlos para tomarnos a todos como rehenes. Pero en lugar de hacer eso, me ordenó que distinguiera a los que están dispuestos a unirse a la Montaña Long, junto con sus familias, y los dejara marchar tranquilamente hacia la Montaña Long.—

—El líder muestra tal generosidad, ¿de qué más hay que preocuparse al seguirle?

Esta declaración hizo que la expresión de Hou Kong se congelara. Levantó la vista hacia Xia Hong, con una mirada cada vez más compleja.

En efecto, Hou Jing tenía razón.

La Gran Xia, con solo unos pocos expertos más de nivel de Resistencia al Frío y la cooperación de Hou Jing, podría capturar fácilmente a las familias de todos los expertos de ese nivel. Sería sencillo apoderarse de sus familiares, y usarlos como rehenes resultaría aún más efectivo.

¡Pero la Gran Xia no lo había hecho!

Tras mucho deliberar, Hou Kong claramente llegó a una respuesta. Apretó los puños y le preguntó en voz alta a Xia Hong: —¿Puedo preguntarle, Líder Xia, si no me rindo ante usted esta noche, mi hermano Hou Ming correrá peligro?

Xia Hong estaba mirando en dirección al este, pero al oír la pregunta de Hou Kong, agitó la mano sin dudar y dijo: —¡Ve a la Montaña Long! No te preocupes, no mataré a Hou Ming.

…

Hou Kong se quedó desconcertado al oír esto y, al ver que Xia Hong ni siquiera se molestaba en girar la cabeza al decirlo, su expresión se volvió algo incómoda, pero sobre todo, más compleja.

Tras mucho reflexionar, finalmente saludó a Xia Hong juntando los puños:

—Gracias, Líder Xia. Si surge la oportunidad, Hou Kong sin duda se lo pagará.

Tras decir esto, saludó a Xia Hong y rápidamente se dio la vuelta para correr hacia el oeste, tras el grupo de migración.

—Hou Kong tiene veintiséis años, posee un Cuerpo Superior de Batalla y su Cultivo de Resistencia al Frío de Etapa Media ya le otorga la fuerza de cuatro crines, lo que lo convierte en el más talentoso entre los contemporáneos de la Familia Hou. Por desgracia, ni siquiera Hou Hu en su momento fue mucho más que eso.

En el campo nevado, Hou Jing suspiró levemente ante Xia Hong, lamentando no haber podido convencer a Hou Kong de que jurara lealtad a la Gran Xia.

—No importa, es fiel a Hou Hu; insistir más será inútil. ¿Qué hay de los tres individuos de nivel de Resistencia al Frío que quedan en Zhaoyang? ¿Cómo son?

Un joven de veintiséis años con un Cuerpo Superior de Batalla, como mucho, podía ganarse una evaluación meritoria por parte de Xia Hong. Le hizo un gesto con la mano a Hou Jing y, sonriendo, preguntó por la situación de los otros individuos de Zhaoyang.

Haber conseguido ganarse a Hou Jing fue una grata sorpresa que les había traído Xia Chuan.

El 17 de abril, después de que Xia Chuan capturara Wushuang, envió a Qiu Peng y a Zhao Long al Campamento Militar de Longyou y al Valle Ping, respectivamente, para sondear la actitud de la Montaña Long y de Zhaoyang hacia la Gran Xia.

La misión de Zhao Long al Valle Ping transcurrió sin problemas, pero en su viaje de vuelta fue interceptado por Hou Jing. Probablemente, la intención de Hou Jing era capturar a Zhao Long y utilizarlo como moneda de cambio para obligar a la Gran Xia a entregar a Hou Bing.

En aquel entonces, Zhao Long acababa de alcanzar el nivel de Resistencia al Frío y su Fuerza Básica era de menos de tres crines. ¿Cómo podría hacerle frente a Hou Jing, quien poseía una fuerza de quince crines en el Pico de Resistencia al Frío? Como era de esperar, Zhao Long fue capturado de inmediato.

El curso de los acontecimientos fue bastante intrigante; Hou Jing, sin pasar por Hou Hu, llevó por su cuenta a Zhao Long a Wushuang para reunirse con la Gran Xia, manifestando su intención de intercambiar prisioneros.

Xia Chuan, quien lo recibió en aquel momento, percibió con agudeza que Hou Jing probablemente no estaba en sintonía con Hou Hu, por lo que, encantado, se lo llevó a la Ciudad Xia para que experimentara la grandeza de la Gran Xia. Le permitió ver a Hou Bing, ileso pero con su libertad restringida y, después, intentó ganárselo directamente.

En aquel entonces, la Gran Xia, aunque había capturado con éxito Colmena y Wushuang, todavía no había absorbido a toda la población de Longyou; la Ciudad Xia solo tenía poco más de cuarenta mil habitantes. El poder de Xia Chuan era de apenas seis crines; aunque dejara a Hou Jing asombrado, eso por sí solo no bastaría para convencerlo.

