Islas Flotantes: Señor Gacha SSS - Capítulo 283

Capítulo 283: Capítulo 283 – Sazón Antes de Asar

Las grotescas criaturas voladoras invadieron los cielos sobre la isla, zambulléndose y zigzagueando en formaciones caóticas. No eran solo docenas, había cientos. Rápidamente quedó claro que la fuerza principal del enemigo no eran sus tropas terrestres, sino su ejército aéreo.

Con razón este señor enemigo no se había rendido todavía, incluso después de perder tantos soldados en tierra.

Atlas permaneció sentado en su trono flotante, mientras Edrik estaba de pie a su lado, ambos observando el enjambre que circulaba y descendía. Algunos de los jinetes pasaron volando junto a ellos, riendo y gritando como vaqueros dementes dirigiéndose a una masacre.

Desde los niveles inferiores de la isla, los Faros de Llama comenzaron a disparar andanadas de bolas de fuego ardientes hacia arriba. Pero las criaturas eran rápidas, demasiado rápidas. La mayoría de las explosiones fallaron mientras las bestias voladoras se retorcían ágilmente a través del cielo.

—¿Es esta mi señal para intervenir?

Antes de que Edrik pudiera responder, una cadena de explosiones masivas iluminó el cielo a su derecha. Cuando Atlas se volvió, divisó a Serenith surcando el aire, con las alas ardiendo, perseguida por un enjambre de monstruos voladores. Disparaba explosión tras explosión, su cielo iluminado con fuego, destrozando las filas enemigas una detonación a la vez.

Pero entonces Atlas se quedó paralizado. Sus ojos se abrieron con incredulidad.

—¡Morganna! —exclamó.

Allí estaba ella, todavía llevando a Vienne, con la guadaña resplandeciente en una mano mientras atravesaba el cielo como un cometa carmesí. Se lanzó directamente hacia un grupo de jinetes de draco, girando una vez antes de blandir su arma en un arco perfecto y fluido.

La hoja cortó limpiamente el ala de una criatura. La bestia chilló y cayó en espiral, estrellándose contra el suelo con su jinete aún aferrado inútilmente a su espalda.

Atlas solo podía mirar fijamente.

—Sangre —murmuró.

Edrik, de pie junto a él, inclinó ligeramente la cabeza.

—Mi señor, recuerde. Vienne es una Dhampir. La sangre es… alimento para ella.

Atlas exhaló, presionando una mano contra su frente.

—Cierto…

Edrik hizo una pequeña reverencia, luego se apartó del borde del trono. Su cuerpo se difuminó en movimiento, ¡whoosh! Y desapareció de la vista.

Momentos después, uno de los monstruos aéreos emitió un rugido estrangulado cuando su jinete fue arrojado violentamente. El lomo de la criatura se arqueó bajo un nuevo peso. Edrik estaba allí.

Ahora montado sobre la bestia, Edrik la dirigía sin esfuerzo mientras llevaba al draco en formación y volaba directamente hacia la siguiente oleada de enemigos.

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En el extremo opuesto de la isla, el Equipo Ascua permanecía sorprendentemente tranquilo en medio del caos. Su líder, Garen, estaba sentado con las piernas cruzadas sobre un trozo de piedra, con su pesada armadura rojo-terrosa brillando tenuemente a la luz del fuego. A su alrededor, el resto del equipo descansaba en un círculo disperso.

Su supervisor, Baldric, el enorme enano con una voz retumbante y una jarra del tamaño de un barril en su mano, reía a carcajadas mientras continuaba su historia.

—Así que allí estaba yo —dijo Baldric, golpeando su bebida junto a él para enfatizar—, rodeado por mil soldados enemigos. ¡Cada uno más feo que el anterior! ¿Y qué hago? ¡Tomo aire profundamente y los elimino a todos con mi aliento de fuego!

Algunos miembros del equipo resoplaron de risa, sacudiendo sus cabezas.

Las explosiones resonaban en el cielo sobre ellos, pero ninguno parecía particularmente preocupado.

Entonces, con un estruendo atronador, un cadáver enemigo carbonizado cayó desde arriba, aterrizando no muy lejos de su círculo. Varios de los soldados retrocedieron alarmados. Solo para detenerse cuando Baldric simplemente lo miró, se encogió de hombros y continuó su historia.

Lentamente volvieron a sentarse, prestándole toda su atención nuevamente.

