Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 7

7: Capítulo7-El Parásito del Imperio, Angie Es Golpeada 7: Capítulo7-El Parásito del Imperio, Angie Es Golpeada “””
Sin que la mayoría lo notara, el cielo gradualmente se oscureció, y el peso de la noche se asentó sobre la capital imperial.

Ocho Asesinos Elementales, sus hojas aún apestando ligeramente a sangre y paja, regresaron flotando como sombras que vuelven a casa.

El Palacio Valoria los recibió en silencio.

Un mensaje brillante apareció ante los ojos de Aurek mientras revisaba sus fuerzas invocadas:
[Asesino Elemental]
[Cantidad: 10]
[Rango Inicial: Rango de Élite Nv.9 (Puede consumir Puntos del Emperador para aumentar más el nivel)]
La simple visión de estos asesinos, perfectamente leales a su voluntad, hizo que el pecho de Aurek se hinchara de satisfacción.

La oleada de poder que corría por sus venas lo dejó casi mareado de euforia.

«Pensar que apenas ayer era un tonto sin poder, y hoy ya puedo sentir el peso de la fuerza acumulándose dentro de mí».

—Su Majestad —habló uno de los asesinos, su tono respetuoso, sus palabras tan afiladas como sus cuchillos—, la Banda Pez Negro ha sido erradicada en su totalidad.

—Además —añadió fríamente otro asesino—, descubrimos que sus acciones eran dirigidas por el departamento de policía de la ciudad.

También encontramos tres despertadores entre sus filas—eran agentes del Gremio Comercial Unicornio.

El ceño de Aurek se frunció profundamente.

La red de conspiraciones se estaba estrechando más rápido de lo que anticipaba.

El departamento de policía…

En el Imperio de Crossbridge, la policía no era como la de la Tierra.

Aquí, el cuerpo policial manejaba un inmenso poder—no solo en mantener la ley y el orden, sino también en supervisar a los funcionarios e incluso participar en operaciones de inteligencia y actividades encubiertas.

Si este asunto realmente implicaba al Ministro de Policía, entonces el problema era mucho mayor que una simple banda.

El Ministro de Policía no era simplemente un administrador.

Por costumbre imperial, el Ministro a menudo era nombrado Subsecretario de Estado, uno de los tres gigantes del imperio, situado justo por debajo del Emperador mismo.

La mirada de Aurek se endureció, y su voz se volvió más fría.

—Una manada de parásitos —escupió.

El destello de intención asesina centelleó en sus ojos.

La Puerta Occidental del Palacio Valoria
Mientras tanto, en la puerta occidental del palacio, Wood Whitlock, el capitán adjunto de la Guardia Real, se reclinaba perezosamente, saboreando el rico sabor del fino vino de uva.

Removió el líquido en su copa con una sonrisa de satisfacción.

Justo entonces, los apresurados pasos de un guardia resonaron desde cerca.

El hombre tropezó hacia él, jadeando, con el rostro pálido.

—¡Capitán Adjunto!

¡Un desastre!

¡La Banda Pez Negro ha sido aniquilada!

La expresión relajada de Wood se tensó.

Se enderezó instantáneamente y exigió:
—¿Estás seguro de esto?

—Estoy seguro —tartamudeó el guardia—.

No sabemos quién los abatió, pero los asesinos fueron despiadados.

Despellejaron los cuerpos y los colgaron de las murallas de la ciudad como para hacer un espectáculo de ellos…

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Mientras las palabras del guardia pintaban su espeluznante imagen, los ojos de Wood se estrecharon, brillando con astuto cálculo.

Qué oportunidad perfecta.

William, el comandante superior, había estado preocupado durante semanas por la Banda Pez Negro.

Si Wood pudiera aprovechar esta oportunidad para reclamar el mérito por su caída, seguramente ganaría una generosa recompensa.

Pero entonces la duda cruzó por su rostro.

William era un zorro experimentado, no alguien fácil de engañar.

Intentar engañarlo podría traer más problemas que beneficios.

No, mejor evitarlo por completo.

Mejor solicitar directamente un decreto del llamado emperador inútil.