Lo que realmente comenzó a hacer dudar a Hou Jing fue una apuesta que Xia Chuan le propuso.

—Anciano Hou, usted probablemente piensa que nuestra Gran Xia, con su poder limitado, al interferir de forma imprudente en Longyou, acabará en un callejón sin salida. Yo, Xia Chuan, me atrevo a hacer una apuesta con usted. Apostemos a que, esta vez, nuestra Gran Xia logrará establecerse en Longyou en medio de la contienda con la Montaña Long y su Campamento. Si pierdo, no solo a Hou Bing, sino también a Hou Ying, Hou Ming, Lin Ye, y a todos los del Reino de Excavación de Tierra de Zhaoyang capturados en Colmena… los liberaré a todos. ¿Qué le parece?

—¿Y si ganas tú?

—Si gano, usted no tendrá que hacer nada, Anciano Hou. Para esta apuesta, solo necesita dejar a Hou Bing en la Gran Xia como testigo. Si gano, igualmente liberaré a Hou Bing como he prometido, ¿qué le parece?

Si Xia Chuan apostaba y perdía, su hijo le sería devuelto de todos modos;

Si apostaba y ganaba, no solo su hijo, sino también Hou Ming, Hou Ying, Lin Ye y todos los del Reino de Excavación de Tierra, Xia Chuan los devolvería a todos a Zhaoyang.

Era una apuesta en la que solo podía ganar.

Hou Jing tenía más de ochenta años, ¿qué no había visto a esas alturas? Se dio cuenta de inmediato de que Xia Chuan ya había discernido su falta de lealtad hacia Zhaoyang y que estaba usando la apuesta deliberadamente para que observara a la Gran Xia, mientras intentaba ganarse su favor.

La clave era que la Gran Xia realmente lo estaba apostando todo para ganar tiempo.

Se estaban apostando tres individuos del nivel de Resistencia al Frío y cientos del Reino de Excavación de Tierra.

En aquel momento, Hou Jing no aceptó, pero le hizo una pregunta a Xia Chuan.

—Capturé a Zhao Long para hacer un intercambio de prisioneros contigo. Por lo que dices, ¿significa que te niegas a cambiarlo por Hou Bing?

En su apuesta, Xia Chuan había mencionado a Hou Bing, pero al parecer no tenía la intención de usarlo para intercambiarlo por Zhao Long, lo que provocó la pregunta de Hou Jing.

—La Gran Xia nunca ha intercambiado prisioneros, ni lo hará jamás. Al ser capturado, Zhao Long no puede más que aceptar su destino. Si usted, Anciano Hou, propone otras necesidades materiales, podría considerarlo, pero un intercambio de prisioneros está fuera de toda discusión. Sin embargo, se lo advierto: la Gran Xia valora la vida como si fuera oro, sobre todo la de aquellos en el nivel de Resistencia al Frío. Si Zhao Long sufre algún percance en sus manos, no solo Hou Bing, sino Hou Ming, Hou Ying, Lin Ye, incluidos los cientos de otros miembros del Reino de Excavación de Tierra, lo acompañarán en la muerte. ¡Yo, Xia Chuan, siempre cumplo mi palabra!

Según el propio Xia Chuan, Hou Jing se sintió intimidado por estas palabras, y no solo liberó a Zhao Long, sino que también aceptó dejar que Hou Bing se quedara para cumplir la apuesta.

Xia Hong negó levemente con la cabeza, pues él no era tan ingenuo como Xia Chuan.

Un hombre de ochenta años que ha superado incontables tormentas, ¿cómo iba a dejarse intimidar por unas simples palabras duras? Estaba claro que Hou Jing tenía conflictos con Hou Hu y llevaba mucho tiempo considerando traicionar a Zhaoyang.

Xia Chuan utilizó una apuesta prudente, basada en el futuro desempeño de la Gran Xia, para tentarlo, y, como era de esperar, Hou Jing aceptó.

En pocas palabras, si a la Gran Xia le iba bien en Longyou, él traicionaría a Zhaoyang sin problemas y se pondría del lado de la Gran Xia, permitiendo que su hijo Hou Bing y los demás de Zhaoyang sobrevivieran; si a la Gran Xia le iba mal, entonces Xia Chuan cumpliría la apuesta y acabaría liberando a todos.

La apuesta era beneficiosa por donde se mirara y no tenía pérdidas, ¿cómo podría negarse?

Al mayo siguiente, Xia Hong se enteró del conflicto entre Hou Jing y Hou Hu a través de los cautivos de Zhaoyang del Reino de Excavación de Tierra.

Hace trece años, cuando el anterior líder de Zhaoyang, Hou Luan, padre de Hou Hu, falleció, le cedió el puesto de líder a su hermano Hou Jing.

En aquel entonces, Hou Hu todavía era un rehén en la Montaña Long.

Aunque lo llamaban rehén, en realidad era el discípulo de Li Tianhua.

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