Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 15

15: Capítulo 15-Cuando el Rango Experto Ataca 15: Capítulo 15-Cuando el Rango Experto Ataca “””
—¡Dime!

¿Fue Aurek quien te envió?

La cabeza de Nock se irguió bruscamente, su voz estalló en un rugido ronco y furioso que resonó por todo el ensangrentado salón.

Su rabia ya no era la de la confusión, sino la del entendimiento.

Las piezas del rompecabezas finalmente habían encajado.

La misteriosa fuerza que aniquiló a la Banda Pez Negro.

La mano invisible que destrozó los miembros de Wood.

Los asesinos que esta noche masacraron a su casa y convirtieron su castillo en un matadero.

Todo era obra de Aurek.

Por fin, la verdad se reveló ante él.

Su mente retrocedió al momento en la puerta occidental del Palacio Valoria ese mismo día.

Recordó las palabras del joven emperador, frías y amenazantes.

Había pensado que la furia de Aurek no era más que la rabia impotente de un monarca sin poder, un león enjaulado mostrando sus dientes.

Pero ahora se daba cuenta de que la broma siempre había sido a costa suya.

El verdadero payaso era él mismo.

Aurek —este emperador aparentemente indeciso y poco notable del Imperio de Crossbridge— había ocultado su fuerza a plena vista, engañándolos a todos.

Había interpretado el papel del débil mientras secretamente empuñaba un poder tan aterrador que podía alterar el destino de reinos.

¡Qué risible!

¡Qué ciego había estado!

Alguna vez creyó que el hombre más peligroso del imperio era Jacoff, el Gran Mariscal, o quizás Troy con sus intrincadas redes de influencia.

Sin embargo, todo el tiempo, el emperador había sido el lobo con piel de cordero, aguardando su momento en silencio.

Pero, ¿qué importaba ya?

Incluso si Aurek poseía este terrible poder, ¿qué podría cambiar?

El imperio se estaba derrumbando, desmoronándose como un edificio podrido.

No importaba cuán ferozmente luchara el emperador, el final seguiría siendo el mismo: ruina y polvo.

Mientras los pensamientos de Nock ardían con furia y desesperación, los Asesinos Elementales ajustaron sus posiciones.

Ellos también lo habían sentido: el aura asfixiante que irradiaba del Mayordomo Brown.

Esta era la presión de un despertador de Rango Experto.

Su presencia era como una montaña que se cernía sobre ellos.

Comparado con el Rango de Élite, la diferencia era como la noche y el día.

Y sin embargo, los asesinos no retrocedieron.

Su disciplina sin rostro permanecía inquebrantable.

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Cinco de ellos se deslizaron silenciosamente hacia la espalda del Mayordomo Brown, sus movimientos tan sutiles que parecían fundirse con la noche misma.

Los otros se dispersaron hacia afuera, entrelazándose en una formación invisible que cercaba el campo de batalla con una amenaza silenciosa.

Una brisa se agitó.

Dos de los guardias sobrevivientes de Nock se tensaron como si hubieran sido tocados por una hoja invisible.

En el siguiente latido, sus cabezas giraron en el aire, rociando sangre sobre las losas.

Pero en ese mismo instante, el Mayordomo Brown se movió.

Nadie vio de dónde salió el arma, pero de repente una espada larga brillaba en su mano.

La levantó con naturalidad, y entonces su cuerpo se difuminó.

En un destello apareció junto a los guardias caídos, su hoja ya trazando arcos de luz letal.

La energía de la espada estalló hacia afuera, densa e implacable.

El espacio frente a él quedó sellado dentro de un entramado de hojas, como si una telaraña de hierro hubiera sido arrojada sobre el patio.

Dos de los asesinos se vieron obligados a retroceder, sus formas retorciéndose hasta hacerse visibles mientras se esforzaban por bloquear el torrente de golpes de espada.

Por primera vez, la multitud los vio —vio a los “fantasmas” que habían atormentado al imperio.

Y la visión les heló la sangre.

No eran hombres.

No eran criaturas de carne y hueso.

Eran marionetas —constructos sin alma encerrados en armaduras, sus rostros ocultos, sus movimientos inquietantemente mecánicos.

La mandíbula de Nock cayó.

La comprensión lo golpeó como un rayo.

Estos no eran asesinos de carne y hueso —eran marionetas, diseñadas con una habilidad aterradora.

Los ojos del Mayordomo Brown se estrecharon.

Un destello de sorpresa cruzó su rostro severo.

Las marionetas no eran nada nuevo para él.

Muchas organizaciones las empleaban.

Algunas incluso se especializaban en su creación, y se decía que existía un gremio entero dedicado exclusivamente al arte del control de marionetas.

Sin embargo, estas eran distintas a cualquier cosa que hubiera encontrado antes.

