Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 20

20: Capítulo20-Reacciones de Todos los Lados 20: Capítulo20-Reacciones de Todos los Lados La residencia de la familia Winston.

William no había pegado ojo en toda la noche.

Se agitaba inquieto, con la mente cargada de preocupación.

El futuro del imperio pesaba sobre él como una montaña, pero más pesada aún era su preocupación por el joven Emperador Aurek.

¿Tomaría este monarca inexperto, todavía tan temprano en su reinado, decisiones imprudentes que no podrían deshacerse?

La familia Winston había sido, durante generaciones, ferozmente leal a la sangre real.

Esa lealtad ardía con intensidad también en el corazón de William.

Siempre había jurado salvaguardar el trono, proteger al emperador de peligros tanto visibles como invisibles.

Sin embargo, en los últimos años, la carga había empezado a sentirse insoportable.

Cada vez más a menudo sentía que su fuerza, antes formidable, ya no era suficiente para proteger lo que apreciaba.

Fue durante estos pensamientos angustiosos cuando un sirviente de la casa irrumpió en la habitación, jadeante y pálido.

—Lord William —tartamudeó el sirviente—, acabamos de recibir noticias urgentes…

¡el Ministro de Guerra Nock ha sido aniquilado!

¡Toda su familia, masacrada!

Dicen que el castillo está inundado de sangre.

Las palabras golpearon a William como un rayo.

Se quedó petrificado donde estaba, con la incredulidad nublando su expresión.

La Ciudad Eryndor era conocida por sus defensas impenetrables, y el castillo de Nock, sede del Ministro de Guerra, estaba custodiado por tropas de élite y despertadores curtidos.

Imaginar que semejante fortaleza pudiera caer, que una familia noble entera pudiera ser exterminada en una noche…

¡era inconcebible!

¿Quién podría empuñar tal fuerza?

La mente de William daba vueltas.

¿Quién poseía tanto el poder como la crueldad para atacar tan despiadadamente?

Entonces un recuerdo surgió, y el rostro de William perdió todo color.

«…Así que debes confiar en mí.

Regresa tranquilamente y espera.

Para mañana, tendrás tu respuesta».

Ayer, esas mismas palabras le habían sido dichas por el propio Emperador Aurek.

¿Podría ser—había Su Majestad previsto todo esto?

¿Era el emperador, de hecho, el arquitecto de esta sangrienta purga?

El pecho de William se tensó por la conmoción, y durante un largo momento no pudo respirar.

Antes de que pudiera hablar, sin embargo, el sirviente añadió apresuradamente:
—Mi señor, no fue solo la familia del Ministro Nock.

He oído que el Mayordomo Brown del Gremio Comercial Unicornio también fue capturado.

Dicen que fue mutilado—reducido a un despojo sin extremidades antes de ser asesinado en el estado más lamentable.

—¡¿Qué?!

—La voz de William se quebró, su cuerpo sacudiéndose involuntariamente.

La copa en su mano se soltó, estrellándose contra el suelo y derramando agua por las baldosas.

El Gremio Comercial Unicornio no era una asociación mercantil trivial.

Dentro del Imperio de Crossbridge, su influencia era profunda, entretejida en la política, el comercio e incluso el ejército.

Era de conocimiento común que el ascenso de Nock y su posición como Ministro de Guerra estaban fuertemente respaldados por sus recursos.

El mismo William sabía bien que el Mayordomo Brown se había instalado dentro de la fortaleza de Nock.

El hombre había estado recluido en meditación, preparándose para un avance crítico hacia el rango de Experto.

Y ahora—esta potencia de Rango Experto, rebosante de potencial, había sido sacrificado como un perro.

El inmenso poder de los perpetradores envió un escalofrío por los huesos de William.

Si un hombre así podía ser eliminado con tanta facilidad, ¿cuán aterradora debía ser realmente su fuerza?

¿Podría esto realmente haber sido obra del emperador?

William quería negarlo.

Quería descartar la idea como imposible.

Después de todo, nadie conocía mejor el estado de la casa real que él.

En estos años turbulentos, la familia imperial no poseía ningún as bajo la manga, ninguna arma secreta.

Lo que quedaba de la autoridad real perduraba solo por la lealtad inquebrantable del Partido Realista, liderado por William y Heimerdinger.

Si Aurek no tenía tal poder, ¿cómo podría el emperador-niño orquestar la muerte de un despertador de Rango Experto?

Incluso si todo el Partido Realista uniera sus fuerzas, matar a semejante enemigo seguiría siendo un desafío extraordinario.

Mientras tanto, Heimerdinger, el firme aliado de William, había escuchado las mismas terribles noticias.

La duda también lo carcomía.

Los dos hombres se reunieron rápidamente y acordaron confrontar al emperador directamente.

Viajarían juntos al Palacio Valoria y exigirían una explicación.

Pero cuando llegaron a las puertas del palacio, la Guardia Real les impidió el paso.

Los guardias les informaron fríamente que Su Majestad estaba en profunda meditación y no recibiría a nadie.

