Islas Flotantes: Señor Gacha SSS - Capítulo 316

Capítulo 316: Capítulo 316 – Viaje al Reino Medio

Al menos con la habilidad de Gwen, Atlas podría descubrir rápidamente todo el potencial de esas semillas. Y su destreza para cultivarlas y reproducirlas sin duda se convertiría en un activo inestimable en el futuro.

—Te avisaré en cuanto tenga alguna novedad sobre estas semillas —dijo Gwen—. Pero no puedo garantizar que pueda reproducirlas con éxito. Y si eso ocurre, podrías perder estas semillas por completo, Atlas. ¿Estás de acuerdo con eso?

Atlas asintió con calma. —Es solo un objeto de Rango-A. Quizá encuentre algo parecido en el futuro, o quizá no. Pero si podemos analizarlas y comprender mejor su potencial, aun así merecerá la pena. Así que no me importa si estas semillas acaban formando parte de tu colección de plantas de aquí.

Después de eso, Gwen hizo que sus trabajadores trajeran varias cajas de frutas frescas a la mesa. Atlas probó algunas. Eran frutas de las tierras bajas: fresas, uvas, mangos y otras.

—¿Tienes una colección de frutas como estas? —preguntó él.

Ella rio suavemente. —Tengo de casi todos los tipos, sobre todo frutas tropicales.

—Es sorprendente. En las tierras bajas, estas frutas se han vuelto raras. Son difíciles de cultivar porque las regiones tropicales están pasando por apuros. La gente de allí apenas puede sobrevivir ahora, y las zonas seguras son cada vez más pequeñas. De hecho, yo mismo vengo de una región tropical, así que estoy bastante familiarizado con estas frutas.

Gwen sonrió. —He preparado varias cajas cúbicas de frutas para que te las lleves al Refugio Gacha. Debería ser suficiente para que tu gente disfrute de un día entero de festín de fruta.

—¡Sí! Ay, he echado mucho de menos estas frutas —dijo él, revisando el contenido con entusiasmo—. ¡Incluso tienes durianes y yacas! ¡Estas son increíblemente raras ahora, Gwen! Podrías venderlas por una fortuna en las tierras bajas. Y la calidad… Es excepcional. No puedo esperar a comérmelas todas yo solo.

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Una vez terminada la visita, Atlas, Edrik y Mira volvieron a subir al Carruaje Nimbus. El vehículo se elevó con elegancia en el aire y pronto se alejó a toda velocidad de la exuberante y verde isla.

Durante el vuelo, Atlas empezó a discutir planes sobre cómo ampliarían sus fuerzas totales. Este periodo solía ser cuando los señores descendían a las tierras bajas para reclutar gente nueva, aunque la mayoría prefería usar los altares de invocación para ese propósito.

—Con su reputación y sus recientes victorias, le será mucho más fácil conseguir fuerzas de mayor rango del altar de invocación, mi señor —explicó Edrik—. Aunque, para roles específicos, sobre todo los de gran demanda, podría llevar más tiempo o esfuerzo encontrar a los candidatos adecuados.

Atlas asintió pensativo. —Necesitamos domadores de bestias lo antes posible —dijo tras una breve pausa—. Creo que merecería la pena hacer un viaje a las tierras bajas, sobre todo porque Luna también planea ir allí pronto.

Edrik asintió lentamente. —Lo prepararé todo y empezaré a buscar posibles reclutas que se ajusten a lo que necesita. Aunque probablemente tendremos que pagar más por un rol tan especializado como ese.

—Preferiría que mostraran lealtad por devoción, pero las fuerzas pagadas también están bien. Podemos asignarlos a Fragmento Ardiente, reservado para los residentes no permanentes. Esto es importante, ya que pronto necesitaremos más Armaduras de Vinculación de Almas. Tenemos que acelerar la producción; se está convirtiendo en una prioridad urgente.

Atlas y el resto de su alianza tenían ahora sus islas flotantes sobrevolando las tierras de la Unión del Reino Medio. Una unión formada a partir de los restos de la antigua China, que desde entonces había absorbido muchos territorios circundantes.

El Reino Medio era vasto, hogar de una gran población que había logrado preservar una sólida base de recursos humanos. Mantenían un cuidadoso equilibrio entre los despertados y los ciudadanos comunes, asegurando una sociedad relativamente estable.

