Invierno Interminable: Mi Campamento Mejora Infinitamente - Capítulo 795

Capítulo 795: Capítulo 315: El Extraño Árbol de Manzana Fría y la Mina de Plata Incautada

—Le oí decir a Hou Hu que, de los dos Árboles de Manzana Fría, uno lo descubrió primero su padre, Hou Hai, y que más tarde se lo quedó vuestra Montaña Long. ¿Es eso cierto o falso?

Con los Árboles de Manzana Fría casi a la vista, Xia Hong estaba de buen humor. Al recordar lo que Hou Hu había dicho antes, les preguntó a los dos con gran interés.

—¡Descarado!

Li Tiancheng, que iba en cabeza, frunció el ceño, pero no dijo nada. Li Xuanling no pudo evitar proferir un insulto.

—¡Ese Árbol de Manzana Fría lo descubrió mi padre primero! Hou Hai no quería que la Montaña Long se lo quedara para nosotros solos, así que unió fuerzas con más de veinte campamentos de la época para declararnos la guerra, lo que causó la devastación de Longyou y redujo el número de campamentos a doce. ¡Al final, mi padre cedió y les dio el setenta por ciento de la producción!

Al ver la expresión furiosa de Li Xuanling, con las cejas enarcadas, parecía que sus palabras no eran falsas. Aunque Xia Hong ya sospechaba que Hou Hu probablemente le había mentido, no esperaba que aquel hombre pudiera tergiversar los hechos hasta tal punto.

—También dijo que, a partir del año cuarenta de Longyou, la producción de rocío de jade de ese Árbol de Manzana Fría fue de solo cuarenta gotas al año. ¿Es eso cierto o falso? ¿Y qué hay del otro? ¿Cuántas gotas produce anualmente?

Hou Hu solo conocía la existencia de un Árbol de Manzana Fría; era evidente que la Montaña Long había ocultado otro, desconocido para todo Longyou.

Lo que más le interesaba a Xia Hong en ese momento era la producción de Rocío de Jade de los dos Árboles de Manzana Fría.

—No se lo ocultaré, Líder Xia —respondió Li Tiancheng—. En cuanto al Árbol de Manzana Fría que mencionó Hou Hu, de verdad que no hemos engañado a nadie. A partir del año veinte de Longyou, la producción ha ido disminuyendo gradualmente. A día de hoy, tarda una media de diez días en producir una sola gota, lo que suma un total de menos de cuarenta gotas al año.

Por el camino sinuoso que tomaron, Xia Hong calculó que la ubicación del Árbol de Manzana Fría aún estaba lejos, así que continuó preguntando mientras caminaban: —¿Y qué hay de la producción del otro árbol?

—El otro Árbol de Manzana Fría se descubrió en el año treinta y uno de Longyou, y no es tan viejo. El año pasado, produjo más de doscientas cuarenta gotas.

Vaya, habían ocultado una producción seis veces mayor. Con razón, a lo largo de los años, la diferencia de poder entre los otros once campamentos y la Montaña Long se había acrecentado.

—Has dicho que tarda diez días en producir una gota, ¿significa eso que el Rocío de Jade de Manzana Fría no madura todo de una vez, sino que crece gota a gota?

El rostro de Xia Hong reflejaba una profunda confusión. Si se llamaba Árbol de Manzana Fría, no debería salirse de la categoría de planta, cuyo ciclo de crecimiento —brotar, florecer, dar fruto y madurar— era la norma para toda la vegetación, al igual que el Árbol de Hielo, el Árbol de Jade Azul y otros árboles descubiertos por la Gran Xia.

Pero, por la descripción de Li Tiancheng, era evidente que no era así.

—¡Paleto!

Li Xuanling, todavía resentida, aprovechó la oportunidad para mofarse de la ignorancia de Xia Hong sobre el Árbol de Manzana Fría.

Por desgracia para ella, Xia Hong la ignoró por completo, esperando la explicación de Li Tiancheng.

Al ver cómo Li Xuanling provocaba a Xia Hong, Li Tiancheng puso una expresión extraña y, justo cuando se disponía a dar una explicación, Xuanling se le adelantó:

—El Árbol de Manzana Fría crece bajo tierra de forma invertida. El Rocío de Jade es el líquido que se condensa al absorber la luz perpetuamente gélida, por lo que, como es natural, gotea hacia abajo a lo largo de la raíz y el tallo.

Hay muchas plantas que crecen bajo tierra, pero muy pocas que puedan producir un material medicinal tan excepcional como el Rocío de Jade.

—Entonces daos prisa, ¡llevadme a verlo con mis propios ojos!

Sintiendo cada vez más curiosidad por el Árbol de Manzana Fría, Xia Hong apremió a los dos para que avanzaran.

Se acababa de separar de Li Xuandu a veinte kilómetros de profundidad en la Montaña Long y, en media hora, Xia Hong calculó que se había adentrado otros quince kilómetros siguiendo a los dos.

—Esto ya debe de ser la veta principal de la Montaña Long, ¿no?

En las afueras orientales de la Montaña Long, hay una sección que se extiende desde la veta principal, de unos cincuenta kilómetros de norte a sur y treinta kilómetros de este a oeste.

Tras seguir a los dos durante unos treinta y cinco kilómetros en dirección este, Xia Hong había llegado a lo que se consideraba la veta principal de la Montaña Long, una zona muy profunda.

—El Árbol de Manzana Fría que mencionó Hou Hu está justo ahí delante.

Li Tiancheng señaló un montículo que se alzaba en el lado oeste y se dirigió hacia él, con Li Xuanling a su lado. Xia Hong les pisaba los talones y no tardaron en llegar a la cima.

Más allá del montículo había un valle hundido a cientos de metros de profundidad.

De pie en el borde del montículo, al mirar hacia abajo, una luz azulada extremadamente deslumbrante apareció de inmediato ante sus ojos.

—¡En marcha!

Tras decir eso, bajó directamente por la ladera del barranco. Li Tiancheng y Li Xuanling lo siguieron de cerca mientras descendían juntos.

Las hojas y ramas del Árbol de Manzana Fría eran de un color azulado, el mismo que el del Hueso de Jade. Su forma general se asemejaba a la de una seta sin tallo, como una cúpula.

—Esta cúpula tiene unos quince metros de diámetro, ¿qué tan largos son la raíz y el tallo?

Aún con las palabras de Li Xuanling sobre el crecimiento subterráneo del Árbol de Manzana Fría en mente, y tras observar su parte superficial, Xia Hong se acercó al árbol mientras hacía la pregunta. Apartó la tierra de alrededor y, al ver la raíz y el tallo, se quedó atónito por un instante.

La cúpula visible de este Árbol de Manzana Fría medía quince metros de diámetro. Xia Hong pensó que la raíz y el tallo deberían medir al menos la mitad, y que tres o cuatro metros no sería una exageración.

Sin embargo, la realidad era que su raíz y su tallo tenían apenas el grosor de un dedo meñique.

—Líder, ¡sígame, por favor!

Li Tiancheng tanteó durante un rato la pared de piedra oriental del barranco y luego la empujó con fuerza, revelando un agujero.

Guió a Xia Hong al interior del agujero mientras le explicaba por el camino.

—La raíz y el tallo del Árbol de Manzana Fría son demasiado finos, y la dirección en la que se extienden bajo tierra es completamente irregular. Por eso, no solo tenemos que cavar túneles para encontrar su extremo, sino que también necesitamos enviar gente para verificar su ubicación una vez al año.

En realidad, Li Tiancheng no necesitaba explicarle ese punto; Xia Hong lo comprendió con solo seguirlos un rato a través de los túneles.

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