La frustración ardía en el pecho de William, pero no había nada que hacer.

Y así, por toda la Ciudad Eryndor, se extendieron ondas de caos.

Cada facción, cada casa noble, cada gremio quedó conmocionado hasta la médula.

La aniquilación del Ministro de Guerra no era un asunto menor.

Sacudió los cimientos mismos de la jerarquía del imperio.

Nock había sido uno de los funcionarios de más alto rango del imperio.

Perderlo de la noche a la mañana era como quitar una piedra angular de un gran arco—toda la estructura amenazaba con derrumbarse.

La Prefectura de Policía de la ciudad, el Departamento de Seguridad, incluso destacamentos del ejército regular—todos se movilizaron en un intento frenético de descubrir a los culpables.

Sin embargo, a pesar de examinar cada pista, no descubrieron nada.

Los asesinos no habían dejado rastro.

Para la mañana siguiente, la noticia ya no podía contenerse.

La palabra se extendió desde los salones nobles hasta los concurridos mercados, derramándose por el imperio como un incendio.

En las tabernas y plazas, campesinos y comerciantes susurraban horrorizados.

Para la gente común, el Ministro de Guerra era una figura intocable, un titán de autoridad.

Sin embargo, ahora él y toda su familia habían sido borrados en una sola noche, como si los propios dioses lo hubieran decretado.

—¿Quién podría haber hecho algo así?

¿Qué poder podría descender tan repentina, tan silenciosamente?

La ciudad zumbaba con especulaciones.

El miedo atenazaba los corazones de muchos, porque si incluso figuras tan poderosas podían caer, ¿qué seguridad poseía la gente común?

Wood, un oficial novato recién asignado al Ministerio de Guerra, estaba entre los más afectados.

Permaneció despierto toda la noche, con los ojos abiertos de terror, temblando en su cama.

A diferencia de las masas, él tenía una terrible sospecha de la verdad.

Solo él sospechaba la verdadera mano detrás de la masacre.

Si sus sospechas eran correctas, entonces el propio emperador era mucho más peligroso de lo que nadie había imaginado.

«Si no fuera por lo que presencié personalmente fuera de la puerta occidental del Palacio Valoria…» Los pensamientos de Wood volvían una y otra vez a ese espeluznante encuentro.

Su piel se erizaba.

Su cuerpo temblaba como si el frío del invierno se hubiera filtrado en sus huesos.

Sí, ahora estaba seguro—el imperio había subestimado gravemente a su soberano.

Al amanecer, en las ruinas de lo que una vez fue una gran propiedad, el propio Nock se sentaba en aturdido silencio.

El hombre que una vez comandó ejércitos y esgrimió inmenso poder ahora parecía una sombra rota.

No había dormido, no había hablado.

Sus ojos estaban inyectados en sangre, con venas resaltando contra su pálida piel.

Cuando la primera luz del día tocó los escombros, se levantó sin decir palabra.

Ignorando a los soldados, la policía, los curiosos, comenzó a caminar.

Paso a paso, avanzó por las calles de la Ciudad Eryndor, con su camino fijado firmemente hacia el imponente Palacio Valoria.

Las multitudes se reunieron, entre murmullos.

El otrora poderoso Ministro de Guerra aparecía desaliñado, con el pelo alborotado, sus ropas rasgadas, su postura la de un perro apaleado.

Su caída en desgracia quedaba expuesta ante los ojos del imperio.

Algunos funcionarios se apresuraron hacia él, llamándolo.

—¡Lord Nock!

—gritaban.

Pero no les dio respuesta.

Incluso cuando pasó junto a Troy, quien una vez fue su aliado, Nock no le dedicó ni una mirada.

Su mirada permanecía al frente, inflexible, mientras caminaba pesadamente hacia el palacio.

Troy frunció el ceño, inquieto, pero comenzó a caminar detrás de él.

Otros siguieron, su curiosidad despertada.

Todos ansiaban saber qué había ocurrido realmente en la fortaleza de Nock la noche anterior.

Dentro del Palacio Valoria, Aurek se sentaba con las piernas cruzadas en su cámara.

Había pasado toda la noche en meditación y práctica, llevándose al límite.

Su progreso era asombroso.

Había logrado captar los primeros misterios del [Purgatorio de la Espada], una técnica de espada del más alto rango—una habilidad de grado S.

Aunque su dominio no era más que un vistazo superficial, era un logro rayano en lo milagroso.

Normalmente, tal técnica llevaría meses, incluso años, de arduo entrenamiento antes de que uno pudiera comenzar a comprenderla.

Sin embargo, Aurek, con poco más que una sola noche, ya había cruzado el umbral.

Era prueba más allá de toda duda: su talento era extraordinario.

Mucho más allá de lo que la mayoría creía posible.

Ahora, con el naciente poder del [Purgatorio de la Espada] fluyendo a través de él, el aura de Aurek se afiló, su misma presencia irradiando un filo como una espada desenvainada.

El emperador-niño ya no era la figura vacilante que muchos recordaban.

Se estaba transformando, convirtiéndose en algo formidable—y peligroso.

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