Muchos señores originarios de esta Unión habían regresado para establecerse dentro de su dominio, convirtiéndola en una de las regiones más competitivas entre los territorios flotantes. Numerosas alianzas poderosas prosperaban aquí, y las mejor clasificadas a menudo se enfrentaban en feroces rivalidades con otras grandes facciones tanto de la Unión como de los continentes vecinos.

Sin embargo, las tierras bajas de abajo se consideraban relativamente seguras y bien reguladas. Un lugar ideal para que los señores descendieran y realizaran intercambios comerciales o reclutamiento. Al menos, eso esperaba Atlas, ya que recelaba de encontrarse con Bolin y su alianza durante su visita.

A la mañana siguiente, la decisión estaba tomada. Atlas descendería a las tierras bajas acompañado por Edrik y Kurogasa, sus sombras personales. Había considerado llevar a más luchadores de Rango-S, pero pocos eran adecuados para esta misión en particular, ya que querían viajar con discreción.

Milo claramente no era una opción. Dullorak era demasiado inestable. Krythalis, aunque poderosa, era una bestial, y Atlas no quería atraer atenciones innecesarias. Kurogasa, por otro lado, podía pasar desapercibido y moverse sigilosamente sin problemas. Era mejor dejar a Morganna arriba para proteger a Vienne.

Al final, Atlas decidió llevar también a Serenith, con la condición de que vistiera ropas más sencillas y corrientes para pasar desapercibida entre la gente de las tierras bajas.

El Carruaje Nimbus cruzó velozmente la tierra mientras Atlas observaba el terreno de abajo. La mayor parte de la zona mostraba las cicatrices del pasado. Enormes fracturas partían el suelo, y acantilados escarpados se alzaban bruscamente en varios lugares. Sin embargo, a medida que se acercaban a las zonas pobladas, pudo ver claramente carreteras bien mantenidas que se extendían ordenadamente por el paisaje.

Incluso había algunos vehículos viajando por esas carreteras. Aunque las tierras fuera de las ciudades humanas eran generalmente peligrosas, la gente del Reino Medio era conocida por sus incesantes cacerías de monstruos, que mantenían las rutas comerciales y los viajes entre las ciudades agrupadas relativamente seguros.

El Carruaje Nimbus descendió gradualmente, aterrizando en un amplio campo abierto cerca de una de las autopistas principales. Desde allí, Atlas y su grupo desembarcaron, planeando continuar su viaje a la ciudad usando transporte terrestre.

El único problema era que el vehículo que Atlas había traído consigo esta vez era uno de Saharasia. El Crucero Tormenta de Arena, una gran máquina parecida a un autobús diseñada para viajar por el desierto en lugar de por carreteras urbanas.

El viaje a la ciudad humana normalmente tomaría unas dos o tres horas, pero tenían otro plan en mente.

No mucho después, un gran vehículo apareció en la distancia, avanzando hacia ellos con un estruendo. Era un todoterreno con ruedas enormes, imposible de no ver incluso desde lejos.

Cuando el vehículo se detuvo, Atlas se acercó, y de él bajaron dos figuras familiares: Luna y Ember.

—¡¡¡Atlas!!! —gritó Ember a pleno pulmón, a pesar de que solo estaban a unos pocos pasos de distancia.

—Mi oído sigue estando perfectamente, Ember. Probablemente mejor que el de la mayoría de los despertados de mi nivel —respondió Atlas secamente.

—¡Jajaja, vamos, sabes que solo estoy emocionada! ¡Después de todo, vamos a la ciudad de las tierras bajas! —dijo Ember, riendo mientras le daba una palmada en el hombro.

Luna se inclinó ligeramente con una sonrisa educada. —¿Listo para explorar el Reino Medio, Atlas?

—Sí, y afortunadamente, ya viniste preparada con este vehículo, Luna. Me llevaré uno de ellos más tarde —dijo él con una pequeña sonrisa.

Con eso, Atlas y los demás subieron al vehículo, donde Edrik rápidamente tomó el asiento del conductor y encendió el motor.

Durante el trayecto, Atlas se sentó en el asiento del medio junto a Luna y se volvió hacia ella con una mirada curiosa.

—¿Puedes explicarme tu plan con más detalle esta vez, Luna? Parece que me uniré a ti para ello. La subasta, ¿verdad? —preguntó él.

