Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 3

3: Capítulo 3-Enemigos A Nuestro Alrededor 3: Capítulo 3-Enemigos A Nuestro Alrededor “””
William levantó lentamente la cabeza, entrecerrando sus viejos ojos mientras estudiaba al joven emperador frente a él.

Aunque el cuerpo de Aurek aún parecía delgado y frágil, no había nada débil en su mirada.

Sus ojos brillaban con la agudeza de un halcón, penetrantes e inquebrantables.

Y en su mano —sostenido con confianza firme— estaba el cetro del trono de Crossbridge, el símbolo de la autoridad imperial.

Irradiaba un aura de mando que Aurek nunca había poseído antes, una dignidad imperial que parecía despertar el aire mismo a su alrededor.

El corazón de William dio un sobresalto involuntario.

No era un hombre cualquiera; era el Secretario General del imperio, largamente curtido en los caminos del poder y la política.

Sin embargo, en este momento, en presencia de su emperador, sintió algo que nunca había sentido antes —presión.

Una presión asfixiante y dominante.

«¿Qué demonios le ha pasado a Su Majestad?»
La duda brilló en el corazón de William, pero décadas de supervivencia política habían afilado sus instintos.

Se tragó sus preguntas.

Un gobernante podía tener secretos.

Un gobernante podía cambiar.

Y no era su lugar preguntar.

En su lugar, bajó la voz e informó sobriamente:
—Su Majestad, el estado del imperio…

no es bueno.

Especialmente últimamente.

En la capital, las bandas campan a sus anchas.

El pueblo sufre sin cesar bajo su violencia.

—El Ministro de Policía ha solicitado fondos en numerosas ocasiones, pero poco ha cambiado.

En cuanto al resto de la situación…

sigue más o menos como estaba antes de su accidente.

Aurek asintió lentamente.

Era más o menos como había supuesto.

Hasta que Crossbridge hubiera sido completamente drenado de su riqueza y médula, la Teocracia de Ordon no permitiría que ninguna otra fuerza lo tomara.

Aun así…

los ojos de Aurek se detuvieron en William.

Se dio cuenta de algo más.

Estos últimos años, para que el imperio hubiera sobrevivido, debió requerir un esfuerzo no pequeño de este anciano.

Comparado con los recuerdos que había heredado —de una figura alta y robusta— William parecía más delgado ahora, un poco encorvado, su cabello mucho más blanco que antes.

Aún más reveladora era su aura.

Una vez, William había alcanzado el Rango Experto.

Pero después de años de negligencia, su fuerza se había erosionado.

Ahora, Aurek se dio cuenta, la presencia de William ni siquiera se sentía tan aguda como la de los asesinos de Rango de Élite que acababa de convocar.

La implicación era clara.

Este hombre había sacrificado su propio crecimiento, su propio futuro, para sostener al imperio en ruinas.

Aurek dejó escapar un suave suspiro en su corazón.

Después de una larga pausa, finalmente habló.

—William…

estos años deben haber sido duros para ti.

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Apretó su agarre en el cetro, su voz ganando peso.

—Dime.

En el parlamento, entre los ministros…

¿en quién puedo confiar?

La expresión de William cambió de inmediato.

Se enderezó, su rostro solemne.

—Su Majestad, la familia Winston siempre ha estado con la casa real.

Puede confiar en nosotros completamente.

—Relájate, William —dijo Aurek con serenidad—.

La lealtad de tu familia…

nunca la he dudado.

Girándose, señaló la gran pared de la cámara, donde colgaba el gran mapa del Imperio de Crossbridge, sus otrora orgullosas fronteras ahora llenas de grietas.

—Mira a tu alrededor.

Crossbridge se debilita con cada día que pasa.

No podemos simplemente observar cómo se pudre.

Debemos actuar.

Debemos cambiar.

Respiró hondo, sus ojos fríos como el acero.

—Así que dime, aparte de tu familia…

¿en quién más puedo confiar?

Me niego a ser recordado como el último emperador del Imperio de Crossbridge.

William se quedó helado.

Miró a Aurek con incredulidad.

Así que Su Majestad…

¿había visto a través de la condición del imperio todo el tiempo?

Y no solo eso, ¿realmente quería cambiarla?

Un agudo dolor surgió en el pecho de William, sus ojos ardiendo de emoción.

Durante tantos años, había deseado en silencio el resurgimiento de la antigua gloria del imperio.

Había soñado con un día en que Crossbridge brillaría de nuevo.

Pero la realidad era cruel e implacable.

Solo mantener a flote el barco lo había dejado sin fuerzas.

¿Esperar un renacimiento?

¿Esperar un cambio?

Imposible.

El agua ya derramada nunca podría recogerse de nuevo.

Era demasiado tarde.

El imperio había entrado en su ocaso.

