Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 142

142: Capítulo142-Bestias Mágicas Enjauladas en Hierro 142: Capítulo142-Bestias Mágicas Enjauladas en Hierro —Dispón enviados confiables que partan de inmediato con el decreto imperial.

—Enviaré seis mil Guerreros de Élite Imperial para acompañarlos, para asegurar que la voluntad del imperio se cumpla plenamente.

¡Seis mil Guerreros de Élite Imperial!

Los corazones de William, Heimerdinger, Chuck, Gaia y los otros ministros principales se estremecieron violentamente.

Sabían perfectamente lo que significaban esas seis palabras: Guerrero de Élite Imperial.

Ese nombre por sí solo evocaba estandartes caídos y ruinas humeantes: la fuerza que había destrozado la Alianza de la Espada Sagrada, aplastado a los rebeldes de Truva, y hecho temblar a potencias rivales ante el mero rumor de su aproximación.

Lo que no podían comprender era cómo, después de haber desplegado ya varios miles de guerreros en Truva, Su Majestad podía movilizar tan casualmente otros seis mil.

¿De qué vasta e inagotable reserva emergían estos soldados imposiblemente poderosos?

Este se había convertido en el mayor misterio que carcomía los bordes de sus pensamientos.

Y sin embargo, ninguno se atrevía a indagar.

Sondear ese secreto sería traspasar un tabú absoluto.

—Esta veta de Piedra de Energía pertenece al Imperio de Crossbridge —dijo Aurek—, cada sílaba fría, imponente y definitiva.

—Y debe seguir siendo del imperio.

Su veredicto no admitía objeción.

—Les confío estos guerreros.

Cuántos deben morir, qué obstáculos deben eliminarse—juzgarán según las circunstancias.

—No deseo escuchar ni un suspiro que desafíe la voluntad del imperio—ya sea de la casa del Gran Duque Sentino, del Gobernador de Revor, o de…

cualquier otra existencia.

—¡Sus siervos reciben la orden!

Un escalofrío recorrió la espalda de los ministros, y se inclinaron de inmediato.

Todos podían sentir el filo tiránico en las palabras de Aurek, la resolución asesina enroscada justo detrás de su tono calmo.

Chuck, tras un momento de reflexión, dio un paso adelante y juntó sus manos.

—Su Majestad, el mercenario de espada larga Wak procede de la Provincia de Revor.

Está íntimamente familiarizado con su geografía, su distribución de fuerzas, y sus costumbres y temperamento.

Podría ser adecuado para esta misión.

—Aprobado.

Aurek levantó su mano.

El decreto era tan simple como decisivo.

Los ministros se retiraron de la sala lateral, con corazones anudados en emociones complicadas y contrapuestas: asombro ante la grandeza de su señor, temor por la tormenta que estaba a punto de desatarse, y un celo inquieto que hacía arder su sangre.

—Seis mil élites imperiales…

En el camino fuera del palacio, William y Heimerdinger intercambiaron una mirada y vieron la misma conmoción inquieta en los ojos del otro.

Chuck se dirigió a la Biblioteca Real y encontró a Wak entre estanterías de antiguos tomos.

Después de escuchar el esquema de la misión, el generalmente taciturno oferente habló lentamente, con voz baja y firme.

—La situación en la Provincia de Revor es intrincada.

—Más allá de la casa del Gran Duque Sentino, al menos dos fuerzas de Octavo Rango están atrincheradas allí, y una entidad de Noveno Rango—el Culto Venus—acecha en profundidades difíciles de sondear.

No es una tierra fácil.

No debemos ser descuidados.

—No irás solo —le recordó Chuck gravemente—.

Seis mil de los mejores del imperio marcharán a tu lado.

La fuerza del imperio será tu escudo más firme.

Hizo una pausa, luego añadió con significado:
—Y además…

ese lugar—es hora de que regreses y lo veas con tus propios ojos.

Ante eso, el cuerpo de Wak tembló casi imperceptiblemente.

Inclinó la cabeza y miró hacia el cielo sobre Ciudad Eryndor—un cielo que no era el cielo de su tierra natal—y permaneció en silencio.

