Islas Flotantes: Señor Gacha SSS - Capítulo 296

Capítulo 296: Capítulo 296 – Llama de las Profundidades

Atlas se erguía en lo alto de la plaza ceremonial, el escenario recién construido armonizaba perfectamente con el elegante diseño del creciente Refugio Gacha. Toda el área bullía de vida. Cientos de personas llenaban el espacio abierto, reunidas en grupos con comida y bebidas en mano, mientras la risa y la música se derramaban en el cálido aire nocturno.

Era festivo, radiante y lleno de vida. Tan alejado del recuerdo de cuando Atlas había comenzado. Cuando su isla no era más que una pequeña y estéril roca flotante de arena desértica.

Ahora, comandaba más de 450 combatientes y 130 trabajadores, sin contar siquiera a sus subordinados de élite. La diferencia era asombrosa.

Se encontraba en el centro, con Morganna justo detrás de él. En sus brazos, Vienne reía y saludaba a la multitud, su pequeño rostro radiante se iluminaba cada vez que alguien gritaba su nombre.

—Tenemos setenta y cinco boletos estándar en reserva —anunció Atlas—. No aspiro a conseguir un Rango-S esta noche. ¡Pero esperemos obtener algo verdaderamente extraordinario dentro de los primeros cuarenta!

La multitud estalló en excitación.

La última invocación de Rango-S que Atlas había obtenido fue Dullorak. Y aunque setenta y cinco tiradas no garantizaban otra invocación de Rango-S, a nadie parecía importarle. Esta noche no se trataba de probabilidad o estrategia. Esta noche era de celebración, un breve momento de alegría antes de que comenzara la próxima guerra.

Atlas sacó diez boletos plateados. Ayudó a Vienne a sostenerlos cuidadosamente en sus diminutas manos.

—Vienne…

—Vienne…

La multitud comenzó a corear. La pequeña niña rió, con los ojos grandes y brillantes mientras aferraba los boletos.

—Hagámoslo, Vienne —dijo Atlas suavemente, sonriendo.

Juntos, lanzaron los diez boletos al aire.

Giraron en perfecta sincronía, formando un círculo brillante sobre la plaza. Luego, uno por uno, los boletos resplandecieron con luz. Los colores cambiaron, hasta que los reversos de las cartas comenzaron a mutar de tono, señalando los resultados que pronto descenderían del cielo.

MARRÓN.

MARRÓN.

MARRÓN.

La multitud se inclinó hacia adelante, con los ojos abiertos de anticipación. Preguntándose si las pequeñas manos de Vienne les traerían suerte esta noche.

¡PÚRPURA!

—¡FUEGO! —Todos gritaron al unísono. Una temprana y limpia invocación de Rango-A, una buena señal para el inicio de la noche.

MARRÓN. MARRÓN.

La tensión aumentó de nuevo. ¿Habría otro púrpura?

MARRÓN.

¡PÚRPURA!

—¡FUEGO! —la multitud rugió nuevamente.

—¡Fueyoo! —Vienne imitó, levantando sus brazos, y todos estallaron en risas ante su adorable intento.

MARRÓN. MARRÓN.

Y así, la primera ronda terminó. Con dos invocaciones de Rango-A brillando vívidamente en el aire. Un gran comienzo para la celebración de la noche.

Atlas giró ligeramente y entregó con suavidad a la pequeña niña a su madre, por si acaso. Lo que salía de una invocación gacha a veces podía ser… impredecible.

Con un respiro constante, levantó su mano, ordenando que los ocho boletos marrones se abrieran primero, dejando los dos boletos púrpura flotando intactos para la gran revelación.

Atlas extendió la mano y tocó el primer boleto púrpura. El aire tembló levemente, el boleto vibraba mientras suaves chispas centelleaban a su alrededor.

Entonces. ¡Tak!

El boleto se partió limpiamente por la mitad.

¡Tak! ¡Tak! ¡Tak! ¡Tak!

Siguió dividiéndose una y otra vez, los fragmentos girando rápidamente hasta que una repentina explosión de llamas surgió desde abajo, rugiendo hacia arriba en una cegadora columna de fuego. Jadeos y gritos llenaron la plaza mientras la explosión iluminaba el cielo nocturno.

Atlas instintivamente dio un paso atrás, entrecerrando los ojos. La intensidad de la invocación era inusual. Demasiado salvaje para un Rango-A estándar. ¿Era este… un nuevo personaje? Había pasado tiempo desde su última invocación. La última unidad de Rango-A que había invocado fue Baldric, antes de la Escaramuza de Dominio.

Las llamas se elevaron más alto, lamiendo el aire antes de retorcerse lentamente en un vórtice arremolinado de brasas y humo. Entonces… Algo dentro comenzó a tomar forma.

Un suave aroma se esparció por el aire. Atlas parpadeó una vez, frunciendo ligeramente el ceño.

…¿Por qué olía bien? ¿Como carne a la parrilla y especias?

El resplandor estalló, dispersándose en brasas incandescentes. Desde la luz que se desvanecía, una figura avanzó a través del humo.

Era alto, de hombros anchos, vestido con un inmaculado uniforme blanco de chef con acentos rojos a lo largo de las mangas.

Su piel tenía un tono rojo profundo que insinuaba algo… no del todo humano. El rasgo más llamativo, sin embargo, eran los apéndices similares a tentáculos que caían por la parte posterior de su cabeza, parecidos a un pelo liso.

En ambas manos, sostenía un par de cuchillos de cocina de hoja ancha cruzados sobre su pecho, con los ojos cerrados como si se centrara después de la invocación.

La multitud murmuraba confundida.

