Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 4

4: Capítulo4-Bar de Carne Humana 4: Capítulo4-Bar de Carne Humana Después de dejar el Palacio Valoria, William no regresó a casa.

En su lugar, se dirigió directamente a la Casa Smith, con pasos incesantes y la mente agobiada por la urgencia.

El drástico cambio que había visto en Aurek —y la peligrosa tarea que el emperador le había confiado— no eran asuntos que pudiera cargar solo.

Necesitaba el consejo de la Casa Smith.

De vuelta en el palacio, el silencio volvió a reinar.

Solo Aurek permanecía dentro de sus imponentes salones, mientras las vastas cámaras resonaban levemente con la quietud de un imperio al borde del abismo.

Pero Aurek no se permitió el lujo de la ociosidad.

Atrajo hacia sí el montón de informes que William había presentado más recientemente, extendiendo los pergaminos sobre el escritorio.

Uno por uno, los leyó con ojos penetrantes.

Un patrón emergió rápidamente.

El problema informado con más frecuencia era la desenfrenada propagación de bandas en ciudad tras ciudad, cuyo poder ilegal convertía en miseria la vida de la gente común.

Una y otra vez, las oficinas de policía locales habían intentado reprimirlas.

Y una y otra vez, sus esfuerzos habían terminado en fracaso.

Así que, naturalmente, presentaban peticiones al parlamento —suplicando fondos adicionales del tesoro, alegando que necesitaban más recursos para reclutar hombres y erradicar a las bandas.

La mandíbula de Aurek se tensó.

No necesitaba ser un genio para ver a través de su estratagema.

Incluso si el tesoro concediera esos fondos, ¿cuánto se utilizaría realmente para combatir el crimen?

La mayoría desaparecería en bolsillos privados.

La llamada policía se enriquecería primero —y en cuanto a las bandas, Aurek sospechaba que muchas de ellas habían sido respaldadas por estos mismos funcionarios.

«Viles parásitos…»
Su mano se cerró en un puño, con los nudillos blancos.

Pero las bandas no eran los únicos asuntos de importancia.

Otros dos elementos en los informes llamaron su atención.

El primero: su matrimonio.

Su prometida —Josefina, de la Casa Tascher— era reconocida en todo el imperio.

Una belleza tan radiante que innumerables jóvenes nobles soñaban con reclamar su mano.

Los Tascher se encontraban entre las familias más poderosas de Crossbridge.

Según todas las cuentas, la boda ya debería haberse celebrado.

Pero cuando Aurek había llegado por primera vez a este mundo, su predecesor todavía estaba en coma.

Los Tascher, claramente, tenían otros planes en mente.

Y así, la boda se había retrasado una y otra vez.

Los labios de Aurek se crisparon levemente.

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Otros podrían envidiarlo por estar comprometido con la famosa belleza.

Pero en sus recuerdos, Josefina no era más que una niña mocosa corriendo por los jardines del palacio.

Difícilmente la deslumbrante flor de la sociedad noble.

Francamente, no le importaba mucho.

El segundo asunto, sin embargo —este sí le importaba mucho.

Porque concernía a la capital misma: Eryndor.

Según los informes, había surgido en Eryndor una banda diferente a cualquier otra.

Se hacían llamar la Banda Pez Negro, y a diferencia de los matones comunes, contaban con despertadores entre sus filas.

Una vez establecidos, los Pez Negro se extendieron como una plaga.

Extorsionaban y aterrorizaban.

Se aprovechaban de los débiles.

Sus préstamos usureros llevaban a las familias a la ruina.

Los hombres incapaces de pagar eran vendidos como esclavos; las mujeres eran arrastradas a sus guaridas y tabernas, reducidas a juguetes para sus clientes.

Lo peor de todo —operaban la única taberna de Eryndor abierta para hombres bestia, un antro infame por su depravación.

Allí, ofrecían carne humana como delicatessen —carne humana preparada como “platos especiales” para que los hombres bestia la devoraran.

¿Y de dónde venía esa carne?

Nadie se atrevía a decirlo en voz alta.

Todo el cuerpo de Aurek temblaba de furia.

Su puño estaba tan apretado que sus uñas se clavaban en su palma.

«Monstruos.

Son peor que monstruos».

Sin embargo, incluso a través de su ira, un atisbo de cautela se agitó.

Porque la presencia de despertadores dentro de una banda en Eryndor planteaba preguntas inquietantes.

Por derecho, la capital estaba bajo la mirada directa del Cardenal Austin, el obispo supremo de la Teocracia en Crossbridge.

¿Cómo, entonces, habían logrado los despertadores infiltrarse en la vida de las bandas con tanta desfachatez?

Seguramente tales cosas no podían haber pasado desapercibidas.

¿Había alguna fuerza mayor respaldándolos?

Y si era así…

¿qué facción?

Los ojos de Aurek se entrecerraron.

