Invocando Millones de Dioses Diariamente, Mi Fuerza Iguala la de Todos Ellos Combinados - Capítulo 99

99: Capítulo99-Un Plan Tramado Hace Diez Mil Años 99: Capítulo99-Un Plan Tramado Hace Diez Mil Años “””
El palacio real, dentro del Jardín de Tulipanes.

Angie guió al hermano y la hermana del Gremio del Martillo —Cardinan y Amy— a través de un corredor adornado con rosas encantadas que brillaban con una tenue luz mágica.

Los arcos florales se abrían hacia un pabellón de jade blanco, intrincadamente tallado con motivos divinos.

Allí estaba Aurek, vestido con una túnica simple pero incomparablemente fina de terciopelo blanco.

Permanecía con las manos entrelazadas detrás de la espalda, contemplando el jardín donde un interminable mar de “flores-estrella” florecía eternamente, sin marchitarse nunca, brillando como fragmentos del cielo nocturno.

Su figura alta y de hombros anchos parecía una montaña sagrada que irradiaba un aura natural de majestuosidad.

La presión era tan grande que Amy instintivamente contuvo la respiración, su pecho oprimiéndose con temor y admiración.

—Su Majestad, los dos del Gremio del Martillo han llegado —susurró Angie respetuosamente, inclinándose profundamente.

Aurek no se dio la vuelta.

Simplemente levantó ligeramente la mano en señal de reconocimiento.

Angie comprendió de inmediato y se retiró silenciosamente hacia las sombras de las flores.

—¡Cardinan del Gremio del Martillo, presenta sus respetos a Su Majestad!

Cardinan ejecutó una reverencia perfecta, del tipo que exigía el protocolo real.

Al mismo tiempo, disimuladamente dio un codazo a su hermana menor, recordándole que hiciera lo mismo.

Amy parpadeó, sobresaltada y saliendo de su aturdimiento.

Rápidamente imitó la postura de su hermano, su voz clara como una campana resonando en el aire:
—¡Pre…

presenta sus respetos a Su Majestad!

—Tengo entendido que afirman traer ciertas noticias concernientes al Imperio —la voz de Aurek fluyó con calma por el jardín, profunda pero firme, como la silenciosa corriente bajo el hielo.

—Sí, Majestad.

Asuntos concernientes al Imperio de Crossbridge…

y algunas viejas historias sepultadas hace tiempo bajo el polvo de las eras.

—¿Viejas historias?

Por primera vez, Aurek giró la cabeza.

Su mirada cayó sobre los hermanos, pesada como si estuviera hecha de hierro.

Cardinan poseía un rostro apuesto y resuelto.

Su fuerza ya había alcanzado el Rango de Héroe, Nivel Uno.

A su lado, sin embargo, el poder de su hermana era aún mayor—Amy ya había atravesado al Rango de Héroe, Nivel Dos.

Sus grandes y luminosos ojos se movían con curiosidad mientras estudiaba cada movimiento de Aurek.

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—Habla, entonces —dijo Aurek con indiferencia, aunque el frío destello en sus ojos era lo suficientemente agudo como para despojar cualquier falsedad.

En el instante en que Cardinan encontró esos ojos, su corazón pareció detenerse en su pecho.

Se obligó a serenar su espíritu antes de continuar.

—Su Majestad seguramente ya conoce bien el estado actual del Imperio —comenzó Cardinan—.

Pero me pregunto…

¿alguna vez ha reflexionado sobre por qué la casa real hoy no comanda más que ochocientos mil jinetes imperiales?

¿Por qué la otrora radiante gloria del Imperio de Crossbridge se ha reducido a tan frágil vestigio?

Los ojos de Aurek se estrecharon, brillando como dos espadas.

—Continúa.

Cardinan tomó un profundo respiro.

—Una vez escuché a un anciano de mi clan hablar de esto.

Según él, la difícil situación del Imperio no fue una ocurrencia repentina de los últimos siglos.

