169: Capítulo 169: Reto 169: Capítulo 169: Reto Editor: Nyoi-Bo Studio Cuando Rhode llegó de nuevo a la Asociación de Mercenarios, el lugar estaba empezando a llenarse.

Aunque seguía un poco desértico, estaba mucho mejor que antes.

Después de que la Asociación se enteró de la llegada de Rhode, le dieron la bienvenida inmediatamente y lo llevaron a la sala de espera.

Le dijeron respetuosamente que esperara un poco y luego se fueron.

En este momento, Rhode caminaba tranquilamente, viendo su entorno.

Después de un rato vio al viejo presidente y a Sereck caminando alegremente hacia él.

Al ver las cálidas sonrisas de los dos, Rhode frunció el ceño.

Sospechaba mucho.

Pero no dijo nada y bebió su té relajadamente como de costumbre, asintiendo con la cabeza hacia ambos.

Pareció que no les importó y siguieron sonriéndole.

Se sentaron frente a él y el viejo presidente miró a Sereck.

Este se encogió de hombros con impotencia, luego miró a Rhode y le dijo: —Al fin viniste, chico.

A juzgar por tu rostro, parece que no hubo problemas con tu misión.

Muy bien.

—Está bien —Rhode se encogió de hombros y bajó la taza de té que sostenía, alzando la vista.

Ninguno de los dos tenía expresión, y parecía que tenían algo que preguntarle.

Si no, considerando el temperamento del viejo presidente, no habría forma de que dejara a Sereck elogiarlo.

Su primera reacción seguramente sería quejarse de lo que sea que Rhode hubiera hecho, diciendo que había ocasionado que Piedra Profunda no estuviera en paz.

De lo contrario, guardaría rencor por todo lo que había hecho y luego le indicaría a Sereck que le dijera a Rhode por qué lo habían llamado aquí.

¿Ahora qué?—.

¿Por qué me buscaban?

—Mmm…

la cosa es así—Al escuchar la pregunta de Rhode, Sereck se calló por un momento y luego se frotó las manos mirando al viejo presidente.

Luego dijo—: Los puntos de Starlight llegaron a…

12, ¿cierto?

—Si se cuentan los puntos de las misiones anteriores, entonces sí—Habiendo escuchado a Sereck, Rhode frunció el ceño.

Pensó que ambos podrían haberlo llamado porque había una misión o algo así.

¿Pensó mal?

¿Acaso estaban preocupados por su grupo mercenario?

—Ni siquiera ha comenzado el verano y ya consiguieron 12 puntos.

¿Has pensado en su próximo plan si esto sigue así?

¿Su próximo plan?

Rhode se sorprendió al escuchar esto, pero su expresión no cambió.

—Creo que ustedes dos ya conocen mi plan.

Como líderes de la Asociación de Mercenarios, imagino que ambos saben que el grupo mercenario que está en primer lugar puede ser promovido a una hermandad ordinaria.

—Así es —Ante las palabras de Rhode, Sereck asintió con la cabeza y sonrió—.

¿Entonces crees que, con base en la fuerza actual de Starlight, tu grupo mercenario podrá estabilizar su posición como una hermandad?

—Ese es mi problema, no el suyo, Sr.

Sereck —Rhode frunció el ceño, aparentemente sabiendo a dónde iba este asunto—.

Creo que puedenir directos al grano.

Como miembros de la Asociación de Mercenarios, ¿acaso deben preocuparse por cualquier grupo que se convierta en una hermandad?

Lo que Rhode decía era la verdad.

Normalmente, la relación entre la Asociación de Mercenarios y una hermandad era igual a la de un jefe y su subordinado, pero no era tan evidente como en la relación entre la Asociación y un grupo mercenario, ya que las hermandades tenían su propio poder y fortaleza, y hasta podían conseguir apoyo externo.

Por eso no solían obedecer las órdenes de la Asociación.

Era un poco como la relación que hay entre la organización oficial de ligas y los clubes.

Los clubes pequeños tenían que actuar de acuerdo a la organización oficial de ligas, pero al contrario, los clubes poderosos podían hacer que la organización actuara como ellos quisieran.