—Sí —respondió ella con un asentimiento—. Es la gran subasta que celebran los señores, normalmente dos veces al año en esta región.

—Dos veces al año, ¿eh? Interesante —dijo Atlas, con tono pensativo mientras se reclinaba en su asiento, claramente intrigado por la idea.

Unirse a una subasta organizada por los lores prometía ser una experiencia intrigante. Esta sería la primera vez que Atlas participaba en una. Según Luna, el evento tenía una regla única: a ningún participante se le permitía revelar su verdadera identidad a nadie dentro.

Ese anonimato hacía la subasta mucho más segura, especialmente porque ganar un objeto que otros pudieran codiciar podría acarrear problemas fácilmente. Después de todo, se encontraban en las tierras inferiores, donde un conflicto abierto entre lores podría tener consecuencias desastrosas.

Aun así, las autoridades del Reino Medio eran conocidas por mantener un orden estricto, asegurándose de que no estallaran batallas durante tales eventos. A pesar de ello, los lores poseían poderes muy superiores a los de la gente de las tierras inferiores, así que esta salvaguarda, aunque tranquilizadora, no era absoluta.

La única preocupación de Atlas era si poseía suficiente oro para competir por objetos de gran valor. Aún no estaba seguro de qué podría necesitar de la subasta, pero era mejor estar preparado. Si era necesario, siempre podía subastar algunos de sus propios objetos raros para recaudar más fondos.

Todavía quedaba tiempo suficiente antes de que comenzara el evento, y Atlas planeaba quedarse en la ciudad de destino durante al menos una semana. Tiempo suficiente para conseguir lo que fuera que necesitara de esta visita.

Después de un rato, las murallas de la ciudad aparecieron en la distancia. No se parecían en nada al imponente Bastión de las Dunas del Imperio Sahariano. Aquí, las murallas se elevaban solo unos tres pisos de altura, flanqueadas por modestos emplazamientos de armas. Estaba claro que tales defensas nunca resistirían un asalto de monstruos a gran escala. Ciertamente no uno como el brote de la mazmorra que había azotado la Ciudad Veylamar.

Cuando el grupo llegó a la puerta principal para la inspección, todos desembarcaron. Como sus niveles estaban ahora muy por encima de cien, eran capaces de ocultar sus identidades. Como lores registrados, solo necesitaban confirmar su estatus a través de sus dispositivos de Despertador antes de que se les concediera la entrada a la ciudad.

En las tierras inferiores trataban a los lores de forma diferente. A veces con cautela, a veces con respeto. La brecha entre el mundo de arriba y el de abajo era inmensa, pero su conexión seguía profundamente entrelazada.

De hecho, no era raro que ciertos lores todavía intentaran ejercer influencia sobre las tierras inferiores. Era una búsqueda inútil, en realidad, ya que su verdadero poder y potencial residían sobre los cielos. Pero la codicia era un rasgo constante en la gente. Algunos intentarían controlar todo lo que pudieran, sin importar lo innecesario que fuera.

**

El viaje continuó mientras entraban en las afueras de la ciudad, donde altos edificios aparecieron gradualmente. El horizonte se extendía hacia arriba, una señal de progreso y organización impresionantes. Aunque esta no era una de las principales ciudades de la Unión del Reino Medio, demostraba claramente que sus habitantes vivían con relativa comodidad y estabilidad.

La vida en las tierras inferiores giraba en torno a los Despertadores. Aquellos que aceptaban misiones constantes para cazar monstruos, fortaleciendo las defensas de la ciudad mientras desarrollaban nuevas armas impulsadas por los Núcleos de Monstruos recolectados de sus presas.

Con un flujo constante de suministros, pociones de curación, pociones de mejora, producción de armas y el sistema organizado de recompensas y misiones, el mundo inferior se sostenía a sí mismo a través de un esfuerzo incesante. La gente aquí vivía bajo una amenaza constante, pero continuaban adaptándose y sobreviviendo.

Aun así, muchos Despertadores finalmente renunciaban a la vida en las tierras inferiores, eligiendo en su lugar servir a los lores en los cielos. Cambiando libertad por seguridad.

Debido a esto, los gobernantes de las tierras inferiores trabajaban incansablemente para mantener buenas relaciones con los lores. La cooperación era esencial, asegurando el beneficio mutuo y, más importante aún, garantizando la ayuda al defender sus territorios de amenazas mayores.