—¿Saben lo que me gritó ese pobre señor enemigo después de que asé vivos a la mitad de sus hombres? —preguntó Baldric.

El equipo se inclinó hacia adelante.

Sonrió, golpeó su puño sobre su rodilla y bramó:

—¡Oye! Los estás cocinando mal. ¡Se supone que primero debes condimentar! ¡JAJAJAJA!

La risa estalló por todas partes. Incluso Garen, normalmente estoico bajo su pesada armadura, no pudo contener una risita.

¿Qué más podían hacer? La mayoría de las fuerzas enemigas estaban ahora en el cielo. Y a juzgar por cómo iban las cosas, no tardaría mucho antes de que Serenith, Morganna, Edrik y Kurogasa terminaran de eliminarlas. Las dos mujeres prácticamente estaban despedazando los cielos con sus poderes, mientras Edrik y Kurogasa saltaban sin esfuerzo de una bestia voladora a otra, cortándolas con facilidad.

Mientras tanto, el otro asalto terrestre ya había sido neutralizado por Mira y el Equipo Veylor, y la línea de defensa exterior estaba segura bajo Dullorak, Lyrassa y sus escuadrones.

Por toda lógica, esta batalla debería terminar pronto. Debería.

Y sin embargo, Atlas, todavía sentado tranquilamente sobre su trono flotante, no podía sacudirse la inquietud que le recorría la espina dorsal. Incluso cuando los jinetes enemigos ocasionalmente pasaban volando junto a él, no se movía. Simplemente seguía observando.

¿Por qué el señor opositor no se había rendido aún? ¿Era desesperación? ¿O venía algo más?

Su enemigo había iniciado la batalla con una exhibición espectacular. Enormes oleadas de magia, explosiones catastróficas, ataques que sacudieron toda la isla más de una vez. Y a pesar de todo, seguían presionando.

Incluso Atlas no había salido ileso; los antes prístinos jardines de Mira habían sido casi obliterados, y los campos de zanahorias no eran más que tierra chamuscada ahora. Pero aun así… Esta persistencia se sentía extraña.

Entonces… Algo masivo se movió más allá de la isla opuesta.

Atlas entrecerró los ojos, enfocándose en la sombra cambiante que emergía lentamente de las nubes de tormenta. Era enorme, con alas que se extendían lo suficiente como para eclipsar la luz de la luna, garras relucientes como hojas de acero.

—Este señor realmente tiene una colección de monstruos como este… —murmuró Atlas—. Su habilidad de sistema debe ser aterradora.

La criatura batió sus alas colosales, enviando ondas de choque a través del campo de batalla, y liberó un rugido tan profundo que hizo temblar los huesos de todos los que lo escucharon.

Atlas siguió su vuelo mientras comenzaba a acortar la distancia, directamente hacia él.

Pero entonces, algo pasó velozmente por detrás de su trono. Una oleada cegadora de energía dorada-blanca que partió la noche en dos.

Al instante siguiente, el cielo explotó.

¡KA-BAAANG!

Un destello cegador atravesó el aire cuando la colosal bestia dracónica fue golpeada en pleno vuelo. Su lado izquierdo se desintegró en un instante, trozos de carne fundida y huesos destrozados lloviendo en fragmentos ardientes. La criatura gritó una vez. Un sonido que hizo temblar las nubes. Antes de desplomarse desde el cielo.

Su cuerpo roto se estrelló directamente hacia el suelo. Justo donde el Equipo Ascua estaba reunido.

Atlas exhaló lentamente, frotándose el puente de la nariz.

—Diez por ciento de carga… solo para un ataque como ese —murmuró para sí mismo.

Volvió a enfocar su mirada hacia la isla enemiga. Allí, en el borde más lejano de la masa de tierra flotante, estaba una figura. Incluso desde esta distancia, los ojos agudos de Atlas podían distinguir su silueta. La señora del cabello carmesí.

Su trono flotante entonces avanzó rápidamente, deslizándose velozmente a través del aire. El viento aullaba a su alrededor mientras ascendía más y más, hasta que se cernió a la misma altura que la isla opuesta.

Atlas elevó su voz lo suficiente para que llegara a través de la distancia entre ellos.

—¿Eso es todo lo que tienes?

Por un momento, ella no respondió. El aire entre ellos estaba silencioso excepto por el distante retumbar del trueno agonizante.

Finalmente, ella respondió. Su voz era fuerte, pero teñida de agotamiento.