Pero en sus ojos surgió una violenta marea de emociones: memoria, dolor y un fuego largamente reprimido.

Había huido del lugar marcado como la vergüenza de su familia.

Al huir, había perdido todo, incluyendo el derecho a regresar con la cabeza en alto.

Una vez creyó que nunca volvería a pisar ese suelo.

Ahora este imperio, palpitante con nueva vida; este emperador, insondable e inflexible; y este poder, impresionante en su vastedad—juntos habían abierto una rendija de luz ante él.

Por primera vez, Wak vio esperanza de recuperar todo lo que había sido suyo.

Mientras tanto, en la Puerta Esmeralda del Norte de Ciudad Eryndor.

¡R-r-retumb—o!

Un trueno subterráneo y pesado se acercaba cada vez más, como si fuera el latido de la tierra misma.

Era el sonido de enormes carromatos de prisión reforzados con hierro, sus ruedas de acero rechinando sobre la piedra bien colocada.

El suelo temblaba levemente con cada rotación; las ventanas de cristal de las tiendas cercanas a la puerta emitían un zumbido fino y extraño en respuesta.

Los transeúntes disminuyeron el paso, luego se detuvieron por completo, girando la cabeza como uno solo hacia la puerta.

El traqueteo de ejes y cadenas aumentó, pesado y opresivo, llevando consigo un peso que oprimía el pecho y hacía que la respiración se volviera superficial.

Dentro de una taberna cercana, los clientes se apresuraron hacia el umbral, estirándose para echar un vistazo.

En las casas que daban a la calle, quienes vivían en el primer y segundo piso se asomaron, con los ojos muy abiertos.

Antes de que los propios carromatos llegaran a la puerta, una presencia se adelantó—una mezcla indescriptible de ferocidad y majestuosidad, extendiéndose como una marea a través del anillo exterior de la ciudad.

Más y más personas se reunieron para ver.

En las murallas de la ciudad, los soldados encargados de la defensa de la puerta miraban, atónitos, la escena que se perfilaba más allá del arco.

Aparecieron dos carromatos de prisión—no, no carromatos, sino fortalezas móviles, sus estructuras reforzadas para resistir asedios.

Dentro de cada coloso, atado por matrices de runas y cadenas tan gruesas como la muñeca de un hombre, había una bestia del tamaño de una colina.

Sus siluetas tenían los contornos inconfundibles de criaturas de viejas leyendas—bestias mágicas cuyas representaciones adornaban los bestiarios más antiguos del imperio.

Tenían los nobles y altos cuerpos de leones y las cabezas agudas y depredadoras de rapaces.

Sus cuerpos estaban revestidos de plumaje tan duro como una armadura; bajo las plumas, los músculos ondulaban como acero trenzado.

Bajo la luz del sol, uno extendió alas que brillaban con un carmesí feroz—el Grifo de Fuego—sus plumas de vuelo resplandecientes como oro fundido recreado por una forja divina.

El otro, cerca detrás, brillaba en azul grisáceo—el Grifo de Olas—cada pluma como hierro frío de las profundidades marinas, grabado por la naturaleza con símbolos elementales que pulsaban débilmente con poder contenido.

El aire se estremecía con el barrido de su presencia, la presión soberana de gobernantes del cielo.

Incluso la elevada Puerta Esmeralda, alta y ancha, solo podía acomodar a una sola bestia a la vez.

—Por la Diosa…

¡¿son esos los grifos de la leyenda?!

Cuando el Grifo de Fuego, su cuerpo envuelto en fuego ilusorio, atravesó la puerta primero, gritos de incredulidad estallaron entre la multitud.

La gente miraba boquiabierta a la criatura que se elevaba tan alta como una casa de tres pisos—una montaña viviente de músculo y poder.

Majestuoso.

Colosal.

Abrumador.

Las palabras eran herramientas pobres; ninguna bastaba para capturar el impacto que infligía tanto al ojo como al espíritu.

—¡Hay otro detrás!

Tan pronto como el Grifo de Fuego pasó completamente dentro de las murallas, el Grifo de Olas, aureolado por un resplandor azul como agua de marea ondulante, entró también.

