Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 145

145: Capítulo145-Las Pezuñas de Hierro del Imperio se Alzan una Vez Más 145: Capítulo145-Las Pezuñas de Hierro del Imperio se Alzan una Vez Más “””
En lo más profundo del Palacio Valoria, en la cámara aislada reservada para la contemplación del emperador, reinaba el silencio.

Solo el parpadeo de la luz de las velas perturbaba la quietud, las llamas meciéndose suavemente, proyectando largas sombras que trazaban las frías paredes de piedra.

El resplandor vacilante perfilaba el rostro afilado e inflexible de Aurek mientras permanecía inclinado sobre un conjunto de pergaminos—un antiguo rollo de piel de oveja extendido ante él.

Con precisión deliberada, inscribía palabras a través del vitelo.

Pero estas no eran simples letras.

Cada trazo parecía tirar de hilos invisibles de ley y destino, hebras de poder que brillaban tenuemente en el reino invisible.

Cuando su pluma abandonaba el pergamino, la escritura ardía levemente con la resonancia de la voluntad.

Al final, el decreto llevaba consigo un peso como el de una montaña—una orden concisa imbuida con el espíritu de un emperador.

Cuando terminó, Aurek entregó el rollo a Angie, quien permanecía silenciosamente a su lado.

Al mismo tiempo, el arma confiscada a los rebeldes de la Provincia de Truva—el caótico martillo de guerra que pulsaba con fuerza inestable—fue temporalmente concedida al tronador general Sobretrueno, para servir como su arma de forma provisional.

Los informes de la campaña de Truva habían sido entregados al emperador hace tiempo a través de mensajeros veloces.

Los registros de los caídos guerreros habían sido completamente despojados—manuales secretos, construcciones místicas, dispositivos anómalos que brillaban con luz de extraños colores.

Incluso la infame espada larga de cruz carmesí del asesino Hoja Sangrienta yacía ahora asegurada en las bóvedas más profundas del tesoro imperial.

Cuando todos los asuntos inmediatos fueron organizados, los pensamientos de Aurek se volvieron hacia el interior, al sistema que solo él podía ver.

La cifra mostrada allí era asombrosa: 2,4 millones de Puntos del Emperador.

Sumados al flujo constante que llegaba de Truva y las cuatro provincias vecinas, el total ya había superado los tres millones.

Refinar completamente estos puntos en su ser llevaría tiempo, pero los recursos eran monumentales.

Eran más que suficientes para elevar su autoridad a una altura aún más sublime.

Actualmente, Aurek se encontraba en el Rango Maestro Nivel 4.

Si consumiera estos puntos de una sola vez, alcanzar el Rango Maestro Nivel 9 estaría a su alcance.

Sin embargo, incluso ese pico no era el final.

La verdadera cumbre del Rango Maestro aún requería una cantidad de Puntos del Emperador tan distante como las estrellas en el cielo nocturno—casi inalcanzable.

Pero Aurek no se apresuró.

Sabía bien que los ejércitos convocados de soldados—sus inagotables legiones—eran la base del trono.

La paciencia y el meticuloso moldeado de esta base eran lo que finalmente lo coronarían con gloria inmortal.

Fuera del palacio, el rítmico clamor de botas de hierro resonaba a través del amanecer.

El Gran General Rand, un noble cuyo linaje había mantenido tres generaciones de lealtad inquebrantable al imperio, sostenía en su mano el decreto del emperador.

Pronto cabalgaría hacia la Provincia de Revor, llevando la orden del mismo Aurek.

Su fe y lealtad ya habían sido puestas a prueba.

El Fiscal Heimerdinger lo había escrutado, buscando fallos sin encontrar ninguno.

Ahora Rand se alzaba elevado al título de Gran General—un honor cargado tanto de responsabilidad como de gloria.

A su lado se erguía la silenciosa figura de Wak, el espadachín semejante a una sombra, con su espada larga atada a su espalda.

Wak no era un hombre de muchas palabras, pero su presencia era como una hoja—afilada, vigilante y mortal.

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Y a la cabeza de la hueste cabalgaba el tronador comandante Sobretrueno, el general de tres ojos cuyo mero nombre provocaba asombro en quienes lo escuchaban.

