Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 23

23: Capítulo23-Oficiales de la Corte Aterrorizados 23: Capítulo23-Oficiales de la Corte Aterrorizados Dentro de la gran Sala del Consejo Real, la atmósfera cayó en un silencio sofocante.

No se escuchaba sonido alguno, como si toda la cámara hubiera sido sellada del mundo exterior.

Entre los ministros presentes, las expresiones de Jacoff y Troy se tornaron inmediatamente graves, sus rostros pálidos.

¿Era este realmente el mismo emperador que siempre habían conocido?

¿El monarca tímido e indeciso que una vez retrocedía ante la confrontación—por qué, después de despertar de su reciente sueño, se había vuelto tan implacable, tan despiadadamente decisivo?

Incluso William y Heimerdinger, líderes de larga data del Partido Realista, quedaron profundamente conmocionados.

Apenas podían creer lo que oían: antes de que la piel de Nock fuera arrancada de su cuerpo, ni siquiera se le permitiría morir.

Tal crueldad—era inimaginable.

Dos soldados de la Guardia Real rápidamente dieron un paso adelante, sujetando los brazos de Nock, preparándose para arrastrarlo fuera.

Sin embargo, antes de que pudieran moverse más lejos, la voz fría y autoritaria de Aurek resonó por la sala.

—No es necesario llevarlo afuera.

Ejecutadlo aquí, en la Sala del Consejo Real —dijo—.

Ya que todos aquí lo desprecian, que todos veamos cómo encuentra su final.

El escalofriante decreto del emperador hizo palidecer a los funcionarios reunidos.

Uno de los subordinados de Troy, con voz temblorosa, dio un paso adelante e hizo una reverencia.

—Su Majestad, quizás…

¿no deberíamos…?

Los ojos de Aurek, glaciales y afilados como cuchillas, cayeron sobre el hombre.

—¿Qué?

¿Deseas hacerlo tú mismo?

Aquella única mirada fue como el golpe penetrante de un depredador.

El funcionario se quedó paralizado, su valentía derrumbándose de inmediato.

Como una rata asustada, se encogió, inclinó profundamente la cabeza y no se atrevió a pronunciar otra palabra—apenas atreviéndose incluso a respirar.

Ante la señal de Aurek, la Guardia Real trajo rudimentarios instrumentos de tormento: un pesado martillo de hierro y una daga afilada.

El martillo era para destrozar huesos; la daga para arrancar la piel.

Ante la vista de estas herramientas, un jadeo colectivo recorrió la cámara del consejo.

Incluso los experimentados William y Heimerdinger, normalmente seguros al expresar sus opiniones, guardaron silencio.

Ya no se atrevían a intentar persuadir.

—Una vez que todo esté preparado, comiencen —ordenó Aurek, su tono completamente desprovisto de calidez.

Varios soldados presionaron firmemente a Nock contra el frío suelo de piedra.

—¡Maldito bastardo, Aurek!

—escupió Nock, su rostro contorsionado por la rabia y el terror—.

¿Crees que disfrutarás tu gloria por mucho tiempo?

¡Tu final será mucho más miserable que el mío!

Las palabras apenas habían salido de sus labios cuando un soldado levantó el martillo de hierro y lo dejó caer con fuerza.

Con un crujido nauseabundo, el hueso del muslo de Nock quedó pulverizado en astillas.

Un grito desgarró sus pulmones, crudo y animal, resonando por la cámara y haciendo temblar las ventanas.

Muchos funcionarios apartaron la mirada, sus rostros pálidos.

No podían soportar presenciar tal salvajismo.

Pero la ejecución no se detuvo.

Golpe tras golpe despiadado, el martillo descendía, y los gritos de Nock, antes agudos y penetrantes, gradualmente se debilitaron—desvaneciéndose en aullidos roncos y lastimeros.

Esta era la esencia de un destino peor que la muerte.

Desde el trono, la fría voz de Aurek resonó nuevamente.

—¿De qué tenéis tanto miedo?

Mirad atentamente.

¿No lo odiabais todos tan profundamente?

Entonces observad de cerca y vedlo caer.

Sus palabras no llevaban nada de la suavidad o debilidad a la que una vez se habían acostumbrado.

En cambio, su tono ahora irradiaba una autoridad inquebrantable—dominante, imperiosa, absoluta.

Los cuerpos de los funcionarios temblaron involuntariamente, como si la fuerza de su voluntad por sí sola los suprimiera.

A través de la cámara, Jacoff y Troy intercambiaron miradas incómodas, sus expresiones sombrías.

Ahora comprendían.

La crueldad del emperador no era simplemente venganza—era una advertencia, dirigida directamente a ellos.

«Aurek…

así que este es tu verdadero rostro.

Te habíamos subestimado todo este tiempo».

La tortura se prolongó sin tregua.

Pasaron dos horas completas antes de que los gritos de Nock finalmente se silenciaran.

Por fin, Aurek habló de nuevo, su voz firme y tranquila, como si nada inusual hubiera ocurrido.

—Eso será todo.

La sesión del consejo de hoy queda clausurada.

Para los otros funcionarios, fue como un indulto concedido por el cielo mismo.

Uno tras otro, se levantaron apresuradamente, haciendo reverencias apresuradas antes de prácticamente huir de la sala, ansiosos por escapar de la sofocante sombra de crueldad que persistía allí.