Ocultarse tan completamente, moverse sin ser vistos y golpear con la sutileza de una brisa susurrante —tal maestría era increíble.

Incluso el Mayordomo Brown, que había visto las maravillas del mundo, estaba asombrado.

—Así que el emperador del Imperio de Crossbridge no es el tonto que pretende ser —murmuró fríamente el Mayordomo Brown—.

Pensar que simples marionetas podrían resistir mis golpes.

Si esto se difundiera, nadie lo creería.

Dos constructos, manteniéndose firmes contra el ataque de un Rango Experto.

Sus ojos brillaron con interés.

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—Debo ver qué secretos se esconden dentro de ustedes.

Con un resoplido, blandió su espada una vez más.

El acero resonó, y su energía se disparó.

Pero esta vez ya no jugaba con ellos.

Su poder se desplegó con toda su fuerza.

La energía dentro de su cuerpo se proyectó hacia afuera, condensándose en innumerables hilos de fuerza invisible.

Se extendieron por el campo de batalla, llenando el espacio como las cuerdas de un vasto instrumento invisible.

Su espada se disolvió en luz estelar, mil chispas resplandecientes.

Dentro del entramado de hilos de energía, los fragmentos de su arma se movían y tejían, centelleando con velocidad imposible.

Con una sola hoja, el Mayordomo Brown forjó una red entera de espadas.

Una intención asesina llenaba cada centímetro del aire.

Jadeos recorrieron a los que quedaban vivos.

Los guardias sobrevivientes de Nock permanecían inmóviles, con los ojos muy abiertos.

Por primera vez, presenciaban cómo se veía el verdadero poder.

—¿Así que…

esto es el Rango Experto?

—susurró uno, con voz temblorosa.

Los dos jóvenes del Gremio Comercial Unicornio observaban con emoción apenas contenida, sus ojos brillando de ambición.

Este era el poder que su mentor comandaba, el futuro que anhelaban.

Pero de repente, el ataque del Mayordomo Brown vaciló.

Su cuerpo se quedó inmóvil, su frente arrugándose.

Una intención asesina barrió su espalda, afilada como una daga en su garganta.

Giró instintivamente, colocando su espada detrás de él en una rápida parada.

Las chispas explotaron cuando el acero encontró acero, el estruendo del metal resonando como un trueno.

Una daga había surgido de las sombras, desviada en el último instante.

Antes de que pudiera girarse por completo, una brisa surgió frente a él.

Los dos jóvenes gritaron alarmados.

—¡Mentor!

¡Delante de usted!

El Mayordomo Brown sonrió fríamente.

Con un giro de su muñeca, la espada larga en su espalda destelló con luz, y en un parpadeo se abrió paso hacia el frente.

Los asesinos se desvanecieron, sus formas disolviéndose en el aire una vez más.

Nock miraba boquiabierto con incredulidad.

Nunca había imaginado enemigos tan escurridizos, tan implacables.

¿Marionetas que podían desvanecerse y reaparecer a voluntad?

Si no lo hubiera visto él mismo, habría jurado que tales cosas eran imposibles.

Los dos jóvenes desenvainaron sus espadas, sus rostros tensos.

Estos constructos eran demasiado peligrosos.

No podían quedarse quietos mientras su mentor luchaba.

Entonces, por el rabillo del ojo, lo vieron —algo moviéndose, una sombra deslizándose detrás del Mayordomo Brown.

—¡Mentor!

¡Detrás de usted!

—gritaron desesperadamente, lanzándose hacia adelante.

El rostro del Mayordomo Brown se retorció.

Su voz restalló como un látigo.

—¡No!

¡Quédense atrás!

Los dos se congelaron, confundidos.

¿Por qué tanta urgencia?

Y entonces, una extraña sensación se apoderó de ellos.

El mundo se inclinó.

Sus cuerpos parecieron elevarse en el aire.

Su visión giró mientras miraban hacia abajo —y vieron sus propios cuerpos sin cabeza desplomándose.

Durante un latido no lo comprendieron.

El horror solo los golpeó cuando se dieron cuenta de la verdad.

Esa era su sangre en las piedras.

Esa era su carne colapsando sin vida.

Estaban muertos.

Dos jóvenes aprendices, despertadores de Rango Aprendiz, abatidos en un instante sin siquiera la oportunidad de defenderse.

El patio quedó quieto, cargado de pavor.

¿Cuántas marionetas acechaban invisibles?

¿Cuántas hojas flotaban en el aire, esperando el próximo golpe?

Los sobrevivientes sintieron una desesperación aplastante sobre ellos.

Nadie podía escapar del pensamiento: la muerte estaba en todas partes.

Nadie sabía qué cabeza sería la próxima en caer.

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