Claro que, al principio, la Asociación de Mercenarios no estaría contenta con eso e incluso podría intentar encontrar un error a propósito para no dejar que los grupos mercenarios se convirtieran en hermandades.

Por desgracia, Dragon Soul Continent no era como la tierra, donde si uno era perjudicado podía continuar el asunto en un tribunal.

Como los grupos mercenarios no pudieron aceptar este hecho, se pusieron violentos con la Asociación y crearon una organización para oponerse a ella.

Este caos continuó por muchos años hasta la muerte de miles de mercenarios.

Se podía considerar una guerra a escala.

El caos también había alertado a las personas que gozaban de autoridad en Dragon Soul Continent.

Al final, a través de su mediación, la Asociación de Mercenarios decidió ceder.

Desde ese momento, la Asociación y las hermandades mercenarias dejaron de ser hostiles entre sí, pero ya no tenían ninguna relación.

Cuando un grupo alcanzara un nivel calificado, podía reportarse con la Asociación y seguir sus trámites.

Después de que los documentos fueran sellados por la Asociación de Mercenarios, dejaban de estar relacionados.

Tú haz lo que tengas que hacer, y yo haré lo que tenga que hacer.

Por eso a Rhode le sorprendió que el viejo presidente de la Asociación de Mercenarios se preocupara tanto por ello.

Según sus experiencias, la Asociación no era tan amistosa con él.

—¡Suficiente, chico!

—Cuando Sereck pareció estar dispuesto a explicar, el presidente no aguantó más y golpeó la mesa con fuerza—.

De todos modos, ya no hay nada que esconder así que te lo diré directamente.

Acabamos de recibir noticias de la sede de la Asociación de Mercenarios en Munn, porque nuestra región de Paphield no ha tenido una hermandad mercenaria estable en los últimos dos años.

¡Bajo la dirección del encargado de sedes de la Asociación de Mercenarios, el Sr.

Drake, las demás filiales han solicitado a la Asociación que cancele nuestra cuota regional de hermandades mercenarias y que se las distribuya a ellas!

Al escuchar esto, Rhode frunció el ceño.

—¿La sede principal accedió?

—Por supuesto que no accedieron a eso, ya que el Reino Munn solo tiene cinco regiones y hay una Asociación de Mercenarios en cada una.

Ocurre lo mismo con las cuotas de hermandades mercenarias.

Pedir repentinamente que la cuota regional de hermandades fuera abolida no es poca cosa, así que la sede principal no va a acceder tan rápido —Finalmente Sereck tuvo la oportunidad de explicar y dijo—: Pero también es un hecho que nuestra área no es estable.

En estos pocos años nuestra situación no ha sido buena, y es mucho peor que la de las demás regiones.

Honestamente, cualquiera de los 5 mejores grupos mercenarios de las otras regiones podría ser el No.

1 aquí…

cosa que ha provocado su insatisfacción.

Por eso la sede principal consideró esta solicitud.

—Entonces, ¿tienen alguna otra alternativa?

—Rhode finalmente se preocupó por este asunto.

Cabe destacar que si las hermandades mercenarias de la región Paphield fueran abolidas, todo su trabajo duro se convertiría en nada.

Sin embargo, todavía no entendía cómo este problema estaba relacionado con él.

—Aunque la sede principal no ha tomado ninguna decisión, sí están considerando el asunto.

Ya recibimos un ultimátum de su parte.

Los de la región Paphield debemos enviar un representante a la Competencia del Festival de Verano dentro de dos meses.

Si obtenemos una buena calificación, la sede principal mantendrá nuestra cuota; si no, bueno…

La supuesta Competencia del Festival de Verano era el concurso celebrado por la Asociación de Mercenarios en el tercer mes de cada verano.

Los mercenarios muestran su poder a todos los que participan en este festival.

La Asociación también demostraba su poder a través de este evento.

Los mercenarios sobresalientes no solo pueden obtener enormes recompensas, sino incluso ganar el favor de autoridades poderosas.

También era una buena oportunidad para que los mercenarios se mostraran a sí mismos.

—Pero por lo que recuerdo, solo las hermandades mercenarias pueden asistir al Festival de Verano, ¿cierto?

—preguntó Rhode con curiosidad.

