Islas Flotantes: Señor Gacha SSS - Capítulo 322

Capítulo 322: Capítulo 322 – Setenta millones

Las estructuras que cada Señor podía construir siempre estaban personalizadas, dependiendo de sus perfiles individuales y de las habilidades de su sistema. Eran recompensas que otorgaba el Sistema cada vez que lograban un ascenso de rango. Por eso, cada Señor tenía diferentes tipos de estructuras y modelos únicos que reflejaban su propio crecimiento.

Por supuesto, había estructuras comunes que todos los Señores poseían, aunque cada una venía con sus propias variaciones personalizadas.

La otra forma de construir nuevas estructuras en una isla flotante era adquiriendo planos específicos. Había varias maneras de obtenerlos: derrotando a otros Señores, ganando recompensas de eventos especiales o a través de ciertos Despertadores con clases especiales capaces de construir estructuras únicas, aunque sus creaciones funcionaban de forma diferente a las construidas directamente por el Sistema.

—La verdad… —dijo Luna, rompiendo el silencio—, estaría más que encantada de pujar yo misma por este plano.

Atlas se giró hacia ella. —¿No tienes ya tu propia solución de defensa aérea, Luna?

—Sí, pero ambos sabemos lo valiosas que son las estructuras defensivas adicionales para cualquier Señor —respondió Luna con calma—. Cuantas más opciones tengamos, más fuertes se volverán nuestras defensas en general. Por eso estoy segura de que el precio de este plano se disparará.

Atlas asintió, pensativo. —Veamos hasta dónde llega la puja esta vez.

Ember intervino entonces. —¿También se pueden conseguir planos del Gacha, verdad?

—Sí, pero hasta ahora, después de usar cientos de boletos, solo he conseguido dos planos de estructuras defensivas. Y ambos solo son eficaces para la defensa terrestre —explicó Atlas—. Por eso la defensa aérea ha sido un verdadero problema para nosotros, al menos hasta nuestra victoria más reciente.

—Ahora tienes bastantes combatientes aéreos, ¿no es así? —continuó Luna—. Pero si consigues ganar este plano, seguirá siendo una enorme ventaja estratégica para todo tu territorio. Una capa extra de seguridad que ni siquiera tu fuerza aérea actual puede garantizar por completo.

Atlas mantuvo la vista fija en el panel, siguiendo el rápido ritmo de las pujas mientras las cifras subían más y más. En cuestión de instantes, el precio ya había alcanzado los cincuenta y dos millones.

La voz del presentador llenó la sala, cargada de emoción y energía. —¡Cincuenta y dos! ¡Cincuenta y tres! ¡Cincuenta y cuatro millones! ¿Hay alguien más? ¡Vamos, no se contengan ahora! ¡Esta es su oportunidad de hacerse con un arma de guerra que cambiará las reglas del juego! ¡Cincuenta y ocho! ¡Cincuenta y nueve! ¡Sesenta millones de UGD! ¡Increíble! ¿¡Quién está dispuesto a subir más!?

—Sesenta millones —murmuró Atlas en voz baja, observando con incredulidad la locura en que se había convertido la puja.

—Creo que puedo ir con todo a por este plano —dijo tras un momento—. Como mínimo, sé que mis fondos se destinarán a algo que puede tener un impacto mucho mayor que una simple arma o pieza de equipo.

—Pero sesenta millones de UGD… Eso es una auténtica locura —dijo Ember, recostándose en su asiento con un suspiro.

El presentador animó de nuevo a la multitud, pidiendo pujas más altas, y en ese momento Atlas se unió, pulsando su botón. —¡Sesenta y dos!

—¡Sesenta y dos! —gritó de vuelta el presentador, con su voz resonando por toda la sala—. ¡Vamos! ¿Quién es el siguiente? ¡Suban la puja, no sean tímidos! ¡Que siga la fiesta, que sigan subiendo esos números! ¡Que vea un sesenta y tres, que vea un sesenta y cuatro, que no decaiga el ritmo!

Los números no paraban: sesenta y tres, sesenta y cuatro, sesenta y cinco. Cada subida ponía más tenso a Atlas. Sentía que con cada millón de más derrochaba una pequeña fortuna. Aun así, era una decisión crucial. Sería mucho peor irse con las manos vacías o con algo de poco impacto, cuando sabía que esto podría cambiarlo todo.

El plano mejoraría cada vez que un Señor subiera de rango. Eso lo convertía en una inversión a largo plazo. Cuantas más opciones defensivas poseyera, más opciones ofensivas podría utilizar. Un enemigo podría contrarrestar una forma de defensa, pero otro sistema seguiría machacándolos hasta que no pudieran responder.