Bajo su mando marchaban 5.800 guerreros, hombres cuya fuerza se decía que provenía de los mismos mitos, cada uno un ser capaz de matar a enemigos despertados.

Juntos, formaban una delegación de misión que era aterradora en su poder.

—Gran General —Angie dio un paso adelante, sosteniendo el decreto con reverencia.

Rand se inclinó con suma solemnidad mientras lo recibía.

Cuando sus ojos pasaron por la escritura brillante, sus pupilas se contrajeron bruscamente—como si hubieran sido golpeadas por un rayo.

Levantó la mirada hacia Angie, el asombro destellando en sus rasgos.

Los labios de ella se curvaron en una leve sonrisa.

—La voluntad de Su Majestad —dijo suavemente— es tan clara como las estrellas.

La luz en los ojos de Rand resplandeció.

Cerró el decreto cuidadosamente, como si sellara un fragmento del mismo cielo, luego se giró y montó su corcel.

Su mirada se elevó hacia la cúpula del Palacio Valoria, ese imponente símbolo de autoridad suprema.

Entonces su voz cortó el aire.

—¡Partid!

Wak saltó silenciosamente sobre su caballo.

Detrás de ellos, 5.800 soldados se movieron como uno solo, su formación un muro de acero.

Sus botas golpearon los adoquines al unísono, sacudiendo el suelo bajo ellos.

Mientras avanzaban por las amplias calles de París, la pura opresión de su disciplina presionaba como una nube de tormenta.

Esta exhibición de poder superaba a cualquier desfile marcial que la capital hubiera presenciado en décadas.

Desde las ventanas talladas de una posada noble, Isabella—la princesa elfa de Valle Helado—observaba silenciosamente.

Sus profundos ojos azules se detenían en la marea de acero que rodaba por las calles.

Por el más breve momento, un destello de inquietud pasó por su mirada, aunque rápidamente lo enmascaró.

En los callejones y sombras, espías de innumerables facciones capturaban lo que veían—a través de cristales encantados, a través de pergaminos de memoria, a través de los viejos métodos de tinta y papel.

Todos registraban el aterrador poder de la procesión imperial antes de deslizarse de vuelta a la oscuridad con expresiones sombrías.

Los colmillos del imperio se estaban mostrando, más afilados y viciosos que nunca.

Lo que veían no era el declive de un gigante, sino el despertar de una pesadilla.

Muchos habían tramado quitarse sus disfraces en el próximo Festival de la Primera Caída, para declarar abiertamente la independencia y separarse del dominio de Aurek.

Pero ahora, viendo desplegarse el poder imperial ante ellos, la duda se arraigó en sus corazones.

Habían tratado al imperio como una bestia moribunda, lista para ser despedazada por sus despojos.

Pero habían olvidado—olvidado que un gigante, incluso herido, aún empuñaba un hacha lo suficientemente grande como para partir los cielos.

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Ya el imperio comandaba más de diez mil de estos extraordinarios soldados —no campesinos reclutados para la batalla, sino verdaderos guerreros, cada uno capaz de enfrentarse a luchadores despertados y matarlos.

Desastres ambulantes.

Esto ya no era una leva militar; era una fuerza que rivalizaba con las ocultas Facciones de Noveno Rango que durante mucho tiempo habían dominado el bajo mundo del continente.

Para señores como el Gran Duque Sentino, que reinaban como reyes sobre sus dominios, esto no era una simple espina —era una espada suspendida sobre sus propias cabezas.

Ignorarla era invitar a la aniquilación.

Solo el número —diez mil— era suficiente para helar incluso los corazones más valientes.

Los ciudadanos de París, asomándose desde sus hogares, desde tabernas, desde tiendas, ahora comprendían una parte de la verdad.

Su emperador no era meramente un soberano atado a un orden en desmoronamiento.

Era un gobernante que sostenía en su puño un poder que hacía temblar al viejo orden.

El camino a Revor era largo.

Incluso usando los fragmentados restos de la red de teletransporte del imperio, saltando de nodo en nodo, el viaje consumía tiempo.

Muy al este, dentro de la Provincia de Revor, los picos dentados de las Montañas Venus se alzaban, envueltos en la sombra de la Orden de la Estrella de la Mañana.

Esta facción, clasificada entre las Órdenes Novenas, había perdurado durante más de diez milenios.