El Festival de Verano se dividía en tres partes, y las dos más importantes eran las batallas entre hermandades mercenarias, incluyendo una grupal y una individual.

Los mercenarios desocupados solo podían asistir a la última parte, que era un juego de campo.

Honestamente, todos los años, el Festival de Verano era un evento para que las cinco regiones demostraran su fuerza, mientras que las hermandades más poderosas podían ganar más apoyo.

Las más débiles solo podían ser el peldaño de los fuertes.

Con un máximo de 20 personas en cada grupo, cada uno podía enviar 5 personas a la batalla individual.

Aunque esta competencia era una buena oportunidad para que las hermandades demostraran su fuerza, nadie quería sufrir daños, así que la escala de la competencia no era muy grande.

Pero aun así, las hermandades mercenarias seguían siendo grupos de élite y sería difícil enfrentarlas.

Por esa razón, era evidente que la sede principal sí planeaba eliminar la cuota de hermandades mercenarias de la región Paphield, ya que no tenían ningún grupo que calificara como hermandad.

¿Cómo podrían participar en la competencia?

Era como pedirle a una persona discapacitada que participara en una competencia de atletismo.

Era una estupidez.

—¡¡Yo ya dije eso, pero esos malditos!!

—Al decir esto, el viejo presidente dio un brinco y agitó las manos con rabia—.

¡Esos malditos!

¡Hasta nos dieron un permiso especial para que enviáramos a un grupo mercenario a la competencia!

Decir que nuestros grupos y hermandades mercenarias de Paphield no son tan diferentes…

¡Esos sinvergüenzas!

¡Alma del Dragón, espero que esos condenados cierren la boca!

Cuando el presidente terminó de desahogarse, se sentó y miró a Rhode como si fuera su enemigo mortal.

—Como esos idiotas nos subestiman, nosotros tampoco tenemos por qué ser educados.

Eres tú, chico.

Ve y acaba con esos bastardos que solo saben esconderse en su tienda de campaña.

¡Demuéstrales nuestro poder!

Viendo al enojado y viejo presidente, Rhode no mostró ninguna expresión.

Extendió la mano para servirse té.

Después tomó una galleta y se la puso en la boca, luego preguntó—: ¿Por qué yo?

¿Acaso Burning Blade o Dark Fang no son más adecuados que yo?

—Hiller no servirá—suspiró el viejo presidente y agitó la cabeza—.

¿Acaso no sabes en qué tipo de situación está Burning Blade?

Hiller y esos tipos son muy extraños.

Era muyenérgico cuando dirigía un grupo mercenario, pero cuando ascendió a una hermandad mercenaria se marchitó de inmediato, incluso cuando su grupo mantenía el estándar de una hermandad.

Sin embargo, él no puede hacer este tipo de cosas.

Ni siquiera puedo encontrarlo…

Y aunque no es muy difícil buscarlo, a juzgar por su carácter, definitivamente no estará interesado.

Al decir esto, el presidente se detuvo y miró a Rhode.

—Por eso solo puedo depender de ti ahora.

El desempeño de Starlight no está nada mal.

Ya sea en la Meseta Silenciosa o en el Bosque Crepúsculo, su trabajo siempre ha sido excepcional.

Además, tu liderazgo está por encima del de Hiller, y conoces la situación de la región Paphield.

Ya es bastante afortunado que los otros grupos mercenarios sigan vivos, aunque no tanto el hecho de que puedan ayudar o no.

No me muestres tu cara inmutable; no es como si esta competencia no tuviera méritos para ti.

Si lo hacen bien, entonces tu grupo mercenario será promovido a una hermandad inmediatamente.

¡Serás aún más famoso!

Otros grupos mercenarios deben esforzarse por muchos años, pero tú solo necesitarás meses para conseguir esa posición.

¿Qué piensas?

Debes estar feliz por dentro, ¿no?

—Todo debe hacerse en orden, paso a paso.

Todavía conozco este principio, viejo —dijo Rhode después de beber té para limpiar las migajas de galleta que tenía en la boca.

Honestamente, sí le interesaba.

Si el presidente decía la verdad, entonces no tenía que esforzarse tanto para acumular puntos.