Si pudiera obtener un edicto imperial con el sello real, entonces ni siquiera el Ministro de Finanzas podría negarle la generosa recompensa.

Wood agitó su mano en el aire.

—¡Prepárame una petición de condecoración—de inmediato!

Media hora después, Wood caminaba confiadamente hacia la residencia de Aurek dentro del palacio, con la petición firmemente sujeta en sus manos.

El emperador estaba, según todas las cuentas, todavía en su coma.

Pero eso apenas importaba.

Mientras Wood pudiera tomar prestado el sello imperial y estamparlo sobre su petición, las bóvedas del tesoro se abrirían.

Una recompensa de diez mil monedas de oro—ya estaba soñando con cómo malgastarlo.

Finas sedas, vinos importados, cortesanas de las provincias orientales…

Pero sus codiciosas fantasías fueron interrumpidas por una voz tan fría como el acero que sonó desde detrás de él.

—Capitán Adjunto Wood.

¿Por qué estás aquí en el palacio interior cuando tu puesto está en la puerta occidental?

Wood se congeló.

Se volvió lentamente, su rostro oscureciéndose.

Allí estaba Angie, ojos afilados con sospecha, su mano descansando cerca de su espada.

Así que es ella.

Un rastro de desdén curvó los labios de Wood.

Se burló y, en lugar de responder a su acusación, ladró una pregunta propia.

—¿Y quién te crees que eres tú, atreviéndote a cuestionarme?

Dime—¿se ha despertado Su Majestad?

—Todavía no —respondió Angie firmemente.

—¿Es así?

Entonces permíteme verlo yo mismo.

Wood dio un paso adelante con arrogancia, empujándola como si fuera una simple sirvienta.

Angie inmediatamente se movió para bloquear su camino.

—Capitán Adjunto Wood, adelante está la residencia de Su Majestad.

Sin su orden, no puedes entrar.

—¿Quién dice que estoy irrumpiendo?

Estoy aquí para informar sobre la aniquilación de la Banda Pez Negro directamente a Su Majestad.

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La risa de Wood fue aguda y despectiva.

De repente, en un fluido movimiento, desenvainó su espada, con la brillante punta nivelada hacia la garganta de Angie.

—¡No retrases los asuntos de estado!

¡Si te interpones en mi camino de nuevo, te cortaré la cabeza!

Antes de que pudiera reaccionar, su espada se abalanzó hacia adelante con intención letal.

Angie se retorció, pero no lo suficientemente rápido—una línea superficial de sangre se abrió en su mejilla.

Ella se tambaleó hacia atrás, aturdida—no por el dolor, sino por la audacia.

«¿Realmente se atrevía a atacarme?

¿Aquí, en el mismo Palacio Valoria?»
Esto no era mera arrogancia.

Era locura.

Sus ojos ardían de furia.

En verdad, su fuerza era más que suficiente para acabar con la vida de Wood de un solo golpe.

Pero su lealtad al emperador detuvo su mano.

No arriesgaría a atraer un escándalo innecesario sobre Su Majestad derramando sangre dentro de estas sagradas salas.

Reprimiendo su ira, aseguró su espada y miró fríamente a Wood.

—Capitán Adjunto —declaró, su voz como hielo—, si insistes en forzar tu paso, cometes traición.

Y si lo haces, ¡toda la guardia te combatirá hasta la muerte!

Wood se congeló.

No esperaba que ella respondiera con tanta fiereza.

Por un latido, vaciló.

El pensamiento de decapitarla por desafío cruzó por su mente.

Pero entonces la realidad se impuso—Angie era fuerte, y si se resistía, él podría no ganar.

Y más importante aún, «¿realmente valían diez mil monedas de oro el riesgo de ser marcado como traidor?»
Escupió en el suelo y bajó su espada.

—¡Bah!

No vale la pena.

Con tu ladrido como un perro rabioso, llevaré mi informe a William en su lugar.

Dentro del Palacio
Aurek, mientras tanto, permanecía ajeno a la confrontación que se gestaba fuera de sus aposentos.

Su mente estaba consumida por pensamientos sobre el imperio.

Los eventos del día anterior habían abierto sus ojos: el Imperio de Crossbridge era un nido de víboras, lleno de sombras y esquemas.