El emperador que habían creído débil y maleable—¿cómo se había transformado en alguien tan temible, tan inflexible en su brutalidad?

Entre todos los presentes, fueron los aduladores del Gran Mariscal y del Ministro de Policía quienes sintieron el mayor terror.

Durante años, habían conspirado, buscando el favor de sus poderosos patrones sacrificando el bienestar del imperio y socavando el trono.

Para ellos, el débil emperador siempre había sido una irrelevancia, apenas digno de reconocimiento.

Pero ahora…

Ahora se daban cuenta con horror de que su emperador no solo estaba lejos de ser débil —era un gobernante calculador y despiadado, capaz de una crueldad aterradora.

El miedo se filtró hasta sus huesos.

Susurros de traición y culpa atormentaban sus mentes.

Si Nock pudo caer tan espectacularmente, ¿quién sería el siguiente?

Entre ellos había un funcionario en particular: Blake, un administrador de rango medio dentro del Ministerio de Policía, encargado de los interrogatorios.

Incluso después de regresar a casa, Blake no pudo deshacerse de su temor.

Sus manos temblaban mientras intentaba sostener firmemente una taza de agua; su rostro permanecía pálido e inexpresivo.

Había visto mucho en su carrera.

Tortura, gritos, cuerpos destrozados —no era ajeno a la crueldad.

Sin embargo, lo que había presenciado hoy bajo la orden del emperador lo heló hasta el alma.

La imagen de la piel de Nock siendo cortada, sus aullidos angustiosos reverberando por la cámara, quedó grabada en la mente de Blake.

No podía alejarla.

Y las últimas palabras de Nock aún resonaban —su insistencia en que había sido el propio emperador quien había destruido su castillo y masacrado a su familia.

¿Podría realmente haber sido Aurek?

Si es así…

entonces el emperador era más aterrador de lo que Blake jamás había imaginado.

Y si incluso un poderoso de Rango Experto como el Mayordomo Brown había perecido en esa misma masacre —¿qué oportunidad tendría un simple funcionario como Blake, si la mirada del emperador cayera sobre él?

Intentó razonar consigo mismo, pero la inquietud lo carcomía.

¿Cómo había logrado Aurek cultivar tal fuerza oculta sin que nadie lo supiera?

¿Y por qué no había negado las acusaciones hoy?

Pero quizás la negación no había sido necesaria.

El silencio del emperador —su compostura tranquila— era en sí misma la respuesta más aterradora.

«Imposible adivinar…

verdaderamente imposible comprender lo que Su Majestad está pensando».

Mientras tanto, fuera de la Ciudad Eryndor, en una extensa fortaleza de piedra y acero, el Gran Mariscal Jacoff se sentaba en un silencio melancólico.

Aspiraba irritadamente su pipa, con el ceño fruncido en frustración.

Los eventos de la sesión del consejo aún se reproducían en su mente.

¿Podría realmente haber sido Aurek quien orquestó la caída de la familia de Nock?

Si es así, ¿cómo lo había logrado?

Jacoff conocía mejor que la mayoría la verdadera medida de la fuerza del Partido Realista.

Había luchado contra William y Heimerdinger durante años, y aunque respetaba su tenacidad, sabía que su facción carecía de tal poder.

Entonces, si no eran ellos, ¿quién?

Y si en verdad era el emperador—¿cómo había podido ocultar semejante fuerza durante tanto tiempo?

Una cosa era segura: este misterioso poder debía ser investigado.

Por el bien del imperio, y por su propia supervivencia, Jacoff tenía que descubrir la verdad.

Emitió órdenes a sus subordinados para ampliar aún más la investigación, luego se retiró a su estudio.

Allí, redactó apresuradamente una carta, la selló con cera roja y la envió a través de manos confiables.

En otro lugar, en un patio aislado dentro de la Ciudad Eryndor, William, Heimerdinger y los ministros reunidos del Partido Realista se congregaron en secreto.

La atmósfera era tensa, sus voces bajas pero urgentes.

—Nunca habría pensado que Su Majestad podría ser tan decisivo.

—En efecto, tal resolución—no recuerdo que jamás haya actuado con tal autoridad.

—Quizás todos lo hemos subestimado.

Mientras los murmullos llenaban el aire, William finalmente habló, con tono deliberado.

—Hace unos días, Su Majestad me instruyó para centrarme en cultivar más funcionarios leales al Partido Realista —dijo—.

Ahora que el Ministro de Guerra Nock ha sido ejecutado, puedo aseguraros—esto no es coincidencia.

Los demás intercambiaron miradas, comprendiendo.

Las acciones del emperador no eran solo un castigo para Nock, sino también un movimiento calculado en una estrategia mayor.

—Aun así —murmuró un ministro—, el asunto sigue siendo extraño.

¿Fue realmente el emperador quien orquestó la masacre en el castillo de Nock?

—No es imposible —respondió otro—.

¿No visteis cuán seguro estaba Nock en sus acusaciones hoy?

Debía saber algo.

Así, susurros y dudas se extendieron por todo el imperio.

El miedo se apoderó de los funcionarios, la sospecha se festejó entre las facciones, y bajo todo esto, la sombra de la recién descubierta crueldad del emperador se cernía más grande que nunca.

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