No—este declive comenzó a gestarse hace diez mil años.

En aquel tiempo, el emperador fundador—Aurek el Primero—se erguía sin igual en el mundo, un gran maestro cuya fuerza no conocía rival.

Con el respaldo de la Teocracia de Ordon, ascendió al poder con una velocidad sin precedentes, anexando incontables ciudades-estado, suprimiendo a todos sus rivales, y tallando este vasto dominio de dos fronteras y dieciséis provincias.

Pero el territorio era demasiado grande, tan grande que despertó la envidia de todos los reinos circundantes.

Aurek el Primero conocía bien esta verdad.

Así, después de asegurar su gobierno, abdicó y se retiró a la Torre Alta, intentando ascender al legendario Rango Estelar—una altura de poder que podría romper las cadenas de la Iglesia para siempre.

Pero el destino lo traicionó.

Su intento de alcanzar el Rango Estelar fracasó.

Entonces navegó a través de mares distantes en busca del legendario Corazón del Sabio.

Desde aquel día, desapareció…

cayendo finalmente en una misteriosa ruina.

La voz de Cardinan se volvió más grave.

—Sin el abrumador poder de Aurek el Primero para disuadirlos, el control de la Teocracia de Ordon se estrechó alrededor del Imperio.

Mientras tanto, la riqueza y las vastas tierras de nuestro reino atraían las miradas codiciosas de incontables fuerzas.

Incluso debilitada, la casa real aún resistía bajo la sombra del dominio de la Teocracia.

Pocos se atrevían a desafiar abiertamente.

Sin embargo, ¿quién podría resistir la tentación de dieciséis provincias enteras?

Así fue como innumerables facciones ocultas comenzaron a tejer planes que abarcaban milenios.

Durante diez mil años han conspirado—maestros de ajedrez moviendo sus piezas en un gran tablero, buscando desangrar al Imperio.

Maldijeron el linaje de los reyes, exterminaron herederos, corrompieron a las fuerzas leales a la corona.

Buscaron por todos los medios secretos arrebatar el poder del Imperio…

—Un juego que dura diez milenios —murmuró Aurek, su voz baja, como truenos en la distancia.

Sí, él entendía.

Este Imperio era como un trozo de carne demasiado rico y demasiado gordo.

¿Cómo no iban a rondar los chacales y buitres acechando en la oscuridad, esperando para atacar?

Incitaron escaramuzas fronterizas, nutrieron a señores ambiciosos en el interior, envenenaron a los herederos reales, aseguraron que los ejércitos de la corona disminuyeran año tras año.

Todo para evitar la confrontación directa con la Teocracia de Ordon —hasta el día en que el Imperio finalmente colapsara en ruinas.

Y cuando el Imperio se hundiera, los lobos descenderían para darse un festín.

¿Y en cuanto a la Teocracia misma?

Para cuando realmente comprendieran el juego, ya podría ser demasiado tarde.

Ellos también arrebatarían los botines que pudieran del cadáver del Imperio.

Ahora, la rebelión se gestaba, los traidores se alzaban, y la autoridad de la corona no era más que una cáscara vacía.

Solo unos pocos nobles del debilitado Partido Realista permanecían leales, junto con el propio Aurek, un soberano solitario, sosteniendo la última y frágil fachada de dignidad imperial.

El tono de Cardinan se volvió aún más sombrío:
—Esas antiguas casas y organizaciones, con fundamentos establecidos hace más de diez mil años, ¿cómo podrían aceptar jamás la supresión eterna?

Anhelan recursos, tesoros y dominio suficientes para ascender a la supremacía.

Para obtenerlos, deben destruir el orden actual.

—¿Destruir el orden?

—los labios de Aurek se curvaron en una fría sonrisa—.

Mientras los fuertes se hartan en su sangriento banquete, son las masas —el pueblo inocente del Imperio de Crossbridge— quienes sufren sin cesar.