—Me retiraré. Por favor, no lances un contraataque. Ya has tomado todo lo que valía la pena ganar.

Siguió una breve pausa. Luego, justo ante los ojos de Atlas, apareció el familiar mensaje del sistema.

[Karmina del Valle de la Raíz Sangrienta ha declarado una retirada.]

[Has ganado 15 Puntos de Rango.]

[Karmina de Valle de la Raíz Sangrienta ha declarado la retirada.]

[Has ganado 15 Puntos de Rango.]

[Has sido recompensado con el 20% de los recursos restantes del señor oponente.]

[30 unidades de las fuerzas enemigas han sido transferidas a Refugio Gacha.]

[Se han adquirido 3,400 de oro del tesoro del señor oponente.]

[Has obtenido 825 Fragmentos Arcanos.]

[Has recibido 5 Boletos Estándar.]

[Nueva función desbloqueada: Ahora puedes emitir un Desafío Directo usando tu Token de Ataque. Tu oponente elegido no podrá evadir ni rechazar la batalla.]

Una cosa era segura de esta batalla defensiva: Atlas había aplastado completamente a las fuerzas enemigas. La escala de destrucción fue inmensa, y aun después de todo eso, todavía ganó treinta unidades adicionales de sus filas supervivientes, junto con una cantidad significativa de oro… lejos de ser una pequeña suma.

Sin embargo, algo había cambiado desde que Atlas ascendió a Rango 2. Cada victoria que lograba ahora no solo lo recompensaba con Fragmentos Arcanos, que podían intercambiarse por Boletos Exclusivos. Sino también con Boletos Estándar directamente.

Curiosamente, el número de Boletos Estándar que recibía se mantenía constante, ya fuera de un enfrentamiento total como el que tuvo contra Selvara o de una defensa exitosa como esta.

Eso por sí solo hacía tentador usar todos los espacios de batalla disponibles dentro de cada temporada de Batalla de Señores. Si quería ser codicioso, cuantas más batallas luchara, más oportunidades tendría de realizar tiradas de gacha y potencialmente fortalecer aún más sus fuerzas.

Sin embargo, una opción particular se presentaba ahora tras la derrota de Karmina: el Desafío de Contraataque, una función que le permitiría contraatacar inmediatamente, sin posibilidad de que el oponente rechazara o se retirara.

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Era una oferta tentadora. Pero Atlas sabía mejor. Incluso si ganaba tal revancha, ganaría poco más allá de la expansión de territorio. Los recursos del señor oponente ya estaban agotados después de la derrota; no había un beneficio real por obtener.

Más importante aún, dada la forma en que el enemigo había luchado, con determinación temeraria y bestias abrumadoras, Atlas no podía decir si la súplica final de Karmina por misericordia había sido sincera… o una trampa destinada a llevarlo a sobreextenderse.

No, se detendría aquí. No había necesidad de presionar más.

Atlas se recostó mientras observaba cómo el sistema comenzaba su proceso automático: disolviendo la zona de guerra, recuperando el maná residual y manejando la eliminación de enemigos caídos junto con los protocolos de reparación por daños de batalla en todo Refugio Gacha.

Atlas captó un indicio de tensión en el enlace de comunicación. Por esas palabras, supo inmediatamente que algo había sucedido… y involucraba a uno de sus subordinados de élite.

Sin dudarlo, guió su trono flotante a través del tranquilo lago. Abajo, Refugio Gacha lentamente volvía a la vida, trabajadores y soldados reconstruyendo, reparando, limpiando los restos de la batalla. Las luces comenzaban a brillar una vez más en las cabañas residenciales, suaves y cálidas contra el aire nocturno.

Pero Atlas no se detuvo a admirarlo. Su destino estaba en el extremo lejano de la isla, donde alguna vez estuvieron los terrenos de cultivo.

Cuando su trono descendió, vio una multitud reunida allí. Equipo Eclipse. Se apartaron rápidamente cuando lo vieron, sus rostros sombríos, sus ojos mirando hacia el frente.

Atlas bajó de su trono y caminó a través de la silenciosa fila de soldados hasta que llegó a Mira, quien estaba de espaldas a él. A su lado estaba Veylor.

Entonces Atlas lo escuchó, suave al principio, pero inconfundible. El sonido de alguien llorando.

Mira permanecía inmóvil, mirando lo que solían ser sus campos de zanahorias. Ahora, no era nada más que cenizas y tierra ennegrecida. Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras susurraba entre sollozos, su voz temblando.