Por la misma razón, los lores que no estaban satisfechos con lo que tenían en sus islas flotantes a menudo buscaban extender su influencia sobre las Uniones. Al hacerlo, podían supervisar mejor el movimiento de materiales raros, recursos y talentos potenciales. A la vez que participaban en el comercio y las alianzas con otros lores.

Aquellos que poseían un poder significativo luchaban sin cesar para preservar su dominio, asegurándose de poder seguir ganando las batallas venideras. Ya fuera aplastando a los débiles o eliminando silenciosamente a los rivales que representaban un riesgo demasiado grande si se les dejaba sin control.

Era un mundo implacable, moldeado por la competencia y la ambición, donde los propios lores estaban destinados a destruirse unos a otros en su interminable búsqueda de poder.

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Realmente era un ciclo interminable de mandar y conquistar, uno sin una línea de meta a la vista. Incluso extendiéndose más allá de los límites naturales de la vida humana. Seguían subiendo, paso a paso, por la escalera de rangos hasta que, un día, pudieran reclamar el planeta entero como suyo… uno flotante… un planeta gobernado por un solo lord. La ironía de todo aquello casi hizo reír a Atlas.

Incluso cuando se volvían inimaginablemente poderosos, dioses de su propio mundo. Seguían luchando, impulsando el ciclo aún más. Ahora, ya no se trataba solo de gobernar islas o continentes; se trataba de aniquilar planetas enteros, de luchar contra entidades tan vastas y aterradoras que la gente común ni siquiera podía comprender su existencia.

¿Cuánto tiempo podría continuar esto? ¿Cuánto tiempo más seguirían los lores luchando, conquistando y destruyendo?

Incluso alguien como Morganna, antaño poderosa y gloriosa, había sido destrozada tras abrirse paso a zarpazos hasta su rango anterior.

¿Quién debería ser el responsable de poner fin a este sistema de una vez por todas? ¿Quién carga con la culpa de dar forma a un mundo donde la supervivencia significa un conflicto interminable. ¿Donde la gente se ve obligada a despedazarse mutuamente solo para seguir viviendo?

Maldita sea.

Si de verdad hubiera una forma de acabar con ello. De dejar que la gente viviera sin esta necesidad constante de luchar y dominar. Entonces, quizá el castigo debería recaer en el corazón mismo de ese sistema. En los arquitectos que convirtieron a asesinos en dioses y llamaron progreso a su destrucción.

Atlas respiró hondo, obligando a los caóticos pensamientos de su cabeza a hundirse en lo más profundo de su mente. Por ahora, él era parte de este juego. Y la única forma de sobrevivir era dominar las reglas y ganarlo.

Bien. Si la guerra es la única forma de vivir, que así sea.

Su primer destino fue el Centro de la Asociación de Despertadores. Acompañado por Edrik, Atlas salió y entró en el edificio, presentándose bajo el alias de GH. Registró todo lo que necesitaba para asegurar su tapadera y garantizar el acceso a la red de la ciudad.

Para enmascarar sus verdaderas intenciones, publicó varias solicitudes de reclutamiento. Domadores de bestias, usuarios de magia, unidades aéreas y algunos otros roles de combate versátiles. Dejó claro que buscaba miembros a tiempo completo, pero que también estaba abierto a contratar fuerzas pagadas si era necesario.

A continuación, presentó una solicitud de materiales de construcción para ampliar las defensas del Refugio Gacha. Su objetivo era ambicioso: construir mil nuevas estructuras defensivas por toda la isla. Requeriría una cantidad masiva de recursos y una fortuna en oro.

Actualmente, Atlas poseía 70 000 de oro, equivalentes a 70 millones de UGD, una cantidad asombrosa para la mayoría de los estándares. Sin embargo, sabía lo rápido que podría desaparecer si seguía impulsando el desarrollo de su isla a toda velocidad.

Una vez resueltos sus asuntos en el centro de la asociación, Atlas empezó a buscar un lugar cercano donde alojarse. Un hotel adecuado donde él y su equipo pudieran operar mientras estuvieran en la ciudad. También empezó a recopilar más información sobre la próxima subasta, que comenzaría en cinco días.

Su principal duda ahora era si todavía había tiempo para registrar algún objeto para la puja, incluso con el calendario ya tan ajustado.

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