Así pues, tener estructuras defensivas sólidas junto con fuerzas competentes en ese campo seguía siendo una combinación letal en las batallas de Señores.

Las pujas siguieron subiendo. Sesenta y seis, sesenta y siete… y aun así, las cifras seguían escalando. ¿Hasta dónde estaba dispuesto a llegar Atlas por este plano? ¿Debería invertir todos sus fondos restantes en esta puja? No podía permitirse ser imprudente; después de todo, aún necesitaba dinero para mantener operativas las actividades de su isla.

Tendría que comprar más materiales, reclutar nuevas fuerzas y mantener a todos los que vivían en el Refugio Gacha. Pasara lo que pasara, necesitaba dejar al menos veinte millones de UGD intactos.

Ese pensamiento hizo que Atlas fuera aún más consciente de lo mucho que significaba ese momento. Hasta ahora, nunca había gastado una cantidad tan enorme de dinero en una sola compra. Lo que antes parecía una fortuna inmensa, de repente parecía frágil. Sobre todo ahora, que el precio no dejaba de subir.

—¡Sesenta y nueve millones! —anunció el presentador, con la voz llena de emoción—. ¿Nos detenemos aquí? ¿O hay alguien lo bastante valiente como para llevarlo más lejos? ¡A la una…, a las dos…, empieza la cuenta atrás! Tres…, dos…

Atlas se quedó helado, con la mano temblándole ligeramente. ¿Debía hacerlo? Setenta millones de UGD…

Entonces, con una brusca exhalación, pulsó el botón. —¡Setenta!

—¡Setenta millones! —gritó el presentador, confirmando la puja mientras la multitud se agitaba. Esperó unos segundos, escrutando la sala en busca de otro contendiente. Pero nadie dio un paso al frente.

Y entonces, con una pausa dramática, levantó la mano. —¡Adjudicado! ¡El Plano de la Ballesta Rompedora de Cielos es para el postor de los setenta millones de UGD!

Atlas exhaló profundamente y se desplomó en su asiento, con el cuerpo flácido por el alivio. Por fin, había conseguido el plano.

Luna sonrió con dulzura y aplaudió suavemente. —Estoy segura de que ha sido una decisión muy sabia, Atlas.

—Sí, Atlas —añadió Ember—. Ya discutiremos los detalles de los fondos más tarde con la alianza, para que puedas centrarte más en reunir recursos y quizás reducir un poco tu intenso entrenamiento.

Edrik hizo una leve reverencia antes de hablar. —Fondos de esa cantidad se pueden recuperar fácilmente, mi Señor. Prepararé un plan para cubrir los gastos y estabilizar nuestras finanzas pronto.

Atlas volvió a abrir los ojos y esbozó una sonrisa forzada. —No, no pasa nada. Es solo que… estoy un poco conmocionado. Es la primera vez que gasto tanto. La gente de verdad llevó el precio de ese plano al límite. Y solo ahora me doy cuenta. Algunos planos, incluso los clasificados como de rango A, pueden acabar siendo más valiosos que los objetos de rango S. —Hizo una pausa y frunció el ceño—. ¿De verdad puede ser eso cierto?

Edrik asintió con calma. —Puedo confirmarlo, mi Señor. Cada objeto de rango S que ha obtenido hasta ahora tiene mucho más valor que los objetos de esta noche. Incluso su Lanza Rompeolas de Grado Legendario supera todo lo subastado aquí.

—Gracias, Edrik —volvió a suspirar Atlas—. ¿Cuánto he gastado esta noche? Supongo que, después de esto, lo único que podemos hacer es sentarnos y ver lo que queda en la lista.

El presentador continuó con la subasta, presentando varios artículos más, aunque ninguno le pareció especialmente interesante a Atlas. Entonces llegó otro momento, uno que captó de inmediato la atención de todos. Esta vez, algo con forma de jaula de pájaros se erguía en el centro del escenario, cubierto por una tela de color rojo intenso que insinuaba que había algo importante debajo.

Mientras el ayudante daba un paso al frente y retiraba lentamente la cubierta carmesí, la multitud murmuró con expectación.

En el interior se reveló algo que hizo que Atlas entrecerrara los ojos.

Espera, no era algo… sino alguien.

Dentro de la jaula había una persona, encadenada y sujeta entre los barrotes de metal.

Dentro del recinto, parecido a una jaula de pájaros, había… alguien. A primera vista, parecía una joven, de quizás diecinueve años. Tenía el pelo largo y verde, que brillaba tenuemente bajo la luz, y orejas puntiagudas. Sin embargo, sus manos estaban fuertemente encadenadas, a pesar de que ya estaba encerrada en la jaula.