Atlas inclinó levemente la cabeza, analizando la postura del hombre. Entonces el mensaje del sistema apareció ante él.

[Has recibido Personaje de Rango-A: Orren Marqul – Llama de las Profundidades]

Atlas levantó una ceja.

—¿Llama… de las Profundidades? —murmuró.

¿Un usuario de fuego con rasgos de pulpo? Eso era… extrañamente específico.

El hombre abrió los ojos. Ámbar profundo con anillos luminosos tenues que brillaban como metal caliente. Su expresión era seria, pero su compostura transmitía una gracia casi sin esfuerzo.

Luego, con una lenta exhalación, sonrió levemente y colocó una mano sobre su pecho, inclinándose profundamente ante Atlas.

—Mi nombre es Orren Marqul —dijo con un tono rico y refinado—. La Llama de las Profundidades. Maestro del sabor, y quien preparará las comidas más exquisitas que esta tierra jamás haya conocido. A partir de hoy, dedico mis manos, mi fuego y mi arte a usted, mi señor, y a cada alma que llama hogar al Refugio Gacha. Comerán, vivirán y recordarán el sabor.

Atlas no pudo evitar reírse.

—Sí —respondió con un pequeño asentimiento—. Bienvenido al Refugio Gacha, Orren.

Orren se volvió hacia la multitud con una elegante inclinación de cabeza, sus ojos brillantes examinando sus rostros.

—¡Oye! ¡Tipo pulpo! —alguien gritó en tono de broma—. ¿Qué puedes hacer realmente?

—¿Vas a cocinar para nosotros?

—Dinos, ¿cuál es tu plato favorito? ¿Mariscos?

La risa ondulaba por la plaza.

Sin decir palabra, Orren levantó una mano, y un destello de llama roja se encendió en sus dedos. Y en un instante, una estación de cocina se materializó de su inventario, completa con una encimera de metal pulido, un wok ancho, botellas de condimentos perfectamente alineadas, y una compacta estufa de fuego que cobró vida con un siseo.

Un jadeo colectivo se extendió por la multitud.

Luego, ¡clink, clack! Una espátula cayó limpiamente en su mano esperando… No, en uno de los tentáculos que se extendían desde la parte posterior de su cabeza.

Con precisión fluida, Orren comenzó a moverse. Sus manos y tentáculos trabajaban en perfecta coordinación. Uno cortando ingredientes con los cuchillos gemelos, otro volteando el wok, otro espolvoreando especias en el aire en arcos resplandecientes de llama.

¡Tchak! ¡klak! ¡Whishh!

Mientras cocinaba a una velocidad imposible. El fuego rugía bajo el wok, floreciendo hacia afuera en una breve explosión que arrancó vítores de la multitud.

Arrojó un puñado de arroz, huevos y verduras al wok, y el sonido crepitante que siguió hizo que Atlas se detuviera.

Un aroma comenzó a extenderse, rico, sabroso y cálido.

Atlas parpadeó una vez, inhalando profundamente. ¿Era eso… arroz frito con huevo?

El aroma era divino.

Durante mucho tiempo, el menú del Refugio Gacha había estado desesperadamente limitado, especialmente bajo el “Régimen de Zanahoria”, donde casi todo de alguna manera involucraba el mismo vegetal naranja.

Pero ahora… mientras las llamas bailaban y la multitud se acercaba más, Atlas se dio cuenta… La era oscura del sabor finalmente podría haber terminado.

Momentos después, Orren emplataba el plato con un grácil floreo. El arroz frito con huevo brillaba bajo las luces de la plaza. Un perfecto tono dorado, cada grano reluciente con un suave resplandor como si hubiera sido besado por la luz del sol. Dio una sonrisa orgullosa, levantando ligeramente ambas cejas, sus tentáculos enroscándose con satisfacción.

—Vaya… eso se ve perfecto —murmuró alguien con asombro.

—Me está dando hambre solo de verlo.

—Igual a mí, ya estoy babeando.

Orren hizo una cortés reverencia y dio un paso adelante, presentando el humeante plato a Atlas con ambas manos.

Atlas lo aceptó cuidadosamente, el cálido aroma envolviéndolo instantáneamente. Levantó una cucharada, observando el suave rastro de vapor elevarse en el aire. El olor a huevo, especias y arroz tostado llenó su nariz. Rico, reconfortante y completamente distinto a cualquier cosa que hubiera probado antes.

Llevó la cuchara a sus labios.

En el momento en que el arroz frito tocó su lengua, Atlas se quedó inmóvil. El sabor estalló en su paladar. Una perfecta armonía de calor y sabor, cada grano infundido con un sutil ahumado y una riqueza mantecosa.

Sus ojos se ensancharon mientras masticaba lentamente, saboreándolo.

Luego tragó, y por primera vez en años, Atlas se sintió genuinamente dichoso.

Era cálido, rico y profundo. Cada bocado sabía como un milagro.

Exhaló suavemente y cerró los ojos por un breve momento, como flotando por encima del mundo.

«Esto… esto es divino».

Abriendo los ojos de nuevo, Atlas miró directamente a Orren, levantó el pulgar y chasqueó la lengua con una sonrisa.

—Perfecto.

Un latido después, la plaza estalló en aplausos y vítores.

Atlas sonrió cálidamente y asintió hacia el recién llegado.

—Una vez más, bienvenido al Refugio Gacha, Orren. Espero que te integres bien con todos aquí, y desde este momento, toda la cocina del Refugio Gacha está oficialmente bajo tu mando.

La plaza estalló nuevamente en vítores y risas.

Ahora bien… Veamos el estado de nuestro más reciente subordinado de élite.

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