La congregación de espectadores pareció olvidar cómo respirar.

La presión se extendió por la avenida—una yuxtaposición sofocante de tsunami y volcán, marea y llama.

Incluso el aire se sentía denso, como si se hubiera endurecido en vidrio invisible.

Bajo la escolta de soldados imperiales, los carromatos de prisión avanzaron estruendosamente hacia la Avenida Central, con las cadenas tintineando.

La multitud creció como una avalancha ganando velocidad —capa tras capa, rostros curiosos apilándose hacia el cielo.

Los niños corrían en grupos, serpenteando entre las rodillas de los adultos, con las caras hacia arriba, ojos brillantes de asombro.

Los comerciantes salieron a sus umbrales; los clientes subieron a los escalones de las tiendas para una vista más clara; las amas de casa asomaron sus cabezas por las ventanas de los pisos superiores, con ojos grandes, asustados y emocionados.

De cerca, se podía ver claramente: las plumas del Grifo de Fuego brillaban con un lustre metálico, como si hubieran sido templadas en una fragua divina; el plumaje del Grifo de Olas resplandecía fríamente, cada cañón grabado en la raíz con runas elementales formadas naturalmente.

El poder fluía bajo sus pieles en corrientes que hacían que se erizaran los vellos de la nuca.

Los niños abrían los ojos como platos, susurrando con asombro las palabras más feroces que conocían.

Los adultos, sin embargo, encontraban sus miradas cada vez más atraídas hacia los soldados alrededor de los carromatos —filas de profesionales curtidos con ojos fríos y pies firmes— y hacia el anciano que caminaba al frente, llevando en su mano una espada que era el símbolo de la realeza y el honor: la Espada Sacrospring.

Steurn.

El nombre se extendió en murmullos entre los espectadores.

Con la respiración contenida, muchos formaron un único pensamiento silencioso:
Con semejante procesión…

¡estos deben ser seres de al menos Rango Maestro!

Aquellos entre los espectadores que poseían cultivación intentaron medir la fuerza de las bestias a partir de los campos brutos de poder que emanaban —pero cuanto más sondeaban, más insondable se sentía, como si estuvieran ante dos volcanes vivientes silenciosos.

—¡Wow!

¡Es el Grifo de Olas y el Grifo de Fuego!

Mientras los carromatos pasaban frente a una taberna finamente decorada y de alta categoría, una chica sentada junto a la ventana —Amy— se cubrió la boca y exclamó, sus ojos redondos y vivaces brillando de emoción.

A su lado, Cardinan mostraba la misma expresión atónita.

El Grifo de Olas y el Grifo de Fuego —seres que se asemejaban a las bestias mágicas legendarias— se decía que nacían de las obras del cielo y la tierra mismos.

Desde el momento de su nacimiento poseían fuerza de Rango Héroe; en solo unas décadas de crecimiento podían naturalmente entrar en el Rango Maestro; en un siglo, la cúspide del Maestro no estaba fuera de su alcance.

Eran verdaderamente los favoritos del mundo, apreciados por la misma trama de la naturaleza.

Muchas fuerzas de Noveno Rango, incluso esos dominios semi-soberanos que se elevaban como montañas sobre la tierra, trataban el descubrimiento y veneración de tales bestias mágicas como su gloria más preciada.

Su estatus era más alto que el de los príncipes en muchas cortes.

Anteriormente, el Dragón Negro Sagrado de la Teocracia de Ordon también había sido una de esas bestias mágicas —una existencia de poder extremo.

¿Y ahora criaturas de tan terrible calibre habían sido capturadas vivas por el ejército imperial y traídas, encadenadas y con runas, a la misma Ciudad Eryndor?

La realización se extendió hacia afuera, una onda expansiva pasando a través de la mente colectiva de la ciudad.

¿Qué clase de imperio podía hacer algo así?

¿Qué clase de emperador comandaba tales soldados —y tal destino?

Los carromatos continuaron rodando, hierro cantando contra piedra, y el pueblo de Eryndor observaba —asombrado, temeroso, sin aliento— mientras una nueva página en el poder imperial se abría ante sus propios ojos.

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