—Mis zanahorias… todas estaban tan felices… estaban creciendo tan bien… les prometí que verían el sol de nuevo mañana…

Sus pequeñas manos se cerraron en puños, temblando como si pudiera sostener la vida que ya se había perdido.

Atlas la observó en silencio por un momento antes de exhalar y sonreír levemente. Incluso después de todo lo que había sucedido, después de innumerables batallas, sangre y fuego. Era esto… un pedazo de tierra arruinado… lo que le rompía el corazón.

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—Construiremos mejores defensas para ellas la próxima vez —dijo Atlas suavemente—. O tal vez puedas cultivarlas dentro de la fortaleza, donde estarán seguras. Pueden alimentar a todos en Refugio Gacha y aún así tener su luz solar.

Mira se volvió hacia él, lágrimas inundando sus ojos, su labio inferior temblando. Luego dejó escapar un sollozo entrecortado.

—Huaaa… Huaaa…!

Su rostro estaba manchado de lágrimas… y sangre.

Atlas parpadeó, sobresaltado por un momento. Luego notó que muchos de los miembros de Eclipse detrás de ella también estaban llorando en silencio, sus rostros una extraña mezcla de dolor y… culpa.

Mira avanzó tambaleándose y lo envolvió con sus brazos, enterrando su rostro contra su pecho, todavía llorando incontrolablemente.

Atlas suspiró suavemente y colocó una mano sobre su cabeza, la otra dándole palmaditas en la espalda con movimientos lentos y reconfortantes.

—Está bien —murmuró—. Las plantaremos de nuevo.

La mayoría de las personas probablemente pensarían que la tristeza de Mira era solo por las zanahorias. Que sus lágrimas eran por nada más que un campo arruinado.

Pero Atlas sabía mejor.

Había vislumbrado fragmentos de su pasado antes… y entendía. Esas zanahorias no eran solo cultivos, eran parte de su historia de vida, profundamente vinculadas a su dolor y su libertad. Después de todo, en aquel entonces, sus propios padres habían utilizado ese mismo campo de zanahorias como palanca para controlarla. La habían amenazado con destruirlo cada vez que desobedecía, usando su amor por él como un arma.

Así que sí… para Mira, esto no se trataba solo de perder plantas. Se trataba de perder una parte de sí misma.

La guerra siempre exigía sacrificios, tierras, recursos, incluso vidas. Pero cada persona tenía algo precioso que no podía simplemente reemplazarse. Y para Mira, esas zanahorias eran su santuario, su orgullo, su prueba de que la paz podía existir en medio de la batalla.

La reconstrucción siempre podría hacerse. La recuperación llegaría, con tiempo, esfuerzo y descanso, Refugio Gacha sanaría nuevamente.

Pero la mente de Atlas ya estaba en otra parte. Todavía había una cosa que no había decidido aún.

Todavía le quedaba un Token de Ataque.

Podría usarlo para desafiar a otro señor, tal vez uno que respondiera defensivamente, o arriesgarse a otro enfrentamiento total.

El problema era el tiempo. La Temporada de Batalla de Señores solo tenía cuatro días restantes.

Eso era tanto una oportunidad como un peligro. Porque en los últimos días de cada temporada, algunos señores se volvían desesperados, lanzando ofensivas de último minuto para asegurar puntos de rango o recursos antes de que terminara el contador. Esos eran los momentos en que incluso los más fuertes podían bajar la guardia.

Así que sí… estos últimos cuatro días serían críticos.

[Refugio Gacha ha entrado en la Fase de Refuerzo. El tiempo de enfriamiento de repliegue durará 7 días.]

[Puedes elegir terminar la Fase de Refuerzo antes si es necesario. Sin embargo, hacerlo aplicará una penalización única al ciclo actual, impidiendo que se active una nueva Fase de Refuerzo hasta que haya transcurrido la misma duración completa.]

Y ese dilema finalmente se presentó ante Atlas.

Si mantenía su posición y no usaba su Token de Ataque, el sistema lo penalizaría por inacción una vez que terminara la temporada. Pero si terminaba la Fase de Refuerzo temprano, perdería el amortiguador de seguridad que protegía a Refugio Gacha, dejando su isla vulnerable a otro ataque antes de que se completara la recuperación.

Era un intercambio clásico. Codicia versus precaución.

¿Qué debería hacer…? ¿Ser codicioso… o ser inteligente?

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