El anfitrión dio un paso al frente, con la voz rebosante de emoción mientras el foco de luz se centraba en la jaula.

—¡Damas y caballeros, lo que ven ante ustedes no es un ser cualquiera, es una Fae! Las Fae son una raza antigua, famosa por su increíble longevidad, capaces de vivir durante siglos conservando la apariencia juvenil de los adolescentes humanos. ¡Y sí, han oído bien, una Fae nunca envejece más allá de la forma que ven ante ustedes esta noche!

Hizo un gesto hacia la chica encadenada en la jaula. —Las Fae poseen una afinidad extraordinaria con la magia, intrínsecamente ligada a las propias raíces de la hechicería antigua. ¡Quien gane esta puja no solo obtendrá una compañera, sino un recipiente vivo de pura energía arcana, una fuerza que podría elevar a cualquier equipo a la grandeza! Ahora, empecemos. ¡La puja comienza en veinte millones de UGD!

—¿Fae? —murmuró Atlas en voz baja.

Ember exhaló bruscamente y pateó la mesa frente a ella con frustración. —Ese desgraciado —masculló—. No es la primera vez que veo la esclavitud. No es algo raro hoy en día. Pero verla exhibida así en una subasta… es tan frustrante.

—Las Fae no son una raza que se encuentre normalmente en nuestro mundo —dijo Atlas en voz baja.

—Sí —respondió Luna—. Esta Fae debe de haber venido de otro reino. No me imagino cómo quien sea que la vende se las arregló para capturar una.

Atlas se giró hacia Edrik. —¿Cuál es la principal motivación para que alguien adquiera una Fae, Edrik?

Edrik se inclinó ligeramente antes de responder. —Las Fae poseen linajes increíblemente fuertes, mi señor. Para ser franco, la mayoría las busca con fines de cría. Su descendencia porta bendiciones y una afinidad mejorada heredada de su progenitor Fae.

—No es que las uniones interraciales sean inauditas —añadió Ember con amargura—. Pero esta chica está claramente esclavizada… obligada a hacer algo completamente en contra de su voluntad.

El anfitrión, ajeno a la tensión, volvió a alzar la voz, con el tono lleno de emoción. —¡Veinticinco millones! ¡Veintiséis! ¡Veintisiete! Las pujas no dejan de llegar, damas y caballeros. ¡No pierdan su oportunidad de conseguir a este ser raro y extraordinario! ¡¿Quién es el siguiente?!

Edrik continuó. —En varios mundos con los que estoy familiarizado —comenzó, atrayendo la atención de todos—, las Fae fueron criadas originalmente para ser vinculadas a los humanos a través de una especie de… vínculo.

Atlas frunció el ceño, entrecerrando los ojos. —¿Qué quieres decir con eso?

—Quiero decir —continuó Edrik—, que según la historia antigua, las Fae solo pueden liberar todo su potencial a través de un vínculo con un humano, y sí, específicamente con humanos. Ese vínculo despierta habilidades especiales dentro de la Fae y otorga también una bendición reflejada a su compañero humano. Es casi como una maldición impuesta a su raza.

—¿Eso se aplica a la mayoría de las Fae, Edrik? —preguntó Atlas.

—Hasta donde yo sé, sí, mi señor. Ese origen es común en muchos mundos, aunque algunos reinos tienen versiones ligeramente diferentes. Aun así, la verdad sigue siendo la misma. El valor de una Fae va mucho más allá de una simple habilidad mágica. Que los pujadores de aquí lo entiendan o no, es una cuestión totalmente diferente.

Ember se inclinó hacia delante. —¿El vínculo del que hablas es algo parecido al matrimonio, Edrik?

—No es exactamente un matrimonio —respondió Edrik, negando con la cabeza—. Es mucho más profundo. La Fae, en esencia, ofrece su alma al humano con el que se vincula. Es una unión espiritual y mágica que ata sus propias esencias.

—Pero los humanos viven mucho menos que las Fae —dijo Luna en voz baja.

—Esa es la maldición que deben soportar —explicó Edrik—. El vínculo solo puede establecerse una vez. Cuando el humano al que están vinculadas muere, la Fae no puede volver a formar ese vínculo nunca más. Su poder vuelve a ser el que era antes de la unión. Sellado en su interior. Es como si su propio ser recordara al que eligieron y, a partir de ese momento, nadie más pudiera ocupar ese lugar.

Ember pareció inquieta. —¿Entonces cómo sabemos si esta Fae puede todavía vincularse con alguien o no?

