Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 11

11: Capítulo11-El Parlamento 11: Capítulo11-El Parlamento “””
Cuando William mencionó a la Banda Pez Negro, las expresiones de los miembros del Parlamento instantáneamente se tornaron graves.

Solo el nombre bastaba para provocar inquietud, pues todos los presentes ya habían oído del terrible destino que sufrieron aquellos miembros de la banda.

Se decía que no habían sido simplemente ejecutados, sino despellejados vivos; sus pieles arrancadas y rellenadas con paja, convertidas en grotescos efigies, y luego colgadas en las puertas de la ciudad para que todos las vieran.

Las expresiones retorcidas y contorsionadas congeladas en aquellos rostros hacían estremecer incluso a los soldados más curtidos.

Más inquietante aún era el rumor que se susurraba en tabernas y mercados por igual: que la Banda Pez Negro no había sido aplastada por las autoridades imperiales o bandas rivales.

Por el contrario, habían provocado a una entidad misteriosa, un espectro fantasmal, y fue este fantasma quien los condenó a semejante final.

Lo que realmente era este fantasma, o si siquiera existía, nadie lo sabía con certeza.

Pero el miedo a él se propagó rápidamente.

En ese momento, un parlamentario rompió el silencio.

Su voz resonó con frío desdén.

—Yo, por mi parte, creo que esa escoria de Pez Negro recibió solo lo que merecía.

Todos ustedes aquí conocen sus crímenes a lo largo de los años.

Seguramente ninguno entre nosotros puede negarlo.

Giró su mirada hacia William.

—William, sugiero que nuestro Parlamento emita una declaración formal.

¡Deberíamos agradecer a los responsables por limpiar el imperio de esta escoria!

Después de hablar, sonrió levemente y miró hacia otro miembro sentado no muy lejos.

Ese hombre, a su vez, correspondió la mirada con una sonrisa propia.

Se inclinó hacia adelante y, con los ojos brillantes, dijo:
—Mi sospecha es que esto bien podría ser obra del Arzobispo de Túnica Roja.

Con la fuerza de Su Eminencia, deshacerse de esa chusma insignificante no requeriría más que un movimiento de muñeca.

William no sonrió.

Tampoco lo hizo Heimerdinger.

En su lugar, intercambiaron una mirada, cada uno preguntándose silenciosamente quién podría ser la verdadera mano detrás del sangriento espectáculo.

Justo entonces, un repentino cambio se apoderó del salón.

Aurek apareció, sosteniendo el cetro de su cargo, y caminó hacia el trono imperial.

El trono en sí ocupaba el centro mismo de la cámara del Parlamento, construido sobre una plataforma elevada para que el emperador pudiera mirar a sus ministros desde arriba.

La aparición de Aurek sobresaltó a todos.

Un jadeo colectivo se extendió por la cámara.

Desde hacía algún tiempo, había estado ausente de tales reuniones, y su regreso por sí solo era suficiente para provocar sorpresa.

Pero no era meramente su presencia.

Lo que los dejó a todos atónitos fue el aura que ahora portaba.

Entre sus cejas, en la postura de sus hombros, en el tono mismo de su presencia, había una gravedad, una fuerza regia que ninguno había sentido verdaderamente de él antes.

Era el porte inconfundible de un rey.

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—¡Su Majestad!

—resonaron las voces.

—¡Su Majestad, por fin ha despertado!

Los parlamentarios, los ministros, incluso los nobles más arrogantes—todos se levantaron a la vez, inclinándose profundamente.

Si sus gestos provenían de verdadera lealtad o de una obligación vacía apenas importaba.

En ese momento, nadie se atrevió a permanecer sentado.

—Basta.

Tomen asiento.

La voz de Aurek llevaba el peso del mando.

Se sentó en su trono, y solo entonces los demás se atrevieron a volver a sus asientos.

Sus ojos recorrieron la cámara.

Por un momento fugaz, se detuvieron en Nock, el Ministro de Guerra.

Luego apartó la mirada.

—Continúen —dijo Aurek.

William inclinó ligeramente la cabeza.

Pero antes de que pudiera continuar, otra voz cortó el silencio de la cámara.

El Gran Mariscal, Jacoff, que hasta ese momento había permanecido callado, habló repentinamente.

—Su Majestad, en estos últimos años, cada provincia del imperio ha visto surgir innumerables bandas.

Algunas de estas bandas se han vuelto tan arrogantes que se atreven a asesinar a sus señores locales.

Creo que es imperativo que despleguemos el ejército de inmediato y las erradiquemos por completo.

—Solo destruyendo cada banda podrá Su Majestad gobernar sin temor a disturbios.

Su tono era firme, su argumento aparentemente impecable.

Cualquiera que no lo conociera podría haberlo confundido fácilmente con un ministro leal preocupado únicamente por la seguridad del imperio.