En el fondo de su corazón, William ya había aceptado este destino.

Se había propuesto pasar sus años restantes preservando la poca dignidad que le quedaba al imperio, dirigiendo suavemente el barco del estado hacia su tumba, y hundirse junto a él cuando llegara el final.

Incluso lidiar con las víboras en el parlamento lo había dejado completamente exhausto.

Y más allá del parlamento, aún quedaban bandas, nobles corruptos dividiendo sus feudos, e imperios extranjeros al acecho más allá de las fronteras.

Incluso como Secretario General, William se sentía impotente.

Y no estaba solo.

Todo el Partido Realista, aquellos que alguna vez compartieron su lealtad, habían caído en la misma desesperación.

Ya no soñaban con la victoria.

Solo esperaban que cuando el imperio muriera, pudieran morir con honor, recordadas sus familias como leales hasta el final.

Quería decirle esta verdad a Aurek—abrirle los ojos al muchacho ante la sombría realidad.

Pero al final, reprimió las palabras.

En su lugar, después de un largo momento de vacilación, preguntó en voz baja:
—Su Majestad…

¿qué piensa hacer?

Aurek se volvió, su mirada como una hoja.

—Lo verás, William.

Con el tiempo, lo verás por ti mismo.

—Por ahora, solo quiero una cosa de ti: dime en quién se puede confiar.

¿Quién sigue apoyando a la dinastía Veynar?

William guardó silencio, pensando cuidadosamente.

Luego comenzó a hablar.

—Además de la familia Winston, está la Casa Smith, el Senador Heimerdinger, y el Comandante Gaia de la Guardia Imperial.

—Hay algunos otros, pero esos son los pilares principales.

Hizo una pausa, luego continuó, explicando las facciones que actualmente dividían el parlamento:
El Partido Realista, liderado por la familia Winston y la Casa Smith.La Facción Judicial, dirigida por el Ministro de Policía y el Juez Supremo.El Bloque de Autoridad Militar, dirigido por el Gran Mariscal.Y por último, la Orden Clerical, dominada por los sacerdotes de la Teocracia de Ordon.

A la cabeza de esa última facción estaba el Cardenal Austin, el representante de más alto rango de la Teocracia en Crossbridge.

Cuando William terminó, Aurek quedó en silencio.

Sus pensamientos hervían, agudos y deliberados.

Por fin, habló.

—William.

Tengo una tarea para ti.

—Primero, pacifícalos.

Asegúrate de que permanezcan pacientes y esperen.

—Segundo, comienza a cultivar un nuevo grupo de funcionarios en el parlamento.

Los quiero leales a la corona, y preferiblemente no de linajes nobles.

William parpadeó, frunciendo el ceño.

«¿Por qué?», pensó.

—¿Por qué Su Majestad querría hacer esto?

—¿Era simplemente para fortalecer al Partido Realista?

—¡Si solo fuera tan simple!

Sus instintos gritaban peligro.

Sabía demasiado bien que tales movimientos inmediatamente despertarían las sospechas de todas las demás facciones.

En el momento en que lo percibieran, se unirían para aplastar a los realistas.

El resultado podría ser desastroso, profundizando las fracturas del imperio más allá de cualquier reparación.

Después de una larga pausa, William habló con cautela.

—Su Majestad…

¿está planeando presionarlos?

¿Recordarles el peso de la corona?

—Si es así, tenga cuidado.

Su fuerza es considerable.

Si se les lleva a la desesperación, podría significar una catástrofe para el imperio.

Aurek dio una risa fría y sin humor en su corazón.

«La historia me ha mostrado este patrón mil veces antes.

Lo conozco mejor que nadie.

Y esta vez, tengo el sistema de mi lado.

Incluso el gran Cardenal Austin, con su supuesto poder de Rango Maestro, no le asustaba.

Muy pronto, Aurek les mostraría a todos.

¿Rango Maestro?

No era nada.

Todo lo que necesitaba era tiempo—tiempo para crecer.

Y cuando llegara el momento, los barrería a todos».

—William —dijo Aurek al fin, su tono como el hierro—, no tienes que preocuparte por estas cosas.

—Solo completa las tareas que te doy.

Eso es suficiente.

William frunció el ceño, el impulso de discutir subiendo a sus labios.

Pero cuando se encontró con los ojos de Aurek—ojos ardiendo con autoridad imperial—vaciló.

Las palabras murieron en su garganta.

Contra su mejor juicio, hizo una reverencia y se retiró.

«¿Qué…

qué me ha pasado?»
Y entonces, mientras William se retiraba, la voz de Aurek sonó una vez más, firme y resonante, haciendo eco en la cámara como un juramento a los cielos:
—William.

Concédeme tiempo.

—¡Porque el gran Imperio de Crossbridge brillará una vez más con gloria!

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