Sobre todo porque la prohibición era de más o menos un mes, sería bastante problemático, pero igual mostró su cara inexpresiva.

Como le pedía ayuda, Rhode al menos tenía que engañarlo con algo.

La manera de pensar de Rhode era la de un jugador típico.

Cada misión debía tener un beneficio.

Si las misiones normales no eran suficiente, entonces había que tomar la adicional.

Si esta no era suficiente, entonces había que tomar la misión escondida.

En pocas palabras, un jugador exprimíacada capa de aceite hasta que saliera el último cobre; si no, no se rendiría.

En Dragon Soul Continent, las misiones también funcionaban así.

Había una misión confiada a los jugadores por un padre para que rescataran al hijo que había perdido en las montañas.

En la mayoría de los juegos en línea, después de que el jugador devolvía al niño, el NPC le daba las gracias y le pagaba.

El jugador aceptaba la recompensa y la tarea estaba completa.

Pero hay muchas partes escondidas.

Si se podía describir con detalle lo difícil que fue encontrar a ese niño en un entorno tan peligroso, el NPC aumentaba la recompensa.

Si el jugador seguía pensando que no era suficiente, podía demostrar su fuerza y decirle al NPC que su vida era más importante que su dinero.

Al hacer esto, el jugador podía aceptar la reliquia familiar.

En solo una misión así, si el jugador se esforzaba, podría obtener recompensas y equipos inesperados.

Ya había hecho esto en el pueblo de Risco Alto, y no le importa hacerlo de nuevo.

—Nuestros miembros son limitados y no queda mucho tiempo.

No solo somos un grupo mercenario, sino que enfrentarnos a las hermandades mercenarias de diferentes regiones será muy difícil.

—Por supuesto, lo sé—El presidente agitó la mano—.

Por eso la Asociación de Mercenarios te va a ayudar.

¡Ya sean equipos o una persona, solo dime qué necesitas!

—¿¡En serio!?

—Clar…

—El presidente quería decir «claro», pero al ver la cara de Rhode, se detuvo de inmediato.

¡Recordó que el chico le había estado pidiendo algunos requisitos!—.

Si está dentro de la capacidad de la Asociación de Mercenarios, ¡entonces no hay problema!

—Entonces quiero gente y equipos mágicos.

No hay problema, ¿cierto?

—Depende de la gente y los equipos, chico —El viejo presidente se rio.

Después de interactuar un tiempo con Rhode, pensó que había empezado a entender su personalidad codiciosa—.

Si dices que quieres a Sereck, sigue soñando.

Esta competencia será supervisada por la sede principal de la Asociación de Mercenarios, así que no pidas mucho.

Ten cuidado; no te dejarán tener éxito.

—No planeo dejar que Sereck se una a mí.

Solo necesito algunos mercenarios desocupados —Rhode se encogió de hombros—.

Necesito dos herreros y cuatro clérigos.

Sí, esas chicas que me acompañaron antes a la Meseta Silenciosa.

Cierto, debo decirle esto primero: no los estoy pidiendo prestados; serán miembros permanentes.

No debería haber ningún problema con este punto, ¿cierto?

—¿Para qué los necesitas?

—Al escuchar la solicitud de Rhode, el presidente se sorprendió—.

Sereck me habló sobre la situación de antes, pero chico, esta vez no nos estamos enfrentando a criaturas no muertas.

—Claro que lo sé, pero esa no es la razón por la que los quiero —Rhode estiró las manos e hizo un ademán—.

Y quiero algunos materiales mágicos, incluyendo minerales y madera.

Por supuesto, espero que la Asociación de Mercenarios me muestre algo de sinceridad.

Dénmelos gratis…

ya que no tengo mucho dinero para comprar esas cosas.

—De acuerdo…

no hay problema.

Acepto, siempre que no sea demasiado.

—El presidente respiró hondo y se recordó a sí mismo ser paciente.

«Solo piensa en sus palabras como si fueran un gas.

Ten cuidado de no darle ninguna oportunidad…».

Aunque ya se había preparado mentalmente, las peticiones de Rhode igual lo sorprendieron un poco.

—Cierto, quiero confirmarlo: ¿Esto se considera una misión de la Asociación de Mercenarios?

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