Pasó toda la noche examinando recuerdos, tratando de entender las corrientes políticas subyacentes en juego.

El sueño no lo tocó.

Tampoco era él el único despierto esa noche.

Por toda la capital, innumerables nobles se agitaban en sus camas.

Porque ellos también habían sabido del destino de la Banda Pez Negro.

La banda no solo había sido exterminada—habían sido desollados vivos y exhibidos sobre los muros como grotescos trofeos.

El mensaje era inconfundible.

Alguien había desafiado el delicado equilibrio de poder que mantenía unida la ciudad.

Alguien había roto el pacto tácito entre las facciones.

¿Pero quién?

Espías fueron enviados en todas direcciones, corriendo para recoger susurros.

Y cuando sus informes regresaron, los nobles quedaron conmocionados hasta la médula.

No solo había perecido la Banda Pez Negro, sino que incluso los despertadores del Gremio Comercial Unicornio habían sido masacrados—despojados de piel y colgados para que todos los vieran.

Esto no era meramente venganza.

Era una abierta declaración de guerra contra el Gremio.

¿Pero quién se atrevería a provocar a semejante titán?

La Guardia Imperial
A esa misma hora, Gaia, comandante de la Guardia Imperial, se preparaba para la próxima reunión del consejo.

Aún no había dejado su residencia cuando un sirviente se precipitó en la cámara, con el rostro drenado de color.

—¡Lord Gaia!

¡Terribles noticias!

¡La Banda Pez Negro ha sido aniquilada, desollada, sus restos colgados de las murallas de la ciudad!

La voz del hombre temblaba.

—Y no solo ellos.

Los despertadores del Gremio Comercial Unicornio…

¡fueron masacrados de la misma manera!

—¡¿Qué?!

—La voz de Gaia retumbó, sus cejas frunciéndose tensamente.

Que alguien se atreviera a poner las manos sobre los despertadores del Gremio Unicornio era casi impensable.

Su sospecha inmediatamente se dirigió a un hombre: el Cardenal Austin, el arzobispo de túnica roja.

En todo Eryndor, solo ese despiadado sacerdote tenía el poder—y la audacia—para atacar a los despertadores tan descaradamente.

Pero mientras Gaia consideraba el asunto, se permitió una sonrisa.

Quizás esto no era algo tan malo después de todo.

Al menos, el problema de la Banda Pez Negro estaba resuelto.

La Ciudad Interior
En otra parte, en el corazón de Eryndor, el Senador Heimerdinger también recibió noticias de la masacre.

Tras una breve vacilación, envió a sus propios agentes a investigar.

Luego, sin demora, se vistió para el consejo y se dirigió a las cámaras del Senado.

Cuando llegó, se acercó inmediatamente a William, el envejecido ministro, cuyo rostro arrugado cargaba el peso de muchos planes.

—William —dijo Heimerdinger gravemente—, la Banda Pez Negro…

¿quién crees que los destruyó?

Los ojos de William se estrecharon, sus pensamientos pesados.

Después de una larga pausa, encontró la mirada de Heimerdinger y habló lentamente.

—Sospechas del Cardenal Austin, ¿no es así?

Los labios de Heimerdinger se tensaron.

—Dadas las circunstancias, él es el único con tal capacidad.

William asintió ligeramente, aunque permaneció en silencio.

En verdad, eliminar a la Banda Pez Negro no era un gran desafío.

El mismo William podría haber arreglado sus muertes fácilmente.

Pero hacerlo sin dejar rastro, sin provocar a los enredados poderes detrás de ellos, era un asunto muy diferente.

Por eso este ataque era tan impactante.

Sin embargo, Heimerdinger negó con la cabeza repentinamente.

—No.

Si el Cardenal Austin hubiera hecho esto, lo habría proclamado abiertamente.

Y según los informes que he reunido, el Cardenal ha estado inmerso en oración últimamente.

Es improbable que haya actuado.

—Además —continuó Heimerdinger, bajando la voz—, he descubierto otra pista.

Uno de los asociados menores de la Banda Pez Negro afirmó…

que todo esto fue obra de fantasmas.

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