—Solo la propia Fae puede revelarlo —respondió Edrik—. Pero a juzgar por cómo la describió el anfitrión, no parece ser consciente de este detalle. O quizás sí, y solo unas pocas personas aquí entienden de verdad por lo que están pujando.

Atlas guardó silencio un momento, con expresión pensativa. —¿Es eso… lo mismo que el Vínculo Sagrado que comparto con Lyrassa?

Edrik se inclinó ligeramente. —No, mi señor. El vínculo de las Fae es más una maldición que un pacto sagrado. Una vez que se forma, la Fae debe obedecer cada orden de su compañero humano. En el peor de los sentidos, se convierte en poco más que esclavitud.

Atlas dejó escapar un suspiro silencioso. —Nunca me di cuenta de que las Fae sufrían algo así… Es trágico. Que una raza tan antigua y rara soporte una maldición que convierte su don en una cadena. ¿Qué debe de haberles ocurrido en el pasado para que su linaje cargue con semejante peso?

Siguieron observando mientras la subasta se volvía aún más intensa. La voz del anfitrión resonó por toda la sala.

—¡Treinta millones! ¡Treinta y cinco! ¡Cuarenta y cinco millones! ¡Esto es una locura! ¿Va a continuar esta demencia? ¡Cuarenta y nueve! ¡Cincuenta millones!

—El precio no para de subir —murmuró Atlas por lo bajo.

—Eso es probablemente porque algunos de ellos planean hacerle algo horrible a esa pobre Fae —dijo Ember con amargura—. Tener una compañera Fae que parece una adolescente… solo esos señores asquerosos con deseos repugnantes gastarían tanto dinero solo por esa razón.

Se volvió hacia Atlas, notando el leve pliegue entre sus cejas. Él la miró de vuelta, confundido. —¿Qué?

—No —dijo ella rápidamente.

—Sé lo que estás pensando —respondió Atlas secamente—. Crees que soy una de esas personas, ¿verdad?

Ember rio suavemente. —¿Por qué sacas esa conclusión, Atlas? Por supuesto que no eres tan rastrero. Pero oye, si Luna te prestara algo de dinero, ¿considerarías pujar por ella?

—Sí, Atlas —dijo Luna sin dudar—. Todavía tengo cincuenta millones de reserva. Puedes usarlos si quieres pujar. Estoy segura de que esa chica Fae tendría una vida mucho mejor bajo tu cuidado.

Atlas parpadeó, con un tono de voz que se volvió neutro. —¿Acaban de pasar los últimos minutos burlándose de la gente que puja por ella, y ahora me sugieren que haga lo mismo?

—¿Así que no estás interesado en ella? —preguntó Ember en tono burlón.

Atlas suspiró. —Quizás quieras reformular tu elección de palabras, Ember.

En ese momento, Edrik volvió a hablar. —Puedo explicar el vínculo Fae con más detalle si es necesario, mi señor. De hecho, estoy de acuerdo con el punto de Lady Luna. El vínculo en sí no es intrínsecamente malo, está destinado a ser una conexión mutua que beneficia a ambas partes. El problema empieza cuando uno explota al otro. Y en este caso, casi siempre son las Fae las que sufren. En los mundos que he estudiado, los humanos a menudo las cazan, y las Fae no tienen más opción que someterse. Es como si su propia existencia estuviera diseñada para encontrar al único humano al que deben entregar su única oportunidad de vinculación, y pasar su eternidad con esa decisión.

Atlas se volvió hacia él, entrecerrando ligeramente los ojos. —Suenas extrañamente implicado en esto, Edrik. No me digas que te vinculaste con una Fae en tu vida pasada.

—Nunca tuve esa oportunidad, mi señor —respondió Edrik con voz neutra.

—¿Y si tuvieras esa oportunidad? —insistió Atlas.

Edrik se inclinó ligeramente, con expresión indescifrable. —Haría lo que fuera necesario si eso significara traer algo bueno a la gente bajo mi cuidado, mi señor.

Atlas suspiró en voz baja, dándose cuenta de lo hábilmente que Edrik había esquivado la pregunta. Ese hombre siempre había sido rápido con las palabras ingeniosas. Especialmente cuando se trataba de sugerencias extrañas como la que había llevado a Atlas a formar el Vínculo Sagrado con Lyrassa en el pasado. Aun así, bajo su tono tranquilo, los principios de Edrik eran mucho más profundos de lo que la mayoría esperaría.

—Entonces —dijo Luna mientras se inclinaba más cerca—, ¿aceptarás mi oferta, Atlas?

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