Como vastas raíces perforando profundamente en los nodos de líneas de energía, se había anclado a las montañas y había absorbido energía sin pausa.

En la fundación del imperio, habían sido obligados a inclinarse —ante la caballería de hierro de Aurek, y ante la santa radiación de la Teocracia de Ordon.

Pero incluso humillados, los cimientos de la Orden de la Estrella de la Mañana no habían sido desarraigados.

Perduraron, retirándose a las sombras.

Con siglos de recuperación, habían restablecido su fuerza, más arraigados que antes, extendiéndose como vides parasitarias a través de la tierra.

Las Montañas Venus, una de las cuatro grandes arterias de líneas de energía del imperio, estaban llenas de nodos energéticos.

Tales lugares eran paraísos para los despertadores, santuarios para órdenes poderosas.

Y la Orden de la Estrella de la Mañana no estaba sola.

Aquí también residía el Instituto Rosa Violeta, un poder de Séptimo Rango cuya profundidad de herencia eclipsaba incluso a la famosa Alianza de la Espada Sagrada.

El Santuario Monden, un santuario de Octavo Rango impregnado de fe.

La Fortaleza de la Montaña Muwen, un baluarte de Sexto Rango tallado en piedra.

Y numerosas sectas y hermandades más pequeñas, entrelazadas como vides sobre un árbol colosal.

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El equilibrio era precario.

Hasta que se difundió la noticia—rumores de una veta de Piedra de Energía, lo suficientemente vasta como para sacudir todo el continente.

La revelación fue como una roca arrojada a un lago tranquilo, enviando olas en todas direcciones.

¿Quién la había descubierto primero?

¿Cómo se había filtrado el secreto?

Nadie lo sabía.

Pero el conocimiento se extendió como la peste, y ahora cada poder oculto la anhelaba.

Dentro del núcleo de la Orden, el Salón del Amanecer permanecía envuelto en tenue resplandor.

La luz coloreada fluía a través de vidrieras, pintando el frío suelo de piedra con patrones fracturados.

Un oficial superior, vestido con las túnicas ceremoniales de la Orden, permanecía con la cabeza inclinada, entregando su informe al trono sombreado en el centro de la cámara.

—Maestro, el Gobernador Henry de Revor parece haber obtenido resultados.

Su mensajero ya ha llegado al palacio del Gran Duque Sentino.

Sobre el trono se sentaba Ross, el gobernante de la Orden de la Estrella de la Mañana.

Su túnica, tejida con patrones similares a nebulosas, caía sobre su alta figura.

Su rostro estaba tallado con fría austeridad, como un glaciar antiguo—inexpresivo pero lleno de una amenaza que helaba el alma.

A lo largo de las paredes, varios ancianos se sentaban en asientos de piedra con respaldos altos, sus presencias pesadas como abismos.

Uno, con su mejilla derecha marcada por cicatrices de garras, su túnica violeta oscura como el crepúsculo, susurró con voz ronca:
—¿No hay más detalles?

—Ninguno, mi señor —respondió cuidadosamente el oficial—.

Su secretismo rivaliza con las bóvedas de los enanos.

Sin embargo, sus movimientos sugieren que ya han localizado la ubicación aproximada de la veta.

—Hmph.

El apetito de ese gobernador es ciertamente grande —se burló otro anciano, su rostro marchito como pergamino—.

Hemos extendido el ramo de olivo muchas veces, le ofrecimos asociación, pero nos rechazó.

Preferiría aferrarse a las faldas del Gran Duque Sentino que compartir el verdadero poder.

Su ambición es venenosa.

—Detrás de Sentino —la voz de un tercer anciano flotó por la sala, burlona y espectral—, se encuentra la sombra de la Torre Picocielo.

Y el mismo Gran Duque sueña con tallar tierra y coronarse rey.

La elección de Henry es predecible.

La voz de Ross, baja y mesurada, rodó por la sala como trueno envuelto en terciopelo.

—Predecible, sí.

Pero las elecciones que amenazan los cimientos de la Orden no pueden ser toleradas.

Es necesario un recordatorio oportuno e inolvidable.

La sala quedó en silencio, y en las sombras, las maquinaciones de los titanes comenzaron a agitarse.

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