Al mismo tiempo, Heimerdinger, representante del Partido Realista, se levantó de su asiento.

—Su Majestad, debo discrepar con el Gran Mariscal.

Simplemente exterminar a los miembros de las bandas trataría solo los síntomas, no la enfermedad.

Estas bandas nacen de la negligencia administrativa.

Prosperan porque la gente queda ociosa, sin medios de supervivencia.

Creo que la solución está en la gobernanza.

Deberíamos crear más puestos, más oportunidades, para que las masas ociosas puedan encontrar trabajo honesto.

Hizo una pausa, luego cambió el peso de sus palabras.

—Por supuesto, tales reformas requieren la cooperación de los nobles terratenientes.

Porque si ellos reclaman señorío sobre sus feudos, entonces tienen la responsabilidad de proteger a las personas dentro de ellos.

Aurek entendió de inmediato lo que Heimerdinger estaba sugiriendo.

El imperio de Crossbridge estaba en este momento asediado por peligros tanto internos como externos.

Si el malestar de las bandas pudiera usarse como pretexto para mantener a los nobles ocupados—obligándolos a lidiar con ello ellos mismos—entonces se podría ganar tiempo para el imperio.

Y había más.

Suprimir bandas requería tropas.

Si el imperio desplegaba sus fuerzas centrales, su ya tensionado tesoro colapsaría aún más.

Pero si los nobles poseedores de feudos fueran obligados a actuar, entonces el imperio conservaría su fuerza y su dinero.

Antes de que Heimerdinger pudiera elaborar más, Jacoff habló de nuevo, con voz aguda.

—Heimerdinger, nunca has comandado tropas en guerra.

Haces que el asunto suene mucho más simple de lo que es.

Si los nobles comprometen sus fuerzas para suprimir bandas, entonces nuestros vecinos—esos enemigos siempre vigilantes—seguramente aprovecharán la oportunidad para moverse.

Si perdemos territorio debido a esta distracción, Heimerdinger, ¿asumirás tú la responsabilidad?

Heimerdinger vaciló.

No esperaba que Jacoff lo contrarrestara de esta manera.

Sus labios se separaron, listos para argumentar, pero antes de que pudiera, la voz de Aurek intervino.

—En ese caso, seguiremos el consejo del Gran Mariscal.

Las palabras cayeron como un trueno.

William y Heimerdinger se pusieron rígidos, sus rostros palideciendo.

Abrieron sus bocas, instintivamente listos para defender su caso.

Pero Aurek levantó la mano, silenciándolos al instante.

—Suficiente.

El asunto está decidido.

En el otro lado del salón, Jacoff parpadeó sorprendido.

No esperaba que el emperador estuviera de acuerdo tan fácilmente.

En el pasado, cuando William y Heimerdinger se oponían a una moción, Aurek al menos deliberaba.

Sin embargo hoy, había aceptado sin vacilación.

Incluso Gaia y los otros miembros del Partido Realista se encontraron desconcertados.

Este no era el Aurek que conocían.

Su comportamiento era extraño, sus decisiones inusualmente abruptas.

William y Heimerdinger, sin embargo, no estaban meramente confundidos.

Estaban enfadados.

Todo lo que habían hecho era por el bien del imperio.

Por el bien del propio emperador.

Y, sin embargo, ¿cómo podía Aurek no verlo?

Por primera vez, la duda se introdujo en el corazón de William.

¿Había su emperador abandonado ya la esperanza?

—Muy bien.

¿Hay algún otro asunto para discutir?

Si no, entonces la sesión del Parlamento de hoy se levantará.

El tono de Aurek era cansado, casi despectivo hacia los asuntos de estado.

Sin embargo, detrás de su máscara de indiferencia, sonreía fríamente para sí mismo.

Si el Gran Mariscal deseaba tanto esta responsabilidad, que la tuviera.

Aurek vería qué juego podía jugar.

En cuanto a argumentos y palabras desperdiciadas—¿para qué molestarse?

—¡Su Majestad, le insto a reconsiderar!

—exclamó William.

—¡Sí, Su Majestad, estos son asuntos de estado!

¡Deben ser sopesados con cuidado!

—suplicó Heimerdinger.

Pero Aurek los ignoró a ambos.

Levantándose de su trono, dio media vuelta y abandonó la cámara.

Sabía muy bien que lo seguirían lo suficientemente pronto.

Al otro lado de la sala, Jacoff frunció el ceño inconscientemente.

Algo en la sesión de hoy lo inquietaba.

Aunque el emperador había apoyado su propuesta, una extraña sensación de malestar lo carcomía.

Y más preocupante aún era esta comprensión: antes, había sido capaz de ver a través del emperador con facilidad.

Pero ahora, ¿ahora?

Ahora Aurek se sentía como un hombre envuelto en sombras, ilegible y distante.

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