«No importa.

Quienquiera que estuviera detrás de ellos, no hacía ninguna diferencia».

Si se atrevían a causar caos en su capital, entonces serían erradicados —de raíz y tallo.

Poniéndose de pie, Aurek salió de las cámaras del palacio hacia las almenas.

Desde los altos muros de Valoria, contempló a lo lejos la extensa ciudad.

Sus ojos penetraron más allá de la ciudad interior, extendiéndose hacia los anillos exteriores de Eryndor, donde las bandas ejercían su influencia.

Y allí, su voz resonó, afilada como el acero y cargada de autoridad imperial:
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—Exterminen a la Banda Pez Negro con los medios más crueles.

—¡Desuellen vivos a todos y cada uno de ellos, rellenen sus pieles con paja y móntelos sobre lanzas para que toda la ciudad los vea!

De inmediato, sus asesinos se pusieron en movimiento.

Dos permanecieron a su lado para protegerlo.

Los otros ocho se fundieron con las sombras, desvaneciéndose como la niebla ante el sol de la mañana.

La orden había sido dada.

La cacería había comenzado.

Pero los pensamientos de Aurek no se detuvieron ahí.

Las bandas no podrían haber prosperado tan fácilmente sin protección.

Era inevitable que pagaran sobornos al Prefecto de Policía.

Y el Prefecto, Aurek sabía, no era un funcionario cualquiera.

Era uno de los confidentes más cercanos del Ministro de Guerra, Nock Voss.

¿Podría ser, entonces, que la sombra de la Banda Pez Negro se extendiera hasta el propio Ministro?

Su mandíbula se tensó.

Mientras tanto, en otra parte de la ciudad…

Cuartel General de la Guardia Imperial.

El Comandante Gaia se sentó en severo silencio, con el rostro marcado por duras líneas mientras se dirigía a su adjunto.

—Harland —dijo gravemente—, los informes dicen que la ciudad exterior está hirviendo de actividad de bandas.

Y esta Banda Pez Negro…

sus excesos se vuelven más audaces cada día.

—¿Cuál es tu opinión?

A su lado, la frente de Harland se frunció profundamente.

—Comandante…

¿no cree que hay algo extraño en todo esto?

Los ojos de Gaia se estrecharon, su mente trabajando a toda velocidad.

No dijo nada, esperando a que su adjunto continuara.

Harland se inclinó hacia adelante, con voz baja y tensa.

—Por derecho, con el propio Cardenal Austin residiendo en la capital, ningún despertador se atrevería a causar tal alboroto público.

Y sin embargo aquí estamos.

La Banda Pez Negro exhibe sus crímenes abiertamente.

—Esto…

esto no puede ser simple.

—Y más que eso —¿ha notado lo calladas que han estado las otras facciones?

Demasiado calladas.

Su silencio es demasiado conveniente.

—Es como si todos hubieran acordado hacer la vista gorda.

Gaia apretó los puños, su voz tensa de furia.

—Tienes razón.

Estas miserables bestias…

por el bien de su propio beneficio, pisotean al pueblo común como si no fueran nada.

—¿No lo entienden?

Si estalla la agitación en la capital, ¡ellos también serán atrapados en las llamas!

—¡Necios miopes!

Su voz resonó por el pasillo, ardiente de rabia.

La furia del comandante ardía intensamente, pero el cansado suspiro de Harland la enfrió.

—Comandante…

usted sabe tan bien como yo.

—La Guardia Imperial es fuerte, sí.

Pero si actuamos sin órdenes, el Gran Mariscal aprovechará la oportunidad para atacarlo.

Ha estado codiciando su posición durante años.

Ante eso, la mandíbula de Gaia se tensó aún más.

Sabía que era cierto.

La Guardia Imperial era una de las pocas fuerzas en las que la casa real todavía podía confiar.

Si le quitaran el mando, el Partido Realista sufriría un golpe devastador.

Harland continuó, con voz cargada de preocupación.

—Y más allá de eso…

la Banda Pez Negro tiene despertadores.

Si tienen respaldo entre las grandes facciones, entonces incluso la intervención de la Guardia puede no lograr nada.

—En verdad…

esto puede estar ya más allá de nuestra capacidad de resolver.

Por un largo momento, el silencio pesó entre ellos.

Finalmente, Gaia exhaló bruscamente, su rostro esculpido por la frustración.

—…Entonces no actuaremos precipitadamente.

Aún no.

—Esperaremos a escuchar las órdenes de William.

Nuestro primer deber sigue siendo proteger a Su Majestad.

Su mano se cerró de nuevo, su voz baja, amarga.

—Pero la Banda Pez Negro…

No pudo terminar.

Sus palabras se perdieron en un gruñido de furia impotente.

La noche se hizo más profunda.

Y en las sombras de Eryndor, la tormenta ganaba fuerza.

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