Sus ambiciones están construidas sobre montañas de cadáveres.

Cardinan se puso rígido.

No esperaba tales palabras de compasión del emperador famoso por su gobierno de mano de hierro.

—Pero…

La calidez en la mirada de Aurek se evaporó en un instante, reemplazada por un filo asesino tan agudo que podría dividir el mismo cielo.

—Aunque la masacre es aborrecible, también es el camino más directo hacia el renacimiento.

Este Imperio debe ser forjado de nuevo en sangre y hueso, solo entonces su resplandor volverá a cubrir cada centímetro de sus tierras.

—¿Su Majestad pretende…

contender con ellos?

—preguntó Cardinan solemnemente.

Aurek se volvió hacia él, su sonrisa cargada de desdén.

—¿Contender?

Esa palabra es demasiado suave.

Esto no es un mero juego de estrategia.

Esto es guerra.

—Su Majestad también debe proteger cuidadosamente a los ochocientos mil jinetes imperiales —añadió rápidamente Cardinan, su expresión sombría—.

Demasiados ojos los marcan como una espina.

Si no fuera por la previsión de Su Majestad al enviarlos a Dorine y otras provincias, ya podrían haber sido aniquilados.

Los ojos de Aurek destellaron.

En un instante comprendió la verdad.

La caballería imperial —ochocientos mil fuertes— eran el núcleo del ejército real, un bastión de caballeros leales.

Eran la piedra angular que mantenía a las provincias alejadas del caos.

Si esta fuerza cayera, la cuenta regresiva para el colapso del Imperio verdaderamente comenzaría.

¿Así que su decisión anterior —de desplegarlos en cuatro provincias principales— había inadvertidamente evitado una trampa meticulosamente preparada para destruirlos a todos de una vez?

La mirada de Aurek se endureció.

—¿Y por qué el Gremio del Martillo me trae este conocimiento?

Cardinan sostuvo su mirada sin pestañear.

—Hace muchos siglos, el Gremio del Martillo se enfrentó al Gremio de Asesinos y casi enfrentó la extinción.

Fue entonces cuando Su Majestad Aurek el Primero nos concedió un arma —la Espada Sacrospring— con la cual sobrevivimos a esa tormenta.

Esa gracia, nuestro gremio nunca la ha olvidado.

Venimos hoy por dos razones: primero, para advertir a Su Majestad sobre el peligro de la caballería —aunque parece que ya lo había anticipado.

Segundo, por orden de nuestros ancianos, para devolver esta espada a la casa real.

De sus manos, Cardinan presentó una espada larga, su vaina grabada con luminosas runas de encantamiento antiguo.

La Espada Sacrospring, una vez simplemente un poderoso armamento encantado, había sido refinada a través de generaciones del Gremio del Martillo hasta que ahora había alcanzado un poder cercano a la Clase SSS.

Aurek aceptó la espada.

Sus dedos rozaron la fría vaina mientras preguntaba:
—¿Es solo el Gremio de Asesinos quien se mueve contra mi caballería?

—No solo ellos —Cardinan negó con la cabeza—.

Según nuestro conocimiento, otros incluyen al Conde Cuervo Negro, el Apóstol del Caos, la Orden Arcana de Brujos y el gobernador de la Provincia de Landor.

Probablemente les han prometido recompensas demasiado vastas para rechazar, encargados de eliminar la última verdadera garra militar del Imperio.

—¿Creen que una vez que arranquen las garras del Imperio, su fin estará sellado?

La mano de Aurek se deslizó por la vaina.

Con un crujido nítido, desenvainó la hoja ligeramente.

Un fragmento de acero helado brilló en la luz del jardín, proyectando reflejos en sus ojos.

Su mirada ardía con furia sin límites.

—¡Completamente absurdo!

—Su voz golpeó como los vendavales del pleno invierno—.

¡Este mundo, desde el pasado hasta este presente, y por los siglos venideros, pertenece solo al Imperio de Crossbridge!

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